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孔嬤嬤顫動著睜開雙眼，感覺外間天光昏暗，下意識關(guān)切郁棠道：“公主餓了吧？栗桃那丫頭怎的也不傳膳？”她神志昏聵，一時(shí)也未能意識到二人早已不在宮中，“嬤嬤去小廚房煮完甜粥給小主子吃。”

郁棠搖了搖頭，“我不餓，嬤嬤且安心。”說罷將散開的藥包重新系好，妥帖地藏在木板之下，“嬤嬤身上還有傷呢，好生歇著吧。”

時(shí)下是永安二十四年，半月之前，鎮(zhèn)撫疆東的東寧王借公主出降之際，聯(lián)同邊境的戛斯部落起兵造反，可誰曾想東寧大軍的鐵蹄堪堪踏破皇都，戛斯王阿加布便背盟敗約，親自率兵，自后方悄無聲息地屠了東寧王的寧州城。

寧州與皇都相距甚遠(yuǎn)，阿加布又有意攔著消息，東寧王同他那兩個(gè)兒子尚且還在野心勃勃地做著獨(dú)享天下的美夢，卻不知自己的安身之地早已遭了屠戮。

只是可憐了郁棠，做了十八年不受寵的小公主，不久前又被迫成為了東寧世子的世子妃，結(jié)果棋子的日子沒過兩天，轉(zhuǎn)眼又被這場動亂催成了注定殞命的棄子。

戛斯騎兵殺入王府的那日，出降的送親儀仗也恰巧渾然無知地入了寧州城。孔嬤嬤與栗桃都是她從宮里帶出來的親近人，彼時(shí)儀仗大亂，栗桃不顧她的阻攔，直接換了公主的服侍混淆視聽，孔嬤嬤則帶著她趁機(jī)逃去了相反的方向。

二人一路躲藏，終于到了這約定好的破廟落腳，可一連等了兩日，栗桃卻依舊不得蹤跡。

孔嬤嬤喝過藥后又沉沉睡去，郁棠解下自己的棉袍蓋在她身上，單手支著下巴，默默盤算著今后的路。

東寧王妃的頭顱還血淋淋地掛在城門上，戛斯人顯然沒有什么留活口的打算。更何況阿加布若真想留她一命，在戛斯重騎巡城的那日便必定會先去尋找‘郁棠公主’，而非如今日這般，于大街小巷之中貼滿她這‘東寧世子妃’的畫像。

眼下唯一的生路，便只有尋個(gè)隱蔽的地方，耐心等待著鎮(zhèn)北援軍的到來。可她們當(dāng)日逃的匆忙，自奩箱中帶出的金器也在今日盡數(shù)為孔嬤嬤換了藥，現(xiàn)下自己手中除去幾個(gè)珠釵手鐲之外便再無長物，只這丁點(diǎn)兒的東西，在這戰(zhàn)亂時(shí)局之中，也不知能支撐她們藏上多久。

思及此，郁棠嘆息一聲，端著接水的破碗出了廟門。

天色已經(jīng)完全暗了下來，豆大的水珠搖搖墜于檐角之上，時(shí)不時(shí)落下兩滴，郁棠接了半碗水，正要提步返回，耳中卻不期然地聽到些旁的動靜。

啪嗒——

她一個(gè)激靈，悄聲攀到院墻之上，就見一隊(duì)人馬迎面而來，領(lǐng)頭的戛斯兵一身銀灰甲胄，身后兩步則跟著一個(gè)瘦小男子，那男子生的賊眉鼠眼，正點(diǎn)頭哈腰地諂媚解釋道：

“軍爺放心吧，小人曾經(jīng)見過世子妃耳后的紅痣，方才來換藥的那位姑娘雖以薄紗覆面，可她的耳后恰巧也有一枚血紅小痣，那定然就是告示上的世子妃！煩請軍爺看在小人報(bào)信有功的份上，能給小人一家老小留條活……哎喲！”

話未說完，人就已經(jīng)被后方的兵卒一把推倒在了地上。

廟門很快被人踢踹得咚咚作響，門外喊殺陣陣，郁棠渾身冰冷，她回頭看看那一眼便可望到頭的破廟，再瞧瞧廟中昏睡的孔嬤嬤，掌心一攥，當(dāng)機(jī)立斷地爬向了墻角的破洞。

