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李景恪扯扯嘴角，笑一聲：“是有點難教育。”

“你是根本沒教育吧，只知道冷臉擺譜，”許如桔玩笑道，“萬一還是上梁不正下梁歪呢。”

李景恪沉默下來，聳聳肩膀不置可否，算是默認(rèn)，很快招了招手說走了。

許如桔感覺自己沒開對玩笑，隔了兩秒轉(zhuǎn)頭問池燦在不在家，李景恪已經(jīng)消失在拐角，像每一個忙于奔波的匆匆瞬間，從不回頭。

要搬來隔壁房間的租戶就是許如桔。

許如桔之前租住的地方在古城外的女公寓樓里，有些偏僻，周圍人口混雜，前段時間樓外來了個流浪漢，她經(jīng)常晚上從醫(yī)院回來，難免感到害怕，有一次流浪漢還來跟她搭訕問東問西。童年經(jīng)歷令她沒辦法容忍騷擾和來自異性的不安定因素，恰好房租臨近到期要找新房，許如桔就暫時搬來了隔壁。

她繼續(xù)往上走，看見李景恪那間屋子窗口貼了只卡通貼紙，就知道一定是池燦的杰作。

許如桔過去敲了敲門，里面沒有反應(yīng)，她只好繞進(jìn)筒子樓里先去看自己的屋子，房東阿奶還沒離開，見新租戶來了，又聲音洪亮地招呼張羅起來，說馬上就能入住。

從李景恪走后，池燦就一直失魂落魄地蹲靠在墻邊，等發(fā)現(xiàn)門口有人敲門時聲音已經(jīng)消失了。

他抹了把眼睛，腿麻了，聽見走廊里再次傳來說話聲連看也不再看，他現(xiàn)在確實異常清醒。直到這頭的門又被敲了敲，池燦啞聲咳嗽找回了自己的聲音，問誰啊，才走過去很慢地打開門。

“小桔姐。”他喊了一聲又垂下眼回到座位。

自從池燦上高中，許如桔跟他許久未見，只偶爾在李景恪零星的話里知道池燦參加了演講比賽、當(dāng)了校升旗隊隊員、上次考試只考了吊車尾的三十多名。此刻最直觀的卻是池燦長高了，抽條迅速，身量挺拔勻停，神色黯淡眼珠卻黑亮如漆，像浸在水里過一般清澈，那點全然顯露在臉上的郁悶和煩惱，倒有些可憐可愛。

“怎么了，李景恪又不分青紅皂白罵你了？”許如桔早該想到能讓李景恪心煩不已又沒地撒氣的人只有池燦，大概是一物降一物。

池燦說不是：“分了青紅皂白。”

許如桔哭笑不得地嘆了口氣，她平常安慰女孩子更多一點，對池燦沒什么好辦法，快到中午只問池燦吃過飯沒有，最后帶人出去下館子去了，順便慶祝她的喬遷之喜。

到了店面簡單但香氣撲鼻的酸湯豬腳火鍋店里，池燦才恍然感覺有些不合適，問道：“小桔姐，我跟你出來吃飯，吃這么好，是不是不太好？”

“你又不是白吃，用勞動換來的，等會兒不是還要幫我去收拾房間嗎？”

“嗯嗯。”

池燦從三十塊一份鍋底的價目表上收回目光，按了按口袋里帶出來的零錢，終于放心下來。

他出來之前根本沒覺得餓，對出來下館子都興致缺缺無精打采，現(xiàn)在被香味一勾，看著隔壁桌沸騰冒泡的鍋底，到底稍稍撫慰了受傷的心靈。

等老板娘端鍋上桌的時間里，池燦格外安靜地發(fā)了會兒呆，跟許如桔對上眼之際感覺到了一點老師自帶的嚴(yán)肅。

他給許如桔遞了雙筷子，然后開口問道：“小桔姐，你跟我哥什么時候認(rèn)識的啊？”

“你一點都不記得了？”許如桔想了想，溫柔地打趣道，“確實不會記得，大概在你還沒出生的時候就認(rèn)識了。”

池燦“哦”了一聲，嘟囔說：“青梅竹馬？”

許如桔笑著說：“你挺八卦啊阿燦，你有沒有青梅竹馬？”

“我？”

池燦想起了以前學(xué)校的同學(xué)和鄰居伙伴，他們大概是再也見不到了，不過還好他在這里找到了新朋友。池燦說：“我沒有。”

