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果然聽著馬氏冷笑道：“這話兒哄鬼呢，便是余氏做的，她怕人不知道，巴巴兒的叫了自己身邊人來收買你，她要這樣蠢，又怎么能生出借刀殺人之計。”何媽急道：“真真是荷香姑娘，老爺太太只管叫了荷香來，老奴敢同荷香姑娘當面兒對質！”馬氏只是冷笑，若是她要出手，打死也不會用自己身邊的人，余氏到家也有十來年了，不能一個有用的人也收攏不住，非要使自己身邊的丫頭，送把柄于人抓。

馬氏這里還要追根究底，不想謝逢春卻是不耐煩起來。他在外頭做生意時也是個有心計有盤算的，不然謝家的產業到了他手上也不能在十幾二十年中翻了個兒，可到了家中，對著內宅卻是有些技窮，一面自知有些愧對發妻，一面又喜愛孟姨娘容顏嬌媚言語合心，更覺得大丈夫有幾房妾室也沒什么了不起。且馬氏是正室都不計較了，便是他偏寵著孟氏些，也沒短了余氏衛氏兩個吃用，孟氏，衛氏，余氏之間更該相處和睦才是。這回聽著余氏設計要害玉娘，雖沒叫她成事，可真要傷了玉娘，他的一番辛苦付諸流水，更白花了許多銀子去鋪路，所以格外有氣，打斷了馬氏的話：“你還同她啰嗦什么！也不用問實情，起了這樣的心就容不得，叫人把荷香也捆了來，找人牙子來將他們一家子都賣了。余氏也留不得，喊她哥哥帶回去，我們家要不起這樣黑了心肝的賤婢，除了她穿著身上的衣裳，一針一線也不許帶走。”

何媽聽著要謝逢春要賣了自己，唬得身子都軟了，她已經這般年紀，又是犯了錯才發賣了的，自然沒有好人家要她，便是有人買了去，也不過是去做粗使營生，哪里有在廚房里，活兒輕省又有油水，不由又悔又恨，嚎啕大哭起來。一邊又罵余姨娘是個害人的，一邊又向馬氏苦苦哀求。謝逢春哪里肯聽這些，叫人進來堵了何媽的嘴，拖了出去。

馬氏經年手握中饋，又和孟姨娘斗了這些年，也是個機靈的，看到這時就知道今兒這事沒這么簡單，只怕余氏是叫人推出來頂缸的，別說衛氏有嫌疑，指不定就是孟氏使的苦肉計，要壞月娘名聲，所以勸道：“老爺息怒。到底是不是她做的，老爺也要聽聽她的辯解才是，便是朝廷也不能無罪而誅。”

馬氏話音才落，就聽得孟姨娘冷笑幾聲。

作者有話要說：

☆、第16章 各懷

孟姨娘斜了一雙泠泠秋水眼瞅著馬氏：“太太這話不通。婢妾雖然無知也知道女子事夫當以恭順為要，再沒有夫主有了決斷，妻子當面駁回的理。說什么就是朝廷不能無罪而誅，莫非太太的意思，余姨娘就是無罪的？”

雖說平日孟姨娘仗著謝逢春偏寵，頗有點目中無人，但當著馬氏面兒還是收斂一二，這樣當面挑刺駁回還是頭一回，馬氏叫她幾句話說得臉上**辣的，就要發作，謝逢春就道：“罷了，一人少說一句！就是冤枉了她又怎么樣？這些年余二狗仗著余氏，在莊子上手腳很不干凈，我瞧在余氏的臉上不同他理論，今兒不過遣余氏回家，她要愿意再嫁也由得她去，也算對得住她了。”

孟姨娘捏著帕子的手抖了兩下，臉上竟是露出一絲笑模樣來：“老爺說得很是。老爺即有了決斷，婢妾就去告訴三姑娘，叫三姑娘知道老爺太太對她的一片慈愛之心。”謝逢春點頭，又指了桌上一尊半尺來高的白玉雕像：“今兒玉娘受委屈了，拿去給她壓壓驚。”孟姨娘滿口答應，過來雙手捧了玉像，眉眼彎彎地退了出去。

馬氏叫孟姨娘當面頂撞諷刺，謝逢春又**裸地回護孟姨娘母女，氣得幾乎嘔血，眼中落下淚來：“今兒的事玉娘是受了驚，月娘就不委屈了？好好一個嫡小姐，叫人背后算計，老爺竟一些兒也不心疼她嗎？玉娘是老爺女兒，莫不是月娘就不是老爺女兒了？”

