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于氏這一倒, 只嚇得兩個大丫鬟銀柳和雪柳魂飛魄散, 正慌著叫人去喚小于氏、請郎中、去衙門里叫蔣鈞回來等等, 就見蔣老太爺從百草齋出來, 后頭甘草提著藥匣子, 走過來叫人將于氏放倒, 摸出銀針就扎了下去。

這幾年蔣老太爺都不再行醫, 最近一次還是蔣杏華落水，大家的注意力卻又都被桃華當時又是吹氣又是按胸的吸引過去，竟忘記了家里還有個曾經的太醫呢, 還叫喚什么請郎中。

幾針下去，于氏低低哎了一聲，睜開了眼睛。銀柳和雪柳這才回過魂來, 正要去扶她, 蔣老太爺已經擺手制止道：“讓她歇一會兒，找人來抬回去靜養。”

“老太爺——”于氏怔怔地看著丈夫, 顫動著嘴唇想說句什么, 卻被蔣老太爺淡淡止住了：“你這是心悸之癥, 乃是平日里多憂多思、飲食無節無致, 這會兒少說少動罷。”回頭吩咐甘草, “熬一劑黃連溫膽湯來。”說罷，起身背著手就走了。

于氏看著蔣老太爺漠然遠去的背影, 把頭扭向一邊，閉上了眼睛。

蔣鈞在種痘處聽了家人送來的消息, 急忙跑回來, 便見母親半倚在床頭，小于氏正在給她喂藥。于氏臉色還有些蒼白，但已與常日無異了。蔣鈞這才略放下了些心，免不了又向銀柳問起當時情形。

于氏服了藥，已經覺得好了許多，只是身上還有些發軟罷了。聽蔣鈞還在問，便道：“我無妨了。老太爺說了，不過是平日里多憂多思了些，少說少動即可。倒是你，如今衙門里事情正忙著，還是回去罷。”

蔣鈞遲疑片刻，低聲道：“若不然，我就在家里給母親侍疾罷？”

“你也想學劉翰林？”母子之間還是有些默契的，于氏聞言便知兒子的用意，道，“松哥兒今日回來，老太爺叫他只管回書院去安心讀書。”

這話說出來，蔣鈞也知道于氏的意思了：“母親是說，此事……”蔣老太爺認為種痘之事還能順利施行？

于氏嘆了口氣：“你父親這些年雖是不說話，可心里總是有數的。再說，劉家那里報了侍疾，你若再侍疾，這話好說不好聽……再者你是主管，也不能輕辭。如今梅姐兒那里日子已經不好過了，你若再辭了差事……”自己家里人都放棄了，宮里人還不借機狠踩呢。

說起劉之敬，蔣鈞心里便有些忿忿：“當初是他自己找上來，說什么在西北知道了多少多少事，如今又報了侍疾的名頭自己先躲了，當真是個小人！”

于氏輕咳了一聲道：“聽說他母親是當真病了。”

蔣鈞哼了一聲沒說話。其實他也去看過了，劉老太太的確病得很重，如果不是這樣，他才不會讓劉之敬辭了差事呢。然而這件事，他總不信就有這么巧，只是劉之敬對母親的孝順是名聲在外的，他總不能隨便質疑是劉之敬自己把老娘搞病了吧？

其實，蔣鈞這個猜測雖然不全對，但還真符合了其中一部分真相——劉老太太不是劉之敬弄病的，但她的病確實是人為的——她自己泡了個冷水澡。

雖說如今已經是四月底，但京城夜里還是頗涼的，那深井里打上來的水更是涼意入骨。要說劉老太太為了兒子也是夠拼的，竟然自己悄悄在夜里打了井水來，泡了半夜。

饒是她平日里身子骨再結實，如今也是五十歲的人了，這么個泡冷水法哪里承受得住，第二日就起了高熱，劉之敬急請了郎中來，一碗碗藥猛灌下去，才算退下了熱度來，只是仍舊躺在床上，稍稍一動就咳個沒完。

“娘——”陳燕端了藥進來，“喝藥吧。”劉老太太這一病，簡直要把她累死，明放著陪嫁過來幾個丫鬟，劉老太太只要她伺候，白日晚上都不得好生歇著，這才幾天，她就覺得自己走路都有點打晃了。

“又是這藥。”劉老太太咳嗽了幾聲，剛把藥接過來，萱草就進來報：“蔣郎中府上派人過來探望老太太。”

劉老太太頓時就把藥碗一擱，拉下了臉：“這是來催命的不成？”前幾日郡王妃親自上門還不夠，蔣家長房那里又請了郎中過來看，都是疑心她假病呢。幸好她聰明，是真的病了，否則還不當場被戳穿？

“就說我病著呢，不見。媳婦你出去瞧瞧，把人打發了。你這伯父也真是……”劉老太太現在橫豎瞧著陳燕不順眼，娶了這個媳婦，沒見什么好處，倒是一直都走霉運。蔣家這會兒來人，哪里是真來探望的，分明是瞧著她略好了些，想再把劉之敬拉回去辦差，一同頂缸呢。

