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高貴妃咬牙切齒地道:“你去打聽著,那兩個(gè)孽種每日什么時(shí)候過去看鹿,在那前頭悄悄兒地將這香袋扔下,只看老天什么時(shí)候收了他們!”高貴妃也知以景寧景琰身份是不能去拿這種東西的,可服侍他們的宮娥太監(jiān)看著這值些錢的東西,多半兒會(huì)伸手。服侍他們的宮人沾上了,這兩個(gè)小的還跑得掉嗎?
陳女官打小進(jìn)宮,這些年來也看多了,頓時(shí)知道高貴妃這是要拿天花來害五皇子與寶康公主。她是知道利害的,雙手都在發(fā)抖,壯著膽子對(duì)著高貴妃瞧了眼,見她橫眉立目,雙目中幾乎噴出火來,哪還有半分嬌美的模樣,說是面目猙獰也不為過,心上害怕,更怕的是,若是真叫兩個(gè)小殿下遭了難,當(dāng)今圣上哪有不查的。這還是好的,若是叫昭賢妃遭了難,以圣上對(duì)她的心意,只怕未央宮里半數(shù)人都要折進(jìn)去。陳女官想在這里,身子都有些抖,腿上一軟再站不住,不由自主地跪在高貴妃面前,顫聲道:“娘娘還請三思啊!真出了事兒,圣上哪能不查呢。”
高貴妃冷笑道:“蠢貨!查什么?如何查!日日招了那許多人過去,誰知是哪個(gè)?!瞧她不順眼的可多了去了,仗著會(huì)撒嬌會(huì)說話會(huì)哭,將皇帝把得牢牢的,一夜也不肯分出來,未央宮中想她昭賢妃死的,可多了去了!等著合歡殿出事,自是大伙兒拍手稱快,這都是她平日作惡多端,得罪人太多的緣故。”又冷笑著與陳女官道:“你大可拿著這個(gè)香袋兒去向昭賢妃投誠,只你也別忘了,從前你替我做過多少事。”
陳女官握著香袋,整個(gè)人瑟瑟而抖,到底說不出話來,只得白著臉兒退出正殿回在自家所住的廂房,立時(shí)著火一般將那包裹扔出老遠(yuǎn),包裹落在地上,跌得散了開來,露出里頭的香袋來,陳女官不錯(cuò)眼地盯著香袋看了回,正要過去揀,就聽著外頭有人拍門:“陳女官,您快來瞧瞧,怎前兒送來的二喬和點(diǎn)絳唇都死了。”
點(diǎn)絳唇與二喬都是菊花中的名品,一下死了兩盆,底下宮人們怕了,叫她過去瞧瞧也在情理之中,是以陳女官又對(duì)香袋瞧了兩眼,站起身來開門出去。因她是高貴妃身邊信用的女官,獨(dú)自住著廂房,故此也不怕香袋扔在地上叫人揀了去。待得陳女官料理完那兩盆菊花回來,香袋依舊好端端地在散開的包裹中躺著,香袋上兩尾魚象是活的一般。
陳女官又對(duì)香袋出了回神,嘆了口,走過去正要將那包裹收起來,卻發(fā)現(xiàn)香袋跌得松了,露出半只小香錠來,遲疑片刻,還是去取過兩塊帕子將雙手包了,將香錠塞回香袋,又將口收了,依舊將包裹裹好藏在桌下,這才出門。
高貴妃只等著香袋扔下去之后,景寧與景琰兩個(gè)出事兒。不想這一等就是四五日,一點(diǎn)子動(dòng)靜也沒有,高貴妃只當(dāng)著陳女官膽怯不敢動(dòng)手,可再等下去,乾元帝就要還朝了。高貴妃便將陳女官叫過去,直問到她臉上:“你若是不敢,只管與我說,我還能強(qiáng)逼你不成?這樣拖延著,真是當(dāng)我好性兒嗎?!你莫忘了,你那弟弟可還在我哥哥那兒呢!”