謝逢春皺了皺眉：“今兒這一場鬧，月娘也實在過了，我不罰她已很容情了，到這時還不知錯！難道還要安撫她不成！這樣的性子，在家你我還能寬容，到得夫家，哪個婆婆丈夫能喜歡？總要煞一煞性子才好。你這樣一味寬縱，是要害了她的。”

馬氏心知謝逢春說得有理，到底心中不平，不肯叫謝逢春再說下去，就問：“余姨娘既被出，那四丫頭怎么辦？”

謝逢春打發余氏時全然沒想起他還有這個三四歲的女兒來，叫馬氏一問，倒是一愣，有意叫馬氏收養了，偏云娘又是一個病秧子，生母又是個提不起的，養在嫡母名下也太抬舉她了。便是馬氏名下要再收養個女兒也該是玉娘，記名嫡女再是哄人的，也強過外室女許多，對玉娘日后的前程也更好些。

謝逢春有了主意，對著馬氏的態度和緩起來，拍了拍她的手：“都由你做主。”馬氏眉頭一跳，臉上露出些笑意來：“這可是老爺自己答應我的。”謝逢春笑道：“一個女孩子罷了。”夫婦兩個相視一笑。

且不說余姨娘看著荷香叫人拖了出去，正怔忪不安之際，洪媽媽領了幾個粗使婆子沖了進來，將她堵著嘴又一根繩索捆了關進了柴房，只等著余二狗來領人，只可憐四姑娘云娘不過三四歲，一直跟在余姨娘身邊，冷不丁地看著一群人兇神惡煞地闖進來，將余姨娘捆了出去，唬得厲害，哭個不住。

也是人心涼薄，余姨娘還在時，四姑娘云娘不得謝逢春馬氏喜歡，到底有親姨娘護著，奶媽子也不敢如何輕忽，這回看著余姨娘自己都自身難保，眼見得是回不來了，奶媽子就不把云娘看在眼里。起先看云娘哭，還哄幾聲，見哄不住，起手就在她身上拍了幾下，口中罵道：“你個小蹄子，你姨娘都回不來了，你還在這里跟我充小姐姑娘！我也算倒霉，怎么跟了你這個喪門星！”

云娘到底還小，叫奶媽子幾掌拍下去，竟是唬住了，抽噎著不敢再哭，躲在房中，竟是連晚飯也沒有吃，奶媽子見沒了人管束，也懶得理她。想說白天嚇到了，云娘到得晚間卻是發起燒來，起先不過是低燒，要是奶媽子及早發現回了馬氏請了大夫來，不過幾帖藥的事，騙奶媽子懶惰，不肯半夜里出去喊人，到得早晨，已經燙得摸不上手了。

奶媽子這才著急，急匆匆奔到馬氏房前，扯著馬氏房前的丫頭紅杏道：“姑娘，紅杏姑娘快救命罷，四姑娘燒得厲害！求姑娘回一聲太太請個郎中來瞧瞧。”

紅杏聽了倒也上心，轉身進去回了馬氏，馬氏才起床，正穿衣裳，聽了這話，把眉頭一皺，對給她理著衣襟的青梅道：“你跟著去瞧瞧，昨兒才好好的，怎么就病得要救命了。”青梅答應了聲走了出去，紅杏只覺得臉上火辣辣的，咬著唇低頭過來接著給馬氏整理衣裳，她不敢恨馬氏，卻疑心著是不是青梅在馬氏跟前說了她的長短，暗中咬牙。

馬氏心上只以為是奶媽子怕事，說得夸張了些，待得青梅回來回說四姑娘燒得身上滾燙，都摸不上手時倒是笑了。昨兒才將余氏關進了柴房，余二狗還沒來帶人，云娘就病成這樣，顯見得是老天不肯叫這件事輕輕過去，就同青梅道：“你去同你們洪媽媽說一聲，就說四姑娘病得厲害，想是母女連心，這回子要將余氏打發出去，只怕孩子就要不好了。上天有好生之德，暫且叫余氏回去照應，若是孩子好了，前事不究，若是孩子不好，可也怪不得我們無情了。”

紅杏有意要討好馬氏，忙笑著奉承道：“這也是太太慈悲憐惜，才能全了上天的好生之德。”馬氏聽說，臉上微微一笑，道：“我昨兒叫你去三姑娘那里看看秋紫那丫頭，你可見著人沒有？”紅杏忙道：“婢子去了的。秋紫糊了一臉藥已睡下了，三姑娘代她謝了太太賞，又說今兒會打發秋紫過來來給太太磕頭的。只不知道怎么到這會子了還不見人。”

