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自從在齊家,馬氏叫梁氏降服住,回來與謝逢春與謝懷德父子哭訴梁氏無禮,不將她這個婆婆放在眼中,不想謝氏父子都道梁氏做得好消弭了一場禍?zhǔn)拢€將馬氏禁足了段時日。自那以后,馬氏見著梁氏就有些兒心虛,不敢怎么擺婆母架子。這時叫梁氏一扶一按,火氣頓時降了些,順著梁氏的手勢坐下,扭臉與梁氏道:“你也聽著她自家的話了,并不是我與她過不去哩。我若是和她過不去,又怎么肯見她呢。”
梁氏笑道:“母親最是慈悲,旁人不知道,我們當(dāng)您媳婦的,哪能不知道?您不過是性急些,有口無心的,說過也就好了。”頓時就將有口無心四個字還了陶氏,陶氏叫梁氏噎得滿面赤紅,就有些站不住,待要回去,偏又舍不下女兒外孫,只得忍氣在一旁坐下。
梁氏將眼一撇,便將眉豎了,與伺候在房中的丫頭們道:“母親待人一向?qū)捄瘢v著你們,倒是將你們縱成姑娘小姐了!如何夫人喚你們與陶淑人上茶,都這會子了,你們上的茶呢?”馬氏聽了,這才省悟自家失禮,她自是不能認(rèn)錯去拆媳婦的臺,也忙道:“是哩!茶呢?你們一個個的都這樣膽大不將我的話放在心上。”
卻是陶氏一進(jìn)來便與馬氏將話說僵了,是以馬氏不曾喚丫頭們與陶氏上茶,不想倒成了梁氏打岔的借口,叫她們婆媳這樣理直氣壯的一講,連著陶氏自家也疑惑了起來:可是馬氏喚過上茶的?小丫頭們沒了規(guī)矩,所以沒上茶?
不等陶氏想明白,梁氏又嘆道:“淑人你也知道,這回事涉圣上哩。若是李氏他們家只咒著娘娘一個人,哪里會有這樣的收場,不過只誅首惡一個罷了,偏生連著圣上。這樣的大罪,圣上只誅李氏一門,已是天高地厚之恩了。若是再為李氏家人求情,又怎么開得出口呢?”
陶氏聽著梁氏這話分明是個聲口松動的意思,頓時哭道:“二奶奶,您說的話,我們怎么不知道呢?只是阿寶是我獨(dú)女哩,她要有個什么,我活著又有什么意趣,不如跟了她一塊去,倒還干凈。”說到這里,把帕子捂了臉,嗚嗚咽咽地痛哭起來。
馬氏聽著梁氏仿佛有答應(yīng)的意思就有些急 ,這怎么能答應(yīng):人家要害你性命,你都肯放了人去,可不是告訴人,這是個心軟的蠢貨,只管害她,成了便是大富貴,若是不成,哭一哭,求一求也就好了。日后還能有個消停嗎?
故此馬氏正要出聲,卻覺梁氏扯了她的袖子,對著她輕輕地?fù)u了搖頭。
☆、第220章 套話
卻說梁氏出生時,她的曾外祖母平安大長公主還在世,平安大長公主格外疼愛這個曾外孫女,常接她去公主府住親自教養(yǎng)。平安大長公主在世時頗為得勢,是以公主府長年熱鬧,梁氏也見慣了貴婦官太太們,知道她們的心思靈巧,馬氏這等粗淺手段,不能是她們的對手,心上很不放心,故此掩了過來要聽馬氏與陶氏說話。前頭還好,待陶氏說出宸妃封后的話來,心上便是一驚。
雖是,乾元帝欲立宸妃為后幾乎好說是貴胄圈中心照不宣的秘密,可乾元帝一日不下旨這事兒便不能宣之于口,哪個說出來便是枉測圣意,要論起罪名來,也好算個大不敬了。但凡略有些見識的,都要裝個不知道。如今陶氏倒是信口言來,雖有些情急的模樣,可梁氏還是疑心陶氏另有所圖,是以顧不得馮氏還不知道她過來了,現(xiàn)身攔在馬氏跟前。
好在馬氏這人有諸多短處,也有幾樣好處,其中一個便是識時務(wù)。這時看著梁氏忽然現(xiàn)身與陶氏說話,雖不明白梁氏意思,到底還是忍著沒發(fā)聲。
陶氏那里嗚嗚咽咽哭了回,沒聽著馬氏與梁氏婆媳兩個安慰,只得止了哭,把帕子掩了面,卻從帕子邊上偷窺了眼,只看馬氏臉上滿是不耐之色,梁氏容色倒還有些悲戚,就以為梁氏到底年輕心軟些也是有的,因此又向梁氏側(cè)了側(cè)身,含淚道:“二少奶奶您慈悲,若不是走投無路,誰又愿意上門討嫌呢?”因看梁氏比她女兒小不了幾歲,這會子金尊玉貴地坐在馬氏身邊,以宸妃之勢,再給他們家搞個爵位來也不出奇,只消這梁氏能生個一兒半女,日后前程只有更好的;而自家女兒外孫的性命也未必保得住,越想越是心酸,眼淚落如急雨。
梁氏由著陶氏哭了回,直至陶氏自家收聲,才道“陶淑人也知,事涉巫蠱,又是詛咒圣上的,便是族誅也不枉了。然圣上慈悲,只罪及李源一門,已是天高地厚之恩,至于李源諸子媳盡在其中,也是律法使然。若是超脫了淑人的愛女,余下諸媳又當(dāng)如何呢?”
