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“陳公子多慮了,”祁青遠慢條斯理道:“在下的意思說是,當年祁某能讓陳公子該變主意,不殺祁某,現在祁某也有本事,讓陳公子收回剛才的話。”
“呵,就憑你,”陳東行下意識斥道:“大言不慚。”
祁青遠揚聲道:“當年在蘇州,祁某和大公子做了一場交易,助大公子折去了禮親王一條臂膀,現在祁某手里有些東西,可以把承恩候府拉下馬,陳公子覺得分量如何?”
“砰”的一聲,青瓷耳杯摔落在地,陳東行怒聲道:“你竟敢拿公主當買賣交易!”
祁青遠肅聲道:“青遠不敢,青遠說的分量是指作為聘禮的分量,也是青遠的誠意。”
陳東行冷哼一聲,沉吟不語,祁青遠喚力勤換了新的茶杯上來,繼續說道:“越家在碼頭有兩個私鹽倉庫,祁某可以助你們拿到越世子販賣私鹽的證據。”
見陳東行似乎不為所動,祁青遠話音一轉,繼續加大籌碼,“如果這還不夠,再加上這次刺殺王爺和公主的刺客如何?”
“噢?”陳東行一震,挺直腰身,難以置信地問:“你知道刺客的行蹤?”
祁青遠指尖微微一顫,暗嘆,不是無動于衷就好,答道:“祁某并不知道刺客的行蹤,不過據祁某所知,朝廷現在對刺客的調查陷入了僵局,祁某作為和刺客打照面最多的幸存者,有一些小發現,或許可以助陳公子一臂之力。”
“你竟隱瞞不報?好大的膽子!”陳東行咬牙切齒。
祁青遠勾了勾唇角,含笑道:“陳公子誤會了,在下知道的,不曾有絲毫隱瞞。”
在祁青遠護著公主逃出來的當夜,管大將軍就仔細詢問了所有細節,祁青遠早把懷疑刺客不是帝都人,是河東人的事稟告了上去,后來皇上派來賞賜的內侍也曾盤問過他,但朝廷對外卻另有一套說辭。
從近兩日對陳家的監視來看,祁青遠可以確定,陳家人并不知道這個關鍵的線索。
端起茶杯捋了兩下,滾燙的茶水冒起白霧,掩住了陳東行眼里的驚濤駭浪,越世子販賣私鹽的證據,雖然是對禮親王一次絕佳的反擊,但還不值得就這樣輕易的就把懷安公主許了出去。
真正撼動陳東行心神的是祁青遠說的不曾隱瞞,如果是真的,那他的不曾隱瞞,就是說皇上是知情的,但卻瞞下了陳家,那皇上到底是何用意?
雖然現在刺客一案毫無進展,但明眼人都心知肚明,刺殺一事與禮親王脫不了干系,現在圣上卻暗自阻礙陳家對刺客的追查,是對儲君人選未定,想繼續平衡朝中局勢?還是說圣上是偏向禮親王的?
陳東行不由的把事情往最壞的方面想,如果是想平衡朝中勢力,暗中調查,那就算圣上查到些什么,也多半秘而不發;若真是偏向禮親王,就更為不妙,更加需要削弱禮親王的勢力。
販賣私鹽的證據……
看著對面祁青遠一副胸有成竹的樣子,陳東行瞇了瞇眼,漆黑的眸子銳光一閃,這幾日他要操心的事,實在太多,不免有些疲憊。
所以面對三年前在自己面前毫無招架之力的祁青遠時,一時輕敵,竟讓祁青遠占了上風,成了這場談判的主導。
祁青遠手里的談判籌碼,讓陳東行不得不改變自己的心態,把他當成一個值得較量的對手,更對祁青遠這個人越來越感興趣。
在他看來,不管是三年前在蘇州,還是現在,一個國公府的庶長孫,未免知道得太多了些。
思及此,陳東行沉聲道:“祁公子好本事,一再讓陳某刮目相看,既然祁公子如此有誠意,陳某也不能拒人于千里之外,陳某洗耳恭聽。”
攻心計奏效,祁青遠捏了捏汗濕的手心,說道:“越家私鹽倉庫的位置現在就可以告訴您,那里平日守衛不多,每兩月戶部的鹽船靠岸,承恩候府都會派一個胖管事暗中查看。
