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直至郁棠的身影徹底消失不見，季路元才皺起眉頭，對著迎面而來的季十九沉沉道：“馬上尋個路子安排澤蘭進宮，想法子將她送到郁棠身邊去，越快越好。”

季十九應了一聲，隨后又猶猶豫豫地抬起右臂，“世子，方才公主在時你不讓我進來，現在時辰馬上就要到了。”他邊說邊掀開手上的烏木食盒，露出其中盛著藥汁的青花瓷碗，“這藥，這藥還拿去熱嗎？”

藥汁早已涼透，像是融了這索寞夜色一般黢黑苦澀，季路元垂下眼睫，神色晦暗地伸手接過了藥碗。

窗外落雨愈急，滴滴答答地響個不停。

“不必了。”

季路元將藥一飲而盡，繼而又自矮柜里取出一條鎖鏈，面無表情地牢牢綁住了自己的一雙腕子。

“十九，出去鎖門吧。”

*

回棲雀閣時一路通暢，孔嬤嬤焦急地候在內殿里，冷不防窺見郁棠濕著頭發從窗戶爬進來，登時便抖著手要去扶她。

“我的小主子喲，您去哪里了啊？”

郁棠摘下頭頂落葉，彎著眼睛笑了笑，隨口胡扯道：“殿里憋悶，我出去抓了幾條魚來玩。”

“抓，抓魚？”孔嬤嬤一噎，“怎的，怎的就能去……”

“哎喲嬤嬤，我的好嬤嬤，”

郁棠耍賴似的打斷她，雙手攀住她的手臂，帶著人往榻邊走，“我好冷啊，又冷又餓，我想沐浴，我還想喝嬤嬤親手煮的熱騰騰的甜粥。”

孔嬤嬤果然輕易被她轉移了注意力，“好好好，嬤嬤這就去給我的小主子熬甜粥。”

她一面應著，一面從柜子里取出一套干凈的寢衣，“嬤嬤先伺候我的小主子換了衣裳，你啊，慣是個拖延性子，嬤嬤若是不看著，這衣裳還不知要換到何時去。”

郁棠順著孔嬤嬤的擺弄套進一只袖子，聽見這話便是一怔，“嗯？我平日里做事很拖拉嗎？”

栗果笑著上前搭手，“是也不是，公主在正兒八經的大事上向來果斷，小事上卻總是要人催促著才行，自小便是如此的呀。”

自小便是如此……

郁棠愣了愣，突然就想起了方才在鹿溪院時季路元的那句催促。

孔嬤嬤伺候她換好衣裳，這才轉身往外走，行到門前時又停下腳步，半是囑咐半是苛責地叮嚀栗桃道：“咱們內殿里本就人少，我已經老了，你又比栗果年長，往后都要靠你看好公主才行。公主胡鬧，你也跟著胡鬧嗎？還有那窗子，你瞧瞧，外邊都下雨了，你也不趕緊著……”

栗桃接收到郁棠遞來的視線，忙不迭地順從頷首，連拉帶哄地將孔嬤嬤送了出去。

第8章 出宮

郁肅璋果然因著柳庭苑一事挨了責罵。

郁璟儀帶著消息趕來棲雀閣時，郁棠才堪堪起身下了榻，她昨夜睡的不甚安穩，先是夢見自己幼時溺水險些喪命，季路元奮不顧身地將她救起，事后又難得嚴厲地教她潛泳泅水，她乞憐不成，只得咬牙浸在冰冷的池水中，尤自笨拙地劃動著手腳。

好不容易游到對側攀上岸邊，胸口的位置卻是倏地一疼，一只紅尾短鏢不偏不倚地自她心口穿過，‘啪嗒’一聲掉在了地上。

夢里的那個她當即頹然倒地，夢境之外的郁棠卻是頭一次以一個旁觀者的視角，認認真真地端詳起了那枚奪走她性命的紅尾短鏢。

鮮艷的尾羽紋路齊整，梭形的鏢頭處似乎還有個不甚清晰的四方圖案，郁棠之前從未懷疑過當日那隊戛斯兵的身份，直至昨夜意外瞧見了郁肅璋射出的箭矢，這才后知后覺地發現，那短鏢與利箭竟是莫名地有些雷同之感，不似外族之物，反倒更像是宮中衛所里做出來的東西。

難道那時要殺她的是宮里的人？

可她前世自始至終都無甚依傍，東寧王對于這樁賜婚也并不看重，若宮中真有人想要她的性命，大可以趁著趕路奔波之際悄然動手，之后再隨意尋個病逝的因由報回京中交差了事，何必還要等她抵達寧州，擔著失敗的風險再行籌謀？

難不成……

“阿棠，你在聽我說話嗎？”

郁璟儀見她沉默不語，伸出手來貼了貼她的額頭，“怎的在發愣，不舒服嗎？”

郁棠回過神來，淺笑著攥住了郁璟儀的手掌，“沒有不舒服，我聽著呢，你說大皇兄今早挨了父皇的罵。”

“嘖嘖嘖，那只是其一，大皇兄此次可不僅僅是挨了罵這么簡單。”

郁璟儀回握住她的手，頗為愉悅地勾了勾唇角，“我聽說方才問責之時，除了二皇兄和五弟之外，你那離宮數年的青梅竹馬，鎮北世子季路元也在場。”

她意味深長地拍了一把郁棠的小臂，隨手拈了顆桌上特制的鹽漬梅子放入口中。

“今早在文華殿，柳庭苑走水一事原本已經快要在大皇兄的辯解之下就此揭過了，偏生你那季世子卻在父皇斥罵之時，扶危持顛似的站了出來，一口一個‘臣慚愧，臣有罪，臣不該陪著大殿下無度飲酒卻不加以勸止，還請陛下莫要再責怪大殿下，千錯萬錯都是臣的錯’。”

郁璟儀說到此處，煞有介事地感嘆了一句，

“嘖，多年不見，季路元這廝果然還是同小時候一樣，是個不折不扣的笑面虎。若不是他看似攬罪，實則話里話外地一再強調大皇兄放肆酗酒，父皇也不會大發雷霆，一怒之下又添了懲……嘶，你怎么總愛吃這樣怪味道的梅子啊。”

入口的梅肉咸澀非常，很快酸皺了郁璟儀的一張臉，她顰著眉頭將梅子吐出來，緩了好一會兒才又換上一副幸災樂禍的口吻繼續道：

“我可真是為大皇兄感到難過呀，你說他那樣一個看重顏面的人，怎么就當著二皇兄和五弟的面領了責罰，被父皇禁足了七日呢。”

“……你說大皇兄被禁足了？”

郁棠原本還看好戲瞧熱鬧一般意興盎然地半靠在軟椅上，冷不防聽見這話，即刻便坐起身來。

“這禁足從何時開始？旨意可下了？還會有變動嗎？”

郁璟儀搖了搖頭，“父皇的口諭半個時辰前便送去了南三所，禁足已經是板上釘釘的事了，至于何時開始，約摸著不是今日就是明日吧。”

她抬眼與郁棠對視，“你問這個做什么？”

“我……”<script>chapter1();</script>