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流言蜚語(yǔ)快速地傳開了，織田家的荒唐三少勾搭上生駒家嫁不出去的剩貨，大傻瓜配老姑婆，絕配！

吉法師和吉乃沒(méi)有把背后這些難聽的傳言聽進(jìn)耳里，在彌七郎認(rèn)識(shí)吉法師以來(lái)，還從沒(méi)見過(guò)他這么地快樂(lè)。他們倆如膠似漆地黏在一塊，吉法師若不是陪著吉乃騎著馬去原野兜風(fēng)，就是帶著她和哥們一起廝混。小平太常常看著他們的背影嚷嚷著「上了上了！阿吉這小子總算上了！」簡(jiǎn)直比吉法師本人還樂(lè)。

他父親信秀大人的征途也相當(dāng)順利，好消息一個(gè)又一個(gè)從前線傳來(lái)，聯(lián)軍勢(shì)如破竹，接連攻下城池，朝倉(cāng)宗滴由北而南進(jìn)軍，織田信秀則一路北伐，將關(guān)鍵城池「大垣城」納入手中，雙方即將在齋藤利政的主城稻葉山城下會(huì)師。

商家們絡(luò)繹不絕地來(lái)到古渡城獻(xiàn)禮，希望能在信秀凱旋而歸時(shí)率先奪得好印象。這還要多虧平手爺出手?jǐn)[平了賞花會(huì)的事情，吉法師大鬧賞花會(huì)之后，讓生駒家宗和幾位津島眾的大老上古渡城來(lái)討公道，平手爺好說(shuō)歹說(shuō)，既彎腰又道歉，還賠了不少謝禮，才平息商家們的憤怒。也多虧平手爺在后面擦屁股，吉法師才能逍遙的帶著吉乃游山玩水。

由于信秀遠(yuǎn)征在外，土田御前又沒(méi)有插手干預(yù)，生駒家宗似乎也沒(méi)有阻止，兩家人對(duì)于孩子們交往的事情也算是睜一隻眼閉一隻眼地讓它過(guò)去了。

這天傍晚，大伙又在外面玩了一天，轉(zhuǎn)眼間就夕陽(yáng)西沉。眾人就著暮色踏上歸途，吉法師和吉乃共乘一匹走在最前頭，眾人跟在后面興高采烈地交談，然后就看見一匹馬載著一名武士緩緩渡步而來(lái)。大家一開始也沒(méi)多看他幾眼，畢竟在大道上不論是騎馬或步行，往來(lái)的旅人多不勝數(shù)，直到他緩緩地倒臥在馬背上，背上還插著三根箭矢，嚇得吉乃一聲尖叫。

來(lái)到那名武士身旁，那武士全身裝備相當(dāng)精良，除了旗幟遺失之外，盔甲上還留有無(wú)數(shù)砍殺的刀痕，攜帶的武士刀和脅差不知流落何方，只剩刀鞘還系在腰上。

「沒(méi)氣息了。」勝三郎上前探了探那名武士的鼻息，又摸了摸他的脈搏，得出結(jié)論。

「好端端的，附近又沒(méi)打仗，怎么會(huì)有人中箭死在這邊？」小平太納悶地問(wèn)道。

「各位，」信長(zhǎng)把死者臉上的血跡抹去，「是巖越。」

眾人頓時(shí)心中一凜。

彌七郎在織田家待了好幾個(gè)月，也認(rèn)得不少人。巖越勝三郎是信秀馬回眾的成員，也就是信秀的親衛(wèi)隊(duì)，武藝也算高強(qiáng)。作為信秀親衛(wèi)隊(duì)的巖越既然死在返回尾張的路上，那就代表信秀的本隊(duì)受到襲擊，信秀的安危也就失去保障、生死未卜，甚至可能代表織田軍遭遇前所未有的大敗，才會(huì)讓主將的本隊(duì)遭受攻擊。

「我要去古渡城！」信長(zhǎng)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著古渡城的方向急奔而去，眾人趕緊跟上。

一路上大家都沒(méi)有說(shuō)話，心里忐忑不安。

抵達(dá)古渡城時(shí)，天色已經(jīng)全黑，月亮高掛在山頭。古渡城已經(jīng)進(jìn)入全城警戒的狀態(tài)，所有火把全都點(diǎn)亮，整個(gè)城燈火通明。信長(zhǎng)在城門下叫喊，守衛(wèi)認(rèn)出是自家的少主，趕緊開了門讓大伙進(jìn)去。

進(jìn)門的廣場(chǎng)上，信秀就坐在軍凳上，拄著自己的武士刀一言不發(fā)。他披頭散發(fā)，滿身是血，身上插了三、四隻箭，看上去臉色相當(dāng)陰沉，一旁大夫大氣也不敢喘一口地為信秀處理傷口。吉法師立刻下馬走上前去。