陳女官也在納悶,她明明白白地將香袋拋下了,如何一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有?便是叫旁的人揀去了,這些日子也該發(fā)作起來了。聽著高貴妃這樣問她,低聲喊冤,又賭咒發(fā)誓道:“奴婢一家子都是娘娘照拂的,奴婢怎么敢背棄娘娘!奴婢是三日前過去放下的,放下之后還在一旁看了會(huì),看著個(gè)小宮女兒過來,奴婢才走開的。如何沒發(fā)作,奴婢也不知情呀。”
☆、第189章 交手
高貴妃聽著陳女官辯解,雖心中不能信,可一時(shí)也不能就認(rèn)作是陳女官哄她,把雙眼盯著陳女官看了會(huì),直看得陳女官心中不安,將頭低了下去。高貴妃方道:“你在我身邊這些年,你也該盡知我脾性,我是個(gè)直爽的,你們?nèi)粲绣e(cuò)失,只管和我直說,我也不是不能容忍的。可若是欺瞞與我,叫我知道,這些年的情分可就顧不得了。”陳女官聽著這話,便知高貴妃是不肯信她,暗自叫苦。可那香袋扔了下去,如何一點(diǎn)子動(dòng)靜也沒有,卻是個(gè)說不清。便是合歡殿的人多疑,看著來路不明的東西立時(shí)毀了去,也不能一點(diǎn)兒風(fēng)聲也沒有。
陳女官越想越是忐忑,到底知道高貴妃性子,壯起膽子道:“娘娘說的是,奴婢心里也有疑問。娘娘且容奴婢幾日,待奴婢打聽打聽。”高貴妃聽著這幾句,臉上才現(xiàn)出些笑容來,緩聲道:“你素日辦事勤勉,我還能不知道嗎?只是圣上過幾日就要還宮,是個(gè)怎么樣的景況,你也要有數(shù)才好,起來罷。”陳女官低聲答應(yīng)了,顫巍巍地從地上爬起身來,饒是十一月的天,額角也布滿了冷汗。也是陳女官心中有鬼,并不敢大肆打聽,是以那香袋仿佛如水如汪洋一般竟是一點(diǎn)子痕跡也沒留下來。
轉(zhuǎn)眼就過去了三日,眼看著乾元帝就要還朝。只在乾元帝還朝前一日,陳淑妃往合歡殿走了回,先是與玉娘商議接駕的安排,玉娘只笑道:“淑妃為人素來周到,有你安排,哪里還能出錯(cuò)兒。”說來以陳淑妃為人素來謹(jǐn)慎仔細(xì),便是要陷害人,也不會(huì)將自己一塊陷進(jìn)去,是以玉娘也是十分篤定。
陳淑妃聽著玉娘這幾句,臉上一笑,慢慢地道:“賢妃這樣信我,倒是叫我不敢當(dāng)。旁的不說,只有一樁事兒,我也拿不定主意,所謂一人計(jì)短兩人計(jì)長,故此來問問賢妃,也好拿個(gè)主意。”
玉娘聽著陳淑妃這話,心知她不懷好意,橫波目微微一凝,轉(zhuǎn)眼便笑道:“我又能有什么主意呢?只是淑妃即開了這口,也只好勉力與淑妃共議。”這話便是不肯擔(dān)責(zé)的意思了,陳淑妃也不奇怪,以昭賢妃的狡猾,若是一口應(yīng)承了才是有鬼,也就笑道:“賢妃也知道,圣上明兒就要還朝了。”
玉娘將茶盞往陳淑妃面前推了推,含笑道:“是。”陳淑妃道是:“依著規(guī)矩,我們這些妃嬪都要往西闕外接駕,只是,”陳淑妃將茶盞端了起來,掀開蓋子瞧著茶湯,嘆息道,“只是殿下可怎么辦呢?”
