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到了飯點，梅三娘回了梅家。阿花和阿翔以及段瑤玉坐在飯桌上。

和細軟纖長米線毫無關系的粗線長短不一堆在碗中，上面手撕的雞肉粗細均勻，可菜葉卻是切得稀碎。各種醬料勉勉強強遮掩了一點美食的丑樣。

阿花表情難得寡淡，不得不承認三娘說得對。

段家人，不行。

作者有話說：

第3章

文/乃兮

夜深人靜，梅三娘房間亮著油燈，很晚才熄滅，一連幾天都是如此。

初九一早，梅三娘比太陽升起更早起床。她穿著斜襟短上衣與靛青裙，站在染坊中央，精神氣十足在吆喝催促：“今天初九，互市。趕緊把這些天囤的布都拿出來送去集市。快點！快點！”

人走動時，旁人能從她身上聽到她脖頸上銀鎖清脆的響動聲。太陽探出頭時，光亮照在銀鎖上，反出來的光襯著她的臉，顯得她容貌更是明艷。

在場所有人都比前兩日積極些，手上沒停，臉上不自覺帶上笑意和期待。

每月互市，總有不少商人和本地人在市集進行買賣。

除了三娘之外，大哥梅崇風咬文嚼字鼓舞著染坊幫工：“今日除了戎州、邕州、江南的商人會來，還有毒國、海外之人。賣出越多，你們能得越多錢。他們大多喜歡做茶葉和馬匹的生意，帶的錢多，看見喜歡的布料也必然一并會買下。”

集市上真正的大生意是馬匹和茶葉，量大價高。有不少小商販買賣時順手喜歡買些布料。布是硬通貨，可以當錢來用。本地染布新奇稀罕，是用草藥染出的青色，做成衣服穿上后少病少災。不少識貨的人會選擇買來做點小衣衫。

不止梅家忙碌，其余家里有買賣念頭的人都忙碌。年老年少的背著竹筐出門，吃的用的全塞滿。年輕的不止背籮筐，肩上也扛著東西想去市集上賣。

今日清早出門，身邊都是街坊鄰里，招呼起來眉開眼笑：“哎，一塊去集市呢？”

“可不，家里這些天一直在做竹筐。每回都有人拿不下東西要買筐。”

“我編了一些腰帶染了色，你看好看么？”

“好看！一定能賣出去。對了我想買把刀。不知道誰家打得好些。今天價一定比往日便宜。”

梅三娘每月都會參與互市。每回互市，天南地北的人會買賣各種她以前從未見過聽過的物件，也會帶來各地故事。

從這些走南闖北商人的話里，那些從未去過的地方如同繪卷一般會在她腦中鋪開。有的商人會說京城的矜貴繁華，也怨京城夏日馬車來往道路臭氣熏天。有會說江南的書生意氣，歌姬花船之上舞艷天下，同時痛苦于江南綿延不絕的潮濕雨季。

還有塞外的風光，海上的航行……作為一個通商必經之路，周城這里總不缺故事。

她隨手拿起一根長細棍，想著今天去市集上看看畫冊或者商人帶來的活物，有沒有哪個能讓她靈光一閃，想出更好的作染畫思路。

她正準備跟著幫工一起出門，二哥梅旭華急匆匆沖了進來。排行老二的在家里常常最容易被忽視，以至于梅旭華尊重兄長寵溺妹妹的同時，總喜歡在外混跡。

他消息靈通，亢奮沖到自家人面前：“江南商隊這次來了特別多人。新任流官知州上任，簡直呼朋引伴就任一樣，連大儒友人都帶來了。今日互市辦得大，他們會結伴過來逛逛。不少官差將士被臨時安排好了值守，現在剛到市集。”

梅崇風腦子稍動：“這幾年外來人越來越多。大多是囤田來的。這么多人，段家當家看來也會去。”

梅三娘聽他們這些話沒有多少觸感。當年沐王爺的事情已經讓她深刻意識到，這些大人物每個都代表著麻煩。她只喜歡染布，喜歡賺錢。誰妨礙她染布和賺錢，她能當場翻臉。

她輕微撇嘴。不管不管，她賺她的錢。這些人愛怎么樣怎么樣。

然而直到出門到達市集，她才深刻感受到這回市集和以往有什么不同。

隨著她從市集街口上行，各種叫喊聲與往日相比一樣不絕于耳。而那些常年駐守不怎么在老百姓面前露臉的將士，這會兒每隔一段站了一個。

不知道是不是她的錯覺，街上的年輕姑娘都比以往多很多，且各個都特意打扮過。

她這幾天每天忙著做百獸賀歲圖，家門出的少，總覺得事情似乎不止一個知州上任過來買賣。她四下望望，看到一個村里眼熟的姑娘。

不看不知道，一看她都愣了愣。這村里的姑娘叫李娥，平日樸素得很，什么貴重東西都藏得緊。村里姑娘都喜歡銀飾，她也不戴貴的，話里話外總帶著一股“啊，你們好有錢，借我點花花”的意思。

今天李娥可不一樣。她唇上涂了胭脂，身上仿佛把嫁妝銀飾都拿了出來。脖子上掛著銀鎖，耳朵上綴著銀耳墜，頭上就差戴頭冠。

她視線往下滑落了下，再次震撼到：天，李娥竟然連腰帶都用的銀絲勾邊的！段家那個傻子段瑤玉都沒這么招搖！

梅三娘上前，實在是困惑：“李娥姐，你今天怎么打扮得……”像要原地成婚。

“好看吧！”李娥原本坐在小竹椅上，聽到梅三娘的話原地起立，轉了個圈展示自己給三娘看，“我今天出門，我爹娘都說好看！”

她雙頰泛紅，不知道從哪里拔出了一塊染布。這塊布更稀奇了，并不是純用青色染的。它五花八門，青紅黃交錯。可以看出染布人恨不得把顏色都堆積上來。

“我聽說江南那邊看上喜歡的人會拋手絹和丟花。還有丟果子的！”李娥又摸出了一筐花和幾個野果，“我都準備好啦！”

梅三娘被震住：“……你，終于瘋了？”

按照慣例，梅三娘這種說話的語氣，三兩句必然惹人和她吵起來。李娥今天卻全然不在意，甚至臉上露出少女嬌羞和柔和：“不是啊！你不知道嗎？江南這回來了一位大人物，姓周。他要在府州開設學院。周家有兩個兒子，年少有才，容貌俊朗沒有成婚呢！”

梅三娘覺得李娥非常不清醒，被江南人蒙蔽了雙眼：“這種好人家應該有未婚妻。段家都會早早給家里小輩訂門親。”

李娥嬌羞繼續說：“我問過了，兩人沒親事。”

梅三娘拿著細棍往地上一敲，抬高聲音：“問題更大了！這樣的好人家沒未婚妻，肯定人有問題啊。不然江南的姑娘能讓你們有機會？”

在江南要門當戶對的，絕對能繞湖三圈，多了去。

李娥已然完全沉浸入小女兒心態。她擺手：“哎呀，你不要管我。你這種脾氣嫁不出去的。我想想見到他們唱什么歌好。一定要唱些能吸引人注意的。”

梅三娘額頭一跳。

她牙癢癢和李娥爭辯：“什么叫我嫁不出去。我為什么非要嫁出去？這種江南來的讀書人肯定滿嘴孔夫子曰，你聽都聽不懂！回頭柴米油鹽操持家里的事一概不會，轉頭又去喝酒還什么千金散盡！”