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蔣錫拿出來的是蔣方回的舊醫箱。這東西陪著他走了一趟東北, 但看起來使用得相當仔細, 因為上頭的舊漆都沒有變色或磕碰的傷痕。蔣錫打開藥箱, 從里頭拿出來一塊黑布。

“這是什么？”沈數莫名其妙地拈起一角抖了抖, 寬大柔軟的絨布, 抖開來輕飄飄的, 但并沒有什么東西掉出來。

桃華把這東西團在手里揉了揉, 覺得觸感有點熟悉，再往藥箱里看了一眼：“這個，是塞在脈枕里的嗎？”

蔣方回伺候宮中貴人, 脈枕當然也做得十分精細，淺色緞子面，里頭平平地墊上細絨布, 貴人們的手放在上頭柔軟舒適。現在箱子里就只剩下一個空空的緞子套, 那么蔣錫拿出來的這塊絨布，當然就是原先塞在脈枕里頭的了。

“對！”蔣錫連連點頭, “你們看看這上頭有什么！”

一塊黑色絨布, 上頭什么也沒有。桃華翻來覆去地看了兩遍, 才在光線之下看出一點兒不對來：“這里繡了些什么？”

這里說的繡, 當然不是繡娘們那等精工細做的繁復圖案, 只是用黑線在上頭繡了幾條痕跡而已。因為線與絨布幾乎是一色的，很難看出來, 桃華用手摸了一會兒，摸出幾個字來：“好像是——東, 左三, 下五。”

之所以說好像是，是因為這幾個字繡得并不是楷體，而簡省了些筆劃，桃華還是根據字形猜的。

“我也覺得是這幾個字。”蔣錫點頭，“我去給一家人家出診，半路上淋了雨，將這脈枕也淋濕了。我想著拆開來洗洗，誰知道搓的時候覺得有點不對勁，就摸出這幾個字來。”

“這是誰繡上去的？”沈數皺起眉頭，“這個——原先是祖父的吧？”

“正是。”蔣錫聽他叫祖父叫得十分順溜，不由得心里歡喜，“就是桃姐兒祖父留下來的。”

“那多半應該是祖父或祖母繡上去的？”沈數沉吟著，“這藥箱，祖父都是不離身的吧？”

行醫之人的藥箱，輕易是不讓外人碰的，所以蔣方回的藥箱，除了他一定就是他的妻子王氏能動了，但是在脈枕里繡這個是做什么呢？

桃華摩挲著這塊絨布，良久才忽然問：“祖父是在哪里過世的？”

“在天牢里。”蔣錫立刻回答，“桃姐兒，你是不是也覺得，這幾個字是暗指了些什么？”

父女兩個面面相覷。早在剛從蔣老太爺手里拿到這個藥箱的時候，他們就談過此事。蔣方回之死，顯然不是畏罪自盡，而是“被自盡”了，其原因很可能是他知道了不該知道的事——比如說，太后下毒謀害先賢妃的事情——所以在天牢之中被滅了口。

當時這個藥箱收回來的時候已經被翻查過了，連藥箱底部的夾層都被粗暴地扯開，如果真有什么留下的線索，也被人搜走了。然而此刻，卻在脈枕里發現了這幾個字，如果這是線索，那就是蔣方回留下的最后東西了。

但是桃華還有幾分疑惑：“祖父，會針線？”這幾個字繡得挺粗糙，但也不是從來沒做過針線的人能繡出來的，比如蔣錫，他連自己的衣服破了都不會補，是絕對繡不出來的。

蔣錫撓了撓頭：“你祖父手特別巧，不但行針是一絕，還會自己補衣服。”他小時候被父親帶出去玩，不小心撕破了褲子，怕回家被母親責怪，就是父親悄悄拿針線給他補上了的，而且補得極整齊。

當然這跟母親的針腳究竟是不一樣的，等褲子被母親拿去洗的時候還是發現了，然而已經時過境遷，母親也就并沒有責怪他，只是拿著這褲子去取笑了父親一場。

蔣錫那時候還小，并不很明白父母言語之中的調侃與情意，只記得母親說父親的針線好，都可以去做針線娘了。

桃華有些驚訝地張了張嘴，沒說出話來。這會兒她突然想起來，蔣方回的藥箱里曾經有一個核桃大小的扁圓小墊子，當時她沒看出來那是個什么東西，現在聽蔣錫這么一說才恍然大悟，那東西不就是個針墊嗎？前生她的祖母也用過的，用兩塊布中間塞點棉花，就可以插上幾根針，中間塞團線，帶在身上，如果有需要的時候就拿出來使用。蔣方回生前在藥箱里居然還帶著針線，可見確實是會做針線的。

所以，這幾個字，是蔣方回在天牢之中自己拆開了脈枕繡進去的嗎？之后他將脈枕重新縫好，然后將針墊里的針和線都扔掉。這個時代，幾乎沒有哪個男人會做針線，所以只要太后的人沒有發現他藥箱里有針線，就絕不會聯想到這上頭去。

