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凌胤云見她神色從容，不像虛張聲勢，心想她既敢前來，定有把握。他略一沉吟，謹(jǐn)慎道：「我有何好處？」

錢妍兒美目輕抬，綻出酒窩，欣然道：「你若助我，我會(huì)與鑄刀莊做公平交易，但你不助我，便是樂平君得勢。我懂得細(xì)水長流，可他只會(huì)殺雞取卵，若你不希望鑄刀莊從此一蹶不振，那最好乖乖跟我合作。」

凌胤云皺眉道：「這聽起來，我只是收拾爛攤子。」

錢妍兒淡然自若，沉聲道：「樂平君和太子聯(lián)手，若你能粉碎野心，不也是好事？這樣好了，若你肯助我，我便設(shè)計(jì)關(guān)上匡，讓他栽在你手上，」

凌胤云問道：「那郭平呢？」

錢妍兒面色一沉，語重心長道：「郭平乃大倉吏，掌握太多秘密，若讓你殺了他，恐會(huì)牽一發(fā)動(dòng)全身。除非你能找到他的帳簿，否則最好別輕舉妄動(dòng)。」

凌胤云大惑不解道：「樂平君之前想殺你，你為何還肯與他們合作？」

錢妍兒負(fù)手在后，莞爾一笑，不以為然道：「商場上沒有永遠(yuǎn)的敵人，也沒有永遠(yuǎn)的朋友。若利益一致，自然配合。換言之，若你能取代其位，我也很樂意與你合作。」

凌胤云冷哼一聲，道：「說到底不就為了利益，若非你貪得無厭，又怎肯再次跟他合作。倘若你不跟他合作，他又怎會(huì)再設(shè)計(jì)你？」

錢妍兒抬起俏臉，瞟他一眼道：「我不打算說服你，也不想聽你說教，咱們彼此退一步，只談這樁買賣如何？」

凌胤云道：「我有幾個(gè)條件，你必須答應(yīng)我。首先，我要知道你的生意，究竟跟鐵官有多少往來，避免我無意間做了叛國賊。再者，你得告訴我，你打算怎么對付關(guān)上匡？」

錢妍兒兩手一攤道：「這些都是小事，沒有問題。若你同意了，那我也要說出這邊的條件，我要你護(hù)送我，讓我把鐵送回朱雀國。」

凌胤云道：「這沒問題，可鐵礦買賣一事，還須請示褚衣侯，看他是否答應(yīng)給通牒。」

錢妍兒好整以暇，頷首道：「沒問題，那我便等凌總兵好消息了。」言罷，再聊了一會(huì)，兩人先后離開。

凌胤云回到院子，把事情告知伍然，伍然雖覺不妥，可橫豎一想，最終抉擇都落在褚衣侯身上，自己僅是通知，倒也無妨。伍然稍作歇息，便動(dòng)身出發(fā)。

凌胤云本想再練一下，奈何殷修報(bào)以苦笑，猛然搖頭。凌胤云心念一閃，忽然憶起祈泉一事。依她所述，密道只能由內(nèi)打開，也就是說要在就寢之前抵達(dá)，以免讓她等太久。

事不宜遲，凌胤云擦拭了寶刀，將其收回刀鞘，旋即前往祈泉的別院。良久，他來到了別院，不愧是鑄刀莊守鑰人。偌大院子里，其中水塘假山，拱橋小亭，一應(yīng)俱全，美輪美奐，優(yōu)雅宜人。

凌胤云站在屋簷上，俯視下方，觀察地勢，環(huán)顧四周。院子里共有六名家將，全副武裝，來回巡視。祈泉廂房外的小房，據(jù)說是兩位婢女的寢室，想要通往祈泉所在之處，也會(huì)經(jīng)過她們。

凌胤云開始脫衣服，僅著短褲，上身赤裸。他把衣服和寶刀綑在一起，塞入牛皮肚做成的袋子，可防水耐寒。一切準(zhǔn)備就緒，凌胤云將其背在身上，躍下圍墻，俯身傾前。他乘家將不注意之時(shí)，疾跑至水塘旁，立定吸了口氣，遁入水里。整個(gè)過程乍看迅速，實(shí)則悄然，完全沒人察覺。

凌胤云遁入水中，摸到一塊可動(dòng)石頭，他按下機(jī)關(guān)卡榫，游入其中洞穴。過了一會(huì)，他從水中脫身，爬入漆黑隧道。他打起火摺子，照亮四周，發(fā)覺前方僅有一條路。片刻，他碰到一塊擋住去路的磚板，依約敲三下，磚板被打了開來，眼前透出一陣光亮。