馬氏正要說話，就聽門前有丫頭的說話聲：“三姑娘來給太太請安了。”話音未落就見簾子一動，果然是玉娘走了進來，她身上穿著翡翠色對襟綾衫，叫身后的晨光一映，更顯得肌如白雪。

“給娘請安。昨兒娘遣了紅杏姐姐來賞了秋紫東西，原就該來給娘磕頭謝賞的，偏她吃了藥睡了，今兒女兒帶了她過來，正在外頭。娘要不嫌她臉上腌臜，女兒就喊她進來。”她說話一貫的輕聲緩氣，提起秋紫傷了臉的事來，波瀾不驚，倒象是在說別人，一點沒有昨兒孟姨娘口中唬得可憐的模樣。馬氏聽了也不答話，只把她從頭到腳打量幾眼，臉上擠出一抹笑來：“好孩子，昨兒可嚇著你了？你姐姐是個急性子，一時不察上了人的當，害你委屈了。”又指著下首的椅子叫玉娘坐，不想玉娘不獨不順著馬氏的話，反道：“女兒以為，娘是個慈悲人，便是為著姐姐的委屈，也不能冤屈了人。”

她這話一出，馬氏臉上頓時顏色一變：“你這話兒什么意思？”玉娘這才抬眼去看馬氏，眉眼兒彎彎：“方才女兒在門前聽說四妹妹病得厲害，娘吩咐洪媽媽放了余姨娘回去照應四妹妹。”

若馬氏真心相信是余氏下的手，以馬氏的性子，怎么肯輕易就放了余氏回去，余氏又不是大夫郎中，放她回去也是無用。能叫馬氏借著云娘生病為由放了余氏出來，必然是馬氏還沒肯定是不是余氏主使。若事只是沖著玉娘去的，余氏冤枉也罷，不委屈也罷，去了個姨娘對馬氏總沒壞處。可這回也月娘的名聲也算計上了，以馬氏的性子怎么肯輕易罷休，留下余氏，若不是她所為，叫人這樣陷害了，余氏自然不能善罷甘休。

雖說事情是明擺著的了，可玉娘今年不過十四歲，翻過了年的五月才及笄，竟能只憑馬氏放了余氏的話，就推斷出主使人未必是余氏，也算不易了。

馬氏把玉娘盯了幾眼，片刻之后笑道：“許是你不經意得罪了人，卻是帶累了你二姐姐，叫人設下了這一箭雙雕之計。你未來家前，可都是好好的。”玉娘嘴角兒一彎：“若是這樣，請娘給女兒一個體面，許女兒去瞧瞧四妹妹。”

這就是要引蛇出洞了，馬氏垂眼想了想：“你的意思我知道了，只望你不要后悔才好。”玉娘也不知是明白了，還是沒明白，只福了福身：“女兒這就去瞧瞧四妹妹去。”

馬氏抿了嘴點頭，看著玉娘退出去，一時又是歡喜，一時又有些擔憂，輕輕嘆息了聲：“我只當她真是個柔弱的，不想也是明白人。”

玉娘從馬氏房里出來，把扇子遮在額前瞧了眼天：“要起風了。”秋紫原是垂頭跟在她身邊的，只覺四周一絲風也沒有，聽了這話，也跟著抬了抬頭，卻見日頭亮得刺眼，哪里有起風的跡象。

作者有話要說：　　余姨娘其實也挺可憐的，謝逢春其實就是個渣。

☆、第17章 起風

云娘的奶媽子原以為余姨娘叫馬氏使人捆去了柴房必然是回不來的，就把云娘不當回事，不想不過一夜，余姨娘就叫馬氏放了回來，不由尷尬恐慌起來。看著余氏一回來就直奔云娘，忙跟在身后，小心翼翼地道：“姨娘別急，太太已請大夫去了，一回就來的。”

話音未落臉上已著了一掌，就見余姨娘拿手指了她道：“我把你個黑了心的賊婆娘，當我不知道嗎？不過是見我落魄了，以為我翻不了身，就折騰我的云娘，好討好那賤人！□□你個窮短命，我云娘要有個長短，我把你皮也揭了，再同那個賤人去把命拼了！大伙兒一塊兒死罷了，誰怕了她不成！”到底是叫關了一整夜，心中也有些發虛，雖是滿口的賤人，卻是再不敢指名道姓。

