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轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng), 文皎楊氏嬌杏二人分主賓坐了,楊氏便從頭說(shuō)起陳年舊事來(lái)。
“那一年,我還在姑蘇甄家, 做夫人的貼身丫鬟。說(shuō)起來(lái), 雖然甄家并不是什么高門(mén)大戶之家, 但是老爺從前也做過(guò)幾任縣令,只是不以功名為念,早早回鄉(xiāng)了。家中也頗有薄產(chǎn), 所以附近的人也推甄家為望族了。”
“只可惜老爺和夫人雖然積德行善,卻命中無(wú)子,只有一個(gè)姑娘, 名喚英蓮。那年上元節(jié),姑娘才五歲,一個(gè)家里人, 好像是姓霍的,帶著姑娘去看煙火。誰(shuí)知他帶著姑娘出去了一整夜,竟再?zèng)]回來(lái)。”
“老爺和太太都急壞了。我們?nèi)舷? 加上老爺夫人又請(qǐng)人幫忙, 直找了一整個(gè)月, 也沒(méi)找見(jiàn)姑娘的蹤影。老爺和太太都憂思成疾,先后病倒, 我們正是忙著給請(qǐng)醫(yī)熬藥, 一家忙亂的時(shí)候……”
說(shuō)到此處, 楊氏不禁落下淚來(lái), 文皎嘆息一聲, 也并不催促, 看楊氏擦了擦淚, 哽咽著繼續(xù)說(shuō)道:“誰(shuí)知那旁邊葫蘆廟……那時(shí)甄府就在從前蘇州葫蘆巷里,緊挨著葫蘆廟。那葫蘆廟里頭油鍋炸了,直燒了一整條街。府里頭雖然人員不曾傷亡,只是一應(yīng)房屋財(cái)產(chǎn),全都燒成了瓦礫灰燼了。”
“這事誰(shuí)也想不到,老爺太太無(wú)法,只得帶著我們都暫到田莊上安身。只是那幾年連年干旱,盜賊四起,田莊上也過(guò)不得,又只得把田莊都變賣(mài)了,投奔太太的娘家封家。”
楊氏欲繼續(xù)往下說(shuō),又停了停,終究是嘆道:“不是我說(shuō)舊主的不是,只是甄老爺是不慣務(wù)農(nóng)的,支撐了一二年,收成都不好,日子越發(fā)艱難了。太太的父親又……哎,沒(méi)有兩年,老爺?shù)纳碜泳驮絹?lái)越不好,竟?jié)u漸露出了下世的光景。”
“那時(shí)家中不過(guò)勉強(qiáng)支撐度日罷了,舊時(shí)奴仆,只剩下我和春杏兩個(gè)。雖還找過(guò)幾回姑娘,只是時(shí)日已久,再也找不回來(lái)了。只是這樣也就罷了,到底老爺太太兩個(gè)人,也算是個(gè)家。可誰(shuí)知那日老爺出去散心也沒(méi)回來(lái),竟聽(tīng)人說(shuō),是和一個(gè)跛足道人走了。蘇夫人,您說(shuō),這是不是一樁奇事?”
文皎聽(tīng)了只是嘆息罷了。楊氏也不過(guò)心中難平,才問(wèn)的這么一句,并不是想要文皎回答,又說(shuō)道:“我們太太聽(tīng)說(shuō)了,幾乎哭死過(guò)去。家中又沒(méi)什么銀錢(qián),但日子總要過(guò)的,我們主仆三個(gè)日夜只能做些針線,補(bǔ)貼家用。”
“后來(lái)我便到了我們老爺府上,本還是和太太同在蘇州,還能照應(yīng)照應(yīng)太太。只是后來(lái)老爺辭官,我們四處云游,和太太也久不通信,不知現(xiàn)在如何了。”
文皎雖然知道甄家這些事的前因后情,但是聽(tīng)楊氏親口說(shuō)起,還是覺(jué)得心有戚戚。甄士隱家破人亡,雖然主要原因是因著房屋被燒,沒(méi)了財(cái)產(chǎn)。但若是英蓮在身邊,想來(lái)就算有再多煩難,夫妻兩個(gè)總能一起齊心度過(guò)的。
楊氏見(jiàn)文皎不言語(yǔ),又想起英蓮來(lái),有些急道:“今日見(jiàn)了夫人院子中的那位姑娘,雖只看了一眼,卻覺(jué)著實(shí)在是和舊日小姐的模樣像極了。我們姑娘就是有眉心一點(diǎn)朱砂痣,我看院子里那位姑娘也是有的。所以才冒昧相問(wèn)。”
“請(qǐng)夫人莫怪我唐突,能不能讓我見(jiàn)一面這位姑娘,說(shuō)幾句話,也好知道是不是當(dāng)年的小姐。”楊氏說(shuō)完,心中忐忑,抬起頭的看蘇夫人的反應(yīng)。
文皎站起來(lái),笑道:“這有什么,我本來(lái)也想著,若是有緣,就給她找到父母親人,也是功德一件。今日你來(lái)了,若真能找到她的家鄉(xiāng)父母,真正是她的福運(yùn)來(lái)了。”說(shuō)完,文皎便命:“白露,去把六兒帶來(lái)罷。”
見(jiàn)楊氏欲言又止的樣子,文皎便笑道:“因我并不知她的名字,她說(shuō)那拐子叫她小六兒。若她真是你從前的姑娘,自然就能恢復(fù)本名的。”
文皎想想又嘆道:“只是我昨兒也問(wèn)過(guò)她來(lái)歷、家鄉(xiāng)、姓名等,她都說(shuō)不記得了。想來(lái)小小年紀(jì)就被拐離了家鄉(xiāng),也七八年過(guò)去,都忘了也是正常。就看一會(huì)見(jiàn)了舊人,她能不能想起什么罷。”又問(wèn):“那你可還記得,她是幾歲了,什么時(shí)候的生日?”
楊氏略算一算道:“若是我記得沒(méi)錯(cuò),想來(lái)今年該是十一歲了,二月十二的生日,正是花神節(jié)呢。”
文皎一聽(tīng)便笑道:“真是巧了,我們家大姑娘也是二月十二的生辰。”
說(shuō)話間,白露已經(jīng)把英蓮帶到了。英蓮行了禮,文皎便笑道:“你抬起頭來(lái),給這位夫人看看,你還認(rèn)不認(rèn)得她。”
楊氏從英蓮進(jìn)門(mén)起,眼神就沒(méi)離開(kāi)過(guò)她。見(jiàn)英蓮抬起了頭,楊氏不禁扶著榻慢慢站了起來(lái),她見(jiàn)了英蓮正臉的相貌,便知定是當(dāng)日的小姐了,心內(nèi)激動(dòng),便試探著問(wèn)道:“姑娘,你還記得我嗎?”
英蓮也正納罕,這位夫人怎地有些眼熟?因此一時(shí)也愣住了。她雖總是推說(shuō)不記得小時(shí)候諸事,其實(shí)總還記得一些,不過(guò)是希望自己不記得罷了。