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太叔玉道:“有氣無力么?還不至于。心氣沒那么高了卻是事實,王已經(jīng)做過好多次祭祀了,卻依舊沒能如愿。所以這一回,要召集親信,想個辦法,給百官、百姓找些能提神的事情來做。”
衛(wèi)希夷點點頭,表示明白,中山也非風調(diào)雨順,士氣卻比這里好一些,固然因為受災不嚴重,更因近來的勝利。申王不愧是塊老姜,這辦法想得很是對路呀,為什么……
“那為什么說他……”
“他怎么了?”太叔玉笑著反問道,“歲月不饒人是真,老了是真,也有與以前不一樣是真,他還是王,也是真啊——”
調(diào)子拖得長長的,太叔玉看著妹妹慢慢地露出明白的神情來,表情略帶沉重地緩緩點了點頭。他對申王的感覺很復雜,在他最困難的時候,申王收留了他,雖然其中不乏互惠互利,然則當時是他更需要申王的幫助。他是期望申王可以一直英明下去,保持著明察與開朗到底,申王一旦出現(xiàn)與他的期望不太相符的情形,他便不免有些惆悵了。也將問題看重了十二分。
衛(wèi)希夷不曾經(jīng)歷過一個“老王”的時代,無論是南君,還是伯任,他們都是一股干勁往前沖。而數(shù)年前的申王,也在壯年。如今要面對一個老人,對她而言,是一種新奇的體驗,不由向太叔玉請教了起來。
太叔玉猶豫了一下,忽爾笑道:“我說的,你聽過便罷,我與王羈絆太深。而你看事情,總與別人不太一樣。無關(guān)對錯,只因人不同。同樣的事情,你的做法,也只有你自己做才合適,別人的辦法未必對你有用。”
衛(wèi)希夷了解地點點頭。
一路上二人一問一答,衛(wèi)希夷問完了天邑的事情,便輪到太叔玉來問衛(wèi)希夷這幾年來的情狀了。衛(wèi)應的成長令他欣喜,女杼康健依舊使他放心。祁與中山不算十分遙遠,卻因行走不便,消息并不通暢。如今見面,自然要多多問上一問。衛(wèi)希夷也不含糊,將自己所作所為,都告知了太叔玉。
太叔玉大吃一驚:“到了天邑,千萬不要將這些事情講出來!”太容易引起猜忌了。又對衛(wèi)希夷決定南下的事情放心了幾分,初聽說衛(wèi)希夷要南下,他是憂心的。在北地,在中土,衛(wèi)希夷背后皆有所依,反而是她出生的地方,沒有什么依靠。發(fā)現(xiàn)她自己有本事,沒有什么比這個更能讓人覺得可靠的了。同時又想,若是衛(wèi)希夷決定南下,最好在天邑就說出來,這樣既可減輕天邑對伯任的擔憂,又可減輕對衛(wèi)希夷的忌憚。
“好。”
已近天邑,路越來越寬闊平坦,行進的速度也比先前快上了幾分,兩都覺意猶未盡,天邑高大的城垣便出現(xiàn)在了面前。太叔玉道:“你阿嫂很想見你,于情于理,還是先遣使向王求見來得妥當。通常使者過來,總要等上一兩日才得召見,不要緊的人,等上十數(shù)日也是有的。王這兩日若不召見呢,正可到我那里住下……”
太叔玉想得很美,那個驛館,有什么好住的?還是自己家里住著舒坦!
衛(wèi)希夷卻關(guān)心起另外一件事情來:“虞公可還安好?”她就擔心這個,雖然太叔玉現(xiàn)在看起來明白多了,可對虞公涅的感情不是那么好放下的,尤其虞公涅他爹,如果有太叔玉對自己一半兒這么好,就足夠虞公涅作而不死,被太叔玉縱容了。這怎么行?現(xiàn)在太叔玉還有了兩個寶寶呢,寶寶可小可柔嫰了,萬一被虞公涅傷著了,怎么辦?
太叔玉釋然地道:“他現(xiàn)在下……嗯……像樣兒多啦!”說到最后,忍不住露出一個傻兮兮的笑容來,真是大愿得償。其歡愉之深,僅次于被親娘摸頭。笑完之后,又有些不解,帶著請教的口氣問庚:“阿庚可能為我解惑?”
“咦?問我?”庚也難得吃了一回驚,衛(wèi)希夷常與自己商議事情,女杼也會與她講些道理,太叔玉卻是新鮮的。
“是呀。”太叔玉一片坦然,他是申王之臣,也是祁地之君,讓合適的人去做合適的事,正是他的長項之一。庚長于揣摩人心,正是合適請教的人。
庚也嚴肅了起來,問了太叔玉幾個問題:“虞公現(xiàn)在變成什么樣子了?如何待您?如何待夫人?如何待兩位公子?從何時開始變作現(xiàn)在模樣?他身邊相交的人,又是何等模樣?”
太叔玉慢慢回憶著道:“大約是五、六年前,我與夫人在祁地,是以究竟何月何日,無法確認。阿昌出世,命人報與他知道,后來再見,他便改了模樣了。逐小人,近君子,唔,很有樣子了。他與夫人,咳,兩人都很客氣,待我也……”
一道說,他自己也梳理著原因:“奇怪,沒有聽說他在天邑遇到了什么事情。當時我回祁地,要他同去,他不肯的,將他強帶走,半道他又跑回了天邑,揚言再要帶他走,便要與他的伯父們一決生死去。等我再回天邑,他便與先前不一樣了。”
“沒有什么旁的大事?”
“沒有。”
“小事呢?人心很怪,有人見到山崩還依舊懵懂,有人看到花開,便突然明悟。”
“那便真的沒有了。”
庚謹慎地道:“您給虞公報喜,說了什么?”
