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皇帝的話自然是金科玉律,不容置喙更不容違背,容與默默垂首,提衣跪了下去,“小的知罪,請(qǐng)二爺責(zé)罰。”
想明白了,臉上慍色全消,只剩下刻意裝點(diǎn)出來(lái)的乖順和馴服,沈徽看著,卻一點(diǎn)沒(méi)有開(kāi)懷的感覺(jué)。
責(zé)罰?倘若真罰了他,他心里一定是不服的,何況將在外君命有所不受,這個(gè)道理放之四海皆準(zhǔn),那樣的場(chǎng)合,他若不顧官場(chǎng)世情一味推辭,才是不明事理不堪重用。
所以自己不過(guò)是逗弄兩句,并沒(méi)有罰他的意思,難道他一點(diǎn)都感受不到么?
心里一陣氣涌,沈徽冷冷道,“明知故犯,該是罪上加罪!念你是初犯,我暫且不追究。若有下次,一并重處。”說(shuō)罷揮揮手,“得了,你起來(lái)吧。”
容與低低應(yīng)是,叩首謝了恩,還沒(méi)起身,又聽(tīng)他問(wèn),“那匹瘦馬,你打算如何處置?”
容與想了想,認(rèn)認(rèn)真真回答,“小的因不便和段洵撕破臉,不得已才收下那女孩子,原打算趁離開(kāi)前打發(fā)人去段府,送上等價(jià)之物,一則有示好之意,可以減輕他的防范;二則也算是還了這份人情,日后再要拿這個(gè)說(shuō)嘴,小的也有辯駁之詞。事出緊急,來(lái)不及回稟二爺,是小的疏漏,今后再不敢如此。至于那女孩,小的打算帶回京里,先安置在小的家中,待問(wèn)過(guò)她,再行安排去留。”
前頭說(shuō)的謙敬,思路透徹清晰,沈徽正暗自滿意,聽(tīng)見(jiàn)最后一句,眉毛立刻擰緊,“你還打算留著她不成?是不是我不問(wèn),過(guò)陣子你便有本事偷偷把她弄進(jìn)家,放在你身邊,放在我眼皮子底下,好方便近水樓臺(tái)?”
所謂家,自然是指宮里。若論可操作性,容與一個(gè)內(nèi)廷掌印,只要不怕將來(lái)有人借機(jī)生事,偽造宮人身份,弄進(jìn)去一個(gè)女人并不是什么難事。可這純粹是冤枉人,他不僅半點(diǎn)都沒(méi)想過(guò)這么做,更何況是所謂的近水樓臺(tái)?這話卻又是什么意思!
忍著不快,容與搖頭,“小的從沒(méi)那么想,也知道家里規(guī)矩,不敢胡來(lái)。”頓了頓,他抬頭,仍是平靜道,“小的是看她身世堪憐,想給她個(gè)活路。若二爺覺(jué)得不妥,小的回頭叫人安頓好,往后再不和她有瓜葛就是,只請(qǐng)二爺給小的點(diǎn)時(shí)間。”
沈徽哼笑一聲,言簡(jiǎn)意賅,直指核心,“這么說(shuō),你是執(zhí)意要把她帶回京里了?”
容與舔了舔唇,點(diǎn)頭說(shuō)是。一個(gè)字一錘定音,床上的人再?zèng)]了話說(shuō),屋子里安靜的仿佛掉根針都能聽(tīng)見(jiàn)。
漸漸地,似乎有運(yùn)氣的動(dòng)靜,沈徽冷笑一聲,突然喝道,“出去。”
容與一凜,對(duì)他突然作色直覺(jué)匪夷所思,弄不明白堂堂九五至尊,做什么非要和一個(gè)小女孩過(guò)不去,惻隱可以沒(méi)有,但對(duì)無(wú)關(guān)痛癢的人怎么就不能大度點(diǎn)?