馬氏聽著梁氏這話大急,嚷道:“你這孩子糊涂!他李家要害的是你嫡親小姑子性命哩!你怎好憐憫他們!叫阿德知道了,也不能答應(yīng)你!”梁氏細(xì)眉一皺,臉上露了些為難的神色,轉(zhuǎn)向陶氏道:“陶淑人你也瞧著了,家母不喜歡哩。且我也慮著,若是開了陶淑人這個前例,李家余下那些媳婦的母家,一個個地求了來,可怎么好呢?”
陶氏聽著馬氏駁梁氏的話,心上先是有些慌了,不想梁氏這里仿佛有答應(yīng)的意思,只是顧慮著叫人知道了,一個個求上門來不好做。陶氏歡喜之下竟是脫口而出,只說是:“二少奶奶只管放心哩,您幫了我們,我們哪有往外供您的理?且那人,哪有人不懂感恩的。”雖陶氏改口極快,這一轉(zhuǎn)折還是叫梁氏聽了去。
說來也難怪陶氏口風(fēng)不嚴(yán),陶氏的丈夫聽著是個四品官兒,卻是散官,手上沒甚實權(quán),在京都這樣的地方,哪里提得起來,頗不叫人看在眼中。是以陶氏在人前走動時,便會看人臉色,很不愿意得罪人,這回要不是為著救女兒外孫,她也不能親自來討這個嫌。這時聽著梁氏頂著馬氏答應(yīng)了他的懇請,一時欣喜便脫口而出,也是她驚醒得快,才沒將實情交代了,只說了那人倆字,可這倆字,也驚動了梁氏。
梁氏要的就是這個失言,當(dāng)時就冷笑道:“怪道淑人上門呢,卻是有人指點。”陶氏忙道:“二奶奶誤會了,原是我失口,并沒人指點。我們家出了這樣的事,又有哪家愿意靠過來呢?”說著又要哭。梁氏便站了起來,一手按住馬氏,口中卻道:“淑人也太過了些!你來求人說話且不盡不實!淑人請便,看著哪家慈善往哪家去吧,許能救得令千金與令外孫。”就命小丫頭們送客。
陶氏見梁氏翻轉(zhuǎn)面孔來下了逐客令,頓時慌了手腳,她也盡知,便是宸妃開口,也不一定有個結(jié)果,何況旁人,當(dāng)時顧不得身份,將來扶她走的小丫頭一攔,轉(zhuǎn)與梁氏道:“二奶奶休惱,實在,實在這人也與我們有恩哩,她關(guān)照著我不要提她的名字,我即答應(yīng)了她,便不能違信,并不是我故意欺瞞二奶奶。”
即是與陶氏說的,便是個女眷了,只消摸一摸陶氏這幾日來往的人,不怕查不出。梁氏心上篤定了,臉上才顯出笑容來,感嘆道:“原來如此,倒是我誤會了淑人。淑人即能信守對前人的承諾,想來也不會誤了我們。”
陶氏聽了這些,又喜又悲,點頭道:“是,是,二奶奶說得極是。”梁氏微微笑道:“只是我雖能為你轉(zhuǎn)達(dá),這成與不成的,卻也不好說,萬一事不諧,還望淑人不要怪我。”陶氏此事已歡喜萬分,顫了聲道:“是,是,這樣的大事,也只有宸妃娘娘的金口才有用哩。便是不成,我也是盡了心了。”說著又要哭。梁氏已從陶氏套出了話便不耐煩再與她周旋,與小丫頭道:“好生送陶淑人出去。”
陶氏一邊兒抹淚一邊兒過來要謝馬氏,無如馬氏十分不喜歡梁氏這般自作主張,待要出言攔阻,無如叫梁氏強(qiáng)按著,待要掙扎卻又記起自家小兒子在她鬧了齊瑱家,險些惹出禍來后與她說的話來,道是:“母親,您久在民間不知道京中事體,若有什么事,嫂子不在,您聽?wèi){梁氏處置便是。不然再鬧些什么出來,惹惱了娘娘和父親,可不能這樣輕易了事的。”
因有謝懷德這話在,馬氏到底忍著沒再與梁氏爭馳,好容易看著陶氏出去,馬氏便問梁氏,只說是:“那些人黑了心腸地害你妹子,你倒要替他們求情?!我們謝家哪里對不住你,叫你這樣無情!便是二郎知道你這樣,也不能答應(yīng)你!”梁氏倒也好性,叫馬氏這樣一頓發(fā)作竟也不惱,反笑道:“母親急什么呢?我已說了這情未必求得下來,她自家也是首肯的,到時不行,又怪得了誰呢?”