胖管事名周木水,是越世子的心腹,娶的也是世子夫人身邊的管事媽媽,不過夫妻二人感情并不好,且那位管事媽媽只給周木水生了兩個女兒,所以周木水在外養了個外室,還生個外室子,周木水對這唯一的兒子,可以心疼得緊。
這些陳公子去探查一二,就可以確認祁某所說的是真是假了。”
陳東行微微頷首,意味不明道:“想必那周木水的外室和兒子,現在已經被祁公子請去喝茶了吧。”
祁青遠笑而不答,使個小手段,讓那外室去探望生病遠嫁的姐姐,讓她們母子離開帝都一段時間而已,那日拜托給伍表兄的事,就是讓他們偽造一封書信,并截下傳給周木水的消息。
“祁某的誠意已經拿出來了,陳公子以為如何。”祁青遠合了合茶蓋。
陳東行忽地展顏一笑,說道:“祁公子的誠意在下自是感受到了,不過祁公子怕是不知道,今日陳某登門的理由。”
“愿聞其詳。”祁青遠察覺有變故,強作鎮定。
陳東行悠悠道:“公主殿下自回宮起,就郁郁寡歡,緊鎖宮門,言道已看破紅塵,意欲出家為尼。”
祁青遠猛地咳嗽好幾聲,才緩過來,心里暗驚,懷安公主是想寧為玉碎不為瓦全么?想到到底是自己算計了懷安公主,一絲內疚涌上心頭,有些不自然的看了看陳東行,他卻是一副似笑非笑的樣子。
祁青遠幡然明悟,懷安公主或許真的說過出家的話,但那只是小公主在鬧脾氣,表達對祁青遠的抗議而已,陳東行這樣說,只不過是想表明,他們陳家可以不反對他娶公主,但也絕不會站在他這一邊。
要想娶到嫡公主,最重要的一關,還在于懷安公主自己。
祁青遠暗自嘆息,躊躇良久,讓力勤備好紙筆,刷刷寫下一封信,一邊遞到陳東行面前,一邊把越家私鹽倉庫的地址報了出來。
陳東行像看好戲似的,接過信,也不避嫌,展開看了看,越看神色越古怪,抬頭看祁青遠沒解釋的意思,也咽下心里的好奇。
裝模做樣道:“男女私相授受是大忌,更何況是往皇宮里遞消息,祁公子讓陳某深感為難啊。”
祁青遠捏了捏眉心,嘆息道:“陳公子放心,周木水的外室和兒子,至少十日內都不會出現在帝都,陳公子可以從容布局。”
得到了想要的,陳東行見好就收,知道想再從祁青遠嘴里挖出有關刺客的線索,今日怕是不行了,更何況事關重大,他也需要回去和陳家人商議一番。
把信收好,起身告辭:“時辰不早了,陳某就不打擾了。”
送走陳東行,祁青遠的心都在發抖,萬般謀算,沒想到卡在了懷安公主那兒,他現在欲哭無淚,只愿小公主的性子,真的如他所想的一般,嬌蠻又記仇。
陳家馬車內,陳大老爺皺著眉看完祁青遠寫給懷安公主的信,微斥道:“荒唐,私相授受成何體統。”
趕緊救下被捏得皺巴巴的紙,陳東行把他和祁青遠的對話,一一復述,最后說道:“皇后娘娘不也有探探那小子底的意思么,把這個交給姑母處置就是了。況且,兒子現在覺得,或許公主嫁給那小子,也不是一件壞事。”
“哼,”陳大老遠頗為不滿的看了眼陳東行。
陳東行解釋道:“兒子覺得祁青遠身份不簡單,三年前在蘇州時,他鬧出的動靜可不小,不過因為有管大將軍的兒子,和杭御史在前面給他擋著,我們也沒有過多關注他。
自刺客一事后,姑母特意派人調查了祁青遠,但我們查到的東西,平平無奇,連他是如何進神機營的都眾說紛紜,只知道他在神機營頗受重視。
現在想想,當年他回京后他的姨娘死了,但祁國公府的世子夫人,因為那個妾室的死,弄得灰頭土臉,那時的流言是從戲班子里傳出來的,現在他和公主的流言,我們陳府費了多少力壓制,依舊有人在傳,兩者一比,手段實有相似之處!
再者您聽他今日所言,承恩侯府的私鹽倉庫、越世子的心腹管家、還有那管家的外室,這可不是一日兩日、輕輕松松就能查到的,更別說他還暗示兒子,圣上對刺客一事的態度。