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彌七郎冷冷地看著眼前的男人提著一壺酒走在前面,太陽還高掛在天上,這男人就已經(jīng)醉到路都走不好了。他哼著不知從哪學(xué)來的曲調(diào),搖搖晃晃地穿過林間小路,纏在腰上的永樂通寶叮噹作響。有時他不經(jīng)意地回過頭來看到彌七郎,醉臉通紅的笑容就會立刻垮下來,吼叫著要彌七郎走快一點(diǎn),不要耽誤他回家。
彌七郎只敢輕輕得冷哼一聲,將背帶重新調(diào)整位置,舒緩一下疲勞的肩膀,背后滿滿一籃柴薪讓他腰都挺不起來,今天早上才受得傷使得狀況變本加厲,而走在前面鬼吼鬼叫的父親更是讓這段旅程難以難受。
彌七郎的父親是村子里有名的窩囊廢,很久以前就不下田工作了,連隔壁幾個村子,都有聽過父親的壞名聲。彌七郎一家生計(jì)全都是靠著母親一肩扛起,母親在白天活口之馀,晚上還要遭受父親的毒打。他一直以為總有一天早上醒來,會發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)趁著月黑風(fēng)高時棄家而去。但那樣的早晨從來沒有來臨,卻是母親先倒下了,長年的疲勞和虐待拖垮了她,在她彌留之際,她握著他的手,逼著他對她許下承諾:不論生活多么艱難,都要好好的活下去。彼時彼刻,彌七郎的父親則是醉倒在墻角,完全不顧妻子的死活。
有時候,彌七郎寧愿是母親拋下他,在另一個比較舒服的地方好好地活著,而不是冷冰冰的躺在爛泥巴下。當(dāng)時村里人湊了錢給彌七郎父親辦喪禮,奠儀卻全被拿去買酒,于是鄰居看不過去,兩三個人挖了坑把母親好好地埋了。
母親離去之后,生活的重?fù)?dān)落在當(dāng)時只有七歲的他身上。他大清早就會到山里撿柴木,再背到河對面的鎮(zhèn)上賣。河對面的鎮(zhèn)名叫津島,津島的商人和神社遠(yuǎn)富盛名,有許多富裕人家愿意花銅錢購買從山里撿來的柴木。
他還記得第一次把賣柴得來的六文錢拿回家時,他父親一把搶過去就出門了,回來時多了幾壺酒,除此之外什么也沒有,那天晚上他挨著餓等待著天亮。隔天他就學(xué)乖了,在回家之前用賣柴得來的錢買了饅頭填飽肚子才回家,他父親則因?yàn)閹Щ貋淼腻X變少了而毒打他一頓。
隨著年歲增長,他能撿的柴變多了,賺的錢也增加了,但他小心翼翼地,永遠(yuǎn)不多不少帶著六文錢回家好讓父親有酒可以買,儘管如此,父親卻依然因?yàn)樗嵉缅X不夠多而經(jīng)常打他。剩下的錢除了填飽肚子外,他都埋在村外的一顆枯木下,總有一天,他要靠著在樹底下埋的錢永遠(yuǎn)離開那個家。
今天就是他滿十三歲的日子,彌七郎覺得已經(jīng)夠了,趁著大清早父親還沒醒來之際早早出門,到藏錢的枯木底下把洞挖開,將里面的永樂錢一枚一枚撿出來串在繩子上。就在他要串完的時候,只聽見「叩」地一聲,突然他就倒在地上,失去了意識。
醒來之后,只見父親蹲在地上,一枚一枚數(shù)著串在繩子上的永樂錢。一旁棍子上的血跡還未完全乾涸,彌七郎下意識地摸摸自己的后腦勺,半結(jié)痂的傷口給手指沾上淺淺的暗紅色。
