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宴會還未結束，封肅瑾就被赫連絕拉來了御花園角落的一處涼亭坐著。看著赫連絕臉上寫滿心事的樣子，封肅瑾沒有拒絕赫連絕的請求，陪著他坐在這散發著幽香的安靜花園里，靜默望天。

過了許久，久到封肅瑾忍不住微微皺眉，打算問些什么的時候，赫連絕總算是開口說話了。

“封肅瑾，你知道嗎？”這是他開口的第一句話。

封肅瑾沒接話，靜靜等著赫連絕的下文。

“活到這么大，那個獨眼狂龍是第二個拿刀抵著我的脖子放話威脅我的人。”

今晚，赫連絕并未喝酒，但他說話的神情，卻好似帶著淡淡微醺一般，有些悵惘，又有幾分蒼涼。

“我第一次遇到土匪，是在琉球的一處險峻山腳下。那次，我與一個大客戶商定，要為他謀得珍貴難尋的虎皮，所以，在打聽到某位獵戶成功捕獲一只老虎后，我就帶著仆從侍衛專程前往那里拜訪了。”

想起往事，赫連絕的語氣里也充滿了感嘆。

“可是，在我好不容易托人打聽到那位獵戶的具體方位后，還沒找到那人，卻被一群兇神惡煞的土匪給盯上了。”

看著封肅瑾靜靜聆聽的樣子，赫連絕幾不可察地輕嘆了口氣。

“那天，就像兩天前一樣，那群土匪因為我乘坐的馬車太過華麗，在我完全不知情的狀況下，早就盯上了我。”低頭看著自己腳上的金絲繡邊絨靴，赫連絕感慨道：“或許，作為一個商人，我確實不該那樣高調，以為請了幾名護衛保護自己就可以高枕無憂，也忘了這世道是多么險惡。”

封肅瑾聞言，眉峰微蹙，也不過剎那工夫，他又恢復了一貫冷靜的表情。

“到了今日，我竟然還記得那個土匪頭子的樣子。滿臉橫肉，臉上有疤，說話聲音震得人耳朵發疼，身高體寬，一副不好惹的樣子。別說他是土匪，就算他是一個普通人，走在路上，也絕對沒有人敢去招惹他。”

其實，想起當初的場景，他的心里，多少還是有一點后怕的。

“那把土匪大刀，就貼著我的脖子，而且，為了達到恐嚇的效果，那土匪頭子真敢下手，害得我的脖子不可避免地見了點兒紅。”赫連絕嘆息道：“那感覺……真的是很疼啊！”

從小到大他就沒受過傷、吃過苦，那一次的經歷，真是讓他見識到了何謂“世道險惡、人心不軌”。

“后來，琉球王子尚巴泰途經此地，讓他手底下的精銳救了我們，如此，我才免了被那群土匪抓去土匪窩里受罪的危險。和尚巴泰交流過我才知道，原來，他同我一樣，也是專程到這山中尋找那位獵戶，想要買下這千金難尋的虎皮。為表謝意，感謝他的救命之恩，我自然愿意割愛，將那虎皮讓與他。誰知……”

停頓片刻后，赫連絕續道：“誰知，尚巴泰這人還挺隨和、挺好說話，知道我是一名商人，覺得我有膽識、重承諾，他竟愿意將唯一的虎皮讓給我。我從獵戶手中買下虎皮后，二話不說，轉手就送給了尚巴泰。不為別的，就是這天大的恩情，縱使是用我的全部財產，都不足以抵過這救命之恩，更何況是一張區區的虎皮。”

看著御花園里在夜色中只余殘影的花朵，赫連絕抬頭看向夜空，喃喃低語道：“救命之恩啊！我這一生，做牛做馬也無法報答吧！”

封肅瑾聽出赫連絕語氣里的無奈和落寞，他雙眼微瞇，依舊沒有說話，只臉上的表情，微微有了變化。

那是一種理解又了然的樣子。

“不知為何，尚巴泰對我商人的身份頗感興趣，與我聊了許久，后來，他更是承諾道：若是我去到琉球，他愿助我成就琉球第一富商。這個誘惑太大，太有吸引力，我足足考慮了一年，最后，再次去到琉球時，便答應了他。”

赫連絕看向封肅瑾的方向，自嘲問道：“我是不是性子有什么問題？不然，怎么就不能汲取教訓，到了京城，還做出如此招搖過市的事情，害得自己再一次陷入了險境。甚至……還連累了你受傷！”

