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幾個人面面相覷，各有疑慮。商晚翻看雪兔腹背確實有傷口，卻辨不出是何種暗器，飛寇兒顯然也不打算從細節上描述是如何施為，唯有捺下迷惑。

為了越冬，雪兔長得碩大肥厚，滋味遠勝狼肉，沈曼青數日不曾進食，盡管吃相依然秀氣，吞咽的速度卻比平日快了許多，晚間殷長歌醒過來，高燒已然退去，待他吃完半只兔子，所有人都放下了心。

或許厄運已去，接下來的行程極其順利，當瓦罕山谷外的褐黃沙巖和灰綠的野苔落入視野，宣告已脫離了死寂的絕域，驚心動魄的雪谷之行終于結束，

正如左卿辭的描述，阿克蘇雅是一處豐足的綠洲，大大小小的屋宇環繞著一個個湖泊形成了城鎮。往來阿克蘇雅的漢人商旅不絕，更有不少人厭倦跋涉，索性在此定居，整個小鎮有不少人能說漢話。

嚴冬大雪封山，驀然一行人穿越死亡山谷而來，正處于半年休憩期的鎮民驚訝可想而知，盡皆聚攏過來好奇的詢問。及至有人無意間瞥見飛寇兒行囊邊露出的雪狼皮，驚訝瞬時變成了轟動。越來越多的人議論紛紛，一個中年漢子更是越眾而出，請求看一看狼皮。

碩大的狼皮抖開，周圍頓時響起一片嘩贊，艷羨之聲不絕于耳。雪白豐厚的毛皮晶瑩柔暖，絲絲如玉，狼額上鮮紅的一抹分外奪目，從頂至尾完美無暇，縱是外行也能看出珍罕，當鎮中耆老確定這是瓦罕山谷中的妖狼之皮，人群的贊譽又變成了空前的興奮。

傳說山谷中的妖狼是天上降下的精怪，兇狠殘暴又狡詐成性，不知有多少過往的旅人死于狼口，最勇猛的獵手也難以捕捉，如今竟被幾個中原人屠戮剝皮。

轟亂的議論過后，開始有人試圖買下它，阿克蘇雅的人久經商旅，眼光精到，都清楚這張狼皮的價值，繼第一個開價者出價之后，接二連三的叫價不停迸出，越來越高，嘈雜的叫喊震耳欲聾。

面對洶涌的索買之聲，飛寇兒僅是搖了搖頭，收起狼皮卷回肩上。既使這批漢人已明確表示拒絕出售，珍貴的皮毛仍是太過誘人，轟鬧的人群不肯散去。直至左卿辭出面與鎮長談了幾句，年邁的鎮長才遺憾的摸著長須譴散了周圍，帶領一行人進了旅舍。

充裕的休養加上左卿辭的妙手施治，殷長歌很快已徹底痊愈。

白陌重新購置了車馬行裝，干糧食水均已備全，左卿辭卻并不急著趕路，數日盡在與鎮長閑談，仿佛全忘了此行的目的。

“吐火羅王繼位二十余年，起先還好，后來越來越浮夸無度。最愛旁人贊頌，每逢宴會必然炫耀自己的武力與功績，近些年只聽羅木耶這個奸臣的話。王最寵愛一位叫雪姬的絕色美人，傳說她像冰雪女神一樣美麗，王簡直為她著了魔，給她建了一座金光閃閃的宮殿，珠玉綾羅堆成了山，成群的侍女晝夜服侍。”談到傳說中的美人和皇宮，鎮長精神一振，蒼老的臉龐興趣極高。

“你問這女人是什么來歷？誰也說不清，她是羅木耶獻給王的，似乎是焉支人，聽說她不怎么笑，對誰都是冷冰冰的神氣，或許真是冰雪女神的化身。羅木耶之前是個地位低微的小官，現在竟然做了宰相，這匹人形的惡狼暴戾無恥又嗜財如命，吃人不吐骨頭，吐火羅不知有多少人被他弄得家破人亡。可惜老天不長眼睛，不給惡人降罪，反倒讓他一天比一天風光。”老人啐了一口，每一條皺紋都寫著鄙夷，感慨的抽了一會水煙。“吐火羅人都說日子不好過，可也沒辦法，家在那走不了，你們去經商賺不了什么錢，稅抽得太重了，換個別的地方吧，貴霜或烏孫好一些。”

左卿辭不置一辭：“多謝長者指點，那邊中原人可多？”

生滿壽斑的手磕了磕煙灰，鎮長回答：“有，過得不怎么樣，吐火羅王不像別的國主仰慕□□，他認為中原人狡詐，必須嚴加管束，反倒是羅木耶只認錢，聽說近期一個有身份的中原人送了他大筆金銀，得了不少好處。”

左卿辭順著話語道：“或許這個中原人想做官，希望通過羅木耶在國主面前進言。”

老人笑得咳了咳，叨起煙桿又吸了兩口，沙著嗓子嘲笑。“那是做夢，吐火羅王根本不信外族人，只有蠢透了的人才去找羅木耶，那只惡狼貪婪無比，胃口永無盡頭。聽說那個中原人有幾個厲害的手下，吐火羅沒人贏得了，否則早被羅木耶投入監獄抄光財產了。”看出斯文有禮的青年并沒有聽進勸告，老人哼了一聲，帶著幾分頑固的惱怒：“聰明人都會避開喝血的惡狼，我那個蠢小子去年想到吐火羅販沙棗，被我狠狠罵了一頓趕去烏孫了。”

對老人指桑罵槐的責備，左卿辭只是微笑，他打量鎮長的臉龐，目光掠過發暗的額角，泛烏而松馳的嘴唇，稍稍停了一下才道，“少抽些水煙，讓兒子回來吧，長者年事已高，異地再好也不及親人在側。”

走出鎮長的屋子，檐下一陣夾雪的風掠過，左卿辭擁著手爐，沿著窄長的街道信步而行。

隨在身后的白陌近日話少了許多，侍奉也更謹慎小心，牽著馬低聲道：“稟公子，今日殷少俠和沈姑娘在集市上看中了一柄彎刀；陸大俠對焉耆馬極有興趣，與馬商契談了半日；商先生在房中練功，不曾外出；飛寇兒……”

白陌的話語略停，左卿辭多了一絲興趣：“飛寇兒如何？”

不敢流露半分觀感，白陌盡力讓語氣平常：“他仍在鎮上的妓館內，似乎打算呆到啟程才出來。”

左卿辭居然笑起來，“這個飛賊倒真有幾分意思。”

賴在窯子胡天胡地算什么，白陌無聲的腹誹。