凌胤云爬了上去，看見了祈泉。緩下心神之后，他望后一看，原來那密道藏在衣柜之中。祈泉見他身子赤裸，俏臉一紅，別過頭去，困窘道：「妾身讓凌大人受委屈了。」

凌胤云漫不經(jīng)心道：「這通道真隱密，要是不把水抽乾，誰都想不到。」他一邊擦拭身子，一邊更衣。稍做整理之后，他問道：「冬梅人呢？」

祈泉轉(zhuǎn)過身來，頷首道：「方才褚衣侯和叔父前來，說是想問她毒藥一事，請她過去一趟。妾身尚未來得及告知，凌大人便出現(xiàn)了。」

凌胤云笑了笑，捉弄道：「這樣一來，今晚豈不只有我們兩人？良辰美景，美人相伴，世上有比這更好之事嗎？」

祈泉見他又言語輕挑，立時(shí)俏臉一紅，抿唇道：「凌大人，還請檢點(diǎn)一些，怎可出言輕薄妾身。」

凌胤云聳了聳肩，故作無奈道：「看來，我在泉夫人心中，不比祈遠(yuǎn)好上多少。」

祈泉橫他一眼，好似在輕責(zé)他明知故問。祈泉忽然想起什么，話鋒一轉(zhuǎn)道：「說到祈遠(yuǎn)，妾身甚覺怪異。」

凌胤云關(guān)切道：「怎么了嗎？」

祈泉蹙起黛眉，沉吟半晌道：「方才妾身撞見了他，他對妾身態(tài)度大改，并未出言輕薄，反是頷首致意，讓妾身甚是驚訝。」

凌胤云不以為然道：「他作賊心虛，已被教訓(xùn)一次，怎敢再出言冒犯。」

祈泉搖頭道：「不是這般簡單，妾身發(fā)覺他說話之時(shí)，語氣大不相同，有如脫胎換骨，像是另外一個(gè)人。」

凌胤云微微一笑道：「原來如此，泉夫人之意，怕是怪罪那祈遠(yuǎn)，明明眼前有這般美人，怎能保持冷靜，實(shí)在失禮。」

祈泉身子微顫，瞪他一眼，俏臉生寒，冷然道：「凌大人既然不想聽，那妾身便不再多說了。」

凌胤云聞言大驚，沒想不她動(dòng)怒了，心中暗罵自己，口無遮攔，旋即忙道：「凌某方才一時(shí)衝動(dòng)，說錯(cuò)了話，還請泉夫人別見怪。」

祈泉自從喪夫之后，貞潔自持，給人冰清玉潔難以親近之感，若換作是平常，早喝令凌胤云離開屋中。可眼下她非但沒這么做，反而雙目注視，見凌胤云心慌，玉容頓時(shí)解凍，道：「凌大人若能守禮，那自是甚好。」

凌胤云聽她嗔中帶喜，知她不怪罪了，連忙作揖道：「祈遠(yuǎn)一事，凌某會(huì)再處理，還請泉夫人別擔(dān)心。」

祈泉故作嚴(yán)肅道：「那這事便交由凌大人了。」兩人對視一眼，未再出聲，祈泉逕自走到床沿旁，熄了燈，躺下來道：「凌大人，今晚拜託了。」

凌胤云本想再捉弄她，問她今晚要拜託什么，可轉(zhuǎn)念一想，要是再這么輕挑，她怕會(huì)因拉不下臉，把他轟出去，那可是名副其實(shí)的賠了夫人又折兵。凌胤云輕嘆口氣，來到床旁，在另一側(cè)躺下。

時(shí)間流逝，除了些許呼吸聲，屋內(nèi)靜至落針可聞。凌胤云睡不慣軟床，輾轉(zhuǎn)難眠，倚著手臂獨(dú)自看向窗外。霎那間，他忽見幾道人影，鬼鬼祟祟在院外。

凌胤云登時(shí)心中大驚，猛然起身，此舉驚動(dòng)了祈泉，祈泉正想問怎么了，凌胤云一把將祈泉摟了過來，并摀著她的小嘴，輕聲道：「外頭不太對勁。」祈泉輕瞥窗外一眼，也見到了那些人，身子一顫，抓緊床被。

凌胤云直覺不對勁，這些人明目張膽進(jìn)來，人數(shù)也不少，外頭看守的人，應(yīng)該早已發(fā)覺才是。可四周不聞砍殺聲，也沒呼救聲，一切太平靜，不禁詭譎。凌胤云抱起祈泉，讓她躲在衣柜中，自身則挺刀而立，靠在墻旁。<script>chapter1();</script>