無聲地嘆了口氣，赫連絕望向封肅瑾的側臉，在他臉上看不出任何喜怒哀樂的情緒，他的心里，不知是安心還是嘆息。

“我爹以前也說過我，一輛馬車，只不過是代步工具而已，不要弄得那么華麗，想要彰顯身份，光衣著打扮就夠人看了，出門在外，一切從簡才好。可是，我沒有聽，還覺得爹小題大作，太過小心謹慎了。結果，兩次面臨生死關頭，我那輛馬車，還真是‘功不可沒’啊！”赫連絕搖了搖頭，臉上不知是后悔還是其他。

“封肅瑾，你知道嗎？”赫連絕自問自答道：“尚巴泰作為琉球大王子，是最有可能繼承王位的人。當初，他會提議幫我，一方面是真的欣賞我，另一方面，也是為了日后做打算。我若成了琉球第一富商，尚巴泰辦起事情來，也會方便很多。畢竟，他身為王子，需要用到錢的地方也不少。”

封肅瑾當然知道，尚巴泰作為琉球王室第一順位繼承人，他的野心和雄心，都不會少。

論實力，尚巴泰不管是兵力還是財力，都遠超其他幾位王子；論智謀，尚巴泰不僅得了民心，就連琉球諸位大臣，幾乎所有人都看好他；而論功績，尚巴泰更是不辭勞苦，親自出手解決了不少琉球國的大小問題，除了他，琉球下一任國王，不作第二人想。

赫連絕身為尚巴泰義兄，在琉球國的身份自是十分尊貴，但是伴隨而來的，應該會犧牲掉一定的自由吧！

“那一次，我剛從琉球周邊的島國談完生意回去，尚巴泰也順利與那島國的一位公主訂親。當晚，我們兩人都很開心，喝了不少酒，也不知道談到了什么話題，最后，尚巴泰認了我作義兄，我也認了他作義弟。”

想起那晚喝醉酒后的結果，赫連絕至今都覺得有些云里霧里，像做夢一樣。

“第二天，尚巴泰就派人送了兩名美女過來，說是任我處置。”赫連絕無奈勾唇一笑，“也不難猜，就是這次和我一同進京的那兩名婢女。我心里早已有了喜歡的人，對她們自然沒有任何興趣。本想將她們送回去，但是她們若是被退回，會受到難以想象的懲罰，所以，我就留下她們作婢女了。”

唉！

若他只是一個純粹的商人，也不會被束縛太多，想做什么就做什么，哪里還需顧慮那么多。只是，他的身份地位早已今非昔比，很多事情，卻是不得不多考慮幾分，要顧得周全才是。

本來，他還想著自己成了琉球王室之人，若是回到京城提親，這樣的身份，怎么都算配得上傅姑娘吧！

結果，那慕容允的身份比他還尊貴，是真正有著皇室血統的皇親國戚，他在知曉了辰王府與傅府的事情后，雖是不甘，但還是選擇了放棄。

可是，當他在外經商時聽說慕容允娶了庶出的傅熹姌，他的心里，實在是憤怒又難受。

慕容允這個蠢貨，放著真正的絕色佳人不要，竟然選擇了身份相貌樣樣都不如傅吟姝的傅熹姌，這著實令他生氣。

他聽到消息后，以最快的速度談完生意，從琉球周邊的島國特意趕至京城。結果，他坐的船只還未靠岸，他就聽說了皇上賜婚宰相，下旨令其迎娶禮部尚書傅大人嫡長女的消息。

這一次，他的震撼比知曉慕容允娶了傅熹姌更甚。

心中一直惦念的人，幾經波折，最后，還是嫁給了別人，而且，是他萬萬沒有想到的人。

似乎，若是皇室，他還覺得應當如此，但是，宰相大人，他卻很想親自會會，看看能夠讓傅姑娘點頭的人，究竟有何魅力。

所以，在琉球使臣即將出訪京城之際，他主動請纓，代表琉球來到了他的出生之地——京城。

這一次進京朝貢，提前了時間，全是他的主意。

因為，他已經等不及了。

尚巴泰愿意同意他的提議，全都是因為他為琉球提供了比以往任何時候都要豐厚的貢品，他的做法，無疑令琉球國賺足了面子，也得以與其他國家交好。

待他從京城回到琉球后……他答應尚巴泰的那個條件，也是不得不履行了。

一開始，他還幻想過，或者，只要傅姑娘見過他一面，說不定，她會愿意和他去到琉球，進入一個全新的生活。畢竟，以他聽過的傳聞，他并不認為封肅瑾會是傅姑娘的良配。