陳燕現在哪敢跟她頂嘴，低頭出去打發人了。這里劉老太太端起藥來剛要喝，忽然又放下了。蔣家盯得這么緊，若是她好了，只怕還要叫劉之敬回去，如此，前頭的折騰不是白費了嗎？

劉老太太想到這里，不由得皺了眉。陳燕真是沒用，上回蔣家來人，她就與陳燕講了，叫蔣家以后不要再來人探望，結果全無用處。想來也是，這陳燕如今姓陳，與蔣家長房再無半點干系，蔣郎中怎么可能聽陳燕的？說來說去，還得她自己想法子。

想到這里，劉老太太左右瞧瞧，端起藥碗打后窗潑了出去，這藥不能吃了，怎么也得多拖幾日，拖到蔣家死了心再說。哎，這個安郡王妃真是坑人不淺，如今京城鬧成這個樣子，她倒跑到西北去了，莫不成是想躲到西北不回來了，讓京城的人替她頂罪？

被劉老太太疑心想躲去西北的桃華，這會兒正在聽顧叢的報告。

那日顧叢懷疑鎮子上的人使用的是假痘苗之后，定北侯府就派出了人手徹查此事。若說在西北這地方，還真沒什么能禁得住定北侯府查的，果然沒幾日就發現，這痘苗的確不是顧叢那邊制出來的，而是摻了些假的。

“那制假痘苗之人，已經被定北侯抄了家，連同制出的假痘苗都收在那里，等著呈往京城。”顧叢為了這些假痘苗已經忙了好些日子，只是此事終于告破，他雖然疲憊，卻也是精神奕奕的，“此人當初與一個發配到西北來的老郎中相識，偶爾聽他說起過制痘苗的事。那時候他不信，只當是老郎中說胡話呢，誰知后頭王妃辦成了這事，他才后悔不迭，就憑著當時聽到的那點子微末東西，竟然就敢自己去制了痘苗，可毒性太大，死的那幾個孩子，都是用了他的痘苗！”

“殺千刀的東西！”薄荷先忍不住罵了出來，“還留著他做什么，就該千刀萬剮！這東西也是隨便能給人用的？”

“侯爺這樣做是對的，送往京城，自有律法處置他。”桃華對于做假藥的向來痛恨，更何況這不僅是假藥，簡直就是□□了，“孩子死了的那幾家，現在怎樣了？”

顧叢嘆了口氣：“這事兒實在是……西北境內還好說，侯爺不單是抄了那制假痘苗之人的家，還有那個購進假痘苗的官員，也被侯爺抄家砍頭了。這也算是給那幾家子報了仇。可是定州城那兩家……”制假痘苗的要留著送進京城解釋此事始末，購假痘苗中飽私囊的官員就直接砍了平民憤，只是定州城并不在定北侯管轄范圍之內，那兩家人已經被定州城的知州也打包往京城送去，要告御狀了。

告不告御狀的，反正前頭已經有個張氏了，桃華現在是虱子多了不癢，債多了不愁：“你這些日子也辛苦了，如今水落石出，你也休息去吧。”

顧叢抓了抓頭發：“其實此事主要是侯爺叫人辦的。下官想著，西北這邊兒事也辦得差不多了，制痘苗的手藝也有人掌握了，下官想跟王妃回京城，也算是個人證。”

“你跟我回去也好。”桃華想起劉之敬，不由得微微冷笑了一下，“京城那邊正缺人手呢。將來推廣種痘，少不了要你這樣的人獨當一面。只是你就要辛苦些了，怕是這些日子也難以休息。”

顧叢嘿嘿一笑：“能跟著王妃，下官還能多學些東西，求之不得。”他放下手，卻不小心從袖子里掉出個荷包來，當的一聲落在地上，滾出些碎銀子和銅錢來。

玉竹手快，連忙低頭去撿起來，倒鬧得顧叢十分不好意思，連聲道謝，袖了荷包就告退了。

“王妃，奴婢瞧著那個荷包，像是蝶衣的手藝。”薄荷眼尖，湊在桃華耳邊上小聲道，“那荷包邊上鎖的花紋，蝶衣最愛用。”

桃華不禁笑了笑：“是么？”若真如此，倒是好事呢。不過，想到蝶衣，她就想到了蟬衣，“王爺呢？”

薄荷就怕她問這個，囁嚅了一下才小聲道：“王爺先，先回侯府了。”肯定是去見蟬衣了，也不知會如何處置她，會不會念著舊情心軟了，或是怕王妃處置得重了，所以……

“你以為我會如何處置？”桃華嘆了口氣，“將她打死？”蟬衣的確是有私心，而且對她并無善意，但要說這罪有多大——至少在她看來，罪不至死。如果真讓她來處置，除了把人趕出去也不能怎樣，倒是沈數去處置，下手大概比她狠多了。

蟬衣真沒想到來處置她的會是沈數。她原是想哭一哭，喊幾聲冤的，然而看見沈數帶著煞氣的眼神，竟然一句話也不敢說了，腿一軟就跪了下去：“王爺，奴婢知錯了……”

“既然你知錯了，那你自己說，該是何罪？”