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衙役引來周亭月、越九川二人，正滿頭大汗回話的官員覷空抹了抹額頭，面紅耳赤地彎腰行禮。

血腥氣撲鼻而來，越九川神色微動,目光往深處一掃,便見得橫在桌上的鐵鉤銀針,刑具上尤帶著斑斑血跡，色澤鮮紅。

越九川朝此間管事的穆金看去,目光別有深意：“諸位辦事想來是日夜不輟了，可有問出什么要緊的線索？”

穆金暗自惆悵不已。這差事真不是常人能做的。

先是那許家夫婦持刀相向，再有邱玉二人殉情而死。這官商勾結牟利的案子，到頭來竟沒一個活下來的證人,只剩下一些自身難保的小魚小蝦。

這些天把牽涉其中的管事賬房關押起來,用刑時擔心下手太重,不小心將人弄死,又怕太過輕巧,這些人抵死不認。無論哪種情形都難以交代。

穆金看了眼薛承璟,心想方才太子殿下并未挑出錯漏，便不卑不亢答道：“我等職責所在，為朝廷盡心乃是本分。這些天撬開他們的嘴，卻沒有多少有用的消息。”

穆金視線微動，續道：“再者，周小將軍親自帶人搜查，實是證據確鑿，趙家沒有脫罪的可能。”

一瞬間，周遭靜得落針可聞，氣氛忽地緊張起來。

越九川扯了扯唇角，仍是一副玩世不恭的樣子：“你瞧，還沒定罪，哪來的脫罪一說？哪怕證言都擺在案上，也要按章程來走，是也不是？”

薛承璟手中拿著簽字畫押的口供證詞，修長的指節微曲，像在書房焚香閱書般雅致淡然。

周亭月一身正氣地站在幾人之間，后知后覺地意識到氛圍不對，想開口又閉上了嘴，只安安靜靜杵在一邊。

“聽說不僅是梅晏之，殿下到了青州，身子也有不適。殿下千金之軀，還望珍重。”越九川道。

薛承璟翻至最后一頁，眼皮微撩，辨不清喜怒，聲音淡淡：“你既來了，便去獄中走一趟。你無病無災的也好，不至于當場吐出來。”

“越公子放心，府衙的大牢設有隔間，公子若看不下去，便在小窗看上一眼就好。”穆金適時開口。

越九川眉心微皺，險些沒維持住臉色。

穆金一路帶著越九川踏入關押嫌犯之地，越九川的神色越來越難看，對青州這地方的印象愈發差了。

名醫聚集，出產藥材的州城，除了治病救人的方法多如牛毛，折磨人的法子也層出不窮，別有新意。

越九川亦是經歷過剿匪平亂的男兒，不是京中那種只知斗雞遛狗的閑散公子，在陰暗潮濕的大獄中也覺胃中翻涌。

單純要人性命只需刀劍。相對之時出手快上一瞬，便能使人尸首分離。

而這些殘暴手段，殺過山匪的越九川也有些看不下去。

極致的痛楚一次又一次地將人折磨到絕望的境地，已不再是為了探取消息，更像是在滿足嗜血的本性。

穆金一面同獄卒說話，催促著他們趕緊辦事，莫要讓殿下久等，一面分出心神與越九川閑聊，瞧見后者面色不對，還遞上了清茶。

越九川擰眉看著那色澤古怪的茶水，獄中燈光昏暗，鼻尖盡是腥氣，乍看竟分不清茶水與血水。

越九川接過杯盞卻只是放在桌上，一口未動。

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府衙中，仆役見香已燃盡，正欲上前再點，迎雪抬手將其攔住。

這點香氣怎么能壓得住濃郁血氣。

“案上便是目前所有的卷宗口供，殿下已全部看過。屬下去備馬？”迎雪看了眼天色，上前問道。

“不必。再將去年的這幾卷找來。”薛承璟眉眼間掠過淡淡笑意，“現下太早了，總得再處理些政事。可不能閑散度日，被人挑剔。”

眾人見太子殿下心情愉悅，再加上殿下看過近日的口供并沒有發作，便以為今日能安穩過去。陡然有了新的指令，一顆心又吊了起來，愁眉苦臉地去庫里找尋殿下要的東西，人人自危。

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獄中小吏殷勤地將越九川送出門外，目送他離去。

轉身上了馬車，越九川面沉如水，提起桌上瓷壺斟了杯水，正想入口，眼前又閃過那黏膩腥臭的血肉，懨懨地放下茶水。

回客棧后，隨侍立馬準備了沐浴的熱水，又吩咐人安排少油少腥的晚膳。

“太子和燕王血脈相連，又在燕王身邊待了幾年，把這些不入流的東西學得倒好。”越九川罵道，“裝出來的這副模樣能騙得了誰？也就舒沅這樣不知世事的小娘子會上當。”

隨侍面如白紙，怯怯地低下頭，一句多的話都不敢說。

越九川又抹了抹手腕，總覺得那腥臭氣還留在身上，渾身不舒坦。

“不對。燕王手下全是些散兵游勇，逃命都來不及，哪里會有拷問人的機會。他這些手段，恐怕還真不是從燕王那里學來的。”

小廝將他扔出的杯盞撿起，輕聲提醒道：“公子，趙家派人來打聽消息，小的該如何說？”

經今日這一遭，越九川差些便忘了趙家還指望著他，聞言坐直了身子，思忖片刻才道：“研墨。我去信一封，他們自然就明白了。”

他又不是濟世的菩薩，能前來探知一二已經算仁至義盡。

趙家那些個與邱玉來往頗多的逃不了一個死字。至于其余手里不大干凈的，若好生經營，肯低頭認錯，流放或是歸鄉也還能留得一條命在，休養生息未必不能在他日重歸朝堂。

越九川早已拿定注意，下筆流暢，一盞茶的工夫便寫好了這封事關重大的密信。

身上擔子卸去，越九川再無顧忌，隨性而動，強行與李家攀上關系，連日出入李宅，終于與舒沅不期而遇。

這日是李家嫡孫滿月酒，舒沅必定會來，越九川一早便找了個探討詩作的由頭進了李家，待飲足了茶，便到女眷定會經過的長廊候著。

越九川言笑晏晏，側眸看向舒沅時笑意更真摯兩分，溫聲道：“阿沅妹妹在青州待了將近一月，何日啟程歸京？再不走，回程暴雨阻路，河水上漲，那就不方便了。”

梅晏之同祝先生已經離開，這次有護衛相送。梅晏之離去前來找過她，他口中沒多說什么，但在提起越九川時神色微變。

再加上知曉越九川為趙家走動，舒沅面對他更沒什么話可說。