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“醒龍谷內供奉的是龍族傳承，可以提升幼龍的神魂，自然能夠察覺到靈魂與肉體并不完全統一的奪舍。”塵緋搖了搖頭，“但這里，只是一個為幼龍布置的試煉場，用于淬煉幼龍的肉身，與神魂無關，就算淬煉成功，也不過是皮糙肉厚一些，比不得龍族傳承重要。”

“我明白了。”艾德曼了然，隨即低頭看向颶風，尚未問出口，便被颶風迅速打斷：“我要進去！”

“好。”艾德曼笑了起來，抬手摸了摸颶風的小腦袋，“我在外面等你，無論多久都沒關系。”

颶風蹭了蹭艾德曼的指腹，隨后又用龍尾依依不舍地勾纏一番，這才一步三回頭，自微微開啟的門縫中鉆了進去。

目送颶風離開，艾德曼吐了口氣，找了個角落坐下身來，開始清點自己在龍族寶庫內的收獲，妄圖用這種暴發戶的滿足感來驅散對于颶風的擔憂。

塵緋在艾德曼身側屈膝而坐，低聲向他講述這些珍寶的來歷和用途，也不知過了多久，艾德曼突然感到自己與界石空間之間的聯系被觸動了一下——這是道網內發生了什么事情，雷霆在呼喚他的征兆。

艾德曼愣了一下，匆匆向塵緋說明情況后，便將神識沉入了道網之內，很快，他便看到雷霆出現在自己面前，一向冷靜沉穩的面孔中帶著顯而易見的猶豫和擔憂。

“道網出了什么事？”艾德曼迅速問道。

雷霆沉默片刻：“不是道網，是我剛剛接到了星網傳來的訊號。”

自從有了界石空間，艾德曼便試著將星網訊號接收器同樣放入其中，方便雷霆隨時登陸，拷貝星網內的程序豐富道網。

也不知是什么原理，在界石空間內，星網訊號也同樣能夠抵達——不過，既然連時間、空間、乃至次元都無法阻止強大的星網，那么多一層界石空間似乎也沒什么大不了的。

“星網訊號？星際時代……發生了什么？”艾德曼抿了抿唇，油然而生一股令他心悸的預感。

“……是您的爺爺，喬治霍華德維爾元帥，于三日前去世了。”雷霆輕聲回答，小心翼翼地似乎害怕驚動了什么。

艾德曼只覺得一陣晴天霹靂，腦中空白一片。

第115章 更進一步——即使不是戀人，也能做開心的事情

艾德曼早已見慣了生老病死，也曾幾次面對親人的亡故，但饒是如此，在聽到這一消息的時候，也不由得呆愣了數秒鐘，這才木然地開口：“星網的連接還沒有中斷嗎？”

“沒有。”雷霆迅速回答，同時抬手一揮，瞬時間將艾德曼送達至登陸星網的隱秘處，“在確認這一消息之后，我就立即通知您了。”

“多謝。”艾德曼草草地點了點頭，隨即迫不及待地撲到了星網之內。

喬治霍華德維爾元帥雖然很久之前便逐漸從軍政界退隱，但終究還是霍華德維爾家族的頂梁柱。他的亡故，即使不至于令霍華德維爾家族亂成一鍋粥，卻也讓眾人很是焦頭爛額了一番，沒有多余的時間與精力留言給艾德曼，告知他詳細的情況。

無法從親人那里得到消息，艾德曼只能去瀏覽一些面向大眾的報道、公告與記錄，好歹也得知了整個經過。

喬治霍華德維爾元帥作為帝國元老，為帝國立下了汗馬功勛，葬禮儀式自然也是僅次于皇帝的高規格的國葬。

數億民眾自發迎送、三軍儀仗隊致敬、皇家護衛隊護送、皇帝攜皇后與皇子親臨葬禮并致悼詞……整個葬禮的場面宏大而莊嚴，算是給了這位老人最榮耀的歸宿，為他波瀾壯闊的一生劃下了一個完美的句點。

為了表彰喬治霍華德維爾元帥的功績，在葬禮后，皇帝雷斯頓將元帥這一軍階授予了他的次子，加維霍華德維爾上將，以此來延續霍華德維爾家族的榮耀。

艾德曼安安靜靜的瀏覽著各種報道，不愿意放過絲毫細節，唯一遺憾的是，他無法看到自己爺爺去世時的面貌，無法親眼見他最后一面。

就在艾德曼翻閱著報道、緬懷這位老者的一點一滴時，一通訊號打斷了他的思緒。

艾德曼呆了呆，隨即迅速接通訊號，望著視頻中略顯疲態的中年男子，輕聲喚了一句：“小叔叔？”