當(dāng)時(shí)乾元帝以李皇后身子不好需靜養(yǎng)為由,將李皇后關(guān)在了椒房殿,并沒有明旨將李皇后禁足,是以乾元帝還朝,以李皇后的身份只要不是病得起不來身,是定要出來接駕的,不獨(dú)要出來,還要站在最前頭。
可這一出來,那病是好沒好?若是說有病,這都可出來接駕了,滿朝勛貴文武也都看著呢;若是說無病,那就不好再將李皇后關(guān)在椒房殿。更有一樁,乾元帝將宮務(wù)交在昭賢妃手上是以李皇后要養(yǎng)病為由,李皇后若是出來了,她即無大過,宮務(wù)再放在昭賢妃手上便是名不正言不順,只怕昭賢妃一日不將宮務(wù)交還皇后,參她的折子一日不能少。
費(fèi)了那許多心思才奪得的宮務(wù),昭賢妃又怎么肯輕易交還?乾元帝那般回護(hù)昭賢妃,卻叫昭賢妃在臉上打了掌,又如何能喜歡?故此,陳淑妃特來尋玉娘,又故意地將這個(gè)難題擱在了玉娘眼前。
若是玉娘為著賢名,親口說了請李皇后出來,回頭與乾元帝少不了有些分歧,雖不指望著借此就能壞了昭賢妃與乾元帝的情分,可也能種下個(gè)引子。若是玉娘不肯叫李皇后出來,還怕沒人傳說昭賢妃跋扈嗎,宗室里那些王妃、公主、郡主哪個(gè)能喜歡一個(gè)跋扈的妾?有了這個(gè)傳說,乾元帝再想抬舉昭賢妃,只怕宗室先不肯答應(yīng)。
玉娘聽著陳淑妃那句話,也就明白了陳淑妃意思,口角含笑地道:“如今淑妃代掌宮務(wù),且你也是宮中的老人了,就沒個(gè)章程嗎?”玉娘肌膚潔白,臉容晶瑩,瞧著又秀麗又溫柔,一副兒信賴的模樣看著淑妃。
陳淑妃即來問玉娘,便預(yù)備了她會(huì)在這里說話,也就笑道:“我素來是個(gè)不愛攬事的,素日只管著自家的承明殿,旁的竟也不怎么留意,這會(huì)子竟是無措起來。因想著賢妃往日掌管宮務(wù)時(shí),事事妥帖,連著圣上都夸的,是以來尋賢妃商議一二。賢妃曾依著殿下住過,對(duì)殿下多些熟悉也是有的。”
玉娘聽說,倒是一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我曾蒙圣上恩典,隨著殿下住過些日子。只我聽說淑妃也是圣上東宮的老人?怨不得殿下從前也看重淑妃呢,直比我強(qiáng)多了。”陳淑妃聽著玉娘忽然提起她從前得李皇后喜歡的事來,不由將帕子舉起掩了掩口角,方才笑道:“不過是說說從前罷了。”玉娘含笑道:“淑妃這話兒也忒謙了,你的為人未央宮中哪個(gè)不夸贊的呢?便是”說在這里玉娘故意頓了頓,“便是我,也盡知淑妃為人的。”
陳淑妃過來尋玉娘,是為著要從她口中套出對(duì)皇后的安置來,不想這個(gè)狐媚子笑吟吟地說話,卻將話頭扯得越來越遠(yuǎn),一時(shí)有些不耐,臉上略冷了冷,轉(zhuǎn)眼又笑道:“賢妃即知我為人,也該曉得我是個(gè)沒大主意的。這回圣上還朝,可請不請殿下出來呢?”
玉娘原也沒指望著就憑幾句話能把陳淑妃糊弄過去,聽著她拋開那轉(zhuǎn)彎抹角地精致說話,忽然單刀直入起來,便也道:“若我是淑妃,這會(huì)子就往椒房殿去,叩見殿下,親自問一問殿下如今安否。若是殿下身子支撐得,自然該請殿下出來;若是殿下身子依舊孱弱,想來圣上仁厚,也不能為著殿下不能支持就惱了殿下的。不知這主意使得使不得若是不妥,只當(dāng)我年輕識(shí)淺罷。”
玉娘這主意只說李皇后病著,出來不出來的只看李皇后自家意思,便是順著乾元帝從前的旨意說話。再有便是乾元帝因李皇后出來不喜歡,玉娘這里又預(yù)先將使得使不得的選擇放在了陳淑妃面前,到時(shí)椒房殿是陳淑妃親自走的,出來的主意是李皇后自拿的,與她昭賢妃何干?