她在宮里一向沒什么地位，孔嬤嬤與栗桃于她而言早就如親人一般珍重，況且嬤嬤已經(jīng)為她受了刀傷，她救不了栗桃，至少要保孔嬤嬤一條性命。

小巷的巷口有條通向護(hù)城河的狹小河渠，此番她若能順利跳入那河渠之中，說不定就能躲過戛斯騎兵的追捕，成功地活下來。

想到這里，郁棠將心一橫，手腳并用地鉆出地洞，之后便兔子似的撒腿向外跑了起來。

她并未刻意放輕動作，沒跑幾步便惹得了隊(duì)伍最末兵卒的注意，領(lǐng)頭的一聲令下，銀白刀刃直指青冥，全部人馬不過轉(zhuǎn)眼便被她帶離了破廟。

……

長街寂靜，一輪匝月探出頭來，俏生生地掛在清冷的夜空中。

郁棠一個(gè)趔趄，腳下的雪地很快染了紅，她咬牙拔出小腿上的紅尾短鏢，繼續(xù)向著巷口的岔路跑。

風(fēng)雪入喉，凜風(fēng)呼嘯，郁棠臉頰生疼，口中也謦欬不斷，然心頭卻在此刻悖謬地生出些反常又濃烈的暢快來。

她自出生起便被困在了那四方的宮墻里，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地長到十八歲，一朝離開皇城，卻也只是從一個(gè)譎詭牢籠步入了另一個(gè)艱頓囹圄。

她從未如今日這般放肆又不顧一切地向前奔跑，好似天地之間再沒什么人與事能夠困住她。

她恣意又自由，想去哪里就去哪里，不必再謹(jǐn)小慎微地與那名義上的父兄相處，不必再身不由己地被梏于那幽深的院墻。

她可以完成阿娘的遺愿，翛然地，隨心地，毫無顧慮地去那廣袤的天地里好好地瞧一瞧。

[阿棠啊——]

病懨懨的阿娘溫柔地?fù)崦念^頂。

[若是有機(jī)會，我的阿棠一定要出宮去。]

郁棠雙眸滾燙，小腿與后肩的灼痛令她冷汗涔涔，迫近的喊殺之聲一如饑鷹餓虎兇狠鳴吠，可天邊的圓月卻是那樣的近而溫柔。

再跑快些……

再跑快些！

眼見河渠就在身前，郁棠咬緊牙關(guān)。

若是再跑快些，她就能——

圓月倏地一晃，第三支紅尾短鏢不偏不倚地穿胸而過，郁棠腳下一軟，整個(gè)人被那強(qiáng)勁的力道帶著向前踉蹌了幾步，重重摔在了雪地里。

她是受慣了欺凌的，從前的每一次都能撐著手臂重新站起，唯獨(dú)這一次，指尖之下是砭骨的寒霜，她逞自挺了幾次身，卻無論如何都爬不起來。

六合輝耀漸漸散去，郎朗穹頂被四面八方涌來的黑暗擠壓成一條又窄又小的縫隙，遍地的亂瓊碎玉就此著了艷色，郁棠動動手指，到底還是落下兩滴淚。

明明就只差了幾步……

燦亮的半月眼徐徐閉合，沉重的身軀卻漸漸變得輕盈起來。她終究還是死了，魂魄化為一縷清煙隨風(fēng)而起，親眼看著合該在千里之外的鎮(zhèn)北王季路元劈風(fēng)斬雪縱馬而來，再滿目惶遽地摔下馬去。

這人該是未至此處時(shí)便已受了傷，右手始終以一個(gè)奇怪的弧度死死卷著韁繩，這一下又摔的極重，本就染著血污的袍子裹了一層黢黑的泥水，愈加顯得他狼狽不堪。

能讓季路元陷入此等厄境的情狀寥寥無幾，畢竟這人為世子時(shí)便已憑著一副金昭玉粹的灼灼之姿與靈心慧性的超眾才華飲譽(yù)京城，不及而立又承襲郡王，成為柄政疆北的顯貴霸主，就連五尺之童都知，鎮(zhèn)北王向來從容矜重，氣度脾性甚至勝如天家皇子。

然此時(shí)此刻，他卻頂著如此顛仆困頓的模樣茫然自失，郁棠看在眼里一陣恍惚，突然就想起了小時(shí)候，有一次她不知被誰推進(jìn)了池塘里，季世子也是這般滿身偃蹇又不顧一切地跳下去救她。

過往種種如走馬觀花一般掠過腦海，光影漸暗，最終定格在季路元與她訣別的那個(gè)離宮的夜晚。

他當(dāng)時(shí)同她說了什么來著？<script>chapter1();</script>