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齊王妃聽這袁有方這一番長篇大論，十分心煩，卻也知道成理，只得忍氣吞聲回來，親自寫了請安折，復又出來，待要尋個人投去，依舊是袁有方接話道：“若殿下信得過奴婢，奴婢替娘娘走一回？”

齊王妃待要不答應，可倉皇間又尋不出第二個人來，且這袁有方即是乾元帝劉熙的人，想來也不能做這等小兒手腳，這才將折子朝袁有方遞過去，袁有方雙手接了，轉身走出清涼殿。

說來這袁有方腳程倒快，不到半個時辰也就回來了，見著齊王妃還滿臉是笑，道是：“殿下瞧著是齊王妃求見，當時就答應了，您這就過去嗎？”齊王妃掛心一雙兒女，哪肯久待，連忙道：“殿下宣召，妾怎敢拖延呢？待妾換身衣裳。”說了不待袁有方說甚，疾步進殿，拿抿子抿了抿兩鬢，又將那枚黃玉玉佩與萬貴太妃寫就的一張紙條塞在袖中，匆匆轉身出來。

袁有方將齊王妃看了看，臉上一笑，道是：“王妃娘娘早去早回。”這話也是常語，由袁有方口中說來，聽入齊王妃耳中，便有許多別扭，只這時齊王妃也顧不得與袁有方啰嗦，攜了自家帶進宮來的宮人匆匆往椒房殿趕去。

要說上回齊王妃來見玉娘，叫玉娘一番言語敲打，又隱晦地暗示了要對齊王一雙兒女不利，險些兒叫齊王妃心驚膽戰。可這一回，玉娘倒是十分可親。

玉娘原本就生得一副嬌柔外貌，即便叫乾元帝捧在手上愛惜了這些年，如今更做得皇后，也依舊不改嬌滴滴軟綿綿的做派，一旦和顏悅色起來，格外可親可愛，便是齊王妃對她深具戒心的，看著她嬌容軟語，也覺其溫柔可愛，竟是漸漸就軟了姿態。

不想齊王妃才放下些戒備來，就聽玉娘閑閑地說起她景寧與景琰兄妹兩個，道是：“阿寧素來乖巧孝順，說去懂事來，遠過他年紀，叫人不得不多疼他些。哪像阿琰，叫圣上縱得厲害，好在還肯聽話，只是頑皮任性之處真是叫人生氣。”

齊王妃聽說，順口就道：“妾的阿康，平日大概也懂事，只是脾氣倔些，有時也叫人做惱。”這話才出口，齊王妃心上就是一跳，隱約知道不好，果然聽玉娘笑道：“阿康，是齊王世子么？我聽著齊王世子今年也有一十四了，齊王妃如何不帶進宮來叫萬貴太妃瞧瞧，到底是嫡親祖孫，弄得這樣生分，可怎么好呢。”

齊王妃聽著玉娘這兩句，驚惶之下，險些兒站了起來，她微微動了動身子，強自鎮定著依舊坐好，這才與玉娘笑道：“回殿下話，阿康都要成年了，無有旨意，不敢擅專。”這話出了口，便見拘謹，卻是正中玉娘下懷，因掩唇笑道：“齊王妃也太小心了。自家子侄，哪里計較這許多呢？你若是真要求旨，我與你下一道也就是了。”齊王妃聽說，只怕玉娘當真要作弄她，忙立起身來推辭道：“并不是妾小心，只是，只是那孩子孤僻些兒，不大愛與人說話，進來了也不過是討人嫌罷了，殿下饒了那孩子罷。”

玉娘聽著這話，只笑道：“哪有你這樣做人娘親的，罷了，你即不愿我也就不討這個嫌。”齊王妃聽著這句，才略略放下心來，恨不能立時就走，可到底不敢，又耐著性子陪著玉娘說了會話，這才起身告退。

因今兒玉娘在齊王妃面前提了回要宣景康進宮，直叫齊王妃更心焦些，恨不能立時按著萬貴太妃所說的法子將消息遞出去，不想一路回清涼殿時，來往的宮人內侍頗多，竟是抽不出空兒來，齊王妃雖是滿心焦灼，卻也無可奈何。

