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“到底怎么個不能見紅法呢?”桃華在同一時刻也問出了這個問題。醫(yī)案上記載得實在太簡略了, “是一見紅色就眼睛疼痛嗎?”
誰知蔣老太爺居然搖了搖頭:“我亦不知。”
“您不知道?”桃華大為詫異, “那這醫(yī)案上——”
“是那家傳出來的, 說是其母本不該死, 卻因我醫(yī)術(shù)低劣而至血崩身亡, 乃是冤死, 其魂不散。嬰孩出生即見母亡, 母子連心,痛哭至雙目不能見紅,因紅乃血色, 是亡母之血所化……”
“這也太荒謬了?!碧胰A覺得哭笑不得,“難產(chǎn)血崩身亡的婦人不知凡幾,難道她們的孩兒都不能見紅嗎?再說嬰兒痛哭——孩子生下來不哭才危險吧?”這可是古代, 既沒剖腹產(chǎn)也沒輸血設(shè)備的, 因生育死亡的女人簡直比比皆是,可也沒聽說她們的孩子都落下這種古怪的病。
蔣老太爺也牽了牽嘴角, 眼中卻并無笑意:“所以我多年來一直將這些藥方反復研究, 只是始終找不到半點端倪?!?
桃華想了想:“那嬰兒發(fā)現(xiàn)此病的時候, 您為什么沒有去親自看看?”既然蔣老太爺說不知, 那應(yīng)該是沒有看。
蔣老太爺搖搖頭:“病家對我恨之入骨, 哪里肯讓我去診脈呢?”
“這就荒唐了。既然不讓您去診脈,又怎么能肯定他家孩兒的病是因您而致呢?而且診病的人又是誰?這雙眼不能見紅的病癥, 他是如何診定的?”
蔣老太爺嘆了口氣:“診病之人可信,但他已然故去, 究竟病情如何, 卻不及向我講述?!?
“那病人呢?現(xiàn)在多大年紀了?是否還在京城?這些年他是否找過別的醫(yī)者醫(yī)治?伯祖父沒有想辦法去見見他嗎?”
桃華連珠炮般的發(fā)問引來蔣老太爺?shù)目嘈Γ骸安∪舜_診不久后就遷出京城了,并沒有機會見到?!?
桃華皺起眉頭。這可就難了。說實在的,這病情描述得不清不楚,根本就不知道究竟是真正的雙眼病變還是純粹神經(jīng)性的反應(yīng),又或者根本就是病家誤會了什么,畢竟病人診出病癥的時候才六歲,小孩子或許不會表達,所以醫(yī)生也誤診了?
“那診病之人怎么會不及向您講述病情就故去了呢……”難道是從病人家里出來就猝死了嗎?
蔣老太爺搖了搖頭,將桃華手中的那疊紙收走了:“這個先不必謄進書中。此事關(guān)系頗多,你也不要對外人講——”他略一沉吟,又加了一句,“除了病家之外,尚無人知道此事。”
所以一旦說出來,就會成為蔣老太爺行醫(yī)生涯中的敗筆和污點?桃華琢磨著,那位確診病癥的醫(yī)生不會是蔣老太爺?shù)呐笥寻??為了替老朋友隱瞞這一失敗,所以緘口不言,等到想要說出來的時候,自己已經(jīng)病入膏肓無力敘述了?
但病家如果對蔣老太爺十分仇恨,又怎么會保密呢?早就把這事宣揚得到處都是了吧?又或者那時候蔣老太爺還是太醫(yī),病家不敢得罪?但是從蔣老太爺?shù)乃幏缴蟻砜?,并沒有問題啊。
桃華心里有一萬個問題想要冒頭,但看蔣老太爺?shù)谋砬椋€是都咽回去了。蔣老太爺那種神情很難形容,像是悲哀,又像是歉疚,總之在談這件事的時候,桃華總覺得他的后背好像又傴僂了一點似的,仿佛肩頭上有極大的負荷,讓他有些承受不住。
屋子里靜悄悄的,桃華覺得氣氛沉重得有點難受,不得不轉(zhuǎn)移了話題道:“四月里就是您花甲大壽,爹爹原本說要拿這《草藥綱》給您做壽禮的,我說肯定等不到四月,爹爹還不肯信,我看這下子他到時候拿什么給您祝壽?!?
蔣老太爺一怔,隨即呵呵笑起來:“你爹那個性子啊——罷了,這《草藥綱》就是最好的壽禮了,我也不要別的。”
桃華故意掩嘴笑道:“那可不成。難道到了您壽誕那日,爹爹就空著手來嗎?到時候,我可要當面問問?!?
