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七月三十乃是沐休, 林海也歇息在家。

文皎這邊才把英蓮扶起來，娘兒兩個說了幾句話，便有丫頭進來報道：“老爺問夫人和蓮姑娘說完了話沒有。若說完了, 請夫人過去有話說。”

英蓮是侄女, 林海是伯父。文皎做伯娘的可以進出侄女的閨房，林海卻要避諱。因此他才沒親身到，而是叫人傳話過來。

文皎一面起身, 一面埋怨道：“這時候能有什么事兒, 巴巴的叫人過來?！?

英蓮笑道：“伯父十日才歇一日，自然是思念伯娘才如此了?！?

屋子里丫頭們都笑了, 文皎點一點她的鼻子, 笑道：“你這丫頭。哎，罷了罷了, 這時候想必玉兒也理完了事，就該過來了。你們先一起玩兒著罷，我去了。”

定下是八月初九英蓮離京, 一個月前, 文皎就停了英蓮管家的活兒, 把她所居住的蘅蕪苑并她府里的屋子都布置得十分喜慶，讓她安心收拾嫁妝備嫁。管家的事就是黛玉看著陸清學。

因也不知林海究竟有什么話說, 文皎就走得快了些, 也沒趁便賞賞景致。

待到了秋爽齋——園子里聚水，夏日比在府里涼快。大姑娘們住進了園子，林海和文皎也挑了其中一處夏日消暑居住。

可巧兒秋爽齋院內種植著芭蕉梧桐等，夏日極涼快的, 地方也夠大, 前面曉翠堂三間, 后面又有居住的屋子三間，旁邊還有幾間廂耳，住的開文皎林海緋玉和一大推丫頭婆子，離黛玉的瀟湘館并留出來給緋玉的怡紅院都近，林海和文皎便住了這處。

青玉雖和姐妹們有男女只別，年紀倒還小，不大妨礙，到了沐休假日，也在稻香村讀書。

林海曾說道：“這稻香村雖是人力穿鑿，遠近無山村城郭，而是在富貴之鄉強辟出這么一塊地方，到底里頭種得些桑榆稻麥，還有家禽雀鳥等，也叫青玉讀書之余看看五谷為何，知道一飲一食來之不易。別生來富貴，就被富貴迷花了眼才好?！?

文皎十分贊同林海的教育理念，她教女孩子們也是教過百姓生計瑣事。

家里吃的上等的米面多少錢一斗，普通百姓們吃的一般的米又是多少錢，幾兩米能做出夠一家三五口吃的飯。還有多少米做出一碗稠粥，最貧窮的人家又吃的是什么樣的飯食。

家常穿的衣裳料子市價上多少錢，有的甚至有價無市，光她的一件國公誥命夫人的上裳就得多少繡娘精心織就。

而京中普通的百姓家里過得去的，一年扯兩身棉布新衣，貧些的人家，衣服上都是補丁摞著補丁。平常人家里孩子多些的，一件兒衣服能從最大的哥哥穿到最小的妹妹身上。

當時三個女孩子聽完這些，陸清還好，黛玉和英蓮（英蓮幼時被拐，被拐子看管長大，也不大知道外頭的事）都受到了震撼。

孩子們先是討論了一番，覺得大燕還有這么多百姓日子過得如此艱難（文皎拿從林海處得知的官方數據講的課），她們卻活得錦衣玉食，兩相對比之下，真有幾分“朱門酒肉臭”的意思。

但黛玉隨即就道：“不對，我這話說得不對。咱們家雖然富貴，卻從沒做過糟踐東西的事。飯菜都是可著吃的做，吃不完的也都賞人了。衣裳鞋襪也沒穿一件就毀壞一件?！?

陸清也道：“是了，而且咱們家雖然富，卻不是搜刮百姓得來的。太太每年還要往各處慈幼堂捐銀捐米面東西，外頭人都不知道?！?

黛玉點頭，又道：“再說前些年雖有人家這樣奢侈，但近幾年這些官員都下了馬，連宮里都克行節儉，底下臣子百姓誰還敢奢靡？”

“只是圣上勤政為民，吏治也清明，怎地大燕還是有這么多百姓連飽飯也吃不上？”

黛玉疑惑發了問，英蓮和陸清也都凝眉思索。

文皎沒想到一次管家培訓能引起孩子們這樣的思考，也樂于見此，便不提示她們，也是不讓她的想法把孩子們禁錮住，讓她們自己去放開了想。

英蓮先是說了“天下大同”等語，陸清卻道：“人人為公說來好聽，我看卻不過空想罷了。若真能人人為公，怎么從這話說了到如今都兩三千年了，世上還是有作惡犯法之人呢？”

“再說了，就算真是天下大同了，各人家里的東西也還是各人的呀。張家日日辛苦勞作，一年到頭收了不少糧食，衣食無憂。李家卻是一群懶漢只吃不干，只等著秋收的時候上張家蹭糧。時日長了，那張家又不是圣人，怎能不煩呢？”

英蓮點頭道：“清兒說得是。但照這樣說，大燕窮苦的百姓也不是人人都是懶漢?！?

“我看那卷宗里說，有的人家辛勤了一輩子打下家業，一場天災或是一場重病，就讓家里重又一貧如洗。縱天災過后官府幫扶，也和盛時不可比了。似是這等的卻該怎么辦？”

文皎險些沖口而出“上保險嘛”這四個字，但看了炕上孩子們衣裙頭發，她又默默把嘴閉上了。

英蓮的提問又引發了新一輪的討論。黛玉思索一番，道：“只要百姓日常生活所需吃穿用度價格夠低……比如貞觀時一斗米才幾錢，百姓們不愁吃穿，國富民強，所以才叫做貞觀盛世。”

“只是如今也是天下太平，雖有外敵，但二十年來未踏入過大燕邊境寸土。論起良田畝數和畝產，本朝還比貞觀時多了不少，怎么現今卻……”

黛玉最后這句話因著忌諱，并沒說完，但文皎和英蓮陸清都聽懂了是何意。

英蓮慢慢道：“我記得貞觀十三年時，大唐人口才一千余萬，就是唐朝全盛時，也就□□千萬罷了，且那時一斗米又成了十余錢。”

“人口越多，要養活全國百姓就越難。大燕如今的人口幾乎是唐朝全盛時的兩倍還多了。如今疆域不及唐時，人口卻多了不少，想來縱是良田多了，畝產也增了不少，要養活這些人，也比唐時更難了?！?