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夏洛特露出一抹微笑，她明白他在為什么而生氣，

“吉姆叔叔，您一定早就知道了父親的安排，我的雕蟲小技您都看在眼里，我最后能得到這個(gè)身份，您也是默許的?！?

“即便是這樣，你也不能殺了康納，他可是你的親哥哥！”聽到她毫無歉意的話，一時(shí)間吉姆的情緒有些激動(dòng)。

她沉默了片刻，繼續(xù)說道：“可如果他要?dú)⒘宋夷?？?

她沉靜的目光變得凌厲起來，讓吉姆心里一滯，

“也許他會(huì)“善待”溫順的妹妹夏洛特，但一定會(huì)殺死那個(gè)想跟他爭奪繼承人身份的夏洛特·巴特。我只不過是在他動(dòng)手前結(jié)束這場(chǎng)爭斗，我是出于自保，吉姆叔叔?！?

“父親遺囑里的那句話是他給我的最后機(jī)會(huì)。他‘最珍貴的財(cái)產(chǎn)’，大家都以為是船隊(duì)，可是又有誰知道那把鑰匙最后打開的，卻是一屋子的紀(jì)念品？”

那是老巴特地下儲(chǔ)藏室的鑰匙，在層層保險(xiǎn)和機(jī)關(guān)的守衛(wèi)下的屋子里，堆滿了他這一生從世界各地帶回來的收藏品和紀(jì)念物，那個(gè)房間濃縮了老巴特的一生，是他最為珍視的東西。

“……抱歉，夏洛特，我的孩子。我不能給你我的船，那東西可不是那么好駕馭的。女孩子，還是要點(diǎn)兒安穩(wěn)的東西，換一個(gè)吧?！?

她有些不識(shí)趣地?fù)u搖頭，“除此之外，我沒別的想要了。”

老巴特看了她半響，終于還是妥協(xié)了，從他的衣襟里拿出一把鑰匙，“我給不了你船，只能給你這個(gè)。這可是我這輩子，最寶貴的財(cái)富。你會(huì)喜歡的?！?

那把帶著老巴特體溫的黃銅鑰匙交到了她的手里。

“父親從來就沒有給我他的船隊(duì)，但他給我留了一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我自己想辦法去獲得我想要的。而這樣做的后果，他一定早就料到了?！?

吉姆眉頭蹙著，嘴唇緊抿，沒有反駁她的話。從他打開巴特的遺囑那一刻起，他就知道了他想要做什么。故意不分配他的船隊(duì)，在遺囑上寫下了那句模棱兩可的話。讓那兩個(gè)孩子自己分出個(gè)勝負(fù)，最終的贏家將得到巴特繼承人的勝利果實(shí)。

那個(gè)老家伙……唉，吉姆嘆了一口氣。權(quán)力的交接少不了鮮血，但他依然難以接受他看著長大的孩子們自相殘殺。

某種意義上，他的確默許了她的做法。吉姆看向坐在他面前的夏洛特，孔雀藍(lán)的絲絨常服衣裙，梳著莊重的發(fā)髻，黑色的披肩環(huán)在身前。她只不過是一個(gè)剛過20歲的年輕女孩兒，巴特的做法，給了她機(jī)會(huì)的同時(shí)，無疑也將她推向了失敗的危險(xiǎn)懸崖。

巴特和他的女兒，兩個(gè)都是愛冒險(xiǎn)的瘋子……

像是已經(jīng)十分疲憊，吉姆哽在心頭的那股郁氣無可奈何地消散了，

“我已經(jīng)夠老的了，為巴特家做了一輩子的事。我年輕的時(shí)候被巴特救了一命?，F(xiàn)在，我的恩情報(bào)完了。莫爾斯和馬克能幫到你，如果你需要的話，盡管差遣他們吧。”

他從毯子下面掏出一個(gè)小木匣子，像是一直準(zhǔn)備著。

“巴特遺囑上留下的秘密條款，誰最后贏了，就讓我把這個(gè)交給那個(gè)人。”

夏洛特打開那個(gè)小木匣子，里面是一枚形制古樸，切割精細(xì)的紅水晶戒指。她將那枚戒指戴在左手的食指上，望向吉姆，

“謝謝您，吉姆叔叔……”

吉姆擺擺手，不愿再多說什么。她已經(jīng)不是那個(gè)抱著他腿求他掩護(hù)她出去玩的小姑娘了，她現(xiàn)在是巴特家的主人，是掌握著那艘大船前行方向的人。

外面風(fēng)雪漸漸大了起來，吉姆坐在壁爐旁，看著院子里的寒冷色調(diào)變得昏暗，馬車遠(yuǎn)去的鈴聲慢慢消失不見。

他拿起一邊桌上的信件，開始一封一封地拆開閱讀。