又過得幾日，正是宮中妃嬪們與玉娘請安的日子，齊王妃也往椒房殿走了一回，故意尋了個替萬貴太妃折花貢瓶的籍口退了出來。這回路上宮人內侍比上回少上許多，齊王妃匆匆來在清涼殿下的石臺邊，看著左右無人，便按著萬貴太妃所言，摸著一塊微凸的石頭，將它抽出，將萬貴太妃手書與那枚黃玉玉佩一塊兒擱了進去，將石頭依舊放回，這回返清涼殿。

過得些時辰，就有個粗使太監模樣的內侍匆匆經過，看得石臺腳下落著兩塊碎石，看著四周寂寂，摸著那塊石頭，才要將里頭的物件兒取出，身后忽然竄上兩個人來，一個將他制住，另一個卻探手去摸齊王妃留下的信物。

☆、第331章 酷吏

作者有話要說：　　大家都知道了，周俊臣其實就是周興加來俊臣，那酷刑。

之所以用花椒，那是因為辣椒明末才傳入中國，而花椒，最早有文字記載是在《詩經》里。

那內侍叫人按在地上待要掙扎喊叫，已叫人在口中塞了麻核，又把一條繩索來將他捆了，方將他扔在地上。還不待他抬頭便覺得有只腳在他頭上踩了，一把聲音在他頭頂笑嘻嘻地道：“圣上果然明見萬里，帶回去。”說話時踩在他頭頂的那只腳也挪了開去.

那內侍原還在掙扎，聽著這句，身上頓時沒了氣力，軟攤在地，兩旁胳膊叫人架住往上一提，內侍無意間把頭一抬，卻見個少監服色的內侍懷抱著拂塵正對他笑，年不過二十許，生得面目清秀，體態欣長，正是乾元帝身邊的如意。

見著是他，那內侍自知再無幸理，竟瑟瑟發起抖來，叫人拖了跟在如意身后，竟不是往三大殿去的，卻是繞去了永巷。

掖庭令陳奉為人寬和，可叫宮中內侍宮人們聞風喪膽的祕獄正在永巷，祕獄丞周俊臣為人酷烈，有的是手段叫人求生不得求死不能，憑是什么樣的銅齒鋼牙到了周俊臣手上，由不得他不吐實情。是以那內侍萬念俱灰，待要嚼舌自盡，偏口中塞了麻核，莫說嚼舌了，便是說話也不能，只得閉了眼，由人將他一路拖進了暴室。

周俊臣與梁丑奴恰恰相反，梁丑奴名中帶個丑字，人卻生得俊秀昳麗，蕭蕭肅肅。這位周俊臣，實在對不住這個俊字，面應白而黑、眉該清偏亂、眼合大卻小，全無鼻梁，下頭生了一張巨口，牙齒又露在齒外，偏他還愛笑，一笑時，嘴唇幾乎裂到耳根，實在丑陋。說來，以他的形貌，本不應入選內侍，旁的且不論，沒的將宮中貴人嚇著。不想選拔當日，前一任的祕獄丞何善在，因看周俊臣實在丑陋，冷不丁地看著便要叫他嚇一跳，倒是個人才，這才將他留下。

周俊臣相貌雖丑，人卻機敏，知道自家唯有這條出路，是以十分用心向學，將何善的手段學了個齊全不說，更是青出于藍，是以才在何善病故后接任了祕獄丞。說來周俊臣雖是個酷吏，可也十分知機，知道如意是乾元帝跟前說得上話的，是以對著如意，倒是十分客氣，親親熱熱地與如意把臂而行，又笑道：“怎么勞少監親自送來了？”

如意把頭向后一看，俯在周俊臣耳邊說了幾句，周俊臣聽說，臉上勃然變色。他原就形貌丑陋，這一動容，五官扭曲，更仿佛厲鬼一般。便是如意，瞧在眼中也有些兒心驚膽戰。

周俊臣將如意的手放開，搓了搓手指，呷呷笑了兩聲：“您放心，到下官手上的，可還沒不招承的。您叫這兩位退開些。”如意便朝壓著內侍的兩個點了頭，兩人撒手退在一旁。周俊臣將袖子挽一挽走到內侍跟前，將縛在他嘴上的布條一解，一手托著他下頜，一手伸出兩指來往內侍口中一伸，夾住麻核往外一掏。內侍覷得這空兒，正要咬舌，頓覺兩腮劇痛，竟已叫周俊臣卸了下頜。

