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白秀鳳萬萬都想不到,曾經只要伸出一根手指頭就能捏死的顧欣妍,竟然扎手到如此程度。事實證明,輕敵的下場就是自尋死路。
庶母謀害嫡女,那就是以下犯上,大逆不道。因為姨娘的身份不過是個高級奴才,她生的女兒和兒子都比她的身份高貴。甚至,她親生的兒女都不能稱呼她母親,只能稱呼姨娘或者二娘。因為唯有嫡母才有資格被眾兒女稱呼母親或者娘親!
就這樣,在族里眾位長輩的命令下,白秀鳳被帶進了欣妍的儀錦苑,強令她跪在族長的面前交待罪行。
白秀鳳釵環凌落,發髻散亂,臉色煞白如紙,嘴里一迭連聲地喊冤:“我冤枉啊!族長大人明察,我并無謀害二小姐的心思,絕對沒有啊!如果我想謀害她,怎么會允許她進家門呢……”
“二娘此話差矣!”不等白秀鳳說完,顧欣妍就打斷了她的話冷冷地道:“我是顧家的嫡女,這個家就是我的家!而你只是父親的姨娘而已,服侍諸位小姐少爺的,你憑什么不讓我進家門?你以為你是誰?難道想趁著父親去世鳩占鵲巢?二娘打得好如意算盤!”
“哼!”族長駁然大怒,又狠狠一拍桌子,道:“白秀鳳,你膽大妄為,居心叵測,竟然想謀害嫡小姐!你已沒有資格掌管府里的家事!從今天開始,你就搬去后院,好好認真反思吧!”
“族長大人,萬萬不可啊!”劉媽媽連忙反對:“老爺去世之后,這個家一直是二夫人在支撐著。如果剝奪了二夫人持家的權利,這個家會垮的!”
“主子們說話,怎么容得一個下人插嘴,二娘教出來的奴才果然不中用!”欣妍冷笑一聲,命令道:“春桃秋菊,去掌劉媽媽的嘴,讓她從今往后記住,主子們說話,奴才不能插嘴!”
“是!”春桃秋菊立即走過去,左右開弓,給了劉媽媽一頓大嘴巴子。
“嗯,”族長微微頷首,道:“二小姐殺伐果斷,威恩并施,有持家的本能!暫時就由二小姐代管府里的事宜,等華少爺長大娶妻之后,再由少夫人接管家事!”
當時,叫來了王管家,讓他協助顧欣妍管理府里的事宜。并且召集了府里的大小管事婆子、仆婦、丫環們,一起訓誡!讓他們安份守已,協助顧欣妍料理家事。
“族長大人,此事關系重大,要從長計議啊!”一個嬌滴滴的聲音響起,只見一眾丫頭婆子簇擁著大小姐顧淑芳走過來了。
欣妍抬起頭,仔細打量著顧淑芳。只見她跟白秀鳳有幾分相似,不過看起來有女兒家的嬌羞之態,不像白秀鳳那么鋒芒畢露罷了。原來,這就是她從未見過的面的庶姐啊!
白少顏謀害顧欣妍,就為了能娶顧淑芳為妻,這倆貨早就勾搭成奸了!此時聽說白秀鳳被貶,大小姐急了,就跑出來救母了。
族長看到顧淑芳,就問道:“大小姐是來替二夫人求情的?”
顧淑芳美眸一閃,怯生生地道:“淑芳不敢替二娘求情,只是二妹妹持家之事還需再三斟酌才是!畢竟,二妹妹遠嫁燕國和親,遭燕帝厭棄,休棄回娘家,這不是光彩的事情!再由她持家,會惹來族人和鄰居的嘲笑!”
封建男權社會,被休棄回娘家的女子會被人嘲笑看不起,往往郁郁而終。像顧欣妍這樣,高調跟二娘作對,還要持家的女子絕對是極少數的個例。
“這個……”族長拈著胡須,當真開始斟酌了。因為親眼看到白秀鳳以下犯上,企圖加害嫡小姐,一怒之下就廢了白秀鳳持家的權利,由嫡小姐代掌家事。卻沒細思嫡小姐此時的境況和身份。經過顧淑芳的提醒,這才記起嫡小姐被休棄回娘家,原是丟人現眼的事情,讓她持掌家事似乎難以服眾……
“庶姐此言差矣!”欣妍哪里肯給族長反悔的機會,朗聲道:“嫡妹我被派去燕國和親,那是先朝的舊事了!如今皇權變更,新帝登基,早就把過去的一切都抹殺!由于新帝跟燕帝交惡,水火不融,身為梁國臣女的我怎能委身敵國君王?于是,我就跟燕國君王陳述原緣,告訴他,臣女忠義難以兩全,求他成全!燕帝怕我為難,才答應送我回梁國的娘家,讓我另擇佳婿!所以說,我回梁國這不是丟人的事情,而是為了響應新帝的統治,對新帝的擁護!庶姐竟然拿這事來說,難道是有謀逆叛亂之心嗎?”