無(wú)可奈何被掃地出門,心內(nèi)架不住惶然,次日到了他跟前,更是斂容正色,說(shuō)話行事愈加的謹(jǐn)慎小心。
沈徽沒(méi)再橫挑鼻子豎挑眼,只是依舊陰沉著臉。過(guò)了兩日啟程回?fù)P州,不知誰(shuí)捅到御前,說(shuō)侍衛(wèi)里有一個(gè)祖籍蘇州的,因和上峰告了假,偷溜出去一天,只為私會(huì)家鄉(xiāng)表妹,結(jié)果那日沒(méi)顧上返回?fù)P州,到了晚上才匆匆趕回驛館。
容與一聽(tīng)便知不好,卻也不便求情。說(shuō)到底,這幫御前侍衛(wèi)和內(nèi)侍是一樣的,都得伺候主子寸步不離。別說(shuō)是表妹,就是親娘死了,也須得等皇帝開(kāi)恩才能回去看一眼,否則就是擅離職守。
是謂在主子跟前,從來(lái)都沒(méi)有親人可言。
果然沈徽震怒之下,將那侍衛(wèi)和其上峰處以重責(zé),罰了薪俸不說(shuō),還賞了一頓責(zé)打。只是礙于出門在外,板杖之類并不方便,于是讓人拿了馬鞭,每人各抽了一百記,害得容與又忙不迭吩咐人去買金創(chuàng)藥,回來(lái)給那二人治傷。
甚至連延醫(yī)問(wèn)藥的銀子,他都總攬下來(lái),從自己賬上走了。只為心里隱約覺(jué)出,沈徽這一回動(dòng)怒,多少和自己脫不了干系,那兩人的鞭子,至少有一小半是替自己挨的。
再后頭幾日,即便他加倍恭敬,凡事都趕在沈徽開(kāi)口前做好、預(yù)備下,算是伺候得極妥帖,也仍然沒(méi)能讓沈徽心情轉(zhuǎn)好。
直到恭送這位微服出游的皇帝登船離開(kāi),容與還是沒(méi)見(jiàn)到他一個(gè)笑臉。望著寶船漸行漸遠(yuǎn),想著回宮后前途未卜,不禁又是一陣頭皮發(fā)麻。
第41章 結(jié)菜戶
過(guò)完上元節(jié),揚(yáng)州的事總算落停,容與啟程返回京師,和來(lái)的時(shí)候沒(méi)什么不同,除卻多出了方玉這一個(gè)人。
林升按他吩咐,在臨走前將一記謝安中郎帖送至段洵府上。在此之前,容與已打聽(tīng)清楚,段洵的長(zhǎng)子酷愛(ài)書法,那么既然要送,索性就送一個(gè)對(duì)方無(wú)法拒絕的禮物,只不過(guò)他自己也算咬牙割舍。
說(shuō)起來(lái),這帖子還是義父高淳收藏,臨去時(shí)留給他的遺物。
林升回來(lái)眉花眼笑的講起,初時(shí)段洵沒(méi)趕上收受書帖那一刻,等到回府,恰好看見(jiàn)自家大公子捧著那書帖愛(ài)不釋手,登時(shí)臉色便不悅起來(lái)。及至送容與一行人登船時(shí),段洵猶帶著幾分尷尬,好在看見(jiàn)方玉仍在隨扈人群里,這才勉強(qiáng)露出一點(diǎn)鎮(zhèn)定從容。
行行復(fù)行行,初春時(shí)節(jié),容與自通州渡口下船,到了地方,雙腳站在京師地界兒,心里那點(diǎn)子忐忑便蓬勃發(fā)作起來(lái)。本想著穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)上車回宮,不料派來(lái)迎他的內(nèi)侍已牽過(guò)一匹馬,只道奉皇上口諭,命他從速回宮繳旨復(fù)命。
有多大的事非要這樣火急火燎,當(dāng)著一眾人的面,像是離不得他似的——這也算是施恩的一種方式吧,容與無(wú)聲嘆了嘆,領(lǐng)命上馬,一路不敢耽擱地趕回了禁中。
晌午時(shí)分,他已沐浴盥洗完畢,預(yù)備去西暖閣面見(jiàn)沈徽。
芳汀正在偏殿里預(yù)備茶點(diǎn),見(jiàn)他掀簾子露了頭,登時(shí)喜笑顏開(kāi),“你可回來(lái)了,”說(shuō)著含笑上下打量,“呦,長(zhǎng)高了些,也有點(diǎn)子老成勁兒了,像是比走的時(shí)候還俊了似的,只是江南那么好的地方也沒(méi)把你養(yǎng)胖點(diǎn),還是那么瘦,看著可憐見(jiàn)兒的。”
容與一笑,心里存著事,哪里胖得起來(lái),因問(wèn)起,“皇上這會(huì)兒得閑么?”
