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林昌立在街頭, 看了林府前面兩個大石獅子許久，目光又轉過站得筆直守門的七八個小廝男仆，把他們一一看了一遍, 終于扭頭上車回家, 假裝沒看見夏氏陪嫁過來的車夫意味深長的眼神。

還有四日……還有四日就放榜了……

林昌倚在車內渾身發抖，手緊緊攥成拳抬起。

不行，這外頭是夏氏的人, 弄出來動靜兒, 不出半個時辰，夏氏就該知道了。

林昌又只得把手輕輕放下, 雙眼閉得死緊。

那他心里的氣該怎么辦？不拘哪里散散？

不行, 不行。不管去哪兒，免不了要花用銀錢。現今他身上隨身帶著的散碎銀子, 全都是夏氏幫他安排的，平常就是少了一點兒半點兒不對頭，夏氏就要問個明白。

去茶樓酒樓要花錢, 去同窗家中坐坐, 難道還能空手？他還有幾百兩的私房, 偏生都是大錠的銀子，在書房里擱著, 也沒叫夏氏知道過, 不好拿出來花用。

這錢袋兒里的銀子一少，夏氏該問他：“不是說去國公爺府上了？怎么？沒去成就回家唄，家里什么沒有，非要往外頭去？我是老虎, 能吃了爺？”

夏氏雖然不是老虎, 言語行動也并不像河東獅, 可就是讓他越來越覺得不舒坦！

他身上的大事小情，樁樁件件，全都在夏氏手里捏著！

林昌霍然睜眼。

如今看來，倒像夏氏是夫，他是妻了！憑甚他做丈夫的要樁樁件件聽妻子的？真是有違綱常倫理！

離家越近，林昌的心情就越煩躁。

三月會試他入了場，國子監的先生說他此回也只有四五分把握，就算得中，也只是三甲，若不著急，不如沉淀幾年，再行參試，一舉中個二甲還好些。

可林昌不服。

他雖心里有幾分明白他并非天分極高之人，資質只是中上，但他在林府精心學了三年，十七歲就得中舉人，這幾年下來聽過不少夸贊，怎甘心到了會試就淪為常人？

他今年二十有一，若真依先生的話再等兩科就是二十七歲，離三十差不了兩年。

世上三十得中二甲之人何其多！

做官要看政績能為，卻也要看年紀。你六十歲做到巡撫，人家四十來歲就是巡撫，圣上要提拔人時，是先看人家年輕力壯還能干二三十年的，還是先看你這老朽無力再有五年八年就要入土的？

二則，他也實在等不得了。

去年林嶺也中了舉人，雖然名次沒他高，他是江蘇四十六名，林嶺只是八十來名堪堪吊在榜尾，可去年的時候林嶺也只有十七歲！

再等五六年，說不定他還沒考上，林嶺有國公府的幫扶倒是先中了！

林家得封國公，蓮姑娘就是國公家中侄女，就算是要傳嗣招婿，必然也不會再找白身。

雖然蓮姑娘早已和他沒了關系，但林昌一想到到時候蓮姑娘風光大婚有了誥命，他還是小小舉人，就感覺萬分難堪。

三則，家里還有個夏氏盯著他看……

所以林昌鉚足了勁兒，連新年都沒放下書本，就為了讓今年會試把握大些才好。

可是三場考完，和同窗對了對卷子，林昌心里也沒底一定能中。

……還不如先生說的四五分。

三分把握罷了。

自他出了考場，爹娘就一日三次的問考得如何，有沒有把握能中。

夏氏雖然不直接問，可她的丫頭們——特別是寶蟾——也沒少在他耳邊聒噪，說什么“爺若是得中，奶奶可就有福了”。

他并無把握的事兒，能怎么說？夏氏似乎看出了他的沒底，笑著說丫頭們：“大爺才考完了試，忙了這么些日子，心里有事兒，正累著呢。你們這些蹄子別亂說亂問的。中不中，四月初一不就知道了？”

夏氏雖然似乎是替他說話，但他總覺得夏氏的笑里帶著些許嘲諷之意。

當晚，夏氏又說：“大爺，前兒我聽說，楚國公回來了？”

他不耐煩，又不好不應，只含含糊糊說了個是。

夏氏就道：“大爺，不是我瞎說，就算以前出過什么事兒，這到底你和楚國公也有同族之情啊。更別說你還在林府里上了三年學，這就更和平常族人不一樣了。”

他心里著實煩得很，忍著氣道：“奶奶究竟要說什么？”

夏氏朝他一笑，道：“也沒什么。我就是想著，妹妹還沒被國公夫人親在膝下撫養過呢，林家的人就對妹妹這么親熱。去年娘病了，總不見好，陳嬤嬤和明二嫂子不是還跟著妹妹來看了一回？”

“更別說大爺是國公爺親自教過的，自然比妹妹更親。從前那樁事兒，哎，這話本不該我做媳婦的說，其實說到底，還是爹娘考慮得不周全，才得罪了國公爺和夫人。”

“爹娘和國公爺并夫人是平輩的，但大爺在國公爺和夫人跟前兒可是小輩。這天下小輩做錯了事兒，做長輩的自然要生氣，要罰，可罰過了之后，還不是照舊親熱？更別說，事兒還不是大爺做錯的。”

夏氏說得林昌心里松動幾分，聽她接著道：“如今國公爺回來了，幾年都未歸京，自然想念故土。若大爺這時候誠心上門兒認個錯道個歉，說不定這事兒就過去了呢？”

“其實，和大爺說這些，我自然也是有私心的。”夏氏滿面是笑：“大爺在官場上沒什么親眷，我家里也只有銀錢沒甚人脈，其實幫不上什么大忙。可若有了國公府這層關系……”

林昌那時被說得意動，便問：“那你說該怎么辦？”

夏氏只是笑：“不如咱們擇個吉日，我給大爺備好禮，大爺上門兒去看看？”

林昌是又怕國公和夫人不見他丟面子，又心動于夏氏的話。再說，他這一科著實沒甚把握，若能重新攀上國公府……

他思量一會兒，終于還是點頭同意了。