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深夜的末森城悄然無聲,彌七郎跟著信長走過橫跨護城河兩岸的橋樑,來到城門之下,守衛(wèi)們根本不敢攔阻,完全不明白為什么遠在清洲城的家主會在深夜來訪,而且還不準衛(wèi)兵們張揚,看著守衛(wèi)們驚訝莫名的臉孔,信長僅僅是在嘴唇上比了根指頭。
這一天……
身旁,勝三郎、小平太、阿狗、新助、野野村正成、山田岡定、佐佐成政、河尻與兵衛(wèi),儘管信長一行人輕裝從簡,卻精銳盡出,勢要一舉便拿下目標。
一行人殺氣騰騰地步入城中,在曲折的走廊上繞來轉去,幾乎每個轉角都會碰上一個侍女或是下人,他們的反應無一例外,吃驚的表情盡皆浮現(xiàn)在臉上,隨即立刻平復下來,深深一鞠躬后讓出道路,沒有尖叫、沒有大聲警示,一切悄然無聲。
這一天終于……
信長毫無猶豫,領著他們經由露天步道爬上二階曲輪,越來越靠近城主寢室。彌七郎跟隨著信長的腳步,目光不經意地看向城外,延伸到護城河的對面。
末森城自投降到今天已有一年馀,這一年來信長進展順利,不但將信友原來的領地牢牢掌握在手中,更收復了父親信秀生前統(tǒng)治的地盤,與信安對抗的局勢已然成形,傳聞尾張的上守護代每晚都在巖倉城里瑟瑟發(fā)抖。
彌七郎低頭看去,面無表情的看著自己的右手吃力地開闔握拳,納悶著自己是否能在即將面臨的局勢里幫上一丁點忙。
他們在城主寢室前遇上最后一道關卡,信行的重臣津津木藏人剛退出房間,才走沒幾步路便遇上來勢洶洶的信長等人。
說是重臣,其實也不過就是替信行張羅吃穿,宛如管家一般的腳色,無論是出謀劃策還是調兵遣將都起不了任何作用。但即便是這樣的人,如今也已是信行除了母親之外,唯一能倚重的人物了。
信長面無表情,身后馬回眾也停下腳步,看著津津木藏人就在離信行房間不過幾步的地方天人交戰(zhàn)。最后他的雙肩完全地垮了下來,垂頭喪氣地站到一旁,給信長和他的馬回讓出道路,而不是獻出性命阻擋來者,一邊大喊著要主公逃命。
一切悄然無聲。
這一天終于來臨了,他們每一個人的臉上都這么寫著。
信長站在信行的房門外,要新助和野野村繞去另一邊堵住側門。信行在房內正和某人間話家常,全然沒有感受到房外的動靜。
信長悄悄地等待著手下就定位,約略等到彌七郎默數到十五的時候,他才朝著河尻秀隆點了點頭,老馬回便用力拉開房門,闖了進去。
信長跟在河尻身后堂而皇之地走了進去,只見織田信行就在房內,他對面的土田御前正隨手繡著女紅,一見到信長便臉色大變,隨后又強忍鎮(zhèn)定。
信行的臉上寫滿不悅,只當來了名不速之客,也許正想著要用什么藉口打發(fā)。
其馀馬回魚貫而入,將兩人團團圍住。
「代我主織田信長大人宣讀飭令!」勝三郎從懷中掏出卷軸,將它攤開朗讀:「織田信行!本座原已饒你性命,想不到你惡性不改,再度圖謀造反,今已接獲舉報,證據確鑿。你二度謀反,大逆不道,罪無可赦!然而念在你與本座兄弟之情,仍容你切腹自盡,以維尊嚴。若仍冥頑不靈,斬立絕?!?
信行的表情先是一陣疑惑,隨后便明白過來,臉色刷地一下變成慘白。土田御前抓住他手臂,大喊一聲,「走?。?!」他才如夢初醒,起身推開山田岡定,拔腿就跑。他拉開側門,門外站著毛利新助和野野村正成,將他推回房內??椞镄判谢挪粨衤?,又朝另一扇門跑去,成功拉開房門,眼看就有一線生機。
但是勝三郎不給他這個機會,三步併作兩步追到信行身后,揮刀就是一砍,在信行的背后留下又深又長的刀口。
鮮血四濺,撒在房間的墻上、拉門上,還有土田御前的臉上。
信行被砍倒在地,他翻過身來,匍匐拖著身子想逃出房間,而信長只是跟在后面冷冷地看著他。
勝三郎一步一步緩緩地走到他身旁,將刀尖對準信行的心臟。
「三郎!!」信行臨死之前朝著信長喊著:「你也未免太狠了,連在母親大人面前都對我下毒手!」
信長冷笑道:「誰叫你從早到晚都要躲在『母親大人』身邊,真以為這樣就不用死了嗎?」
信長給了勝三郎一個眼神,后者將刀猛力向下一刺!
