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倪素冷聲道,“大人還未審案,又怎知我是誣告?”
譚判院只覺(jué)荒唐至極,他一拍桌案,沉聲質(zhì)問(wèn),“你三言兩語(yǔ),就牽涉了已逝世的南康王,和如今的魯國(guó)公,其中還有才將將遇害的潘三司與娘娘的父親,憑你是誰(shuí)?”
“憑我是官家追封的懷化郎將徐景安的遺孀。”
譚判院拱手向天,“官家仁德,追封在雍州戰(zhàn)死的徐景安為懷化郎將,卻不是讓你這個(gè)為人守節(jié)的小娘子,在今日,來(lái)誣告他人的!”
“若我說(shuō),他是靖安軍舊人呢?”
“任他是誰(shuí),你也不能……”譚判院話說(shuō)一半,聲音戛然而止,他臉頰肌肉抽動(dòng),正堂內(nèi)一片寂靜。
皂隸們亦面露驚愕,諸般視線落于倪素的身上。
譚判院回過(guò)神,立時(shí)道,“無(wú)稽之談!誰(shuí)都知道,靖安軍在牧神山全軍覆沒(méi)!哪里來(lái)的什么舊人!”
“那么多人死在牧神山,有誰(shuí)去收殮過(guò)他們的尸體?誰(shuí)又知道,尸山血海里,是否還有活口?”
倪素望著他,“你們這些半輩子都在云京過(guò)著安穩(wěn)日子的大人們,在乎過(guò)嗎?”
這般鋒利的語(yǔ)氣,扎得譚判院臉色一沉:“倪素,你這是藐視公堂!”
倪素低眉,“民女不敢。”
譚判院只覺(jué)口里泛苦,如今官家病重,并不知事,登聞鼓院的這樁案子即便是送到御前,到頭來(lái)也只可能是他這個(gè)判院來(lái)定奪。
可事涉宗親,又涉貴妃之父,三司長(zhǎng)官。
還有他根本連碰也不想碰的玉節(jié)大將軍徐鶴雪的舊案。
這可如何是好?
大門外的人群里雜聲紛亂,他們都將倪素所說(shuō)的每一個(gè)字聽(tīng)得清清楚楚,誰(shuí)也沒(méi)有料想到,那位在雍州守城,誅殺丹丘大將耶律真的英雄徐景安,竟然是靖安軍舊人!
他們吵吵嚷嚷,聽(tīng)得譚判院越發(fā)心煩,他盯住堂上的這個(gè)年輕女子,“倪素,你已不是第一回 來(lái)登聞鼓院,你受過(guò)這里的刑罰,心中應(yīng)當(dāng)有數(shù),但本官還要提醒你,即便你受了刑,到那時(shí)你拿不出實(shí)證,便是死罪!”
這算不得是善意的提醒,他言辭底下滿是威脅,他在逼這個(gè)女子,此時(shí)若放棄,他尚能給她留些余地。
倪素卻好似根本沒(méi)有覺(jué)出他的那番深意似的,只是平靜地說(shuō)道,“依照律法,魯國(guó)公應(yīng)當(dāng)來(lái)登聞鼓院與我對(duì)證。”
譚判院的臉色倏爾一變。
她還真是不要命了!
無(wú)法,譚判院只得招來(lái)皂隸,命他去請(qǐng)魯國(guó)公來(lái)登聞院與此女當(dāng)堂對(duì)證,隨后他重新坐回椅子上,理了理衣袖,“本官也不是第一回 見(jiàn)你,你為兄長(zhǎng)鳴冤一事,整個(gè)云京無(wú)人不知無(wú)人不曉,此后你又在雍州救治軍民,連官家都稱贊你,獎(jiǎng)賞你,你這樣的女子的確令人敬佩,但王法在上,鼓院的規(guī)矩不可廢,這二十杖,再無(wú)人能代你領(lǐng)受,你——知曉嗎?”