太叔玉對家人慣常的溫柔,給虞公涅的信里倒是夾著一句客氣話“以后阿昌還要你照看”,說完,自己也覺得有些不可思議:“不會吧?這就長大了?”
庚不敢保證,然而也有這種可能,責任令人長大,聽起來多么的光明正大。庚低聲道:“能捎帶我看他一眼么?有小公子在的時候。”她可不敢排除虞公涅是不是有什么陰暗的想法。裝好人,反戈一擊,這樣的事情一般人想都想不到,有的人卻是不假思索就會逮誰坑誰。
太叔玉鄭重地點了點頭:“好,先稟了王,我就接你們到我那里。”他也希望虞公涅真的變好了,這樣就可以認真給虞公涅擇一賢妻了,否則他一提婚事,虞公涅就要與他唱反調(diào),設(shè)若故意娶一不賢之妻,豈不愁人?
三人說著些事情,很快到了城門口。駟車過城門,不須排隊等候,庶人步行者進出卻需要盤問,衛(wèi)希夷道:“上回還不是這樣的。”太叔玉聲音低沉壓抑:“近來年景不甚好,好些地方乏食。”
龍首城是座大城,又是有王的地方,來乞討也比別的地方容易些。
車輪轆轆地滾進了龍首城,衛(wèi)希夷按照太叔玉說的,先使人往王宮里稟報了一聲,做好了要等上幾日才能被召見的準備。她所負的事情可大可小,如果被晾得久了,就是一件大事,是申王先與人商量好了對策,再召她。如果申王不想計較,則會早些召見她。據(jù)太叔玉說,申王眼下正有事要辦,則快也要過個一、二日,讓申王收拾收拾心情。
萬萬沒想到,太叔玉人還沒有回家,派去交涉的任徵便一臉驚悚地與申王的宮使一同來了——申王現(xiàn)在就要見她。
太叔玉也驚訝了:“這般快?”龍首城無人不識祁叔,先前沒見過,見了面也對他板不起臉來,宮使微笑道:“可是湊巧了呢,王聞說使者是風師高徒,便說現(xiàn)在就見。”說著,也忍不住往衛(wèi)希夷臉上多看了幾眼,他在宮里美人見得多了,依舊覺得小姑娘生得很令人驚艷。
太叔玉咳嗽一聲:“我若跟著去,不會被王趕出來吧?”
宮使哭笑不得:“上卿又在說笑了。”
衛(wèi)希夷趕緊去換了身衣裳,與太叔玉往王宮里去。
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再見王宮,便沒有了深夜初見時的震憾,衛(wèi)希夷只覺得這王宮變小了些,庚則作為隨從,被她帶在了身邊。
申王的宮殿,往來過許多人,宮中侍女、侍衛(wèi)、閹奴等見過的俊彥多如繁星,眼光端的毒辣。誰值得圍觀,誰不值得圍觀,通過他們的興趣大小,便可知此人之風評。久而久之,上至申王,下至諸卿,便有了另一套辨別此人是否要重的標準——是否被很多人擠破了頭搶著圍觀。
宮中氣氛比宮外要輕松一些,衣食不愁,人們也有了閑心圍觀。
一個太叔玉已經(jīng)夠許多人看了又看,如果他身邊再出現(xiàn)一個美貌不弱于他的少女,那便更值得一看了。圍觀的侍女們看看這個,又看看那個,簡直不知道該將眼睛放到哪一個身上好了。一邊看一邊說“哎,這個聽說也是蠻女,比新夫人還好看,果然蠻女會生得好看些么?”也有看到隨后的庚指指點點的,庚頰上的烙痕太明顯,很快有記性好的人回憶起了她的來歷,又是一通議論。
嘰嘰喳喳。
到得殿前,庚被留在了殿外,衛(wèi)希夷與任徵隨太叔玉在宮使的引導下進了殿內(nèi)。
六年過去了,大殿里的部分陳設(shè)非但沒有變舊,反而換成了新的,柱了也新漆了一回。申王依舊坐在上首,倒是他常坐的位置上,憑幾還是舊物——也被磨得光亮了幾分。
來的路上,宮使已經(jīng)向太叔玉透了信兒,申王想見衛(wèi)希夷,一則是她身負之事要緊,干系數(shù)國,二則風昊弟子,又是申王知道的人,申王想知道風昊教導的成果,其三便是當時有姬戲在場進言,以為她年輕,伯任派她過來,未免不夠禮貌、不夠鄭重。不知道是哪一條觸動了申王的肚腸,硬是要在當天便召見她。
及見面,衛(wèi)希夷有些吃驚的發(fā)現(xiàn),太叔玉說的申王老了,會表現(xiàn)得這樣的明顯。申王的身上,透出了一種暮氣,一種對歲月無可奈何的不甘心。他須發(fā)里的白絲比六年前多了許多,腰背雖挺直,卻像隨時會彎下來一樣,眼睛里透出一種對青春活力的灼熱盼望。看著這樣的申王,衛(wèi)希夷明白了太叔玉為何不開心。風昊年紀也不小了,女杼年紀也不小了,他們眼睛里的東西與申王截然不同。風昊還當自己是個年輕人,眼睛里有著活力,女杼的眼睛里全是平和。
這樣的申王,反而不好對付了,衛(wèi)希夷暗自小心,行禮問候,不敢有絲毫疏忽。
申王卻似乎很開心見到衛(wèi)希夷,將她打量了一番,感慨道:“長大啦。”
這詞兒不太對,居然不是問責?姬戲急得想出聲,又忍住了——申王這眼神兒,不太對。
衛(wèi)希夷露出一個輕微的愕然的表情,又收了回去,輕快地答道:“是么?王也這么看?”