「咳…喝喔…………」將死之人發(fā)出凄厲的喘息,試著吸進最后一口氣,然后頹然地躺倒在地上,呆滯無光的雙眼盯著空無一物的走廊。
然后信長回過頭來看著驚魂未定的土田御前,一步步朝她逼近。
「啊……啊、啊、啊!」年歲半百的老婦人拖著身子不斷向后退,嘴里發(fā)出無助的叫喊。
信長的陰影不斷逼近,直到縮在墻角的土田御前被完全壟罩在陰影下。
「明早天一亮,會有頂轎子來到城門口,他們會把你送到清州城的凈修寺去,」信長蹲下來看著他的母親,臉上毫無表情,「那邊的尼姑會幫你落發(fā)為尼,從此你就遁入空門,不需要再去對俗世的紛爭置喙什么了,明白嗎?」
失魂落魄的土田御前講不出半句其他的字,只能點頭答應信長的要求。
「很好?!剐砰L轉身離開,將土田御前留在血跡斑斑的房間里,那是彌七郎這輩子最后一次看到他跟自己的母親講話。
隔天上午,彌七郎仍如往常一樣在評定上站崗,右手淺握著槍桿做做樣子,看著自己的主公織田信長公布信行的死訊。
林通勝當下便搶著發(fā)言,「我等罪臣從去年得到寬恕之后,便不再懷有二心,唯有信行還在蠢蠢欲動,遭此下場,乃是罪有應得!」
瀧川一益跟著附和:「信行二度謀反在先,殿下誅殺在后,仁至義盡,無須猶豫。」
就連一向寬厚的丹羽長秀也表達同意:「殿下早已仁至義盡,無須因為他是兄弟而暗自內疚。」
接下來就是會議上的臣子們一個個爭先恐后的表態(tài)贊同,尤其那些新近歸降的人格外惶恐。
「權六,你怎么看?」信長突然問起坐在首席的柴田勝家,他從信行的死訊公布那時起便不再發(fā)言。
織田家如今的首席武將挪動了一下身子,然后雙手伏在地上,說道:「實不相瞞,臣只覺得悲哀?!?
不少人聽到柴田的告白瞬間倒吸了一口氣,眾人鴉雀無聲。
「是嗎?」信長的語氣聽來倒沒有什么不悅,他抬起頭看了看天花板,若有所思,「你講的也不是沒有道理?!?
評定以信長意味深長的結論告終,然而對于有望統(tǒng)領整個尾張的大名來說,評定結束也不過是每日繁忙工作的開端罷了,每一天的行程都緊湊到不容許他喘一口大氣。
彌七郎和其他馬回跟在信長左右,丹羽長秀領著一干奉行跟在信長身后,他們在走廊上的步伐急促,邊走邊討論政務的細節(jié),在走廊上穿梭的文官武將看見主公前來,莫不主動讓道。
「下一個行程是什么?」信長問道。
「津島眾正在東南廂房等您?!沟び痖L秀翻了翻手上的帳冊說道。
「大概又想跟我領印狀去某個地方打通關係了吧?!剐砰L隨口回道。
來到東南廂房,兩名侍者自動地為信長拉開門,津島眾的首席便主動迎了上來。
「鷲巢大人!好久不見,近來生意可好?」織田信長拿出家督該有的風范,主動和津島眾如今的首領寒暄問候。
「多虧上總介大人的鴻福,生意越來越興隆了!」鷲巢光康回道。
為了回報當時的雪中送炭,這一年來,鷲巢光康在信長的支持下逐漸抬頭,開始在津島眾內呼風喚雨,連大橋重長這些人物都得敬他三分,不可同日而語。
信長又和津島眾的其他人寒暄一番,唯獨忽略了某個人,待主客坐定,房內眾人便又開始商量錢財的事情。信長的樂市樂座相當成功,讓半個尾張貿易繁榮的同時也吸引越來越多的平民前來定居,連帶使得稅收及收成跟著成長。而富商們對織田家的捐獻和借貸也越加闊綽,為信長的對外戰(zhàn)爭提供源源不絕的銀彈。
一個下午過去,信長和津島眾才把所有事情談妥,眾人一一拜別,唯有一人留到最后,才怯懦懦地過來打聲招呼。
「上…上總介大人……」堀田道空怯生生地擠出一抹微笑。
「堀田大人嗎?沒事的話就早點回去吧,天色雖還亮著,但時間倒是挺晚的呢。」信長客氣地笑道,起身便要離開。
「大、大人請留步,都已過去一年了,難道還對我有怨恨嗎?」堀田抓著信長的袖口,幾乎就要跪了下來。
彌七郎向前一靠要把堀田道空架開,但信長伸手阻止了他。
「堀田大人,怨恨倒是沒有,但是信任這回事是很難說的,如果將來我恰好有難,而大人又能適時拿出誠意的話,我們自然有話能聊。至于現(xiàn)在……」信長輕輕地拉了自己的袖口,從堀田道空的手中抽了出來,「我想我們彼此都有要事得忙,慢走不送。」