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就算是急報從京中傳到地方，也向來是晚上幾天，更何況賜婚圣旨并非什么急事，于是還沒等林海接到賜婚的圣旨，南來北往走貨的商人就先把這個消息帶到了揚州。

揚州林府，管家林平急步行至林海書房，在書房外躬身稟報：“老爺，有急事稟報?！?

屋內林海道：“進來吧?！绷制酱蜷_門，回身關上，再急步悄聲行至林海身邊回話。

林海聽完，先是皺眉，后笑道：“莫要渾說！你一向穩(wěn)重，怎么也聽見些閑言閑語就以為是真的。若是年輕二十歲，我倒信這消息。只是莫說皇后娘娘并未有妹妹，便是真的有，皇后娘娘的妹妹是何等身份，我已年過不惑，賜婚過來又是繼室，難不成天上真會掉餡餅，還掉到我這老頭子身上？”

林平回到：“老爺，千真萬確是真的。小的開始聽了也不信，但是打聽了四五個有人馬船只從京城回來的商號，都說是真的。說是皇后娘娘身邊的大宮女，才孝賢淑，服侍皇后娘娘多年。皇后娘娘仁德，想給她找一門好親事，所以才認為義妹，指婚給老爺?！?

說完，林平覷著林海的臉色還好，又笑道：“老爺剛過四十，正是年富力強，若是老爺都自認老邁，那揚州的官員豈不是大部分都要告老了？”

林海聽了笑而不語，心道原來是義妹，那就不奇怪了。先讓林平退下，便細細琢磨起來此樁婚事皇上的深意。

并非林海自得，自賈敏去后，想將家中女兒給林海做繼室的家族不少。林海年剛不惑，又是探花出身，官至從二品右都御史，又兼著巡鹽御史的肥差，前途無量，就算是繼室也不少人爭相去搶。

但因林海和賈敏夫妻情深義重，又已年過四十還未有子，已經信了自己命中無子，再娶一個女子，既不能全心相待，又不能生兒育女，何必耽誤人家一生？于是決意不再續(xù)弦。

只是這樣黛玉便無人教養(yǎng)，世人皆道“喪母長女不娶”，便將黛玉送去京都賈府。由超品的榮國公夫人撫養(yǎng)，黛玉的教養(yǎng)也可得到保障。便將那有意許配女兒的人家具都推去了。

沒想到不愿再娶，卻不得不再娶，自己這老樹也不得不開花了。一成婚，自己入官場來十余年從未站隊，本以為能平安熬過權力交替的這段時間，現在恐怕也不得不和光同塵。林海不由嘆道：“世事難料啊……”

再過得幾日，揚州大小官員消息靈通些的也都知道皇后義妹指婚林海的消息，只是因圣旨還未下，觀林海每日面上也看不出是喜是憂，誰知道林海是滿意這門親事還是心里不滿新夫人的宮女出身呢？所以都各自眼觀鼻鼻觀心，閉口不談此事。

所以五月初一日，當傳旨的太監(jiān)說得最后一句“特指婚右都御史兼巡鹽御史林如海，于本年九月二十一日完婚”時，見林海笑得如沐春風，眾官員終于能紛紛恭喜林海，云辦喜事時一定到等等，林海一一都應了。

其中也有前段時間欲要將女兒或家中親戚許配給林海但被林海婉拒的官員，笑道：“今日得了貴妻，恭賀林大人得償所愿了?！?

林海笑道：“皇上體恤下臣，真乃天恩浩蕩，蔣大人若是勤勉為公，皇上必會看在眼里。想必到時蔣大人想要滿足什么心愿，都不是難事?！北姽賳T聽了，相視一笑了之。

因圣旨賜婚已將六禮中“納彩”“問名”與“納吉”三步走完，還有“請期”，就是挑選吉日擇定婚期告知女方家，圣旨中也已經寫明了今年九月二十一完婚。所以林海現要做的就是“納幣”，即給女方家送去聘禮。

林家祖上也是世襲侯爵，家產豐厚，因娶的是續(xù)弦，聘禮本該比賈敏那時低一等，只是新夫人是國公之女，皇后之妹；林海現又已是官至正二品，林家家主；此婚事又是圣上賜婚，所以聘禮算下來反比求娶賈敏那時還要高上不少。于是五月下旬，大管家林平帶上林府預備的價值足足有五萬金的聘禮，往京城去了。

林府后院一處廂房內，一穿著薔薇色娟羅衣裳，頭上插金墜玉的二十余歲美婦，正扯著手上的帕子，險沒把帕子扯爛，旁邊的丫頭想勸又不敢勸。

正在為難之時，那丫頭聽得腳步聲，抬頭一看，是沈姨娘往這邊來了，忙提醒自己的主子。主仆二人聽得一聲笑：“曹妹妹怎么一個人在房中，也不去園子里逛逛。我看那池子里蓮花開得甚好，本想多賞一會子，只是日頭太熱，禁不住就回來了?！?