馬氏叫梁氏這話說得一愣,張了眼對著梁氏看,卻看梁氏星眸皓齒,含笑微微,一時竟說不出話來,遲遲疑疑地道:“你是個什么意思呢?”梁氏又哄馬氏道,“這樣的人,哄她回去便是,母親實在是太實心了,才不肯撒這樣的慌。只是我們不哄她,她在這里哭哭啼啼的也就罷了,轉(zhuǎn)頭出去哀哀凄凄地與人說我們家見死不救,我們也就罷了,娘娘面上也不光輝哩,所以媳婦不得已哄了她幾句,也虧得母親明辨,才沒當(dāng)面揭穿媳婦。”
梁氏也實在了得,竟是將馬氏方才訓(xùn)斥她的話當(dāng)做沒聽著一般,將馬氏哄得信以為真,臉上也笑了,拍了拍梁氏的手道:“我的兒,你這樣就對了。你妹子在宮中辛苦,我們在外頭可不能拖累她,一家子兄弟姐妹,總要守望互助。”梁氏答應(yīng)得極是爽快,笑道:“是,母親這話媳婦記著了。”到了這時,馬氏已覺著這小兒媳婦又是美貌又是伶俐,實在是個孝順的好孩子,若是再生個一兒半女的,那這個媳婦可真是再好沒有。
又說梁氏從馬氏這里出來徑直去了馮氏處,將她怎么去的馬氏處,如何套出陶氏的話都與馮氏說了,又道:“我以為,這人唆使這陶氏往我們家來必有所圖。以我想來,那人總是賭陶氏為救女兒,自然無所不用其極。我們?nèi)羰遣豢洗饝?yīng)她,那人就會攛掇著陶氏將我們家如何見死不救傳揚(yáng)一番。雖說罪名是圣上定的,可也禁不住那些人自以為良善,來貶一貶我們家心如鐵石。貶我們也就罷了,多半兒還要說娘娘從前的良善都是哄人的。若是我們答應(yīng)了求情,也不妨礙著他四下替我們傳揚(yáng)一番。李家為著什么得罪的?偏我們家替他們求情,叫人可怎么想呢?這條計不可謂不狠,所謂知己知彼,此人是誰,總要大伯能者多勞,查一查的好。”
梁氏揮灑自如地將陶氏壓得一些兒脾氣也沒有的事兒,馮氏也聽著了,起先也有些不喜歡,只以為梁氏這是拋開了她去討婆母喜歡,不想梁氏自家過來解釋清楚,又剖析明白,也就疑心盡去,且梁氏所說,十分成理,由不得馮氏不認(rèn)真。
馮氏想了想,便道:“我知道你的盤算,不過是哄著她并不是真的要去見娘娘求情,只是那人即存心構(gòu)陷,必有后手,你可想好了如何應(yīng)對?”