此言一出,眾皆倒吸一口涼氣,紛紛變色。風落雪占領了京都滄州并且登基稱帝,對前朝舊臣雖然算是寬容,可是那些死忠梁帝的余孽,他清除起來絕不手軟!顧正山就因為政權變更而丟了官,郁郁而終。此時顧淑芳舊事重提,這不止是顧府的家事了,而是關系到整個家族的生死存亡。
要知道,謀逆罪是要株連九族的!
人人自危,噤若寒蟬,鴉雀無聲。
最后,族長先回過神來,開口了:“二小姐義薄云天,為了大忠丟棄夫妻小義,回到滄州的娘家,這是對新帝最大的支持和愛戴!你是我們整個家族的驕傲,誰敢再有微詞,老夫第一個不饒她!”
為了表達對新帝的忠心,在場的眾人都紛紛響應:“二小姐是奇女子,比守貞的寡婦還要令人欽佩!顧府有二小姐持事,必將興旺!”
顧淑芳萬萬想不到事情竟然演變成這樣,想再說什么,卻無人再理睬她。畢竟嫡庶有別,在族人們面前,她這個庶女永遠都不能跟嫡出的顧欣妍相提并論。
狠狠地一咬嘴唇,顧淑芳悻悻地轉身而去。
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拿下了家里的持家權利,欣妍趁熱打鐵,把府里所有的仆役都集中起來,重錄了花名冊,挨個點名,并且親自挑選了十幾個調到她的儀錦苑里使喚,把先前那些不中意的丫頭仆婦統統換掉。
香兒原是顧欣妍唯一看中的老實丫頭,后來蓉兒竭力表現,還算聰明識趣,欣妍也就留下了她們倆。新換上來的這些都是良善忠厚之輩,欣妍看人一般不會走眼(燕歸除外),她需要盡快培養自己的親信,來替代以前的那些管事的婆子仆婦。
接連幾天,欣妍是忙得人仰馬翻,只差把整府邸給翻過來了。只要需要整頓的,她絕不含糊。反正白秀鳳被押到了后院靜思,顧淑芳只是庶女,顧華僅有五六歲,還是個乳臭未干的小兒,不中用的,她現在是府里唯一能主事的人。
除了府里的仆役大換血,欣妍又仔細盤查帳目,親自帶著春桃和秋菊清點庫房,把所有的漏洞缺失都算到了白秀鳳的頭上。然后重新記錄了帳目虧空,拿著帳本,她倒是沒有立即讓人送到族長那里。
“小姐,奴婢認為,這帳本得盡快送到族長那里,讓族長知道二夫人貪污公銀的事情!”春桃建議道。
欣妍點點頭,說:“你說得也有道理!不過就算是把帳本送到族長那里,也不能把白秀鳳怎么樣!畢竟她生養了一雙兒女,而且顧華是府里唯一的男丁,將來要繼承府里的所有財產和田地!”
春桃有些不解了,吶吶地問道:“既然這些帳目漏洞奈何不了二夫人,小姐為何費時費力地統計了出來呢!”
“我自有妙用!”顧欣妍微微一笑,道:“二娘被罰在后院里閉門思過,這好幾天了,我該親自去看看,她是不是規規矩矩老老實實呢!”
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顧淑芳帶著幾個貼身丫頭來到了僻靜的后院,這里原是父親顧正山安置失寵的姨娘侍妾的地方,破敗又荒涼,沒想到自己的娘親,最受父親寵愛的二夫人也被關到了這里。
走進院子里,顧淑芳美眸流露恨意,加快了腳步,進到室內。
雖然房屋陣舊,不過里面布置得倒還算不錯。畢竟白秀鳳持掌府里的家事多年,搜刮的銀兩不在少數。重新布置一個宅院不過是九牛一毛罷了!
“母親!”顧淑芳見到白秀鳳,就哭著撲了過去。