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分明在幾個兄弟中醫術和調制香藥的能力最佳,若非因著他這孤傲不遜的性子,也不至于被程老爺子打發到這間小小的香藥鋪子來。
對他這番態度,孟松洵已是習以為常,只如往常一般自袖中掏出一只小木匣展開,推到他面前。
“可否幫我瞧瞧,此香中都加了些什么,可有什么異常之處?”
程亦炤掃了一眼,神情雖是不情愿,但仍是拿起一旁干凈的絲帕,裹住匣中的香丸,放到鼻下輕嗅。
“這是什么香?”他問。
孟松洵風清云淡道:“京城那些世家貴族間最近甚為流行的……嬰香。”
聽得“嬰香”二字,程亦炤動作一僵,再看向那香丸時,雙眉蹙緊,迫不及待地將那香丸拋回了盒中,就怕慢上一步就會沾染上什么臟污一般。
他抬首看向孟松洵,面上毫不掩飾地浮上一層鄙夷,“聽聞我們大名鼎鼎的武安侯這段時日往后院收了不少美人,也不知一人應不應付得過來,若覺吃力,正好,我這兒還有一壇子鹿鞭酒,侯爺盡數拿去享用便是,不必客氣。”
“多謝程三爺關懷,不過鹿鞭酒你還是留著自個兒喝吧。”孟松洵抿唇一笑,“我尚且還頂得住。”
他指了指那香丸,斂起笑意,正色道:“可能聞出里頭用了什么香材?”
冷臉歸冷臉,程亦炤還是看得出孟松洵此番前來是為著公事。
他沉默片刻,還是答:“這嬰香里用的某幾味香材和尋常嬰香一樣,但若想達到……那般效果,里頭恐添了些使人致幻的香材,我沒有那么靈敏的嗅覺,至于具體是什么,愛莫能助。”
孟松洵微微頷首,將香丸收好,道了句“多謝”,旋即利落地站起身,往前堂而去。
程亦炤亦慢悠悠站起來,跟著出去了,臨到前堂,似是無意般道了一句:“聽說顧家大姑娘回來了,她替祖母守孝一年期滿,不如你去找她,她那嗅覺也算得上靈敏,指不定能幫得上你……”
提及那位“顧大姑娘”,孟松洵劍眉微蹙,回首看了程亦炤一眼,看他似笑非笑的模樣,就知他是故意提這一茬。
“人家顧大姑娘這么多年未嫁,指不定就是在等你。如今顧家圣眷正濃,娶了她你也不虧……”
程亦炤還在喋喋不休地說著,就聽耳畔驀然響起異常沉冷的聲兒,“你在試探我什么?”
他側首看去,便見孟松洵薄唇緊抿,那雙漆黑的眼眸定在他身上,銳利幽深,似已透過皮囊,將他心內的意圖看了個透徹。
少頃,他開口,一字一句道:“我與顧家不可能再有來往。”
如今京城的三大世家,屬顧家風頭最盛,可卻鮮有人知,十幾年前,這個顧家尚且被稱為小顧家,不過是綰南顧家的旁支,沾了綰南顧家的光,才能跟著一道入了京。
誰知十五年前,綰南顧家遭受變故,一族枉死,無一幸存,當年的小顧家才得以一夜間扶搖直上,取代綰南顧家的位置,成為如今的天下制香第一大家。
可顧家出事后,小顧家登頂的速度實在太快,好似早已做好了準備,直等顧家消失后取而代之。
且當年毒殺皇后案事發,常年受顧家相幫,才得以在京城立足的小顧家卻是背恩忘義,在其他兩家為顧家奔走,喊冤叫屈之時,袖手旁觀,不得不讓人揣測其居心叵測。
故自十五年前顧家滅門開始,程家、寧家和武安侯府便與小顧家斷絕了來往,程亦炤此時提起那位顧家大姑娘顧筠眉,不過是試探他是否已忘卻了當年舊事。
從孟松洵口中得到滿意的回答后,程亦炤雙唇微張,欲言又止,卻并未流露出半分歡喜的顏色。
過了這么多年,顧家的案子早已成了無頭案,也并無絲毫證據證明當年的小顧家和此案有關,就算孟松洵為了官運前程再與顧家結交,他也全然沒有反對的資格。
只是,一想到那些逐漸快被所有人忘卻,化灰成土的往事,自私也好,不甘也罷。
不能只有他一人深陷于當年的泥沼爬不出來!
程亦炤愣神之際,卻見香鋪外驀然嘈雜起來,不少行人小跑著往東面而去,一副急匆匆的樣子。
“小五,外頭這是怎么了,來了新戲班子?”他納罕地問店里的伙計。
“嗐,三爺,什么戲班兒啊。”伙計笑道,“我們鋪子離禮部衙門近,今兒春闈放榜,都跑去看熱鬧了。”
春闈……
若非小五說起,孟松洵也快忘了。
天弘帝求賢若渴,今年的春闈本就比往年早,甚至原定于春闈放榜一個月后的殿試也提前到了三日后。
孟松洵思忖間,驟然聽見略有些熟悉的聲兒喊道:“江大哥,快點。”
循聲看去,一個意氣風發的少年小跑著路過香鋪前,正是他曾在鹿霖書院見過的余祐。
而在余祐的身后,是個即便在催促下依舊走得不緊不慢的書生。
那俊秀的眉眼,周身儒雅的氣質,不是江知頤是誰。
似是察覺到這廂的目光,江知頤折首看來,在看到孟松洵的一刻,駐足朝這廂恭敬地施了一禮。
孟松洵微微頷首以對,說實話,他對江知頤此人的印象很復雜。
自上回鹿霖書院一案后,他便覺得此人身上疑點重重,但因僅僅是他的猜測,根本無從查證。
但以他多年的看人經驗,這個江知頤定然不是什么簡單的人物。
也不知那張清正儒雅的皮囊下藏著的究竟是怎樣一張面孔。
看著不遠處的江知頤,孟松洵雙眸瞇起,卻發現他同自己施完禮后并沒有走,視線轉而落在了他身側,旋即謙和有禮地笑了笑。
孟松洵轉頭看向程亦炤,見他劍眉緊蹙,久久看著江知頤離開的方向,臉上的神色難以捉摸。
“怎么了?”他問道。
程亦炤沉默了許久,“沒什么……”
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