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一聽(tīng)說(shuō)皇榜、狀元，某人就聯(lián)想到家喻戶曉的陳世美，“啥，啥‘榜前捉婿’？”潘盼的好奇心又蠢蠢欲動(dòng)開(kāi)來(lái)。

“‘榜前捉婿’就是發(fā)榜的時(shí)候捉女婿嘍。聽(tīng)人說(shuō)呀，明禮院清心堂張皇榜的時(shí)候，京城里的大戶人家，哪家有未出閣的小姐，家里的兄長(zhǎng)親戚都會(huì)拉上媒妁早早守在樓下，專(zhuān)等看榜的學(xué)子，有叫中的，便哄上去說(shuō)親，常有幾戶爭(zhēng)搶一位學(xué)子大打出手的。”一人眉飛色舞比劃著，仿若現(xiàn)場(chǎng)親歷過(guò)一般。

潘盼聽(tīng)了倒抽氣兒：整一強(qiáng)搶民男么，這民風(fēng)夠剽悍！

周司務(wù)慢條斯理擺手：“那些都是謠傳。‘榜前捉婿’的習(xí)俗是有，但人家大都是早訂過(guò)親的。金榜題名時(shí)，洞房花燭夜。雙喜臨門(mén)，豈不美哉？”

“噢……”眾人慨嘆一陣，各自散了。

酉時(shí)領(lǐng)過(guò)一吊錢(qián)下班，潘盼心里挺美：這府衙和縣衙就是沒(méi)得比，試用期的工資都要高上一倍……推掉數(shù)項(xiàng)娛樂(lè)活動(dòng)，她折回小屋藏好工資，心情忐忑坐等楊白勞登門(mén)。

大半個(gè)時(shí)辰了吧？咋還不來(lái)咧？難不成被高利貸嚇跑了？她兀自在屋里邊轉(zhuǎn)圈，不時(shí)趴窗邊朝院門(mén)口瞅瞅。

正郁悶著，“噗噗”兩聲門(mén)環(huán)響，清脆悅耳，傳到潘盼耳內(nèi)，就跟那銀子叮咚似的。她飛奔過(guò)去開(kāi)門(mén)，兩扇對(duì)拉，頭朝外一伸，看清來(lái)人，又縮回來(lái)，結(jié)巴道：“怎……怎么是您啊？”

公孫策細(xì)眉一挑，捋須輕笑：“小潘，好久不見(jiàn)。”

潘盼忙將他請(qǐng)進(jìn)屋子，續(xù)上茶水，心內(nèi)一個(gè)勁嘀咕：別是那貓兒反悔了，向竹子精揭發(fā)咱放高利貸吧？

“主簿大人，有事找小的，派個(gè)人支會(huì)一聲行了，這親自登門(mén)，小的受不起啊。”她提心吊膽開(kāi)口。

“小潘，你我相熟，又何必拘些俗禮。”公孫呷口茶水，語(yǔ)氣嗔怪道。

潘盼乍聽(tīng)此言，更覺(jué)驚悚：這竹子精一定沒(méi)安好心！躊躇片刻，支吾應(yīng)對(duì)：“禮數(shù)不能廢，不能廢……”

公孫策笑得云淡風(fēng)輕：“小潘，我此番前來(lái)，是有樁差事想勞煩你。”

莫不是安排咱值夜班？她心內(nèi)一跳，小心翼翼道：“主簿大人，小的初來(lái)乍到，殿閣子還沒(méi)認(rèn)清呢，難堪大任啊。”

公孫策擺手：“小潘莫要誤會(huì)，系因展大人要回鄉(xiāng)祭祖，原先的兩個(gè)伴當(dāng)，一人告假，一人急病，亟需另尋他人隨行。我琢磨著你跟展大人相識(shí)，況且小潘又是個(gè)能干會(huì)打點(diǎn)的，不如就由你跟去吧。”

伴當(dāng)？！潘盼被公孫策一席話雷得嗡嗡作響。讓咱去作貓兒的貼身仆役？哪有收債的服侍欠債的道理？這年頭真是沒(méi)天理啊……她心底哀嚎：北風(fēng)那個(gè)吹啊……雪花那個(gè)飄啊……

跟展昭回鄉(xiāng)祭祖，咱一伴當(dāng)角色，不就意味著要陪吃、陪住、陪行么？他騎馬，咱跑路；他坐著，咱站著……孤男寡女出游，豈不有傷風(fēng)化？雖說(shuō)咱如今貌似性別有些模糊……“主簿大人，您看能不能重找個(gè)頂上，把小的給換下……”她壯著膽子商量。

公孫故作驚愕：“小潘啊，機(jī)會(huì)難得。展大人回鄉(xiāng)祭祖，是當(dāng)今御批的恩典，路上吃住皆有例循，餉銀照發(fā)，還能掙差費(fèi)。多少人求之不得呢，你我也算有些交情，這美差可是特意為你留著的。”

少來(lái)了！又是糖衣炮彈，咱不吃這一套……“可小的近日在明禮院幫忙走不開(kāi)呀。”潘盼不為所動(dòng)。

“不妨事，回頭我與周司務(wù)招呼一聲。”公孫開(kāi)口斷了她的后路。

“可小的長(zhǎng)這般大，沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)啊……由北到南的，萬(wàn)一路上水土不服，犯些毛病，小的倒沒(méi)啥，可耽誤展大人行程，不就罪過(guò)了么。”她絞盡腦汁應(yīng)付。

公孫策像是料準(zhǔn)她有這么一說(shuō)，胸有成竹道：“不打緊，府衙里出公差，戶房都會(huì)配些常用藥物，以備不時(shí)之需。”見(jiàn)某人神情頹喪，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“小潘啊，年輕人應(yīng)該走出去多歷練歷練么。我在包大人與展護(hù)衛(wèi)面前，一再舉薦你，他們都允了，你可不要讓我失望啊。”

潘盼被擠兌得騎虎難下，又變不出招數(shù)，只得慷慨就義般點(diǎn)了點(diǎn)頭。

公孫見(jiàn)她被套住，得意告辭，潘盼緊隨其后，含恨相送。二人客套著出了院門(mén)，公孫策囑咐道：“小潘，明日就要?jiǎng)由恚慊厝ナ帐笆帐靶欣睿缧┬ⅰ！?

“嗯嗯，小的明白。多謝主簿大人關(guān)心。”潘盼心如死灰。

見(jiàn)公孫策走遠(yuǎn)，她氣得原地蹦跶，嘴里罵罵咧咧嘟噥著“臭竹子精……”，一面對(duì)著公孫策背影拳打腳踢。

“你在干嘛？”清朗男聲從身后響起。

“練拳……”她垂首答道。