又或者他們也曾經檢查過脈枕，但蔣方回的手藝實在太好，并看不出拆過的痕跡——畢竟只是把邊子縫上，又不是精細刺繡——所以并沒有將脈枕拆開檢查。不過，蔣方回用的是黑線，即使他們將內襯取出來看了，也未必能發現端倪。

“天牢！”沈數雙眼發亮，“我明日就去打聽，祖父臨終之時究竟關在哪個牢房里。”

蔣錫發現這絨布上繡的字時，曾經激動得不能自已，一口氣趕回京城，恨不得立刻就能讓女兒女婿看見這東西。現在東西已經交給了女兒，他的心思就全放到回憶蔣方回身上去了。

少年喪父，母親也隨之而去，雖然有蔣老太爺這個伯父悉心照料，但對于蔣錫的打擊仍舊是極大的。只是他身為男子，雖然心中思念，卻也不好形諸于外。成親之后，倒是有李氏還可傾吐幾分，誰知李氏又早早去了。后頭娶的曹氏，實在不過是為了照顧女兒而已，與李氏遠不能相比，自然也不會有這些傾情之語。

這些事若是一直憋在心里不提起，或許也就這樣了，然而一旦開了個頭，就像堤壩垮了一角，水流將傾瀉而出，一時再難堵住。

蔣錫這會兒就是如此。原本心里還掛念著女兒有孕，待見到桃華臉色紅潤精神不錯，心下一松多喝了一杯，就扯著女兒講起了亡父。

“你祖父啊，最愛研習那些金石之藥。什么鉛丹銅錫、石英雄黃……”蔣錫醉眼朦朧，扯著桃華的衣袖不放手，“爹小時候常見他弄些東西在搗鼓，有一回爹趁你祖父不在溜進去，結果被你祖父狠打了一頓，說這些東西許多都是有毒的，小孩子不懂事，絕對不許亂摸亂碰。”

“祖父研習金石之藥？”桃華心里一動。金石之藥，就是礦物中可以入藥的那些，重金屬中毒，與金石就頗有關系。

蔣錫神智這會兒不是很清醒，耳朵里雖聽見桃華的問話，嘴卻不聽自己使喚，已經說到別處去了：“你祖父還會制脂粉呢，說外頭的脂粉都有鉛粉在內，用了對容顏有損，總是自己制了給你祖母用……”

閨房之樂，有甚于畫眉者，然而不足為外人道。蔣錫雖然在酒醉之中，話說了一半仍舊覺得好像不大對勁，于是閉上了嘴，瞪著眼睛不知該說什么了。

桃華哭笑不得，拍了拍他：“爹，天晚了，回房歇著吧。”

蔣錫倒是從善如流，搖晃著站起來：“爹聽你的。”

沈數早叫人收拾了屋子出來，桃華親自把人送過去。蔣錫被外頭的涼風一吹，似乎清醒了一點兒，拉著桃華道：“你祖父當年總歸跟先賢妃娘娘過世脫不了關系，今兒說這些，征明會不會不高興？”

“爹呀——”這都說了一晚上了，現在才想起來不是太晚了嗎？桃華無奈地搖著頭：“放心吧，王爺心里明白。”真要是恨著蔣方回，怎么還可能娶她？

蔣錫這才放心，往枕頭上一倒，一秒鐘就睡著了。桃華嘆著氣叫當歸進來：“一會兒我叫人送熱水來，給老爺擦了臉和手腳，也能睡得自在些。晚上警醒些，若是老爺半夜口渴，茶水都是備好的，別給他喝涼茶。”

當歸自小嘴拙，跟著出了一趟門也仍舊不怎么會說話，對桃華的話只是點頭。桃華知道他不會說，但素來忠心，既叫他晚上警醒，那必定不會睡死過去的，何況外屋還配了兩個婆子聽使喚，遂安心退出去了。

沈數在外頭等著，看桃華出來便笑：“這是問當歸話了？”

桃華給他一個小白眼：“那家伙笨嘴拙舌的，又對爹爹忠心，別看是我，怕也問不出什么東西來。且你不是說會替我打聽嗎，那我還費力氣問他做什么。”

沈數笑起來，挽了桃華的手小心往外走：“仔細腳下，這會兒雖沒結霜，露水已經上來了，石板地滑得很——該叫人掀了改鋪六棱石子路才好。”

這都哪跟哪，桃華輕輕捏了他一把：“別想起一出是一出，先說正經的。”

沈數一本正經道：“如今我的王妃身懷有孕，照顧她難道不是最正經的？”

桃華瞪他一眼，忍不住又笑：“別吊人胃口，快點說啊！”

沈數嘿嘿一笑，又被桃華擰了一把才道：“我著人去打聽過了，岳父回了京城，先將一人送進了客棧住著。”