陳淑妃聽了玉娘這番說話臉上不禁一笑,又把玉娘仔細(xì)看了回,方才笑道:“賢妃果然會(huì)說話兒,我竟是拍馬也趕不上呢。”玉娘也笑說:“淑妃的光風(fēng)霽月,為人磊落,這一世我怕都及不上了。”一面兒說一面兒按了按額角。這便是逐客令了,陳淑妃定了定神,笑著站起來,與玉娘客客氣氣地道:“明兒要迎駕,賢妃早些歇息吧。”即沒說玉娘那個(gè)主意好也沒說著不好,轉(zhuǎn)身就出去了。
看著陳淑妃出去,金盛躡手躡腳地過來,在玉娘身邊輕聲道:“娘娘,奴婢以為,您不該與淑妃娘娘這么說。若是淑妃娘娘真依著您的話往椒房殿走了遭,只怕殿下是要出來了。”玉娘支著頤,似笑非笑地看著金盛:“殿下出來有什么不好呢?她是皇后,那病總是不好,圣上與外頭也不好說呀。”
總將李皇后關(guān)著,還怎么生出事來,豈不是便宜護(hù)國公一家子了?她舍身入宮,費(fèi)盡心思與乾元帝周旋,可不是為著當(dāng)寵妃的!只有叫李皇后出來了,才能與護(hù)國公夫人聯(lián)絡(luò),以她們母女的脾性,受了這些磨搓責(zé)難,哪里是能忍下這口氣的?早晚要生出事來。
便是她們受了教訓(xùn)沉淀下來,玉娘雪白的纖指在幾上敲了敲,只消她沈昭華還有一口氣,她就要叫護(hù)國公人頭落地,護(hù)國公府土崩瓦解,就如當(dāng)年的沈家一般。
昭賢妃含笑微微的模樣猶如嬌花初綻一般,可不知怎地,瞧在金盛眼中只覺著后心生出一股子寒意來。
轉(zhuǎn)眼便是第二日清晨,未央宮諸殿的妃嬪們雖知就是乾元帝回來,眼里泰半也只能瞧見合歡殿那個(gè)狐媚子,可萬一就入了圣上的眼呢?是以天還未亮透,諸妃嬪們便忙碌起來,一時(shí)間未央宮上頭都仿佛籠著脂粉的香氣,便是李皇后,也一樣對(duì)鏡梳妝。
李皇后年紀(jì)原較乾元帝為長又受了這些日子的磨折和冷落,身心疲累,不獨(dú)臉上黃瘦,嘴角兒愈發(fā)地下垂,眼角也是布滿細(xì)紋連著脂粉也蓋不住,便是鬢邊也夾雜了許多銀絲,看著便愈發(fā)得蒼老憔悴,華麗的大朝服套在身上,瞧著竟是透出幾分可憐來。李皇后在鏡前照了會(huì),臉上露出一絲笑容,卻是口角顫抖彷如哭泣。黃女官在旁看著眼圈兒一紅,險(xiǎn)些便哭出來:“殿下。”
卻是昨兒陳淑妃竟真的往椒房殿來走了遭,先將乾元帝今日回來的消息與李皇后說了,又與李皇后說了回閑話,有意無意地將宮權(quán)如今在她手上的話與李皇后透露了。李皇后對(duì)乾元帝深有怨言,只說是乾元帝既不耐煩見她,那她也不往前討嫌了,可一聽著陳淑妃這話,心上忽然就熱了起來。
☆、第190章 慈父
李皇后率著高貴妃,昭賢妃,陳淑妃等妃嬪,又有諸皇子皇女們等在未央宮西闕前候駕。她這回出來,除著陳淑妃與玉娘,哪個(gè)也不知道的,驀然看著李皇后人影,妃嬪們多少有些驚詫。
說來昭賢妃在乾元帝的妃嬪們中是最晚進(jìn)宮的,可恩寵卻是獨(dú)一無二,她得意便是旁人失意。這會(huì)子看李皇后仿佛復(fù)出,暗笑昭賢妃再得意,也不過是個(gè)妾,正妻出來了,還不得老老實(shí)實(shí)地站在正妻身后,莫說迎駕時(shí)要站在皇后身后,只怕連宮權(quán)也一并還了過去,有量小些兒的,便拿雙眼去瞧昭賢妃。
也有機(jī)敏些兒的,知道昭賢妃性子機(jī)敏,只看李皇后在她手上一星半點(diǎn)便宜也占不著不說,還動(dòng)輒得咎。這回李皇后忽然出來了,莫不是昭賢妃故意放李皇后個(gè)破綻,挖個(gè)陷阱與李皇后?