「我就知道你有背著我偷偷藏錢,今天總算被我抓到了!」見他醒來,父親回頭對著他說,然后走上前來朝彌七郎的肚子補(bǔ)了一腳。「這是給你的教訓(xùn)!」
那一腳痛得彌七郎在地上打滾,眼淚鼻涕流得滿臉都是。然而更痛地卻是希望的落空,積累多年的錢財(cái)轉(zhuǎn)瞬間就被奪走,而下半輩子恐怕還要活在這男人的恐懼底下辛苦地做牛做馬。
一想到這個念頭,他就下意識地說出:「不!」然后掙扎地爬起來,儘管頭暈?zāi)垦#_步都站不穩(wěn),彌七郎還是衝向他的父親,伸手要把他的積蓄搶回來。
父親伸手又是一拳,彌七郎眼窩上立刻多了一圈瘀青,翻了個滾躺回泥巴里。
「臭小子,想造反啦?。 惯@個在他母親身上播種,讓他能生下來的人對于他完全沒有任何疼惜,看見彌七郎躺回地上,立刻就跨坐在他身上又朝著臉打了好幾拳,直到精疲力盡為止。
然后他站起來,氣喘吁吁地拼命罵著一連串臟話,然后要彌七郎撿完柴后去鎮(zhèn)上找他,這次他要親眼確認(rèn)彌七郎賣柴得來的錢沒有被私藏,接著就自顧自地朝鎮(zhèn)上走了。
不知道過了多久,彌七郎才能從爛泥巴里掙扎地爬了起來。他曾經(jīng)想過就這樣躺在泥巴里,從此一覺不醒,再也不用繼續(xù)留在這殘酷世界上繼續(xù)掙扎。但他想起對母親發(fā)過得毒誓,于是彌七郎站了起來,扶著剛剛被父親用來打他的木棍,一拐一拐地走進(jìn)山林里。
彌七郎的手腳一向很俐落迅速,即使渾身是傷,他還是在太陽下山前背著滿滿一籃薪柴來到鎮(zhèn)上,連他自己都感到有些驚訝。他在鎮(zhèn)上挨家挨戶地走著,一邊販柴一邊尋找父親的身影。很快地,他的注意力就被大聲的喧嘩給吸引過去。不斷穿過圍觀的民眾,想知道到底是什么事情讓大家此起彼落地吆喝。眾人目不轉(zhuǎn)睛地盯著人群中心,一會忘情的歡呼,一會失落地嘆息,這讓彌七郎的好奇心更濃烈。他更用力的擠進(jìn)人群,不時引起其他人咒罵,終于讓他來到最前面。
父親就坐在正中心的草蓆上,手指撥弄著疊成一座小山的永樂通寶,數(shù)量已經(jīng)比當(dāng)初從他手上搶走時多出好幾倍。對面的莊家手壓著著碗蓋,斗大的汗珠一顆顆滑落臉頰,身旁堆著各式錢幣,但全部的數(shù)量都沒有父親多。一個他手下模樣的人物就坐在莊家旁邊,臉上難掩緊張之情,四隻手指全放進(jìn)嘴里,拼命地咬著指甲。
坐在地上的父親流露出從來沒有過的自信神情,臉帶微笑地將所有錢幣推了出去。然后莊家將碗蓋打開,眾人無不伸長脖子看著碗里面的東西。碗里面,三顆骰子有兩顆五點(diǎn)朝上靜靜地躺著。
這時,人群瞬間寂靜了兩個心跳的時間,然后爆出熱烈的歡呼聲。父親開心地將所有錢幣抱了回去,然后伸出手指勾了一勾,示意要莊家把剩馀的錢都交出來。
說時遲,那時快,莊家立刻撲了出去,一把抱走父親大部分的錢幣。正想去追的父親和旁邊小弟拉扯在一塊。彌七郎根本沒做多想,手伸到背后拿出一根柴薪,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地握在手中,然后追上那個想鑽進(jìn)人群的莊家頭上就是一棍。
莊家中了一棍立刻趴倒在地上,隨后又掙扎著想爬起來,但雙手就是死抱著錢不放。見到此景,彌七郎心底突然涌出莫名的憤恨,手緊握著柴薪朝著莊家的背一陣拼命毒打,終于讓他放了手,錢「嘩啦」一聲四散各處。