他們的酸湯豬腳鍋終于上了，許如桔盯著很快沸騰的白滾滾的湯面，邊下丸子小菜邊繼續(xù)說：“我跟你哥不算吧，我們小學(xué)不在一個班，雖然以前村里過年過節(jié)會見到，也去你家玩過幾次，那時候李景恪多數(shù)時候在干活，不怎么說話，當(dāng)時大家都還小，大概只覺得同病相憐？但我比他好一點，至少還有一個最親的親人，阿奶很疼我，后來他從池家出來，實在沒地方去，阿奶讓他借住到老屋，我們才算熟悉。”

池燦靜靜聽著，總覺得還不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他痛恨起自己的忘性，按年齡計算，他離開風(fēng)城那年也是李景恪離開池家那年，可之前的那些事他幾乎都不記得了。

“那他為什么會被......池文茂趕出來？”池燦夾了塊鍋邊的肉片放在紅彤彤的蘸水碗里，沒有急著吃。

“發(fā)生了一些事，”許如桔深吸了口氣，似乎有著難言之隱，但她覺得池燦對某些過往有知情權(quán)，哪怕李景恪永遠(yuǎn)不會再提，“導(dǎo)火索是他打了你大伯的兒子，就是池文鵬的大哥，一個如今終于蹲監(jiān)獄去了的爛人，所以這件事絕不是你哥哥的錯，但你們家人也確實沒有一個人替他說話。池文茂雖然承著領(lǐng)養(yǎng)孤兒的好名聲，做的卻是背道而馳的事。不過你當(dāng)時更小，陳英阿姨正要跟你爸爸離婚，當(dāng)然不會知道這些。”

許如桔安慰地給池燦夾了些西葫蘆和酥肉。

池燦在聽見“你們家”幾個字時就仿佛被針直直扎了一下，無論如何他都逃脫不了干系，池文茂在虐待養(yǎng)子的同時，他則受盡寵愛。

甚至連池燦的媽媽可能為了成全池燦這備受寵愛的幼年，也忍受了很久。

池燦低頭咀嚼并吞咽著食物，過了半晌，又說：“小桔姐，你原本要跟我哥結(jié)婚，但最后沒結(jié)成，是么。”

許如桔手里的筷子停了一下，頗為訝異地問：“誰告訴你的？”

“我聽別的人說的，”池燦說，“他們都說我哥是壞人。”

那些污蔑句句刺耳，池燦總是一開始不信，事實卻又真切半分，這讓池文鵬的話仿佛處處屬實，但與真相又依舊有著千差萬別。

愛被扼制生長，池燦心中的埋怨便會助長懷疑作祟。

“這只是個誤會，是我阿奶希望我們結(jié)婚，”許如桔無奈一笑，眼中泛起傷感和惆悵，“她年紀(jì)大了，可能希望給我的將來找個依靠，知根知底最好，但其實不需要，也不可能會結(jié)婚，那太奇怪了。”

雖然許如桔的外婆很難接受這一結(jié)果，身體每況愈下，但每個人都應(yīng)該只做認(rèn)定的對的決定。

她忽然意識到什么，問道：“阿燦，你是不是在外面還聽到了些什么，關(guān)于你哥的？”

池燦又一次猜錯了，李景恪沒有對不起別人，成為孤兒和同性戀都是。

他有些茫然地抬頭，最終說：“沒有，只聽見了這些，我想多了解我哥一點，”上一回還問“我哥會喜歡我嗎”的池燦，平靜喃喃道，“可我哥好像并不會喜歡我。”

“你不要去信別人說的，”許如桔告訴池燦，“從別人嘴里也不可能真正了解一個人，包括從我這里，池燦，明辨是非對錯而不被情感綁架、做一個勇敢的人并不容易，就算鬧矛盾吵架了，李景恪到底對你好不好，別人說的是對是錯，只有你自己心里才最清楚。”

通過證明一個人沒有那么好來讓自己減輕一廂情愿的痛苦，是人性趨于本能會做的事，也是李景恪讓池燦做的事——他需要清醒。

否則李景恪永遠(yuǎn)有那么好，就算李景恪不會喜歡池燦、李景恪壞透了，也是最好的。

池燦在給楊鈞炫耀手腕上獨一無二的手表時、再交冬季校服費和補課費都按時按點時、李景恪半夜回來也叼著煙把洗好的衣服掛到窗外時，池燦都不想清醒過來了。可他勇氣愈來愈少，沒有再試圖去“挑戰(zhàn)李景恪的底線”，他應(yīng)該知足的。

許如桔雖然把大頭物件都搬來了隔壁，但阿奶回老屋沒兩天又不好了，她仍然得去醫(yī)院，很少住過來。池燦上回沒有把一肚子話全倒出來，總想找個地方傾訴，最后只能等李景恪不在家的時候蹲天井里對樹小聲自言自語。