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“我知道。”艾斯翠戴上兜帽，掩蓋住黯淡的神情，跟隨村長的指引前往村長家用飯。

“艾斯翠大人，您不必太傷心。”還是那個圣騎士，他悄悄與艾斯翠說，“您現在是候選圣女，身份地位不同，他們自然對您有所顧忌。”

“謝謝你的提點。”艾斯翠提不起興致，她早就知道了，“但是真見到了還是有些難過，在我的心里，他們都是我的家人。”

圣騎士不說話了，他見過第一次進入光明殿的艾斯翠，那個時候的艾斯翠是個什么都不懂的小姑娘，對一切都有著好奇與恐懼，而如，今艾斯翠周身充滿了溫柔與憐愛，她的舉手投足不失圣女的高貴與優雅，當年的小姑娘已經找不到了。

次日前往黑暗森林時，全村的人都來相送，村長望著艾斯翠欲言又止，所有人都知道，艾斯翠的雙親葬身于黑暗森林，現在艾斯翠也要去那個神秘莫測的地方。

“艾斯，你一定要小心。”酒吧老板娘首先忍不住了，她擦著眼睛看著艾斯翠，記憶里那個還沒過自己腰間的小姑娘，現在都已經長這么大，還做了圣女。

“要小心啊。”眾人跟在酒吧老板娘后頭，臉上全是擔心的表情。黑暗森林的可怕，艾斯翠自己是最清楚的。

“謝謝大家。”艾斯翠的眼角帶了淚水，小時候的溫暖包裹著艾斯翠，讓她感動不已。“請回吧。”

“艾斯翠大人小時候也是個可愛的孩子。”走在黑暗森林里，年紀最輕的圣騎士忍不住打趣，“全村的人都很關心艾斯翠大人。”

“大家都很照顧我。”艾斯翠跟在后面，嘴角彎彎，小時候的苦都不算什么，因為有更多美好代替了這些。

“專心點。”隊長要開路的騎士認真做事。“騎士，你越禮了。”

“是。”被點名的騎士加快手下動作，披荊斬麻，不敢再多話。

艾斯翠也閉上嘴，一聲不吭地跟著大家，在光明殿沒有感覺到，出來以后她才真正知道了身份地位的存在。楚大人說的沒錯，他們的眼中是候選圣女，而不是艾斯翠。

楚大人……

“奇怪，這一路走來，連只低級的魔獸都沒看到。”開路的騎士納悶了。

“所以才危險。”另一個騎士握緊了手中的兵器，“不要說低級的魔獸，這林子里連鳥叫的聲音都沒有。”

“恐怕是有高級魔獸。”有人推測。

艾斯翠則握緊了手中的法杖，警惕著周圍的一切，她不能給大家拖后腿。

“還有多久？”隊長問拿地圖的騎士，這地圖是村民給他們的，說是冒險者留下的，真偽已經無處考證。

“按照地圖上的路線。”騎士比劃著，臉色煞白，“我們已經達到了黑暗森林的中心。”

黑暗森林之所以被稱為黑暗森林，傳說它是黑暗神的居住地，在很久很久以前，人族還未誕生時，黑暗神劃分了一塊土地，修建了一處宮殿作為自己的領地。后來黑暗神被光明神封印，這處宮殿因此荒廢，但是駐守在這里的侍衛并沒有離去，他們日日夜夜巡邏著這里，只待有一天它的主人回歸。

羅迪合上手札，將它放回抽屜，抬頭笑問來人，“說吧。”

“艾斯翠大人已經成功地凈化了黑暗森林，現在已經在回歸的路上。”

“哦，她凈化了黑暗森林。”羅迪拿起羽毛筆在紙上標注，“第一名艾斯翠。”

“還有。”來人吞吞吐吐，“他們回報，艾斯翠大人從黑暗森林出來就昏迷不醒，到現在還未蘇醒。”

“她會醒來的。”羅迪放下筆，吹干紙上的墨跡，輕聲道，“她可是下任圣女。”

在艾斯翠的房里，被放置在一旁的春之豎琴消失在空氣中，了無痕跡。

她知道自己在做夢，這是一片虛空，什么都沒有，艾斯翠被迫不停地往前走，她想停下來休息，但是有種力量一直逼迫著她前進，似乎要把帶她去一個地方。

在無盡的光明中她看到了黑暗，起初是很小的一點，隨著艾斯翠的靠近它變得越來越大，它開始吞噬光明，奪取一切，來時的路被黑暗取代，光明成了一點，離艾斯翠越來越遠，艾斯翠想轉過身去，去尋找光明，但是那股力量強迫著她，要她向更深的黑暗走去，要她拋棄光明。