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“怎么這么調皮呀，起的如此……”

‘早’字尚未出口，郁棠睜開眼來，發覺外間天光已然大亮。

孔嬤嬤沒有循著慣例來叫她起床，栗桃與栗果也不曾傳膳伺候，身旁的位置空空如也，唯有外側的被褥上還殘留著些許熟悉的溫度。

“喵——”

小花昂首蹭了蹭她的側頰，后腿一躍，輕巧地從她懷中跳了出去。

下一刻，季路元自外推門而入，容姿楚楚衣冠肅整，看上去比昨日端莊了不少，手上還提著個烏木的食盒，該是特意拿給她的早膳。

郁棠抱著被子聞聲揚頭，人還沒看清，發頂就被季路元重重地揉了兩把。

“睡好了？”

季路元將食盒放在榻前的小桌上，瞧著郁棠被自己揉得東倒西歪，又輕笑著取來翹頭上的外袍，伸手拉了她一把，

“既是醒了就過來用早膳吧，嬤嬤今日原本不到辰時就要叫你起床，我看你睡的香甜，費了好一通口舌才將她勸住。”

烏木的蓋子被款款拿起，露出其中孔嬤嬤親手熬煮的黏軟甜粥，

“粥是嬤嬤一直溫在小廚房里的，但我方才走的急，似乎……”

他上下翻了翻，

“果然，忘記拿湯匙了，長桌后面最上層的角柜里有干凈的小瓷匙。”

家長里短的尋常對話自然而然地帶出些松弛的舒和，郁棠頂著一頭亂發睇他一眼，隨即又不由自主地笑了起來。

“第二個角柜嗎？我離得近，我來拿。”

她將外袍的系帶草草打了個結，而后便提步繞過眼前的矮凳，踮著腳尖去開那梨花木的角柜。堪堪將瓷匙握進手中卻又遽然怔住，淺而短促的驚呼了一聲。

“怎么了？”

季路元眉頭一皺，快步走過來扶她的腰，

“磕著了？”

“沒有。”郁棠轉身看他，“是我突然想到一件事。”

她習慣性地偏頭瞥了瞥小窗的位置，神情里的愉悅暢快轉眼褪去，只剩了些了了可見的戒備與提防。

“昨夜你的世子府……”

刻意壓低的話音戛然而止，只因目之所見并非那扇灰蒙蒙的雙交四椀菱花窗，而是被冰裂紋圖的欞花分割成規律小塊的淺黃絲綿紙，甚至因為屋子的朝向極佳，極韌又極薄的棉紙被光一照，還如琉璃一般在隱隱閃著光亮。

窗外沒有借著打掃偷聽的宮人，她也早就離開了棲雀閣。

郁棠腦中嗡然，當即愣在原地。

季路元順著她的視線望向小窗，很快就明白了這是郁棠在宮中長久被監視后養成的習慣。

他難得一窒，緩了好一會兒才嘆出了一口氣，捧起郁棠的臉讓她轉過頭來，意有所指地提醒她道：

“阿棠，你現下已經不在棲雀閣了。”

修長的二指似是憐惜又似是安撫，輕而緩重地摩挲過郁棠的下頜，

“不會再有人特意記住你的一舉一動繼而匯報給旁人，只要是在府中，你大可以安心地暢所欲言，不必再時刻提防處處小心。”

“……”

郁棠沒說話，僅只伏法認罪似的低垂著脖頸，季路元也不催她，握著她的手回到桌前，將盛著粥米的鴛鴦瓷碗推進她的掌心里。

濃稠的米粒隱隱散發著令人心安的香氣，寢屋之中日光燦爛，郁棠抿了抿唇，許久之后才徐徐卸了力氣，緩緩點了點頭。

“對不起。”

她滿含愧疚地抬起眼來，

“我不是對你府中的人懷有戒心，我只是，只是一時忘記了，暫且還不習慣……”

“也不需要事事都道歉。”

季路元打斷她，

“忘記了便忘記了，暫且還不習慣便慢慢去習慣。阿棠，我們已經長大了，不管是你娘親還是孔嬤嬤，沒人再會因為你口中的那些‘惹麻煩’而遭受什么苦楚。況且你也從未真正惹過什么麻煩，明明就是旁人欺負你在先，你娘親和嬤嬤才會想要替你討個公道。制造麻煩的從來都是那些欺負你的人，不是你。”

他說完這話，略一停頓，又并攏著二指不輕不重地在郁棠的額間敲了一記，瞧著她眉頭微顰，臉上的郁色漸漸被嗔色取代，這才勾了勾唇角，復又將話題拉了回來，

“好了，方才想問什么，繼續問吧。”

郁棠慢慢呼出一口氣，有意識地控制自己用正常的音量將那秘而不宣的疑問道出口來，

“所以，確實如你所料，郁肅璋昨夜真的燒了你的世子府嗎？”

季路元點了點頭，“今日一早便有人去衙門報案了，正陽大街現下已然炸開了鍋，宮里怕是一會兒就會派人來。”

他看郁棠神色仍顯頹靡，“要出去逛逛嗎？把粥喝了，我帶你去瞧熱鬧。”

*

一碗甜粥最終只喝了小半碗，郁棠匆匆換上一身常服，而后便跟在季路元身后，迫不及待地出了門。