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眾人從別館走出，經過大宅院，步行曲徑長廊，抵至一間內館。內館共有四間寬大寢室，各執東西南北四角。

凌胤云在前來途中，稍向旁人打聽，方才得知傳來死訊之人，名為呂素，而她正是祈展口中的青梅竹馬。

祈木雄率領眾人，進入東房，踏入門檻，便驚見呂素脖子捆著白綾，懸吊在天花板上，左右晃動。眾人驚見，大感詫異，無語相對。祈泉見狀，別過俏臉，臉上既驚恐又悲傷。

祈木雄叫來下人吳玄，質問道：「這是何時發生之事？」

吳玄道：「稟告老爺，小的送飯前來，便見其吊在上面，氣絕身亡。小的不敢妄動挪移，故前去報告?！?

伍然排眾而出，沉思半晌，道：「這呂素與祈展認識，說不定兩人死亡，其中有所關連。這樣吧，去請仵作過來，檢查她究竟何時死亡?！?

吳玄聞言，匆忙點頭，轉身離去。便在此時，關上匡走上前道：「伍副將所言，正是關某所想，這其中必有問題?；蛟S有人因愛妒恨，也說不定？」最后一句話，他看向人群后方的白婉。白婉氣得想衝上前，直接賞他兩巴掌，可若真這樣做，反而真落人口實。

無視他們爭吵，季冬梅晃了晃，一下仰首，一下低頭，環顧四周。凌胤云見她好似在找什么，湊上前去，問道：「有什么不對勁嗎？」

季冬梅道：「若她是下毒之人，那房中必有藥草。一般而言，這類藥草絕不會擺在可見之處，這里多半有暗格?！顾碱^一蹙，道：「或許在墻上?！?

凌胤云點了點頭，開始敲著墻壁，一步一步往前移。伍然見他這般行事，問道：「凌總兵，你在做什么？」凌胤云沒有理睬他，繼續用手扣擊墻壁。良久，果真如季冬梅所述，其中一處墻壁回聲空蕩，好似有玄機。他摸了摸墻壁，皺起眉頭，不知如何開啟。季冬梅見他躊躇不定，道：「機關在花瓶上?！?

凌胤云將信將疑，走到桌沿旁，扳轉花瓶，果不其然，那處暗格被打開，里頭擺放許多藥草。凌胤云聞了聞，略感刺鼻，皺眉道：「這便是下毒的藥材嗎？」

祈木雄聞言，驚道：「你是說，下毒之人是素兒？」

不等凌胤云回話，關上匡逕自道：「這可未必，說不定是有人贓災陷害?！顾聪蚣径罚|疑道：「為何你會知道這有暗格？」

季冬梅盈盈一笑，道：「此事并不難發覺。請諸位一看，這屋內到處擺放花草，就連桌上也放著香料。若要點綴屋內，增添香氣，這未免太雜了。倘若是為了讓人不聞到藥味，用花草香隱藏，那便說得過去了?！?

關上匡冷然道：「既是如此，那你又是如何知道機關在哪？」

季冬梅若無其事道：「這花瓶擦拭乾凈，一塵不染，可屋內花草被剪下之后，不插在花瓶內，反而任意擺放，未免奇怪?！?

伍然開口問道：「難道，他們是殉情而死嗎？」

季冬梅搖了搖頭，道：「應該不是。一般殉情之人，至少會留遺書，告知眾人其中愛意與無奈。再者，她既懂得下藥，為何不服毒自盡，反而上吊？」

伍然想了想，道：「會不會是怕痛？」

季冬梅道：「她下毒給祈展，因愛生恨，讓他掙扎痛苦，也是合理。可若自盡，大可調配出迅速又無痛的毒。」

伍然皺眉道：「若非殉情，難道是他殺？」

季冬梅頷首道：「此事不清楚，須請伍副將去調查，冬梅不便干涉?！?

凌胤云見她言畢，走上前來，作揖道：「祈老先生，這案情復雜，一時半會，怕是難有結果，夜也晚了，不如先請眾人回房?！?

伍然附和道：「關于令郎與呂素一事，伍某會派人查明真相，還令郎公道，絕不會息事寧人，還請寬心?！?

祈木雄看向一旁褚衣侯，道：「造成褚衣侯與令千金不快，實屬抱歉，小犬無緣與令千金結為連理，是他沒有福氣，這場婚事，便不再提起?！?

褚衣侯面色凝重，道：「發生此等憾事，本侯也不樂見。你放心，本侯定會親自為你作主，找出幕后兇手，還你一個交代?！?

祈木雄雙目一紅，道：「多謝褚衣侯?！?

良久，眾人散去，各自回房，褚衣侯與祈木雄前去正廳，商談這樁婚事。凌胤云眼見暫告一段落，回過身來，牽起季冬梅的手，準備回房。正當兩人走在長廊，回想方才之事，祈泉忽地跟上來，頷首道：「凌大人，可否借一步說話？」

不等凌胤云應話，季冬梅掙脫他的手，微微一笑，道：「我去前面等凌爺。」凌胤云點了點頭，使過眼色，示意讓她別走太遠，免得又被人纏上。旋即，他轉過身，泰然自若，問道：「不知泉夫人找凌某，有何要事？」

祈泉微一沉吟，道：「方才一事，多謝凌大人。若非凌大人仗義相助，恐怕兩家關係生變，后果不堪設想。」

凌胤云道：「其實凌某什么也沒做，所有功勞，均屬于冬梅?！?

祈泉仰起俏臉，道：「若非凌爺在此，她又怎會出手呢？追根究柢，凌爺還是幫上了忙?！?

凌胤云道：「唉，難得被泉夫人稱讚，卻僅有空虛?！?

祈泉見他故作無奈，模樣滑稽，噗哧一笑，發出銀鈴般笑聲。過了半晌，她容色稍緩，正經道：「對了，關于昨晚之事，妾身仔細一想，祈遠怕是被人利用了?！?

凌胤云問道：「泉夫人何出此言？」

祈泉道：「倘若昨晚凌大人沒制服祈遠，那關上匡闖入之時，便會見到祈遠正在對妾身無禮?！固岬綗o禮之事，祈泉面色困窘，垂下頭去。她頓了頓，續道：「按照這樣的話，眾人便會把祈遠抓起來，帶去審問，妾身也將身敗名裂。」

凌胤云皺眉道：「可祈遠跟關上匡只是逢場作戲，怎能說被利用？」

祈泉搖搖頭，道：「凌大人，今日宴席上，你沒見郭平與關上匡兩人，相處融洽，絕不只是表面敷衍。若妾身沒猜錯，他們打從一開始就合作，誘騙祈遠，讓他以為自己才是得利者?！?