“你這丫頭,哪有給自己父親拆臺的?!笔Y老太爺有些無奈地點了點桃華,“既然這么說,把你準備的壽禮也拿來給我瞧瞧。”
“伯祖父您怎么能這樣啊,這是偏心呢……”桃華假意埋怨,一面叫人去自己屋里取繡好的桌屏。
沒一會兒,薄荷就帶著三七把四扇桌屏送了過來。桌屏用的都是月白色軟紗為底,分別繡著紫紅色的辛荑、深紅色的蜀葵、紫色的丁香和淺黃色的蠟梅,下頭鑲了淡褐色桃木底座,雕著如意祥云圖案,只刷一層清漆,依舊保留著木頭的紋路。
蔣老太爺瞇著眼睛依次看過來,臉上泛起笑容:“這個好,今兒就擺上。京城里風沙大,正愁沒個合適的東西擋風。這上頭的花也好,店里賣的那些屏風,要么就是花團錦簇看得人眼暈,要么就是匠氣十足,都不如你這個好。針線好,選的花更好!”
桃華笑道:“您是因為我選了能入藥的花,才說好的吧?我就知道您會喜歡,所以才投您所好呢?!?
蔣老太爺見她做出一臉沾沾自喜的模樣,知道她是有心逗自己高興,便順著道:“原來你是打的這個主意,豈不是投機取巧?不行,這屏風我扣下了,到我過壽那日,你還得送壽禮。”
“伯祖父,您這樣可不行啊,我還要替您抄書呢,哪兒還有時間再備一份壽禮。您看,就為繡這桌屏,我兩只手都被扎成蜂窩了呢……”
“嗯,這證明你女紅不夠嫻熟,正該多做一些……”
朱姨娘在廂房里,都能隱隱聽見祖孫兩人的笑語聲,忍不住向身邊的丫鬟道:“這三姑娘也真有本事,竟能引得老太爺這樣高興。”
小丫鬟紅花是這兩年才進來貼身伺候的,對蔣錫一房全然不知,也不敢亂接話。銀花年紀大些,知道的也多,順著朱姨娘道:“三姑娘看性情是個大膽的,聽說那日四姑娘落水,五姑娘嚇得遠遠站著,三姑娘一見就能上前去幫著老太爺救人呢。”
朱姨娘點頭道:“也是。老太爺素來喜歡這樣的孩子。這三姑娘哪,長得像她死去的娘,這脾氣也跟她娘活像?!?
銀花奇道:“奴婢聽說前頭的三太太性子軟,跟三姑娘并不像哪。”
朱姨娘嗤笑道:“性子軟那都是面上的。三太太只因身子不好,所以不愛多說話罷了,其實內(nèi)里硬著呢。當初他們一家子為什么回無錫去了?那會兒二老太爺和二老太太都去了,無錫老家也沒人,倒是留在京城,老太爺卻必定會照顧他們的??墒侨鸵蛑逖绢^當時把三丫頭推倒,摔壞了頭——大太太推三推四的只說是小孩子鬧著玩兒,三太太一聲沒吭,第二天就收拾東西跟三老爺走了。”
“三姑娘當年還摔壞過?”銀花還真沒聽過這等秘事,睜大了眼睛,“瞧著三姑娘伶俐得很……”
“這也是運氣好。你們年紀小,哪里知道當年的事?!敝煲棠锘叵肫饋恚膊唤麚u頭,“當時三姑娘昏了一天才醒過來,連爹娘都不認得,話都不大會說了。老太爺不但自己診治,還請了同行過來,都說三姑娘怕是摔傻了,將來也就是個癡兒?!?
紅花倒抽一口氣,急忙又捂住嘴。連銀花都嚇了一跳:“這,竟摔得這樣——可三姑娘現(xiàn)在……”
“所以說是運氣好啊。當時老太爺連太醫(yī)院的太醫(yī)令都請來了,太醫(yī)令說,三姑娘是那個什么——頭里有淤積的血塊,若將來這血塊能漸漸散了,或許會好,若是不散,就會一直這么癡著。可那是腦袋里頭,又不是身上有什么淤血,還能揉散了它。大家都覺得,三姑娘怕是就會這么癡一輩子了——可憐哪,三姑娘小時候玉雪可愛,老太爺是極喜歡的?!?
“那后來呢?”銀花等不及地追問,“后來怎么又好了?”
朱姨娘一攤手:“說是三太太死的那天,三姑娘在院子里跌了一跤,把頭撞破,就好了?!?
銀花和紅花同時發(fā)出啊的一聲,兩張嘴都張得大大的。朱姨娘看著好笑,道:“啊什么!這啊,就是三太太疼閨女,寧愿拿自己的壽數(shù)去換三姑娘。要不然,怎么就那么巧,三太太這里咽了氣,三姑娘那邊就跌了跤,醒來就好了?”
紅花年紀小,被唬得一愣一愣的,喃喃道:“這也能換的嗎?”
朱姨娘正色道:“怎么不能?不過是要心極誠,肯舍了自己的命,一點都不得猶豫的。這心至誠了,才能感動菩薩神佛,才肯答應(yīng)了你。你們想想,這是一般人能做得到的嗎?說三太太軟,三老爺那性情,不是個會管家理事的,一家子到了無錫,什么都是三太太打理,若說她軟弱,那可是瞎了眼?!?
銀花和紅花一起點頭,仿佛小雞啄米一般。朱姨娘側(cè)耳聽了聽正房里的動靜,嘆道:“聽說三太太去了之后,三姑娘就當家,這樣小小年紀,我看他們帶來的下人都聽她的,這樣能干,可不是活脫活像三太太么?!?