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醉仙樓。

樓下緩緩絲竹聲，傳到樓上時，也被觥籌交錯蓋過七七八八，像是被浸泡了浮脂膩油，聽來庸俗得很。

但荀引鶴仍舊手指輕扣桌面，輕輕地和著拍子。

他并不知道今夜為何來赴宴，酒是同樣的酒，奉承的話翻來覆去也沒有再變過，耳朵是早聽膩了的，其實沒什么好來的。

但他明明知道飯局無趣，來了那些積壓的公文就就沒人處理了，卻還是來了。

因為許久沒有聽到的香積山么？荀引鶴說不大清其中的緣由。

今日宴客的是此次兩旁進士排行第三十六的何進，他的排名并不高，但就他這樣的排名，還能請動荀引鶴赴宴，實在誠惶誠恐至極，因此整個席間都注意著荀引鶴的動靜。

荀引鶴是下衙后來的，大約是為了減少壓迫感，赴宴前特意脫掉了一品大臣的絳紫色朝服，改換了佛頭青的道服，腰間系枚玉璧，讓他看上去更為儒雅溫潤。

即使他盡力讓自己看上去隨和親切，但長久浸潤出的上位者的掌控感，已經滲透眉眼，他只需坐在那里，便足夠讓人噤若寒蟬。

赴宴的都是今年的新科進士，待人處世本就青澀，何況荀引鶴即使不是丞相，也是才識聞名天下的儒士，不少人寒窗苦讀時臨過他的字帖，學過他寫的孔孟釋文，也算他的半個學生，因此面對他時都很局促，進酒時好幾個進士結巴，說錯了話，差點下不來臺。

好在荀引鶴并不在意，溫和地問了些別的問題，就把氣氛緩和過來，大家都很感激他，不由地對他又多添了幾分敬佩與尊重。

而有人出丑，自然也有人表現上佳，沈知涯敬酒時進退有度，落落大方，很是引起了荀引鶴的注意：“我聽說你是香積山書院的學生。”

此言一出，席間針落可聞。

香積山書院因大儒江左楊馳名天下，不少讀書人以入學香積山書院為榮，直到三年前，江左楊的學生陶都景變法失敗，淪為國賊，棄市而死，遭萬人唾罵，江左楊也從萬眾景仰的名儒變成了狗賊。

而不巧的是，當年處死陶都景的正是荀引鶴，也因為拿下了陶都景，時年才二十七的荀引鶴才能在清河荀家的扶持下，成為了大召開國以來最年輕的丞相。

朝堂紛紛擾擾，說到底也不過是人事之爭，站對了人，便官運亨通，站錯了人，就難以出頭。而不巧的是，江左楊的名聲在從前是金粉，如今卻比臭雞蛋還不如。

在靜默與無數雙看好戲的目光中，沈知涯道：“是，學生曾于香積山書院???求學。”

這本就是隱瞞不了的事。

荀引鶴溫和道：“不要緊張，朝廷愿意欽點你為狀元郎，說明朝廷本就不在意你的出身。陶都景只是在香積山書院學習過幾年，若是如此都要牽扯到香積山，往后你們中任何一人犯了事，豈不也要清算到我這個座師身上？”

他道：“說起來，我也曾去香積山書院辯學，只可惜如今案牘繁忙，是再也沒有時間重游故地了。”

見荀引鶴愿意敘舊，沈知涯松了口氣，道：“我還記得老師講學時，香積山處處可見慕名而來的聽學之人，就連山下的溪流，都被他們的牛馬飲斷，學生那時也差點占不到一席之位呢?！?

荀引鶴的眼睫微顫，一雙眼眸卻仍舊沉靜如水，讓人很難忖度他在想點什么。

但他到底沒有止住話頭，沈知涯也確實需要荀引鶴來幫他洗刷一下出身的問題，于是又說起幾件香積山的往事來。

說起那里的天是藍的，蟬是聒噪的，溪水是甜的，果子是澀口的，而人……

沈知涯沒有提到香積山的人。

第02章

何進有些瞧不明白了。

放榜已過月余，同科的進士大多去吏部領了差事，唯有狀元、榜眼、探花三位毫無動靜，也不知是朝廷留他們有重用，還是商議不定究竟該如何排職。

按例來說，排職自然是沒有問題，也沒有任何的懸念，畢竟庶吉士基本都是要去翰林院的。可偏偏這科的狀元郎身份如此特殊，竟然是江左楊的學生。

原本沈知涯的身份，能中進士已經很不易，卻沒想到皇帝居然別出心裁點他為狀元郎，這讓許多人都嘀咕了番，還在民間引起了些輿論，陶都景變法的慘狀還歷歷在目，無論是當朝大臣還是平民百姓，都不愿再看到香積山書院的人。

但如今不管是皇帝還是丞相的態度表示，似乎他們也有自己的考量。

該向沈知涯聯絡些感情了，何進這般想著，絕不能再如之前般與他不冷不熱地處著。

那邊沈知涯說得口干舌燥，終于把所有可以攀近關系的話說完了，荀引鶴才頷首道：“狀元郎出口成章，形容鮮活得仿佛我此時便在香積山?！?

便是荀引鶴再吝嗇話語，但因是句佳評，宴席間的進士都羨慕又嫉妒地看向沈知涯，殊不知沈知涯表面上游刃有余，其實背地里已出了層薄汗。

荀引鶴像是那汪深不可測的海洋，沈知涯站在他面前，只能把自己的局促、討好、著急、近利照得一清二楚，而無法穿透萬丈海淵瞧清荀引鶴一分。

沈知涯不知荀引鶴的喜怒，那些話說得仿佛如摸黑前行，不知前路何處有陷阱有硬墻般忐忑不安，小心翼翼。

好在最后結果不錯，沈知涯坐回位置后，松了口氣。還沒等他坐穩，何進便端著酒杯向他敬道：“不愧是狀元郎，口才了得，今日也算給我們開眼了。”

沈知涯微笑回敬，心里卻在冷笑。

這何進名次不怎么樣，家里卻有背景，早早在吏部幫他謀得了肥差，去江南做縣令。雖然官銜不高，也不能留京，但江南地富，日后再調回京也便宜，因此人人心馳神往。

一個不如自己的人得了好差事，而自己卻不明不白地留到了現在，沈知涯自然不甘。

何況這些日子，雖然宴席一場沒落，可其中人情來往的差別待遇他也不是沒遇到過，而這一切溯及源頭，都是因為江左楊。

沈知涯又焉能沒有怨？

不過好在，丞相荀引鶴對他青眼有加，這無疑是個信號，讓那些悄悄疏離他的人立刻對他熱絡奉承起來，終于讓他拿回了原本就該屬于狀元郎的榮光。

真好。

沈知涯吃了口熱黃酒，看向荀引鶴，如果有朝一日，他也能如荀引鶴般位極人臣，這天底下還有誰能欺負他，誰敢看他不起？