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時間一進臘月, 就好像年在眼前了。整個京城都喜氣洋洋起來, 家家戶戶都在準備年貨。今年風調雨順, 后半年也沒發生什么禍事, 反倒是推行了種痘這件大事, 讓整個京城的孩子都擺脫了天花的威脅, 難道不值得好生慶祝一番, 過個歡樂年嗎？

不過萬事總不能步調一致，有歡樂的人，那也就有不歡樂的人。

皇后將手里的冊子隨手一拋, 一臉不悅：“說什么失了孩兒要好生撫慰才多賞東西，趙充儀那都是什么時候的事了！再說了，沒保住龍胎, 難道她們還有功了不成？陸氏還沒賞這么多呢。還有玉卉閣, 又憑什么賞這些東西？”

心腹宮人低聲道：“蔣充媛那里是因著蔣郎中今年立了功勞，這才賞的。”

“什么蔣郎中。”皇后一臉不屑, “是因為蔣桃華吧。”

心腹宮人心里嘆息, 還是道：“娘娘, 安郡王妃是出了嫁的人, 就算有功勞, 也算不到同族姐妹身上了。蔣郎中為了種痘之事的確殫精竭慮，連母親生病都未能親自侍疾呢。”

這個皇后也是知道的。種痘之事向京城之外推廣, 蔣鈞也多次離京親自往外頭跑，期間于氏又犯了一次心疾, 他也不在家中。皇帝知道了, 嘆息說自古忠孝不能兩全，又夸獎蔣鈞為國忘家，很是欣賞的樣子。這不，年下給玉卉閣的賞賜就多了一倍，人人都說等這件事完了，蔣郎中必要升官的，而且恐怕還不只升一級，說不定直接就升到正四品了。

做官這種事，在四品與五品中間是個坎兒，有些人一輩子就在五品上打轉，再也升不上來，也就只能算個中等官兒。若是能過了這個坎兒，就有可能再進幾步，真正的手握實權了。

之前蔣鈞雖然有女兒在宮中，一度還曾經有孕，可始終在這道坎前面打轉，越不過來。沒想到而今竟然要跨過來了，說到底，靠的還是侄女兒。

想到蔣桃華，皇后的心情就是一團糟：“成親王府那孩子竟好了？”

這話連心腹宮人都覺得不能入耳：“是，據鄭院使說，已經大好了。”成親王府已經死了一個兒子，現在能保住一個豈不是大幸，皇后說這話，知道的人明白她是因為桃華又一次被推崇而不悅，不知道的人還以為她盼著成親王府絕后呢。這要是傳出去，皇帝多年來對成親王府的諸般照顧豈不都白費了？

皇后隨手把筆也扔了：“聽說后頭她也沒再守著，還是鄭院使和李太醫出力的？”

一直守著的確實是李太醫和鄭院使，然而兩人遞上來的折子里都寫得明白，全虧安郡王妃用藥得當，又有極好的護理法子，這才能救下一個孩子。于是功勞歸郡王妃，這兩位頂多賺個苦勞。

對李太醫來說，能有個苦勞已經很好了。就是沒有功勞，只要別把小公子的死怪在他頭上，他也心滿意足。只是這么一折騰，大公子的病雖然是熬過去了，但身子必然有所損耗，恐怕還不如從前，他也在考慮是繼續在成親王府伺候，還是找個借口離開。

然而他是個沒有靠山的人，否則也不會被人塞到成親王府那種地方了：沒有實權卻有兩個病秧子，伺候好了不會有什么大好處，伺候不好就是罪。眼下他就是想離開成親王府換個差事，也找不到人走門路，想來想去，還是巴一下郡王妃吧，因此在奏折之中，簡直說的全是桃華的好話。

當然他這也不算說謊，因為鄭院使的奏折之中也是這般說的：成親王長子之所以能活下來，與他年紀略長，身體總算稍好一點有關，但更多的還是桃華的護理和醫治，否則便有十個孩子，這次也都得一鍋端了。

成親王幼子剛死的時候，皇后示意人傳話出去，整個京城都在議論安郡王妃的醫術是不是真那么神，眼看著這又是一個沒救下來的。雖說種痘之術實在是奇思妙想，然而大家也都看見了，其實種痘的過程并不麻煩，一個郎中經過訓練就能干，似乎也不是那么神乎其神嘛。

可是等到成親王長子幾度傳出病危最終又被救回來之后，這輿論風向就又變了。人人又都說郡王妃就是郡王妃，藥王菩薩轉世不是吹的，硬是能從閻王爺手里搶人。

這虛勞的癥候可不是什么小病，是個行過醫的就知道不好治，更何況成親王兩個兒子體弱那是人盡皆知的，這樣的孩子得了虛勞，竟然能救活一個，不是神乎其技是啥？

于是皇后才高興了沒幾天呢，就又生悶氣去了。

心腹宮人只能暗暗嘆息。也幸好郡王妃不是個愛張揚的，如今又懷著身孕，孩子甫一好轉她就回郡王府養胎去了。否則若是在外頭頻繁露面博取贊揚，還不得把皇后氣壞了？

說起來皇后如今的脾氣也是越發的怪了，專為些不要緊的事生氣。以前太后說她幾句她還能聽得進去，如今太后精神不濟說得少了，她的脾氣也就越發的左性了。連心腹宮人都覺得，如今實在沒必要非跟安郡王妃過不去，偏皇后不聽。

