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菜粥自己喝完了,又在寨子里逛了一圈,找到了不知道誰編了一半的竹筐拿回來,連竹蔑和牛角塞子都拿回來,自己編完了整個竹筐。最后麻繩都搓了幾條,編了個網,捉了幾只麻雀回來滾水撥毛加了一餐,依舊沒有來人。
再次在房梁上醒來,衛希夷終于確認,她暫是見不到母親和弟弟了。他們大概,是躲避災禍走遠了。呆呆地在房梁上坐了一陣兒,寂靜里的恐懼攥住了她的內心,憋了許久的眼淚終于落了下來。
“嗷!”地一聲,衛希夷哭了起來,“爹、娘、阿姐、臭阿應!哥哥……”小小的屋子里只有她自己的哭聲,哭了半晌,沒有任何征兆地,哭聲又止住了。衛希夷打著嗝兒,抽抽噎噎地使袖子抹了一把淚,收了破蓑衣和繩子,一臉倔強爬了下來。
哭到一半兒,將全家的人都念叨了一回,離家許久的哥哥被最后念到,念到她大哥,衛希夷就醒過神兒來了——我娘不是說,先找哥哥再一起回家的嗎?不管怎么走散,最后都是要去哥哥那里的!抓住了一線希望,衛希夷開始收拾行裝。編好的竹筐也沒浪費,先塞半筐干柴打底,將陶釜在干柴上面,釜里裝著搜刮來的小零碎兒和一點點的糙米、野菜。用繩子和網塞滿空隙,上面蓋上破蓑衣。往背上一背,略有點沉,也不是背不動。
頂上斗笠,揀了根結實的木杖拄著,拿細繩在繩子上捆了幾道,就這么踏上了尋親之路。
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不止衛希夷,現在絕大部分人的手上是沒有任何一種形式的地圖的,辨別方向主要靠自然界的恩賜。好在找到了一個村寨,已經知道了大致的東西南北,一路上女杼也教了她一方陰雨天認方向的方向。衛希夷先往北走,找到一條小河,按照經驗,沿著河走,必定能遇到人煙——生活離不開水,尤其是活水。
因為下雨,河水也是渾濁的,還不如雨水干凈,她就燒點雨水來喝,路上有什么就摘什么吃。感謝曾隨父親巡視的經歷,選擇合適的地方宿營休息、選擇無毒的菌類和漿果、塊根充饑。還能做點小陷阱、張個網,逮一些同樣被連綿的陰雨弄得十分疲倦的小動物來填肚子。
她已經知道,生食是不好的,尤其是野物,所以總是盡力生起火來或煮或烤。沒有鹽,就盡量多捉些野味來吃。手杖戳地在上,有節奏地點著,行走的時候哼著歌兒給自己壯膽。
曾經,她無時不夢想著從家里跑到城外的林子里探險,捉蜘蛛烤來吃,掏鳥蛋、逮野雞……現在將她放到沿河的野地、樹林里,安靜的孤寂感,卻讓她分外地想被母親揪著耳朵拎回家。不行,不能停,接著走,找到了人,就有了家了。
如是走了五天,雨卻開始停了。第五天上,只在早晚各灑了一會兒小雨,衛希夷卸下背上的竹筐——干柴早就用完了,現在的竹筐已經很輕了。拿陶釜蹲在河邊伸長了手臂舀了半釜水,沉淀了一下,撩起水來洗手洗臉,衛希夷已經有些累了。
帶著一臉水仰起頭,忽然睜大了眼睛——對岸不遠處有個人!
她的記性很好,這個人的樣子,她還有點認識!
【這不是師濯嗎?】身形、步態都像!