一時(shí)人人思想如潮,心思各異,就看著一太監(jiān)騎了匹棗紅馬疾馳而來,至西闕前翻身下馬,一眼瞥見身著皇后大朝服的李皇后,過來拜倒口稱:“圣上進(jìn)了都門。”又過片刻,又一馬馳來,上頭也是一太監(jiān),一樣報(bào)說:“圣上已過朱雀大街。”李皇后端了架子站在最前頭,看著一個(gè)個(gè)太監(jiān)來報(bào),口角禁不住露出一絲笑容,斜了眼與身后的玉娘道:“賢妃素來嬌弱,可還站得住么?若是站不住,可要在旁歇一歇。”
這話兒說得倒是體貼,可乾元帝還朝,身為寵妃的昭賢妃卻在一旁歇息,莫說乾元帝知道了能不能喜歡,便是悠悠眾口就難塞。能說出這番話,李皇后這些日子仿佛是有了些長進(jìn),只這等粗疏手段又哪里在玉娘眼中,玉娘規(guī)規(guī)矩矩地回道道:“殿下此言與禮法不合,妾不敢尊諭。”只這一句話兒便刺得李皇后的臉在自層層脂粉下透出紅色來。
玉娘只說得這一句便再不出聲,李皇后便是要發(fā)作,一來如今鳳印還不在她手上,二則,乾元帝也將回來了,一想著前幾回因她發(fā)作玉娘,乾元帝就當(dāng)著人給她沒臉,李皇后到底膽怯,只哼了聲就將臉轉(zhuǎn)了過去。
又過得片刻,看得兩行太監(jiān)擎著龍旌夔頭行來,而后是許多太監(jiān)執(zhí)事,再后方是一柄九曲黃傘,最后才是乾元帝的御輦。看得御輦蹤影,李皇后率領(lǐng)諸妃嬪口稱萬歲俱都跪倒。
又說自乾元帝得了玉娘之后,這是頭一回分別這許多日子,哪有不想念的,是以乾元帝自御輦上下來,先往人群頭前一瞧,要尋玉娘倩影,不想?yún)s瞧見領(lǐng)頭的那個(gè)婦人,雖帶著六龍三鳳冠,身著翟衣,卻是容顏蒼老憔悴,一時(shí)竟是認(rèn)不得,片刻才遲疑地道:“皇后?”
李皇后看著乾元帝將雙眼盯在她臉上,心知自家如今容顏憔悴,可叫乾元帝這般看著,也禁不住抬手摸了摸臉頰,才擠出一絲笑容:“妾皇后李氏參見吾皇。”乾元帝雖詫異她怎么出來了,卻也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候與李皇后啰嗦,點(diǎn)了點(diǎn)頭,大步向著李皇后這里走來,口中道:“爾等平身。”一面繞過李皇后,來在玉娘跟前雙手將她扶起,臉上不禁帶了些笑容,“賢妃平身。”
雖諸妃嬪早知只消有昭賢妃在,乾元帝眼中再看不到旁人,可真叫乾元帝這般明晃晃地忽視,臉上依舊是火拉辣地,仿佛叫人劈面打了一掌。又有些有志氣的,還拿眼去瞧乾元帝,只乾元帝滿眼都是玉娘,哪里覺得出來,便是覺得出來,也不會(huì)放在心上。
李皇后叫乾元帝當(dāng)著這許多人這樣忽視,雖知要忍耐,到底氣恨埋怨,胸前起伏了幾回,咬著牙道:“圣上辛苦了,還請還宮歇息。”乾元帝也不對(duì)李皇后瞧一眼,只淡淡地道:“你不好好地在椒房殿養(yǎng)病,出來做什么?”一壁拉著玉娘的手往宮門走去。