“是。”
譚判院再無(wú)話,他抬起手來(lái),幾名皂隸立時(shí)將一張春凳抬上來(lái),他們鎖著倪素的雙臂,將她押到春凳上。
他們毫不留情,壓著倪素的后腦,令她的臉頰抵在冰冷的凳面,即便她沒(méi)有掙扎,但這依舊是他們施加給她的一種令人心中屈辱的威懾。
“倪姑娘!”
這道聲音熟悉,但倪素被皂隸制住,不能回頭。
青穹在大門外被皂隸攔著,他一聲聲地喊,只見(jiàn)正堂上立在春凳兩側(cè)的皂隸已經(jīng)舉起笞杖,他拼命地想要往里鉆,卻被守在大門前的人照著腹部狠踢了一腳。
青穹踉蹌后仰,周挺立時(shí)伸手將他扶穩(wěn),隨后看向那守門的皂隸,“誰(shuí)準(zhǔn)你傷人?”
周挺穿著夤夜司的袍衫,皂隸哪敢得罪,他一句話也不敢說(shuō),低下頭去。
周挺認(rèn)得這個(gè)青年,他在雍州就常跟在倪素身邊,此時(shí)他的頭巾松散,露出半個(gè)光禿禿的腦袋,所有人都在看他過(guò)分蒼白的臉,以及那雙怪異濃黑的眼睛。
“你是進(jìn)不去的,這是她自己的選擇。”
周挺松開(kāi)他,說(shuō)。
青穹眼眶憋紅,他抬起頭,眼睜睜地看著正堂上,一名皂隸手中的笞杖打下去,一霎人群寂靜,所有人都聽(tīng)見(jiàn)笞杖落在血肉身軀上的悶聲。
這不是倪素第一回 受刑,但她依舊沒(méi)有辦法不去恐懼這種幾乎要碾碎皮肉筋骨的疼,她渾身都在發(fā)抖,雙手指節(jié)緊繃,本能地抓住春凳的邊緣。
又是一杖落下,她終究還是忍不住慘叫出聲。
極致的疼痛傳遍四肢百骸,寒冷的冬日,她吸入的每一口氣都在狠狠地?cái)D壓著她的肺腑,越是疼,越是怕。
然而笞杖毫不留情地再度落下,她眼瞼滿是淚意,沒(méi)有血色的唇顫動(dòng)著,她覺(jué)得自己是離了水的一尾魚(yú),在人的彀中,被尖銳的魚(yú)鉤扎破了口舌,除了痛叫,什么話也喊不出。
玄黑的氅衣包裹著她的身軀,鮮血浸濕衣擺,滴滴答答的,刺目殷紅。
“譚判院!”
周挺發(fā)覺(jué)不對(duì),他立時(shí)走進(jìn)去,“您打得過(guò)重了!”
杖刑有杖刑的門道,周挺在夤夜司多年,他刑訊過(guò)的人數(shù)不勝數(shù),如何看不清那皂隸的手段有異,“她是來(lái)伸冤的,大人如此重刑,難道是想打死人嗎!”
譚判院識(shí)得這位夤夜司的周副使,自己這點(diǎn)手段沒(méi)能逃得過(guò)此人的法眼,他的臉色一下有些難堪。
“將人打死了還怎么伸冤!”
“倪小娘子一個(gè)弱女子,譚判院為何下死手?!”
何仲平一聽(tīng)到登聞鼓院的消息,便急匆匆地趕過(guò)來(lái),他連衣裳也顧不得換,“譚判院!誰(shuí)準(zhǔn)您徇私枉法!您究竟在怕什么?是怕這樁案子您擔(dān)負(fù)不起嗎!是怕得罪了誰(shuí)嗎!”
“大人如此,是要偏私嗎!”
與何仲平一道來(lái)的那些年輕人也憤聲道。
人群里不平之聲漸起。