“嗯。”中年男子——洛爾森霍華德維爾點了點頭，抬手揉了揉有些酸澀的眉心，聲音卻頗為溫和，“這一段時間，家里人都有些忙碌，沒有顧得上與你聯絡……你最近怎么樣？”

“還不錯。”艾德曼應了一聲，“家里人……還都好嗎？”

“和你一樣，也都不錯。”洛爾森勾了勾嘴角，“雖然有些忙碌，也有些宵小之輩妄圖趁虛而入，但霍華德維爾家族的人可不會被輕易打擊到。”頓了頓，他又添上一句，“父親……他也很好。”

艾德曼抿了抿唇，沉默下來。

“父親去得很安詳，他年歲大了，能夠享盡天年，應該算是喜喪。”洛爾森柔和嚴肅了眉眼，“作為一名軍人，能夠安安靜靜、平平穩穩地老死在床榻上，真得非常幸運，我希望我也有父親這樣的福氣。”

“一定會的。”艾德曼鄭重地回答。

洛爾森被艾德曼斬釘截鐵的回應弄得愣了一瞬，隨后灑然一笑：“對，你說的沒錯，一定會的——這還是托了你的福呢！”他嘆了口氣，帶著幾分感慨，“倘若不是你孤注一擲，抓住機會、舍棄自身、逼迫蟲族女王自爆，蟲族還不知會潛逃去哪里、茍延殘喘多久，而我們也不知會送多少孩子上戰場，又見證他們葬身宇宙——多虧有你，我們這些軍人如今沒什么仗打，很是清閑了一番，都開始跟政客們勾心斗角了！”

艾德曼抽了抽嘴角，越聽越是奇怪：“你這到底是在夸我，還是在抱怨？”

“兩者皆有吧。”洛爾森聳了聳肩膀，很快話鋒一轉，“說起來，父親臨走之前，最掛念的不是我們這些將要面對難纏政客的兒子們，也不是剛剛成年、甚至尚未成年的重孫們——他一直在叨念的，反倒是你。”

艾德曼張了張口，卻又不知該回答什么，索性保持了沉默。

洛爾森支著下巴，上下打量打量艾德曼，輕嘖了一聲：“也不知是不是孩子越熊，就越容易被關注、被在意，父親自打你小時候開始，就最喜歡你了。”

艾德曼的表情微妙了一瞬：“是嗎？但我記得……小時候打我打得最兇的就是爺爺了吧？揮著拐杖追著我窮追猛打，每次都能成功地讓我在床上趴那么好幾天……”

“打是親罵是愛嘛！”洛爾森滿不在乎地擺了擺手，“愛之深、責之切。”

艾德曼勉強接受了這樣的說法，抬手抓了抓頭發：“我只是有些……遺憾，沒能見到爺爺最后一面。”

“這不是你的錯。”洛爾森微微一笑，“父親去得突然，連我們也沒有想到。”

“但是……”艾德曼下意識收緊了手指，“我一直在想，如果不是我的……‘犧牲’，爺爺向來健朗的身體也不會突然垮掉，現在還……如果不是我，他也許能活得更久。”

“比起活得更久，父親更希望看到一個令他驕傲的孫子。”洛爾森深深看著艾德曼，“他認為你做的是正確的事情，并且以你為豪。”

艾德曼心中的自責被洛爾森的寬慰漸漸撫平，只可惜，洛爾森事務纏身，并沒有與艾德曼交談多久便不得不結束通訊，而艾德曼也沒有了繼續在星網內閑逛的興致。

最后看了一眼記者們在葬禮上拍攝的霍華德維爾一家人的影像，艾德曼第一次在星網斷開連接前退出星網，長長地呼了口氣。

一晃十多年過去了，最為年邁的爺爺已然離世，父母輩們也漸露老態，兄姐們雖然仍舊英姿颯爽，但也隱隱可以見到淺淺的皺紋與絲絲銀發——至于那些曾經天真爛漫、跟在他身后作天作地的侄子侄女們更是成熟穩重了不少，開始承擔起自己的責任。

——然而，時光卻似乎在艾德曼的身上停滯住了，再也無法影響到他分毫。

艾德曼已然金丹圓滿、元嬰將成，不僅外貌永駐，就連壽元也似乎綿綿無期。以后，他將會這般送走更多、乃至全部他所認識的親朋好友，而他與星際時代的聯系，也將越來越少，最后只余記憶。

這并不是多么遙遠的事情，甚至就在百年之內，而對于修行有成的修者而言，一百年，須臾便過。