老頭兒走得跌跌撞撞的,手里還拎著一只頭盔!他穿著納得很厚的底的布鞋,這種鞋子即使在王城也是上等貨,但是,在這樣的地方走路,只會讓他腳下打滑,還不如穿個草鞋。寬袍大袖此時也顯得很狼狽,袖子被胡亂捆了一下,下擺塞在腰帶里,帶個人比衛希夷看起來慘多了。
一步兩滑地走到河邊,小心地探下身,老頭兒還差點滑了下去。
就這么個笨老頭兒,忽然讓衛希夷的心情飛揚了起來。她獨自在這安靜的環境里走了太久,天地間仿佛只剩下自己一個人,這種滋味太難受了。一旦看到了活人,“回到人間”的欣喜便滿滿地溢了出來。
臉上不自覺地露出一抹笑容,衛希夷將陶釜里的水倒掉,洗洗陶釜,站起來正要招手。容濯打了一頭盔的水也直起老邁的腰,抱著頭盔離開前,他往對岸掃了一眼,也僵住了——有人煙!
真是太好了!不論是拿身上的珍寶來交換,還是用別的辦法,只要有人煙,他就能想到辦法帶公子脫困了!他是再也沒想到,蠻族王城里的小姑娘,會在這么遠的野林里出現,還以為衛希夷是土著。
容濯放聲問道:“對面的小姑娘,你家在哪里?”不管對岸聽不聽得懂,聽得到他就好。
帶著笑音的清脆童聲傳了過來,字正腔圓的正音雅言:“是師濯嗎?你們為什么會在這里?”
容濯聽出來了,這是衛希夷,一老一小,隔著河互相問好,寒暄了幾句,衛希夷知道容濯這邊就剩下他、公子先、任續仨人了。容濯也知道,衛希夷這邊人口更少,就她一個光桿兒。
心底稍有些失望,又打起精神來——多一個人總比少一個人強,她能到這里,就是有些能耐的。再者,在王宮里短暫的接觸,從周圍聽到的評價里,容濯也能判斷出來,這個小姑娘是個很有潛力的人。多接觸這樣的人,也沒有壞處呀。哪怕她還小。小也挺好,越小越容易接近。
這么想著,容濯越發堅定了心意,心情也好了起來。
然后容濯就愁上了:要怎么將一個八歲的小女孩兒從河的那一邊弄過來?注,沒有船、沒有橋,剛下了很久的雨,河水漲了,現在還在滴著零星的雨點兒。
衛希夷卻來了勁兒,這等熊貨,給點兒火星都能燦爛,正悶得發慌的時候遇到了認識的人,精神頓時就來了。雙手圈在嘴邊當喇叭喊了一聲:“您等一下兒啊!”跑去樹下翻她的竹筐,將幾條繩子打成死結接起來,一頭捆上塊長條狀的石塊,掄圓了胳膊給砸河對岸去了:“拽住了啊!我這就過去!”
容濯雙眼發亮!這么寬的河,讓容濯自己扔石頭到對岸,他是不能保證扔過去了,眼前女童卻能扔過來。這說明什么?天生的戰士!獠人天生野蠻悍勇,屠維更是南君侍衛中的佼佼者。衛希夷還不蠢。天生的良材美玉!
極短的時間里,容濯就覺得自己揀到了寶。孤女、天生悍勇、學習還快,有什么比這樣的人更適合養成的?弄回來,我教啊!收做學生,以后大有可為。這是一件對雙方都劃算的事情,如果只想著從別人那兒占便宜,做事必不可長久,雙贏就不同了。衛希夷孤身一人,是需要有伴兒的,她的天賦浪費了太可惜,學習對她是有好處的,而她如果孤身在外,想要求得名師學習的機會是極小極小的——否則識字知典的人也就沒那么金貴了。而自己正有這樣琢磨美玉的本領,也需要培養幫手。
將近一年的時光,容濯給姜先制訂的計劃也隨著實際情況的變化有所調整,放在第一位永恒不變的,是擴充自己的實力。爹娘有也不如自己有。只是苦于一直流亡,不安定的生活很難安定地招攬人才。
現在送上來了一個,雖然小點兒,可塑性強。何況,公子年紀也不大呀,等公子長大了,正好用人的時候。
就她了!