「戰(zhàn)敗了！？」他問(wèn)。

「安靜，仔細(xì)等著。」除此之外，信秀沒(méi)有多說(shuō)什么，就連大夫拔下他身上的箭失時(shí)，也只是悶哼一聲，什么話也不說(shuō)。吉乃站在吉法師身后，不敢多說(shuō)半句。彌七郎等人更是忐忑不安，心里七上八下。

等了兩刻鐘的時(shí)間后，城門又再次開啟，十來(lái)個(gè)傷兵彼此扶持，搖搖晃晃地走了進(jìn)來(lái)，還有些人是被同伴一前一后地抬了進(jìn)來(lái)，一旁的平手爺招呼他們往城里養(yǎng)傷去。

信秀一邊焦急地等待，有時(shí)來(lái)回渡步，有時(shí)坐在軍凳上咬著指甲。整個(gè)晚上，他們都在等待傷兵陸陸續(xù)續(xù)地從外地歸來(lái)。

吉法師的叔父織田信光帶著上百人回來(lái)的時(shí)候，信秀和信光激動(dòng)的相擁，「信康回不來(lái)了…」，彌七郎看見信秀兄弟倆抵著頭低泣。

「壞…壞…」阿狗搖著頭低語(yǔ)，「到現(xiàn)在為止回來(lái)的人還不到四成…」吉法師聽到之后神色凝重，他看向父親，不知道此時(shí)織田家的一家之主有何打算。

「不對(duì)勁，」信長(zhǎng)低語(yǔ)道，「我父親即使失敗，也從來(lái)不曾如此焦慮過(guò)，這不是單純的戰(zhàn)敗。」

他們?cè)诨鸸庀吕^續(xù)等待，突然，城樓上的哨兵大喊著，「林大人的部隊(duì)回來(lái)了！」

城門打開，林通勝和林通具兄弟倆領(lǐng)著今晚最大的一群部隊(duì)魚貫走入城內(nèi)廣場(chǎng)，算上這群人的回歸，織田家出征的部隊(duì)才有六成活著回來(lái)。

信秀站了起來(lái)，朝林兄弟走過(guò)去，林通勝看到信秀走來(lái)時(shí)，目光也不回避，直接和信秀對(duì)上。

「林通勝，你對(duì)于在戰(zhàn)場(chǎng)上擅自撤退一事，已經(jīng)做好覺(jué)悟了吧？」信秀額頭此時(shí)青筋暴露，眼角布滿血絲，正處于盛怒之下。

「主公，我不明白，我是遵守主公的命令撤退，保存織田家的兵力，何來(lái)擅自撤退一事？敢問(wèn)主公是從誰(shuí)聽來(lái)這類讒言的？」林通勝講得倒是理直氣壯。

「我當(dāng)時(shí)給的命令是率領(lǐng)軍隊(duì)守在河口掩護(hù)我軍渡河撤退，但是在齋藤家發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)候，我可沒(méi)看到任何掩護(hù)。」

「我有下令放箭射殺敵軍，當(dāng)時(shí)黑夜，又是戰(zhàn)亂之中，可能主公因此沒(méi)有看到。」林通勝繼續(xù)辯解。

「我到對(duì)岸的時(shí)候可沒(méi)看到半個(gè)友軍。」

「戰(zhàn)亂之中，渡河的軍隊(duì)和我的部隊(duì)混在一起難免會(huì)有誤會(huì)。」

「我在對(duì)岸的時(shí)候身邊只剩寥寥幾個(gè)殘兵，哪有什么大軍和你的部隊(duì)混在一起這種事？」信秀的語(yǔ)氣越加激動(dòng)。

「主公，你現(xiàn)在追究這種事情根本于事無(wú)補(bǔ)。當(dāng)時(shí)齋藤家成功暗殺土岐賴純，使朝倉(cāng)軍失去大義名分而退兵的時(shí)候，你就應(yīng)該退兵了。是你貪戀即將攻下的城池不肯退兵，才導(dǎo)致今天的大敗！」

聽完這句話后，信秀臉色鐵青，一直強(qiáng)忍著不發(fā)作的他把左手默默地放到刀鞘上，拇指微抵刀格，彌七郎感覺(jué)得出他隨時(shí)就要拔刀。林通勝卻不為所動(dòng)，左手一樣默默握住刀鞘，他弟弟更加猖狂，右手握住刀柄，刀劍已出鞘半截。

氣氛僵持凝重，和林兄弟一道回來(lái)的傷兵顧盼四周，茫然不知所措。但林家的家兵卻紋風(fēng)不動(dòng)，看似已經(jīng)做好戰(zhàn)斗的覺(jué)悟。這群人個(gè)個(gè)毫發(fā)無(wú)傷，而且在其他織田家士兵浴血奮戰(zhàn)的時(shí)候養(yǎng)精蓄銳，在場(chǎng)的人數(shù)也比效忠信秀的士兵更多。