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“胡鬧!”智化沉下臉道,“還不快站住!”
聞聽師父喝止,艾虎腳下一滯,丁兆蕙仍是不管不顧,兀自向前走去。
蔣平見勢頭不對,疾忙閃身躍出,堵住丁兆蕙的去路,勸道:“丁二弟,不可沖動行事。”
丁兆蕙繃著臉道:“蔣四哥,你讓開。”
智化厲聲道:“你們現(xiàn)在去郡王府帶人,與送死何異?!她有過離開的機會,可她選擇留下來!甘愿被綁架,冒險送出陣圖,你們可曾想過她為何要這么做?你們?nèi)暨€拿她當親人看,就不該做出令親者痛,仇者快的事來!”
丁兆蕙神色憤懣道:“哥哥所言,小弟未嘗不知。可明知她身處險地,卻要我袖手旁觀,還不如立時死了好!”
蔣平拽住他的胳膊,懇切道:“丁二弟,五弟的骨殖還沉在漢江逆水泉中,如今這里熟知水性的,不過你我與盧大哥三人而已。盧大哥的樣子,你也瞧見了,半分指望不得。怎么說也是死者為大,權(quán)當我蔣澤長求你,幫兄弟一把如何?”說著,面朝丁兆蕙,拱手要拜。
“四哥是要折煞小弟么!”丁兆蕙趕緊扶住他道,“四哥吩咐一聲,刀山火海,我隨你去。”
蔣平緊握他的雙手,用力晃了晃道:“好兄弟!”
逆水泉位于波濤滾滾的漢江水面之下,江水自西向東流,途中受到虎頭山的阻擋,水勢曲轉(zhuǎn)逆流,泉眼便隱匿其中,隨浪濤出沒,故而得名逆水泉。
翌日一早,江上晨霧未消,蔣平與丁兆蕙便掛帆起航,直往逆水泉而來。展昭與智化師徒則走陸路,登上虎頭山,為其瞭望掠陣。
船至江心,拋錨停了下來,蔣平脫得僅剩里衣,換上貼身水靠,率先躍入江中,追逐白浪,搜尋逆水泉的蹤跡。
冬令時節(jié),江水冰寒徹骨,微微泛出青色,那逆水泉是江底涌出的一脈澄凈之水,因地溫之故,水溫較之流動的江水略高,似一條白龍戲游碧水之間。月汐將至,水流湍急,活泉中的白浪一出,便被洶涌的江水卷挾至無形,尋覓起來,更為不易。
蔣平在江底潛行,偌大一片水域摸過來,并未發(fā)現(xiàn)泉眼所在,體力已感不支,便浮出水面,朝船只游來。丁兆蕙見狀,連忙伸出長篙,將其拖拽上船,拿起一只酒囊,拎開蓋,遞于他道:“四哥,快喝上兩口暖暖身子。”
蔣平蠟黃的臉膛已然凍得發(fā)青,顧不得擦拭水漬,囫圇吞下一大口燒酒,丁兆蕙又在他身旁燃起一只炭盆,烘了片刻,才緩過勁兒來。
丁兆蕙換上水靠道:“四哥暫歇一會,小弟再去別處探探。”
蔣平關(guān)照他道:“二弟小心,今兒水大,莫潛太久,咱哥倆輪換著來。”
丁兆蕙點點頭:“小弟明白。”隨即一個猛子扎進了水里。
虎頭山上,智化一行亦是到了。三人各自背著強弓箭壺,分立三處制高點,端視江上過往船只,是否有可疑之處。
丁兆蕙尋摸一陣,氣力亦有些不繼,正待浮游而上,身后水勢驟然變猛,他估摸著該是漲潮了,連忙就勢上行,不料前方倏又掀起一道白浪,迎面朝他打?qū)⑦^來,兩股力道對撞,形成一個強勁的漩渦,將其重又卷入江底。丁兆蕙下潛已不少時候,體力消耗甚巨,此刻又遭逆水一滾,更是筋疲力盡,吐納之間,竟連灌了許多江水入肚。丁兆蕙心下大急:難道自個兒一會水的,倒要淹死在這兒不成?耳畔突然響起一道絕望的聲音:臭小子!你真的不記得我了?丁兆蕙心頭一顫,閉目凝神:我記得了……盼盼,等我……他勉力穩(wěn)住身形,貼沙匍匐前進,爬了約有十來丈的距離,終于擺脫了漩渦。他雙腳一蹬,往江面上浮去,倏覺方才腳下好像踩到了甚么堅硬之物,不由心生疑竇,匆匆換了口氣,又一頭潛入江底。
回到原處,撥開淺淺一層江沙,幾環(huán)精鋼打制的鎖鏈出現(xiàn)在丁兆蕙眼前。他牽住出力一拉,又帶出十多環(huán)鎖鏈,再用力,卻是紋絲不動了。他伸手朝沙堆下探去,摸及一個箱型輪廓,暗想:莫非五弟的骨殖,就鎖在里頭?這鐵箱沉重,難以抬出水面,惟有用利器切割,方能取出內(nèi)容之物。思念至此,浮上水面,游向小船。
蔣平伸篙將丁兆蕙提拉上來,亦遞了燒酒于他,見其唇色發(fā)烏、俊面蒼白,忙拿了手巾為他擦拭頭臉,口氣頗是心疼道:“說好了輪流下水,你潛那么久做甚?將才一波潮漲得急,可把當哥哥的焦心壞了。”
丁兆蕙眉眼噙著笑意:“四哥瞧清小弟出水的方位了么?”
“船桅東南方向一百三十來丈的樣兒。”蔣平細目微瞇,神情期盼道,“莫不是二弟有發(fā)現(xiàn)了?!”
“不錯。”丁兆蕙頷首,“先前漲潮之時,小弟就在那附近被吸進一個漩渦,只得扒住江底沉沙,一步一步爬出,才有脫身。不想觸及一圈鎖鏈,鎖鏈之下捆定一只鐵箱,我抬它不動,便先行浮上來了!”
“是了!”蔣平拍著丁二肩膀,激動之色溢于言表,“二弟所逢漩渦定是逆水泉泉涌與潮浪沖擊交匯而成。鐵箱之中,十有(八)九會是五弟的骨殖。二弟,借你寶劍一用,哥哥這就下水去取!”
丁兆蕙由隨身包袱中取出湛盧劍,卸去皮鞘,捧在手中,遞與蔣平道:“愿四哥此行一舉得手,小弟在船上靜候佳音。”
蔣平接過寶劍,縛于背后,又在胸前系了一只魚皮兜,朝丁兆蕙抱拳,鄭重道:“承二弟吉言,澤長必將五弟帶回。”言罷,一個后橋翻下船身,雙臂一振,分水而去。