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林升滿臉興奮，禁不住贊了一聲好，倒也沒忘記拉住一旁的本地人，探問這會兒跑馬是何緣故。那人聽過一笑，告訴他，這原是揚州鹽商汪府上每日必做的營生，因汪家蓄養了數百匹名貴馬匹，在城中遛馬馳騁已是街知巷聞的一道景觀，老百姓津津樂道之余，卻是要看看每天是否有不同的新馬加入其列。

“大人，方才我可看見了，那馬個個都是名種，每匹都怕是要費數十金才能飼養得宜，這上百匹下來……”林升吐了吐舌頭，做個鬼臉，“這些鹽商可真有錢。”

他話音才落，又有一隊人逐著湖水騷動起來，因著湖面上忽然飄來大朵大朵的金箔，金箔上又貼了素紙，寫有一些名字，只聽一人高聲叫道，“這回散金，又是潘老爺家得了彩頭。”

容與不禁一哂，林升見狀忙問他何謂散金。

“我也是早前聽人說起，揚州鹽商喜歡玩一個游戲，令門下之人買了金箔貼上姓名，去鎮江金山塔上拋灑，金箔沿河逐水下至揚州，他們便打賭看誰家的金箔先到揚州城，便算是個絕好的彩頭。”

林升咋舌，半晌都未說出一句話。容與見他呆若木雞，便將他拉至一旁人少處，再徐徐向前行。

“大人，您應該多向這些鹽商要點錢，再敲他們狠點。”林升忽然緩過神，抖擻精神道，“我之前還覺得您要的不少了呢，誰知道他們居然這樣散錢比富，那就不該手下留情！這成了什么了，石崇王愷么？”

他義憤填膺的樣子頗有趣，容與暗自笑了一陣，還是略微正色地耐心解釋道，“他們既想長久占據鹽商身份，付出點錢總是應當的，可也僅限于此了。無論他賺多少，那些錢都是他自己的，至于如何花，別人更是無權過問。如果不是朝廷需要錢，我倒真心覺得，藏富于民是個好辦法，一個清平安樂的時代，是應該民生富庶商業繁盛的。”

林升擰著眉毛，猶有不甘，“那這些人也太……太不會花錢了吧。您說他們做點什么風雅的事不行，這么……這么直白淺薄的散錢，簡直是暴殄天物，不知何謂享樂。”

說完轉頭看看容與，好奇道，“要是大人您有好多好多錢，您會怎么花這些錢呢？”

聞言容與怔住了，有點不知如何作答，這個問題顯然也從未設想過。林升見他發愣，搶著道，“您就沒有什么想要擁有的東西，怕是錢也花不出去的。可是您明明也有自己的偏好呀？”

容與莞爾，負手悠悠道，“我倒是有好多喜歡的東西，只是有些呢，便沒想過擁有。如果真有很多錢，大概我會建一個藏書樓，收藏古書之余，還可以典藏方志、政書、科舉錄、當今詩文。以供后世翻閱留存，也可以讓后人知曉，我們這個時代，曾出過哪些風流俊彥人物。”

一語罷，忽聽路邊有人一壁走，一壁呼朋引伴的叫道，“慎齋先生今日在維揚書院講實學，快著些，去晚了，可又連坐的地方都沒有了。”

第75章 舌戰

維揚書院地處揚州城西，原是升平朝一位致仕的禮部尚書，在早些年創辦的講學所。

而人們口中的慎齋先生，則是升平朝吏部文選司郎中成若愚，其人是升平八年的進士，曾任戶部主事，因得罪權貴而被貶謫外放，升平二十二年被推舉出任內閣大學士，但終因立嗣一事觸怒先帝，被削籍革職。

據聞他歸家之后，一直在吳中一代講學，所講之內容多為針砭時事，諷議朝政，因此在民間頗有聲望，世人皆以其號，尊稱他為慎齋先生。

林升見眾人成群結伴往書院方向趕，也饒有興趣的問，“大人，什么是實學？”

容與道，“所謂實學，顧名思義就是實體達用，國朝的實學主張經世，認為學問必是要有益于國事，能夠解決實際的問題。”

“這樣啊，又是那些夸夸其談的文人搞出來的玩意兒。”林升索然無趣的嘆了嘆，忽然想到什么，扭頭問，“您該不會是也想去聽聽吧？”

容與眨眨眼，一笑道，“既來之則安之嘛。”

林升哀嘆一聲，做一副早已猜到的表情，再望向他時，頑皮的沖他做了鬼臉。兩人相視而笑，翻身上馬向維揚書院而去。

雖然一路之上，耳聞了不少成若愚講學時的盛況，然而到了維揚書院，容與才明白在路邊聽到的那句，“連坐的地方都沒有了。”當真不是虛言。

圍坐和站立的人早就把書院擠得滿滿當當，連門口都倚站了不少人，一眼望過去，來聽講學的，不僅有文士秀才，還有老者稚童，更不乏販夫走卒，足見成若愚在民間已頗具影響力。

成若愚這年五十四歲，虬須長髯，儒雅之中透出一股威儀，通身服飾清凈樸素，儀態端方恭肅。他今日講的是《孟子》開篇——孟子見梁惠王，“梁惠王見孟子曰，不遠千里來，將有以利吾國乎？孟子對曰，王何必曰利亦有仁義而矣。王曰，何以利吾國；大夫曰，何以利吾家；士庶人曰，何以利吾身，上下交征利，而國危矣。”

