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福王眼底的慌亂更甚,但還是得佯作鎮(zhèn)定,“孟松洵,你可想清楚,本王若死了,你覺得你這新婚夫人還能活嗎?”
“那又如何,福王殿下忘了嗎?顧家早就只剩下了她一人,若非念著那樁往日婚約,我根本不會娶她,畢竟她對我來說毫無助益,哪里配得上我。”
孟松洵言語間,那雙漆黑幽深的眼眸里盡是冷漠,“更何況,殺了你福王,立了大功,我孟松洵自有大好前程在,還愁娶不到令我滿意的夫人嗎?”
福王蹙眉凝視著他,企圖想在他臉上尋到一絲破綻,似乎不相信他真的會這般無情,然還未等他尋到孟松洵撒謊的痕跡,就聽?wèi)阎信舆煅手鸬?“孟松洵,你個混蛋!”
箭矢的破空聲淹沒在她的怒吼聲中,福王眼看著那羽箭飛來,下意識將柳萋萋推出去,擋在自己身前。
眼前這一幕,簡直與當(dāng)初在鹿霖書院的情形一模一樣。
只這回柳萋萋沒有害怕,亦沒有閉上雙眼,而是直勾勾地盯著那箭矢飛來的方向。
然那箭并未射到她身上,而是從她的身側(cè)擦過,插入了她背后的隔扇門中。
福王長吁一口氣,然還未來得及慶幸孟松洵的“失誤”,卻是身子猛然一顫,他睜大雙眸,垂眼看去,便見一支羽箭從側(cè)面而入,已徑直穿透他的脖頸。
柳萋萋趁勢推開福王,本欲逃跑,可卻雙腿一軟跌坐在地,下一刻,一只遒勁有力的手臂急切地環(huán)抱住她,捂住她脖頸上的傷口,眸中滿是擔(dān)憂。
四下御林軍一涌而上,將倒地的福王團(tuán)團(tuán)包圍。
柳萋萋依在孟松洵懷里,轉(zhuǎn)而抬眸看向遠(yuǎn)處高樓,那里站著一人,左手持弓,正抿唇溫柔地對著她笑。
因著失血過多再之受了驚嚇,柳萋萋很快便在孟松洵懷中陷入昏迷,翌日午后再醒來,已身處武安侯府。
孟老夫人和孟大奶奶圍在床榻邊,見她醒來,都紅著眼睛掉起了眼淚。身子稍稍恢復(fù)了點氣力,柳萋萋才從孟松洵口中知曉,祭冬那日究竟發(fā)生了什么。
福王的狼子野心,太子其實自幼時便已知曉,是先皇后偷偷告訴他的。先皇后無意間發(fā)現(xiàn)福王在給天弘帝下毒,她不敢輕舉妄動,可心下又擔(dān)心害怕,便將此事告訴了與她交好的云妃。
云妃本打算讓她父親顧淵嗣暗中尋找證據(jù),可卻不想被福王察覺,福王本就覬覦《異想錄》已久,便先害死了皇后,借胡釗壁的之手順利嫁禍給了云妃和顧家,再與寧旻珺聯(lián)手逼顧淵嗣交出《異香錄》,可他不曾想,顧淵嗣態(tài)度堅決,至死都未道出《異香錄》的下落。
這些年,聽說這世上還有人知曉《異香錄》的內(nèi)容,他便一直在追尋當(dāng)初那個看過《異香錄》的顧家學(xué)徒,并在前年抓住了此人,經(jīng)過拷打,自他口中問出了《異香錄》前半部分的香方。為了驗證真假,才有了當(dāng)時京中鬧得沸沸揚揚的幾樁與異香有關(guān)的案子。
而太子雖知曉真相,但當(dāng)時太過年少,天弘帝又昏庸,且內(nèi)有福王虎視眈眈,外有胡釗壁野心勃勃,他只能以裝病的方式保護(hù)自己。
祭冬那日,福王在隊伍中安插了自己的人馬,在經(jīng)過一處山谷時動了手,太子索性將計就計,與孟松洵分兩路而逃,孟松洵故意讓他們射中肩膀,趁勢跳入湖中,實則攜太子令牌南下調(diào)勤王之師。
而太子則故意做出重傷逃跑半途不治而亡的假象,讓福王的人將他的“尸首”帶回了宮,徹底放松了福王的警惕,才能在那日讓人里應(yīng)外合,打開宮門,徹底擒住福王。
這話輕飄飄地說得簡單,但柳萋萋知曉,這幾日孟松洵定然不好過,她強硬地要求看了他肩上的劍傷,看著上頭根本沒完全長好的傷口,眼眶都紅了。
孟松洵將她摟進(jìn)懷里,卻是不以為意,反心疼起柳萋萋,他縱馬奔波的時候,她何嘗不是在擔(dān)驚受怕,那日若他晚來一步,說不定便再也見不到她了。
兩人靜靜依偎在一塊兒,一時誰也沒有說話,好一會兒,孟松洵才笑道:“對了,有一個人托我告訴你,讓你早些好起來,好帶他去見外祖父,他說他一人不敢前去,怕被罵得厲害?!?
柳萋萋稍愣了一下,忍不住笑出了聲,“那你告訴他,不等外祖父罵他,我是頭一個先要罵他的,讓他可得受住了?!?
孟松洵薄唇微抿,頷首笑道:“好,夫人的話我一定轉(zhuǎn)達(dá)他?!?