周俊臣便將內侍胸口衣襟一揪，將內侍提到面前來，笑嘻嘻地道：“咱們打個商量？我問甚，你答甚，不要欺哄我，我便不叫你吃苦頭。這樣，我省些手腳，你死前也快活些，如何？不然，我這一動手就收不住，將你拆得七零八落的，到閻王面前也不好交代哩。”

內侍聽得這段話，再看周俊臣笑得露出滿口參差不齊的牙齒，仿佛擇人而噬的厲鬼一般，身上抖發起抖來，無如他是叫周俊臣卸了牙關的，哪里說得出話來，徒自嗬嗬。

周俊臣看著內侍不出聲，將內侍扔在地上，又把個腳踩在他咽喉處，依舊是個笑嘻嘻地模樣，問道：“說還是不說？”內侍咽喉處叫人踩著，呼吸困難，哪能不掙扎，他這一掙扎，周俊臣足下用力，直踩得他呼吸不能，臉上漸漸發紫，口角流涎。

如意本在一邊兒笑看，待看著周俊臣將腳踩在內侍咽喉處，不叫他呼吸，只怕這內侍叫周俊臣踩死，便是個死無對證，壞了大事，乾元帝必定大怒，定然要降罪的，周俊臣本就殘暴，死了也就死了，自家倒要白受連累。是以忙上來相勸。

周俊臣自然肯給如意顏面，且他也盡知內侍還有用，是以如意一勸，他就叫腳挪來。內侍陡然能呼吸，自是猛吸口氣，這口氣吸得又快又急又深，自嗆得他咳得眼淚也出來了。周俊臣看著內侍咳完，這才走到內侍面前在他腰間踢了腳，似笑非笑地道：“如何，招不招。”

內侍心知，自家若是招了，自然逃不過一死，而萬貴太妃母子們也要受連累，不得善終，是以依舊不肯認承。周俊臣看得他不招，一撩袍子在他面前蹲了，把手一探，就有個小太監捧上一個紅漆盤來，描金畫花，十分華美，上頭猩猩紅的墊子，密密麻麻插著銀針，小的不足寸許，就是尋常繡花針的模樣；而大的卻足有一虎口。長粗如兒指，密密麻麻、銀光閃閃、十分駭人。

周俊臣取過最小的那根銀針。捉了內侍的手，將銀針從內侍指尖與指甲的縫隙間扎了進去，直痛得內侍嗷了一聲，無如他下頜依舊卸著，這一聲痛呼也是含含糊糊。周俊臣好似沒聽著一般，又取了稍粗些的銀針來，往內侍另一根手指扎了下去。這一針下去，內侍痛得如叫人釣上岸的魚一般，直挺挺地跳了兩跳，而后便躺在地上直喘粗氣，雖是指尖一滴血也無，可十指連心，這疼痛哪是常人受得住的。

周俊臣笑嘻嘻地道：“還是不招么？取水來。”不過片刻，就有個內侍捧了個銅盆過來，里頭的水不知道是銅盆的顏色還是水中有甚，瞧著黃澄澄的，撲鼻又有些兒香氣。如意嗅得倆嗅，竟是打了個噴嚏。

銅盆把來便擱在周俊臣與內侍之間，周俊臣抓住內侍刺了兩根銀針的手往銅盆里按了下去。內侍的手才入盆，就看著他眼睛陡地瞪大，啊了聲，人猛地往上就挺。他的手正叫周俊臣按在水中，這一下掙扎用力極大，銅盆也險些叫他帶翻，再看那內侍，直挺挺地倒在地上，竟如死了一般。

如意看著自然大急，過來道：“可是死了？！他還沒招呢！”周俊臣笑道：“少監稍安勿躁。”又命人打了兩桶井水來，其中一桶照著內侍頭臉上一澆，內侍悠悠醒轉，眼張得一張，又閉上了。