奶媽子叫余姨娘罵得臉上赤紅，待要回幾句嘴，就聽著身后有人道：“好妹妹，消些氣罷。左右你也回來了，好生照應云娘才是，便是奶媽子有什么不妥，回了太太將她攆了也就是了，何苦這樣動氣。一會子青梅姑娘來了，叫她聽見，又有不是。”說話間夾雜著幾聲咳嗽，除了那多病的衛姨娘還有那個。

余姨娘轉頭看去，果然是衛姨娘立在門邊，雖是五月末的天氣，身上在單衫外頭還加了件半袖，拿著帕子掩著唇又咳了幾聲。余姨娘抬手扶了扶蓬亂的頭發，臉上勉強擠出一絲笑來：“多謝姐姐好意提醒。姐姐怎么不進來坐？”衛姨娘搖了搖手道：“你也知道我這身子，云娘身上不好，再過了病氣，可就是我的罪過了。”

奶媽子見來了人，不待余姨娘發話早閃在了一邊，一眼從衛姨娘身后瞥見青梅帶了個五十來歲的男子急匆匆過來，忙湊過來道：“姨娘，怕是大夫來了。

少刻青梅果然帶了個大夫進來，余姨娘收了怒氣接過來，引著大夫到云娘床前看著大夫替云娘診脈，一面拿著帕子拭淚道：“大夫您給瞧瞧，昨兒姑娘還好好兒的，一夜功夫就燒得這樣！我統共這么一個孩子，她要有個長短，我可也不能活了。”青梅在一邊聽說，不由把眉頭皺了起來，輕聲道：“姨娘輕聲些，你這樣啰嗦，大夫可怎么給四姑娘診脈？”余姨娘心中委屈擔憂，當著青梅的面到底不敢放肆，不由自主收了聲，卻是拿著帕子不住地拭淚。

片刻大夫診完，不過云娘年紀小身子嬌怯受了回驚嚇，吃食上沒經心，積住了，兩下里一夾攻就發作起來，若是早些延醫倒也不礙的，可耽誤到現在，也不敢說妨事不妨事，先開個藥方子吃吃看，若能退了燒便是無妨的。說了到得外頭開了藥方下來，交在青梅手上，辭了出去，青梅拿了藥方自去回馬氏按方抓藥。

余姨娘這里聽大夫說得兇險，心中把奶媽子恨極不說，又咬牙咒罵已叫人牙子領了出去的荷香，余姨娘原是莊戶人出身，罵起人來什么天殺的短命鬼兒，黑心爛肚腸的賤蹄子，千人睡萬人騎的臭女表子等等不絕于口。她這里正罵著，就聽著人道：“姨娘說的這些話兒叫四妹妹聽著學去了可怎么好？”聲音不若尋常女孩子那般清脆，低低的的，好在不疾不徐，輕柔舒緩，叫人聽著心情也寧靜幾分。

雖說玉娘回來這些日子，余姨娘同她沒見過幾回，可對這位才認祖歸宗的三姑娘的樣貌聲音可是記憶深刻。以余姨娘對孟姨娘的厭惡來說，她對玉娘自然也不會喜歡；可看她樣貌身條兒遠勝二姑娘又有些竊喜，是以余姨娘對玉娘的印象也算是好惡參半。可昨兒因她的緣故自己遭受了那一場不白之冤，余姨娘對玉娘哪里還能喜歡起來，聽見玉娘的聲音，她靜了靜，叫小丫頭彩玲來看著女兒，自己走到門前，把玉娘上下打量了回。

時值五月下旬，天氣已熱，玉娘身上穿著翡翠色暗花紗的襦裙，她本就肌膚如雪，叫翠色一稱愈發顯得粉妝玉琢，再看自己女兒臥在床上，小臉兒燒得通紅，嘴唇都干裂了，心中痛恨，竟是要去推打玉娘。玉娘閃身避開了，往屋內瞧了眼，嘆息聲道：“余姨娘可要為四妹妹著想些。”

余姨娘冷笑道：“不用你費心。都是你們母女連累的，這會子還來瞧笑話。回去告訴你姨娘，有本事就得意一世，不要叫我瞧了好戲！”

玉娘見余姨娘糊涂成這樣，怨不得用自己身邊大丫頭去搗鬼這樣粗疏的手段都叫人信了是她做的，只得嘆息一聲：“姨娘保重。”帶了秋紫返身回去，恰遇著青梅已抓了藥煎得了送了過來，見著玉娘臉上略有些不快，知道是碰了釘子，倒是住了腳笑道：“余姨娘就是這個脾氣，有口無心的，嘴上狠罷了，三姑娘同她當真可是白費神了。”