容濯將頭盔也扔到腳下不管了,用力扯著繩子,生怕一個不小心衛希夷就順水漂沒了。
衛希夷水性很好。王城南面就是大河,近水的人里水性好的總是居多。竹筐還捆身后,里面也就剩個陶釜還有一點草藥零碎兒了,沒有什么吃水后會增加重量的東西。將外衣脫了下來、裙子解下來、鞋子也脫了,疊一疊堆頂在頭上,再壓上斗笠,只著無袖小褂和單褲,繩子系在腰上。容濯在這邊用力拉,她順著力道便游了過來。
一站到岸上,先向容濯行禮:“老師好。”
這禮貌!容濯心里舒坦了,含笑道:“快將身上的水擰一擰。”然后背過了身去。
衛希夷是早有準備的,身上的褲褂濕了,在大竹筐后頭將濕衣換了下來穿上頭頂的干衣服,乍一看,似模似樣。
“好啦!”隨著一聲清脆歡快的童聲,容濯轉過身來,心里贊一句機靈。
既有心收伏她做學生,容濯便愈發和氣了起來,彎腰要給她拿竹筐。衛希夷一瞅他就不像干活的樣兒,心道,我也聽他講過課,可得尊敬老人。手腳麻煩地將濕衣往蓑衣里一塞,繩子一收,一齊放到筐里背上。自己之前拄的木杖塞到了容濯手上,給他拄著走路,頭盔也給他揀了。
衛希夷使陶釜打了水雙手抱著,問:“咱們現在去哪里?”
容濯:……容老師活了這么久,就沒見過這么有活力的貨!憂愁的心也像被太陽照亮了一樣,清清嗓子,容濯笑道:“就在前邊,跟我來吧。路上給你說。”這一刻,他暫忘了什么養熟計劃,這么個笑容陽光的小姑娘,誰不想跟她多聊兩句,也沾點好心情呢?
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容濯身體還算硬朗,到底也是養尊處優長大的主職文職人士,走路不便不快。正方便了一路上向衛希夷介紹情況,原來,他們也不比衛希夷好多少,大家都是倒霉蛋兒——
卻說,姜先一行人辭別了南君,冒雨前行。他們運氣好,沒遇到塌方,也沒經過什么變亂,有向導、有補給,看起來挺順利。但是,下了這么長時間的雨,地面都被泡軟了,姜先的車駕走起來就慢,還經常掉坑里。姜先的破體質,現在不病了,也只是個普通小男孩兒而已,讓他下來走路?就算忠臣們事急從權答應了,他也堅持不下來,還得坐車。
這么慢啊慢的,還好,方向找得準。
這一準一慢,問題就大了。
他們路上遇到了荊伯的軍隊。姜先的人少,只有甲士百余人,加上廚子小廝等奴隸,也不過兩百來個,算上南君給的向導、護衛,撐死不到三百。荊伯的人馬就多了,人一旦過了千數,就顯得很多了。到了萬數,那真是無邊無沿。姜先與荊伯見過面的,但是走在前面的,是蠻人。
荊人見到蠻人,抽刀子就上。蠻人見了荊人,撥刀的速度并不比對方慢,兩下打了起來,姜先的人也被夾裹在其中。人數少,被殺得七零八落的。蠻人都死絕了,任續才控制住了點局面。荊人此時也發現是誤會了,兩處接上了頭,荊人告訴容濯,他們是要打蠻人去了,別的就沒有再提。
容濯也知道,人家行軍的事兒打聽犯忌諱,更何況他有更要緊的事兒要愁:荊人熱情地請他們去荊伯的都城,在行軍中甚至分了兩百人將姜先的車駕圍了起來,大有“護送”的架式。容濯認為荊人沒安好心,當機立斷,決定跑路。<script>chapter1();</script>