聽到錢掉的聲音,眾人開始爭先恐后地?fù)寠Z,連那手下都放下父親跑去加入撿錢的行列,父親在人群外拼命叫喊,但沒人理會他。
彌七郎盡他所能地?fù)旎亓隋X,雙手抱在胸口中的錢幣儘管沒有父親贏來的那么多,但也比當(dāng)初從他手上拿走的那串永樂通寶多上好幾倍。儘管彌七郎大可抱著錢直接跑走,他還是走回了父親面前,心中隱隱期待著什么東西。
但是父親只是伸出手把錢搶了回去,好像彌七郎才是要搶他錢的人,然后反手又一個巴掌,彌七郎被打得跌倒在地上,薪柴也灑得滿地都是。
「廢物??!」父親罵道。也不顧被一掌打倒在地上的彌七郎,一個人抱著錢逕自離開了。
彌七郎默默地?fù)焓吧⒙湟坏氐牟裥?,然后跟上他的步伐,看著父親一個人在市集里吃喝玩樂,最后帶著幾壺酒心滿意足地離開小鎮(zhèn)。
跟在父親的后面,彌七郎一想到今天發(fā)生的事情,心中某種難受的感覺又變得更強(qiáng)烈了,而看著父親的眼神也更冷了一些。這時,彌七郎注意到路的另一邊走來了一批人,彌七郎認(rèn)得這群人。這幫人是常出現(xiàn)在津島的小混混,有時彌七郎會看到他們在市集里和別人起衝突,有時回家的路上會看到他們成群結(jié)隊(duì)騎馬穿過正要收割的農(nóng)田。最特別的是,儘管這幫人看上去沒有特別的兇惡,其他地痞流氓卻似乎更怕他們,遇上時往往都會主動退讓。此外,這群人的年紀(jì)都很輕,看上去沒有一個成年人。
如果是平日,父親早就縮到路旁去等他們經(jīng)過了。但是今天父親的膽量似乎比平常大了不少,不但目光迎向他們,甚至主動走過去擋他們的道。他滿臉通紅,大聲叫囂而且雙手不斷揮舞。被他叫囂的對象上半身赤裸,下半身穿著亞麻褲,腰上圍塊破布垂到雙腿上,渾身都是肌肉,而且起碼比父親高半個頭,臉上寫滿了不悅。
那壯漢越來越不耐煩,最后反手一掌打得父親跌坐在地上,腰上纏得銅錢灑落一地,這時那幫人才注意到原來父親身懷鉅款。一行五人此時開始蹲下腿將父親散落在地上的銅錢一個一個撿起,只有一名精壯少年仍然站在原地聞風(fēng)不動。
父親大聲抗議,撲上其中一人阻饒他們撿錢,但對方手一揮像趕蒼蠅又讓父親跌倒在地。一幫人把父親視若無物地將銅錢撿個精光,最后連父親還纏在腰上的最后一串銅錢都不放過。彌七郎沒看過父親這么拼命,幾乎和那壯漢扭打成一塊。就在兩人拉扯時,彌七郎注意到壯漢原本遮蓋在布兜下的腰間短刀露了出來,而父親肯定也注意到了,立刻就把刀從壯漢腰間抽了出來。
旁邊一名衣衫不整的少年見狀說道:「嘻嘻,我說小平太啊,你武藝也荒廢過頭了吧?是不是太常跑去找河對岸的阿霞,才會連你的小短刀都被其他人給握走?」眾人聞言起鬨似的發(fā)出一陣嘻笑。
「閉嘴,阿狗!你…你、你,你才不要像狗一樣整天汪汪叫呢!」聽完小平太軟弱無力的反擊,眾人笑得更開懷了。
見到對方竟然無視自己存在開起玩笑的父親,臉脹得方才更加紅潤,他揮舞著剛拔出的短刀,大聲嘶吼著,聲音卻比平常還高亢尖細(xì):「閉!閉嘴~~,把錢還給我?。 ?
小平太聽到只是臉色一沉,說道:「老頭!你最好把刀放下,否則我不保證會發(fā)生什么事情。」
父親見狀,竟然說:「你怕了吧!把、把錢還給我,大爺我就不跟你們計(jì)較?!拐f完又多揮舞了刀子幾下。