柳萋萋去小院見蘇老爺子是在三日后,蘇老爺子原還不知顧柏灝還活著的事,蘇泓和楊氏怕他年歲大了太激動便也未提前說,直到柳萋萋將江知頤領(lǐng)到蘇老爺子面前,蘇老爺子問起他時,他才雙膝下跪,對著蘇老爺子磕了兩個響頭。
“外孫柏灝不孝,這么多年來隱姓埋名,未能代替父親母親侍奉在外祖父膝下,還請外祖父責(zé)罰?!?
蘇老爺子怔愣在那廂,好一會兒都反應(yīng)不過來,他緊緊盯著跪在地上的江知頤,像是難以置信,又抬首看向柳萋萋和楊氏,見她們二人都噙著淚沖他頷首,他的嘴唇才抑制不住地顫抖起來。
他沒有去扶江知頤,原打算抬起手中的拐柱,可遲疑了一下,卻是扔掉拐柱,俯身用手一下下拍打在江知頤的背脊上,邊打邊道:“臭小子,你妹妹失了記憶也就罷了,你是覺得你外祖父年老體弱不可靠了是不是,既然還活著,那這些年都去哪兒了,怎就不知道回家來呢,你個小混蛋……”
蘇老爺子哭得泣不成聲,下手的動作看似狠,但其實根本不疼,哪及他心里半分痛楚。
雖有團(tuán)圓的喜悅,可一想到這十幾年來,他寶貝女兒留下的兩個孩子都命途多舛,過得磨難坎坷,便心如刀絞。
到底上了年歲,蘇老爺子打了一會兒,便脫了力,蘇泓忙將他扶坐到了一旁休息。
好一會兒,他才看向江知頤,喝道:“跪著做什么,還不快起來,打你也不知道還手,和從前一樣好欺負(fù)。”
說著,他轉(zhuǎn)向楊氏,“今晚讓灶房多做一道清蒸鱸魚,我記得這臭小子從前可愛吃了,哦,還有鹽水鴨,就是這地兒買不到桂花鴨,就讓大廚挑著好的鴨子來……”
看著蘇老爺子喋喋不休地說著,柳萋萋與江知頤對視一眼,都忍不住勾唇笑起來。
這一桌子菜布置起來也費工夫,趁著中間的空檔,柳萋萋與江知頤一道坐在了院中的紫藤花架下,還是冬日,這個時候自然沒有紫藤花,只有光禿禿又粗壯的枝干纏繞在木樁之上。
柳萋萋側(cè)眸看了江知頤一眼,仍是不敢相信,她的哥哥已回到了她的身邊。
先前她問起時,他只說當(dāng)年他跳下懸崖后受了重傷,但所幸被一位游醫(yī)救下,治好了他傷痕累累的臉,但幾乎徹底改變了他的模樣。
他雖想過去瀾州尋蘇老爺子,又怕給他們帶去麻煩,便一直跟隨著游醫(yī)生活,然二十歲那年游醫(yī)病逝,他無處可去,便去了老家綰南,卻好巧不巧撞上了去抓那顧家學(xué)徒的寧旻珺。
顧家出事那晚,柳萋萋雖未看清對他們的母親下手的人,但江知頤卻看得一清二楚,可他沒有能力,沒辦法復(fù)仇,然時隔多年,再次見到寧旻珺,那份未報的血海深仇再次涌上他的心頭。
為了給顧家平冤,也為了讓當(dāng)初那群人付出代價,他隱姓埋名,一邊以江知頤的身份參加科舉,一邊又在默默關(guān)注寧旻珺的動靜,才總會快一步發(fā)現(xiàn)那些案子的端倪和真相。
胡釗壁的事確實是他的手筆,他先前投靠胡釗壁,就是在收集他貪腐的證據(jù),而在皇家圍獵上救下太子,本是胡釗壁授意,讓他埋伏在太子身邊,卻不知他早已與太子合作,反過來用當(dāng)初收集到的物證與人證,讓胡釗壁陷入萬劫不復(fù),為當(dāng)年誣陷顧家付出代價。
江知頤說得并不多,可柳萋萋知道,這些年,他為了還顧家清白,做出了多少努力,吃了多少的苦。
見她一直盯著自己瞧,江知頤到底忍不住道:“你看著我做什么?是覺得我與從前長得不一樣了,不想認(rèn)我這哥哥了?!?
“自然不是,而且哪是我不認(rèn)你啊,根本是你遲遲不愿認(rèn)我了?!绷螺锣凉值氐伤谎?,“我只是在想那《異香錄》的事兒……”
她不明白,不過是一本書罷了,為何那么多人會為之趨之若鶩。
見她擰著眉頭不解的模樣,江知頤笑道:“所謂《異想錄》,考驗的不過是人性的欲望,這文髓香是對功名利祿之欲,而嬰香則是對□□的貪婪,還有卻死香,是人對長生不死的執(zhí)念。其實欲望本無錯,畢竟誰人無欲,連寺中清修的高僧也做不到真正無欲無求,錯的是因欲望而生邪念,有了害人之心,最后走上不歸路?!?
見柳萋萋聞言垂眸若有所思的模樣,江知頤忍不住摸了摸她的頭,“這些話,是父親曾對我說的,他還說,《異香錄》的確有可取之處,但絕大部分香方其實并沒有奇特的功效,福王想追求的長生不死根本就是無稽之談。”
那卻死香有沒有用,柳萋萋心知肚明,因為她給的根本不是書中記載的香方,只一事她一直很疑惑,“可皇后用血制成的香湯,于陛下確實有效,倒也神奇?!?