梁氏眉眼彎彎地一笑,拉了馮氏的手道:“這事兒我還要與嫂子陪個罪。”湊在馮氏耳邊說了幾句。馮氏聽說,臉上很有幾分遲疑,頓了頓才道:“罷了,依著你的話便是。”而后妯娌兩個湊在一處,將細(xì)節(jié)認(rèn)真商議了回,馮氏遲疑地道:“我想著,還是不要告訴他們的好,男人家做戲總不真。”
梁氏也點頭道:“嫂子這話極是,母親那里也要瞞一瞞的好。”馮氏聽著梁氏這般自然地提及馬氏,臉上不由一僵,轉(zhuǎn)眼也就笑道:“這是自然。”
卻是馮氏與梁氏不同。馮氏嫁進(jìn)謝家時,雖與謝顯榮夫婦相得,然因她陪嫁甚少,叫小姑子月娘瞧不上,馬氏疼愛女兒,對著這個長媳也就冷淡,偏那時間謝顯榮在書院讀書,常不在家,也難回護(hù)她,是以馮氏的日子不太如意,直至進(jìn)京之后才算好過。
可到了梁氏這里,梁氏是兵部之女,又有侯爺舅公,若是認(rèn)真算一算,梁氏還好管當(dāng)今圣上喚一聲表哥,是以在梁氏面前,馬氏本就不敢如何拿著婆母架勢,何況謝懷德還肯回護(hù)梁氏,是以馬氏待梁氏竟好算個和氣。馬氏即待梁氏和氣,梁氏與謝懷德又恩愛甚篤,自然對這個婆母也肯友善。而馮氏雖對馬氏這個婆母并無多少襦慕之心,到底教養(yǎng)攸關(guān),知道克制,是以看著梁氏關(guān)照馬氏,只略感不喜歡,轉(zhuǎn)頭也就拋開了。
馮氏與梁氏妯娌兩個商議即定,當(dāng)時便分開動作,預(yù)備著演上一出好戲與人瞧瞧。
☆、第221章 異味
到得晚間謝顯榮與謝懷德弟兄兩個從衙門回來,先來給馬氏請安。馬氏看著長子方面微須,儀表莊重,年不足三十,已頗具官威;再看次子謝懷德白面朱唇,俊秀舒朗,也是少年得意,心上先自喜歡了。可一看著兩個媳婦,固然梁氏出身即高,又美貌年少與謝懷德恰是一雙倆好。而馮氏,即無家世助力,面目也只勉強(qiáng)算得秀麗,不由嘆了口氣,懊惱如何當(dāng)時急匆匆就給長子娶了親,若是同次子一般拖延幾年,也一般好娶個美貌的貴女為妻。
馮氏嫁與謝顯榮已久,平日也是周到的人,馬氏也不會再無事挑剔她。可今日恰有陶氏之事,馬氏即高看了梁氏一眼,便挑剔起馮氏的不足來:出身差些也就罷了,為人也不伶俐,譬如今日的事,二郎媳婦就知道來打個圓場,她這個當(dāng)大嫂的,偏就躲在一旁,實在叫人不喜歡。
馬氏即不喜歡了,便要擺出個母親樣兒,只謝顯榮如今身上威儀日重,馬氏倒也不敢胡攪,便與謝懷德道:“二郎,今日虧得有你媳婦哩。”便將白日的事說了回,又拉著梁氏的手道,“阿容這孩子我一見就喜歡,可見我們娘兒倆是有緣分的,娘娘做的好媒。”
饒馮氏是知道馬氏為人的,還是叫她這番話臊得臉上緋紅,便是梁氏也有些尷尬。倒是謝懷德笑嘻嘻地道:“母親這話說得,倒像您不喜歡大嫂一般。虧得阿驥不在,不然仔細(xì)阿驥知道了不答應(yīng)。”
這也是謝懷德知道馬氏為人多少有些任性,今兒不知為什么就惱了大嫂,惱了也就惱了,偏拿自家夫妻來作伐。雖說是為人父母偏心的盡有,自家兄弟到底是血親,還能彼此容讓些,可妯娌間,叫婆母這么有意無意的挑撥,日常天久的,難免生出芥蒂來。若是平常人家也就罷了,可如今他們家已成烈火烹油之勢,早是眾矢之的,若是自家先生出矛盾來,豈不是給人可伺之機(jī)。
只馬氏的脾性,素來喜聽軟語不好直言,多少年來一貫如此,謝懷德是她兒子,哪有不知道的,便拿著謝驥來哄馬氏。謝驥是謝家獨(dú)孫,馬氏哪有不喜歡的?在馬氏心上,謝驥比之謝懷德只怕還更重些,是以聽著謝懷德這話就在他身上拍了兩拍,做出副惱怒的模樣道:“你這孩子,也來教訓(xùn)你老娘!我?guī)讜r說你嫂子不好了?旁的不說,只她生下阿驥,就是我們謝家的功臣。”