芳汀朝正殿方向努嘴,“正巧跟前沒(méi)人,你快去吧,念叨了有些日子。”忽然壓低了聲兒,問(wèn)他,“揚(yáng)州那邊沒(méi)出什么事吧?萬(wàn)歲爺自打回來(lái),見(jiàn)天兒心情都不大好,今兒可巧,那位主子娘娘來(lái)了,說(shuō)笑半日,總算撥云見(jiàn)霧,你等下回話可仔細(xì)著些。”
容與初時(shí)還怔了一下,旋即已明白過(guò)來(lái),所謂主子娘娘,當(dāng)是指秦大小姐秦若臻。
進(jìn)殿前,容與還是整理了冠帶,斂了斂容色,方才邁步進(jìn)去。殿內(nèi)燃著沉水,味道宜人,沈徽半靠在塌上,穿著燕居時(shí)的襕袍,頭戴烏紗折角巾,看似閑散,然而那股子不怒自威的架勢(shì)卻是渾然天成,擋都擋不住。
果然回到禁中,他又變作了那個(gè)睥睨天下的帝王,容與腦海里倏忽閃過(guò)一幕,正是他和蕭征仲、許子畏一起暢談詩(shī)畫古籍的場(chǎng)景,臉上洋溢著輕松笑容的沈徽,瀟灑而明媚。那時(shí)候的他,倒像是一個(gè)尋常的儒雅書生,最多只是帶了點(diǎn)自矜的小小傲然而已。
禁不住讓人有些懷念……
甩甩頭,摒棄掉雜念,他上前行禮問(wèn)安,起身后垂手侍立,也恢復(fù)了一個(gè)御前內(nèi)臣該有的恭謹(jǐn)做派。
沈徽閑閑看他,半晌笑道,“月余不見(jiàn)越發(fā)精神了,看來(lái)新年過(guò)得不錯(cuò)。朕說(shuō)過(guò),你這趟差事辦得不壞,想要什么賞賜,朕都可以滿足你。”
容與覷了一眼那笑臉,真心實(shí)意應(yīng)道,“臣但求為皇上分憂盡心而已,不敢要賞賜。”
沈徽早料到了,也不多言,順手抄起一本奏折,邊翻邊問(wèn),“你對(duì)閻繼評(píng)價(jià)頗高,不過(guò)揚(yáng)州府上下人等,卻不是個(gè)個(gè)都對(duì)他滿意。你現(xiàn)下還覺(jué)得,他適合做這個(gè)都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使么?”
容與說(shuō)是,“鹽使之職非同一般,正是需要公正耿直且不貪圖小利之人方能勝任,所以臣以為,閻繼是個(gè)合適的人選。”
沈徽含了一抹輕笑望著他,“你就這么肯定?”他向容與招了招手,“朕給你看個(gè)東西。”
將手里正拿著的折子遞給他,容與看時(shí),正是閻繼在年前上奏的,內(nèi)容是彈劾他在督鹽期間,大肆結(jié)交外臣邀買人心;擅離職守傾竭府庫(kù)購(gòu)置名畫,以致驚擾民心;甚至還有收受賄賂,私行淫穢之舉。
看罷,容與心里已有數(shù),闔上那折子,恭敬放在幾案上,垂首無(wú)話。
沈徽饒有興味地問(wèn),“你去拜訪他,他便說(shuō)你刻意結(jié)交外臣,你去蘇州原是朕準(zhǔn)了的,買畫的錢朕也知道,花的是你自己的俸銀,幸虧這些朕都清楚。只這最后一項(xiàng),那匹瘦馬,到底還是被你安置在宅子里了?”
舊話重提,容與坦言,“是,臣只能讓她住在那兒。”頓了頓,仍是據(jù)實(shí)稟告,“她贖身統(tǒng)共花費(fèi)五百兩,臣已還換了個(gè)方式還給段洵。請(qǐng)皇上明鑒,其實(shí)也算不得收受賄賂了。”
“只能說(shuō)你不算收受,段洵依舊是行賄。”沈徽嘴上這么說(shuō),語(yǔ)氣卻沒(méi)有什么責(zé)怪的意思,“罷了,看完這折子,你對(duì)閻繼其人還是原先的看法么?”