他稍作停頓后道，“此開篇，看似在講人人皆知的仁義，實則大有深意。幾千年日月盈虧，世人最重者，仍脫不了一個利字。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。百姓為利，蓋為其生計；官員趨利，則為其貪瀆；若一國之君言必稱利，則國將危矣。而今朝廷派內宦四下征收商稅、礦稅，便是明目張膽的逐利之舉。商稅非困商，實困民也。商貴買絕不賤賣，民間物物皆貴，皆由于商算稅錢之故。”

此言一出，底下聞者大多有所感，有人立時大聲附和他的言論，有人交頭接耳態度模糊，也有人搖頭反問，“先生這么說，就是反對朝廷的征稅之舉了？”

成若愚慨然回復，“君主逐利而罔顧民生，此惡政人人皆可反對。”

有人應聲勸阻，“先生講經義就罷了，何苦言必論及時政，若被有心的人聽去，怕是對先生不利，先生還是專注講書也就是了。”

成若愚撫須擺首，態度從容，“官輦轂，志不在君父。官封疆，志不在民生。居水邊林下，志不在世道。君子無取焉。”

林升聽見這句，輕輕拽了拽容與的袖子，“大人，他這話什么意思？”

容與想了想，告訴他，“他是說，倘若為官時，志向不在于輔佐君主；為封疆大吏時，志向不在于造福百姓；住在水邊林下做一個退隱之人，又不關注世情風俗的道德取向。這樣的人，君子是不會屑于做的。”

此時學堂之上，人們聽見成若愚這般回答，不少人登時擊掌贊嘆，有人隨即問，“那么先生認為，眼下朝廷最大的弊政是什么呢？”

“朝廷遣內廷宦臣收取商稅礦稅便是最大的弊政。奪民之財，非生財之道也；生財之道，生之，節之，兩端而已。遣宦臣，沿途擾民征稅，得財方止。圣心豈能安穩？且一人之心，千萬人之心也。皇上愛珠玉，人亦愛溫飽；皇上愛萬世，人亦戀妻孥。朝廷不能以一己之私，而致天下戡亂。”

頓了頓，他再揚聲道，“愚以為，朝廷應廣開言路，使得不同的聲音能夠傳到皇上耳中，而不至于被身邊小人蒙蔽；且國朝應該吸取歷朝歷代之經驗，杜絕內宦干政。立國之初時，那塊禁內臣預政的牌匾如今還在，本朝卻已經有權傾朝野的內臣。祖宗之訓，實不該或忘。而為內宦挑唆之收取商稅，礦稅等惡政更應該廢止。還富于民，藏富于民，才是萬乘之國，應遵循的治國之道。”

一言畢，有人轟然叫好，也有人相顧而失色。正當眾人喧嘩議論之時，卻見林升上前半步，高聲道，“朝廷派遣宦臣收稅，難道不該么？國朝商稅一向低于農稅，而商業獲利卻比農業多了不知幾倍，難道賺了錢而不給國家納稅就是合理的么？還是先生認為，農人是最可以被壓榨的？怎么不見有人為農人鳴不平，卻肯為商人奔走呼號的？”

他哼笑一聲，越說越是激憤，“先生反對宦臣去收稅，請問那些宦臣有什么不當之舉么？是擾民了？還是為禍一方了？若真有，也應有地方官員出面懲治，難道因為其是內廷派遣的，官員就忌憚不成？果真如此的話，也是官員自己失德，罔顧圣恩，不計民生，這樣的官員就該撤職。所以先生大可不必把所有的罪責，都歸在那些宦臣身上，他們也不過是替皇上，替朝廷辦差罷了。”

容與沒料到他會突然出言反駁成若愚，不覺有些訝異。此時書院中人紛紛好奇，轉顧林升，也有人聽了他的話頻頻頜首。

成若愚淡笑回答，“自古宦臣奸狡貪酷，昔東漢西邸聚錢，中珰肆虐之禍未遠矣，本朝正應當以史為鑒，防患未然。”

“防患未然？”林升昂首追問，“先生的意思，是宦臣斂財為禍還尚未發生了？”

“以史為鑒，不需事事都發生才能知曉。宦臣乃是皇家奴仆，為利之一字，邀寵獻媚毫無節制，歷古至今概莫如此。”

林升滿眼不屑，挑眉冷笑道，“先生已回答我了，原來你所慮之事確是尚未發生。先生說不需發生亦可預判結果，將罪責都歸在宦臣身上，請問先生，這罪責，算不算是莫須有呢？”

成若愚當即愣怔了一下，這莫須有三個字，如同平地驚雷，在書院眾人間轟然炸開，人群開始交頭接耳，議論之聲瞬間此起彼伏。

有人揚聲質問林升，“哪里來的小子，居然如此無禮！竟像是為那些閹宦說話，該不會是南京十二監派來的吧？”

立刻有人應聲起哄，紛紛說林升是南京派來監視書院和先生講學的，又有人說他面白清秀，看上去分明就像是個內宦，更有幾個好事者慢慢逼近，看樣子像是要同他理論一番。

“果然是宦臣混進來的奸細！把他轟出去。”

“這些閹宦無孔不入，連書院都不放過，怕是要慫恿皇上禁了對他們不利的言論。”

“包藏禍心，人人得而誅之。”