梁氏在馬氏當(dāng)著謝顯榮與馮氏的面兒夸她時已有些尷尬,只自家不好辯白,好在謝懷德圓場打得快,梁氏這才悄悄地出了口氣。謝懷德瞧在眼中,便對著梁氏頗有些得意地一揚(yáng)眉,梁氏臉上微微一紅,將臉轉(zhuǎn)了過去,口角的笑意卻是遮也遮不住。瞧在一旁的馮氏眼中,不由自主地轉(zhuǎn)頭看向謝顯榮,卻見謝顯榮也對了她一笑,頗有些安撫的意味,馮氏這才心上大定,只消丈夫是個明白的,便是婆母胡鬧些又能如何呢?是以馬氏也回了謝顯榮一笑。
馬氏這人,要她說良善也未必,她幾次三番想要孟姨娘的性命,便是余姨娘死在她眼前,也不見她動一下眉頭。玉娘才回家時,便是有大用,可因孟姨娘之故,馬氏瞧玉娘也不入眼,言語中多有敲打諷刺。更有挑剔長媳出身的想頭,可真看著兒子媳婦們和睦,倒也樂意,還催了他們走:“我這里沒事,你們都回去罷。”
謝顯榮夫婦與謝懷德夫婦相攜出了端壽堂,謝顯榮與謝懷德兄弟倆在前,馮氏與梁氏倆個落后幾步。馮氏是個明白人,梁氏方才尷尬的神情她也看在眼中,又有謝懷德圓場在后,且她是長嫂,自然要有個心胸寬廣的氣度,先笑道:“母親性子素來如此,弟妹很不用往心上去。我們總是一家子,哪有自家先亂起來的道理。”梁氏聽著馮氏這話,也就笑道:“嫂子這樣講,我也就安心了。”妯娌兩個說話時又往前頭瞧了瞧,看著謝氏兄弟并肩而行,不由相視一笑。
又說謝懷德與梁氏回在房中,梁氏先服侍謝懷德脫了外頭官服,將家常衣裳換了,又從春鵑手上接過面巾來遞與謝懷德,看著謝懷德凈了面,喝了兩口茶,方慢悠悠地與謝懷德道:“外頭可有什么人攔著老爺說話?”謝懷德聞言瞧了梁氏眼,笑道:“我知道你是什么意思,無非是怕李家的親故纏著我們替李家求情,你只管放心哩,李家犯的是什么事兒?只消他還想做官,再不敢出聲的。倒是女眷出面,成了固然好,不成也是女人家的事,無礙官聲。”
梁氏聞言冷笑道:“什么女人家?女人家就不能成事了嗎?婦好如何?孟母如何?衛(wèi)夫人如何?馮太后如何?平陽公主如何?蕭太后如何?劉太后如何?便是武后又如何?!”謝懷德聽著梁氏這一大串女中俊杰,忙笑道:“是,是,是下官失言,下官與夫人賠罪,夫人勿怪。”梁氏聽著這幾句,方才住口,依舊余怒難消地對著謝懷德睇了眼。謝懷德也不介意,只笑道:“若那陶氏的事,你仿佛有了主意的模樣,不妨說來我替你周詳周詳,只當(dāng)是我賠罪的禮了。”梁氏輕哼了聲,道:“很不用你,到時你就知道了。”謝懷德見梁氏胸有成竹,也就罷了,自去梳洗,臨去凈房前還道:“真不用?過一會子我可悔了。”梁氏便趕他:“好啰嗦的人。”謝懷德哈哈一笑,這才進(jìn)去梳洗。
又說謝顯榮夫婦回去,先去看一雙兒女。寧姐兒年小覺多,已然昏昏欲睡,軟綿綿地靠在奶娘身上迷迷糊糊地喊一聲爹爹,又把頭擱在了奶娘肩頭。謝驥已然入學(xué),倒是頗有乃父風(fēng)范,頗肯用心,這會子還在背書,瞧著謝顯榮進(jìn)來,老老實實地站起來喊了聲父親,肅手站在一邊兒由謝顯榮考較了回功課。謝顯榮見兒子答得流利,這才露了些笑容。
夫婦倆回在房中,謝顯榮方與馮氏道:“阿驥是個好孩子,你平日多費(fèi)心。雖說阿驥日后用不著走功名這條路,多讀些兒書,總沒壞處,多少外戚就壞在不學(xué)無術(shù)上。”馮氏便笑道:“老爺如何說這些,難道阿驥不是我兒子?”謝顯榮道是:“我知道你是個好的,不過白囑咐句。”馮氏笑著稱是,又與謝顯榮道:“說來,今兒陶氏鬧的這一場,多虧得弟妹在,不然也彈壓不住她。”說著便將梁氏與她剖析的話又與謝顯榮說了回。