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要不是這位縣令拼死把消息送出來，朝廷還被瞞在鼓里，以為祁縣的匪患已經平得差不多了，那里一片太平。

只是可憐這位縣令還是被發現了行跡，最后在匪賊的虐待下慘死，差點連尸體都沒了，還是由鄰縣的人撈上來后，認出他來，忙層層上報。

朝廷一是感念他忠義，要為他風光大葬，二也是為了拿祁縣作筏，殺雞儆猴，于是命軍隊運回縣令的尸首。

這是發生在大半個月前的事了，祁縣的事傳回上京時，恰逢科考放榜，很多怨恨陶都景的大臣都在說，既然這件事是陶都景惹出來的，那就該讓另一個江左楊的學生去負責把這場禍事了了。

但這種埋怨也很快被荀引鶴壓了下去。

如今鎮南王再抱怨，荀引鶴道：“祁縣的形勢復雜，就算由王爺帶兵平了匪亂，也該由經驗豐富的官員接手，才能徹底避免死灰復燃。沈知涯之才只能守成，難堪大任，讓他去，只會讓朝廷的努力付之東流。”

鎮南王道：“你一直都沒有同意讓沈知涯去，那你說，你打算把他外放到哪兒去？”

荀引鶴道：“此事我已與吏部尚書知會過了，豐縣很適合沈知涯。”

鎮南王道：“豐縣啊，縣如其名，豐饒富足，便宜那小子了。”

第12章

荀引鶴沒有接話，他遠遠眺望去，長街街口漸起騷動，是前縣令的棺槨被運了進來。

鎮南王也沒有在說話，兩人沉默地看著，只以目光對這位英雄致以敬重。

等馬車緩緩走出了視野，荀引鶴方道：“至于祁縣，我想起用一個人，那個人也是江左楊的學生，我已去信給他，他也同意了。”

鎮南王道：“看起來，你和朝中眾臣的想法很一致，沈知涯不過是你沒有看上的意外罷了。”

荀引鶴道：“王爺誤會了，我想用他，首先是他才干合適，且本人脾氣硬，猛藥適合去重疾，而且我相信，他有本事讓世人重新相信，學生如何，與老師無關。”

鎮南王詫異：“你竟然想替江左楊平反么？”

荀引鶴淡淡的：“有何不可。”

*

沈知涯擠在人堆里，看那口漆黑的棺槨從自己面前過去，耳畔是紛紛的議論聲。

“都聽說了嗎？這縣太爺死得很慘，還沒斷氣就被人砍成好幾段呢。”

“可不是，聽說撈他上來的那人是在湖里撈魚，那魚網打撈上來一節腿，他還當是牛腿，拖到岸上才知不是，嚇得魂飛魄散，趕忙跑去報官。衙門也是撈了四五天，才把尸塊撈全了。”

“我怎么聽說是沒全的，好像是耳朵和舌頭沒找回來。”

“也難怪，畢竟湖那么大……欸？你怎么吐了，要不要緊？”

沈知涯彎著腰，擺了擺手，可他的臉色難堪，整個人看上去都很恍惚，實在不像是沒有事的樣子，那幾個大哥很熱心，把他扶到路邊的茶攤上坐下，給他要了壺濃茶壓嗓子里的惡心感。

沈知涯拉著那位說耳朵和舌頭沒有找回來的大哥的手道：“那縣令的家人如何？”

那大哥嘆氣：“要是他家人都還活著，你剛才就該看到扶靈的人了，一家子都死了。”

沈知涯感覺眼前的景物都在不停地晃，開始他以為是地龍動了，可見身側的人都很平靜，他這才發現是自己在發抖。

“都死了嗎？”

那個大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什么？祁縣離上京十萬八千里，只要你避開不去那兒，那兒的匪賊再厲害，也傷不到你一分。”

“可我就是要去那！”沈知涯嘶啞地吼出聲，雙手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了頭，“我知道我家沒權沒勢，也沒有那么多銀子走動，但也不能這樣害我的性命啊。”

他還那么年輕，前途無量，就要以這樣極其慘痛的方式死去嗎？憑什么？沒有人愿意去祁縣，就讓他去，就因為窮人的命不算命嗎？他不甘心，好不甘心啊！

他忽然從凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。

“欸？小兄弟，你身子好了嗎？我看你走路搖搖晃晃的，要不要再歇會兒？”

沈知涯卻沒有理會，悶著頭往前面擠著。

*

鎮南王道：“那個在亂吼亂叫的可是我們的新科狀元？他在說什么要害他性命？”

沈知涯性子從來如此，心理承受能力不佳，情之所至，當眾落淚，大吼大叫都是常有的事，他方才覺得心口壓抑，這叫聲自然不顧及他人，大了些，連百米之外的茶樓都能聽見。

荀引鶴道：“我想起有件事要吩咐侍刀，請王爺容我離開片刻。”

沈知涯本就不是什么重要人物，見荀引鶴不接話，鎮南王也不在意，道：“你盡管去。”

荀引鶴往外走去，侍刀就在門外候著，見他出來行禮，荀引鶴低聲道：“沈知涯話語有異，你去打探一番發生了什么。”

侍刀領命而去。

*

沈知涯拖著腿在街上拔足跑著，連撞到行人也不顧了，只想跑得快點，再快點，一定要在任命下來，見到何進，只有這樣才能保全自己的性命。

可巧那何進正好在家，便命仆人把他帶了進去。

沈知涯見何進如見救命恩人，差點直接給他跪了下去，何進倒是不意外：“才從街上回來？”

沈知涯啞著嗓子道：“救救我，現在只有何兄能救我了！”

何進瞇著眼道：“沈兄可想好了，那可是沈兄的娘子啊。”

沈知涯咽了口唾沫，他這時才想到了江寄月，可是被折磨至死的恐懼不容他有半分的良善，他道：“大人所說，只是春風一度，可是真的？”