“娘娘，還是把小皇子先要到中宮來要緊。安郡王妃實在礙不著娘娘什么的。”如今大概也只有這句話是皇后能聽得進去的了。

說到這個，皇后更不悅了：“本宮知道！只是陸氏簡直是一塊朽木，膽小如鼠，本宮略多說兩句，竟嚇得病了！”

“病了正好啊。”心腹宮人忙道，“陸婕妤若病了就不能再照顧小皇子，娘娘正好把人接過來不是？”

“沒見袁氏也跑過去了嗎？”皇后白了她一眼，“鐘秀宮也一直盯著呢。如今年下，皇上只說我忙，若是真要把人接出來，你說皇上會交給誰？”她忙著安排過年的事，袁淑妃卻沒事可做，用膝蓋想都知道皇帝會說什么。

這還真是好理由呢。皇后多年來緊緊把持宮務，絕不肯漏出一絲半點給袁淑妃，現在可好，她忙得要命，袁淑妃閑得要命，任誰也不能說閑人養不好孩子而偏偏忙人才有精力照顧。說來說去，還是得陸盈自己開口才算數。

“你說陸氏是真病還是假病？”皇后忽然問道，“本宮看，她怕是根本也不想把皇子交給本宮。”

心腹宮人有些為難。陸婕妤這病，太醫就說是憂慮過度，脾胃不和，心緒不寧，陰虛火旺。然而這種病，又不像什么跌斷胳膊摔斷腿之類有明顯的傷痕為據，那些頭痛失眠的話，你說它有它就有，你說它沒有就沒有。要說有證據，也就是陸婕妤兩眼下面的青黑和微黃的面色而已。

可你要說陸婕妤沒病，那也一樣沒有證據。何況她若是不想把兒子交給別人養，病了對她也沒好處啊。

她這里一猶豫，皇后就惱火起來：“這個忘恩負義的東西！若不是本宮護著她，她哪里能如此順利地生產，還生了皇子！如今升了位份，就想把本宮拋到腦后了？惹惱了本宮，直接治死她！”

心腹宮人嚇了一大跳：“娘娘萬不可沖動！”以前陸氏若還是個寶林，死倒死了無妨，如今位份既高，還生過皇子，這要是死了，可是件大事。何況她死了對誰最好？明眼人一看，就知道是誰下的手了。

“本宮難道還怕她不成！”皇后立起眉毛，大有馬上就去弄死陸盈的架勢。

宮人心里一急，嘴上就不由得漏出一句話來：“娘娘，如今閣老和太后都在韜光養晦，娘娘就別再……”別再添亂了好嗎。

“韜光養晦？”皇后疑惑地看著她，“什么意思？父親和姑母怎么了？我們于家怎么了？”

心腹宮人只有苦笑。這不正在西北爭軍權嗎？還有明年加開的恩科主考也是必爭的位置。這些事皇后也都是知道的，可怎么就不往心里去，到頭來還要問她這個奴婢呢？

“這也用得著韜光養晦？”皇后漫不經心地道，“本宮都知道，這有什么了不起的。除了西北那事，往年主考不都是我們的人嗎？”

那是從前了，現在可未必呢。然而這些事情，一個宮人就算有所耳聞，終究也搞不懂的。心腹宮人想了一會兒，到底也不知道該說什么，只能勸道：“快過年了，還是不要出事的好。”

皇后擺了擺手：“本宮又不是說現在就要怎么她。”現在陸盈若是死了，那孩子多半還是落不到她手里，與其給了袁淑妃，還不如先留在秋涼殿呢。

心腹宮人松了口氣，連忙拉扯了幾句宮務的事兒，想把皇后的注意力轉移開去。誰知這一扯宮務，皇后又想起賞賜的事兒了：“皇上賞了安郡王府什么？”這是從皇帝的內庫走的，不歸她管。

心腹宮人含糊道：“無非是些料子首飾什么的，不然就是擺設字畫，年年都是那些。”皇帝一直力圖營造一個寬和的兄長形象，逢年過節對兄弟們的封賞是不吝惜的，成親王府就是靠著這個才能過得錦衣玉食。

“料子首飾？”皇后又冷笑起來，“這些東西哪是賞給安郡王的，是賞給郡王妃的吧？蔣氏如今可是得意了，若不是養胎，怕是就更抖起來了。”

宮人不知該說什么好，皇后又問：“成親王府眼下怎樣？聽說近來不大和睦？”