周俊臣盤膝在內侍身邊坐了，把內侍的那只受了刑的手握住往余下的井水中浸下，徐徐道：“方才那盆水是用一斤鹽與一斤花椒熬成，好人的手尚且受不住，何況你呢。”說著抬起自家的手來，如意這才看著周俊臣的手掌也一樣通紅，腳下不由自主倒退了幾步，只看周俊臣又說，“若是你招了，我自叫人換水與你浸泡，好叫你減少苦痛，你若是不招，你還有八根手指哩。”

聽著這話，內侍的雙眼陡然瞪大，直直盯在周俊臣臉上，好一會才慢慢地點了點頭。周俊臣又笑道：“你若是想哄我與你把下頜合上，而后咬舌自盡，盡管試試。只消你沒死成，我多的是法子叫你生不如死。”說了，果然將內侍的下頜推上，又另人取了水來喂他喝下，看著內侍乖乖地將水都喝盡了，周俊臣這才起身，與如意道：“少監要問甚盡管問，下官在外頭等著。”說了，帶了祕獄諸人都退到了室外，將門帶上，只與如意與押送內侍的兩個。

又過得片刻，就看著緊閉的房門一開，如意懷抱著拂塵走了出來，仿佛志得意滿,見周俊臣站得離門遠遠的，臉上就露了些笑容，對著他一挑拇指。周俊臣看著這樣便知那內侍果然都招了且十分叫如意少監滿意，這才接過來請問如意：“那人如何料理？”如意道：“好生看著，不可叫他死了。”周俊臣道：“必定不辱使命。”說著親自將如意送道祕獄門口，這才折返，自去料理那名內侍不提。

又說如意攜了口供走來見椒房殿見乾元帝，老老實實地跪在地上，把內侍的口供雙手舉過頭頂奉與乾元帝。

乾元帝探手取過，先是一目十行地看了，頓得一頓，又細細看了回，臉上顏色顯出猙獰來，冷笑道：“朕念著父皇恩情，饒他們母子性命，他們就是這么回報朕的！”說了將口供重重往桌上一拍，因是氣惱得狠了，將身邊那只等身高的薄胎天青色花鳥魚蟲花尊踢倒，花瓶重重砸在地上，只聽一聲脆響，花尊跌得粉碎。

乾元帝在殿中轉了兩圈，又行到如意面前，才要說話，就聽著身后玉娘道：“圣上，可是什么碎了？您傷著沒有？”

如意眼睜睜地看著乾元帝斂去臉上怒色，轉回身去將皇后扶住，口中嗔怪道：“早叫你睡了，不必等我，這會子又出來做甚？還穿得這樣少，可是藥汁子沒吃夠嗎？”又怪跟在玉娘身后的宮人：“皇后要出來，你們不知道攔著些也就罷了，如何不曉得請她多穿件衣裳！要你們還有何用！”

玉娘按著乾元帝的手道：“您別怪她們，是我自家要出來的，您也知道我脾性，她們哪里攔得住我呢？倒是您，這花尊都碎了，您沒傷著罷。”乾元帝握了玉娘的手道：“原是我踹翻的，叫內侍們收拾了就好，并不礙事，你仔細踩著了。”

乾元帝一行說一行拉了玉娘走在上頭的鳳座上，兩個并肩坐了。玉娘覷著乾元帝神色雖是和緩，眉間仍有怒氣，心上便知道事諧，還故意道：“你生這樣大的氣，可是問出甚來了？”乾元帝冷笑道：“若不是你的話，我倒想不到我那好哥哥好庶母，心這樣大

☆、第332章 百般

玉娘與乾元帝有仇，與延平帝有怨，與萬貴太妃倒是無甚冤仇，且從實情說來，倒是沈如蘭對不住他們母子多些。是以便是朝云杜鵑一案上萬貴太妃從前試探過一回，玉娘雖是惱怒疑心，可也不曾發作，不想這回萬氏母子竟是生出這樣的事來。她殫精竭慮方有今日，眼瞅著離著大功告成不遠，若是因著這事叫他乾元帝對她生出罅隙來，可是前景不妙，是以依著玉娘脾性，怎么肯罷休？