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“蘇爺爺,您來(lái)嘗嘗這個(gè)。”桃華把碎盤子上剩下的賽螃蟹直塞到蘇老郎中面前,眼角瞥見琥珀的臉完全白了,心里已經(jīng)明白了大半。
蘇老郎中先是莫名其妙了一下,隨即聞到味道,臉色頓時(shí)也是一變,拿起一塊放進(jìn)口中,嚼了幾下就斷然道:“這放的就是蟹黃!”
“什么?”江恒第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),“這里頭放了蟹黃?那這一盤——”
蘇老郎中嘗了嘗桌上的那盤賽螃蟹:“這里頭只有蛋黃。”
也就是說(shuō),只有南華郡主平日吃的賽螃蟹里頭放的是真蟹黃。
“郡主這些日子可是常用此菜?”
屋子里有一瞬間靜悄悄的,片刻之后,南華郡主又氣又怒地喊了出來(lái):“給我把廚房的人捆起來(lái)細(xì)細(xì)查問(wèn)!”顯而易見,這些日子她的確吃了不少賽螃蟹,如果每盤菜里都放入了真蟹黃,那么所吃的藥并無(wú)效用便順理成章了。
南華郡主氣得發(fā)抖,只覺得腹中又難受起來(lái)。文氏早叫碧春往廚房里拿人去了,江恒一邊安慰母親,一邊看著蘇老郎中:“老郎中能否先開些藥,止了家母的腹瀉。”
蘇老郎中皺了皺眉,桃華低聲說(shuō):“這是食湖蟹過(guò)多以至塞痢,我倒看過(guò)一個(gè)偏方,是用新鮮藕節(jié)搗爛,熱酒調(diào)下,或許可以試試。”
文氏在旁忙道:“廚房有新鮮的藕,碧秋你立刻去取來(lái)!”
如今除了廚房的人,南華郡主身邊的珍珠管著日常飲食,最有嫌疑,早就撲通跪下,連聲喊冤了。
桃華卻用眼角余光看著琥珀。時(shí)機(jī)實(shí)在是太巧了。菜就要在兩個(gè)郎中眼前端上來(lái),琥珀出去幫忙,小丫鬟就打翻了菜盤子。如果不是她鬼使神差地有那么一線靈感,恐怕這件事到現(xiàn)在也無(wú)人知曉,再過(guò)幾日,蘇老郎中的招牌也要被砸個(gè)粉碎了吧?不過(guò),琥珀難道與無(wú)錫這些郎中們有仇不成,為什么要做這手腳?
碧秋雖然腦袋里缺根弦,但手腳很快,馬上就一手拿著幾根洗凈的藕,一手搬了一壇子酒跑了回來(lái)。蘇老郎中也顧不得別的,忙取了藥臼將藕節(jié)搗爛,桃華在一邊熱酒,等廚房眾人被帶上來(lái)時(shí),南華郡主已經(jīng)將這味道有些古怪的東西灌下了肚。
“這菜是誰(shuí)做的?”南華郡主顧不上嘴里的古怪味道,厲聲問(wèn)。
廚娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往前爬了一步:“是,是奴婢。”
“誰(shuí)讓你在菜里放蟹黃的?”南華郡主看起來(lái)恨不得立刻叫人來(lái)打死她。
廚娘哆嗦著說(shuō):“奴婢學(xué)做此菜,做得不好,琥珀姑娘說(shuō)郡主不愛吃,讓奴婢在里頭放些蟹黃,味道才好……”
她是南華郡主從京城里帶出來(lái)的。賽螃蟹這菜從前在京中未曾做過(guò),她也不會(huì)。南華郡主到了此地之后,因腹瀉醫(yī)生叮囑不得食蟹,江恒在外頭酒樓里吃到這味賽螃蟹,知道乃是只用蛋黃炒制而成,便帶回來(lái)給南華郡主品嘗,并讓廚娘學(xué)做,以便南華郡主每日食用。
也正是因這廚娘在江家就伺候南華郡主,多年忠心,南華郡主才沒(méi)有在查出菜中有蟹黃時(shí)立刻就叫人將她杖斃,還把人叫上來(lái)問(wèn)話,沒(méi)想到竟得到這樣的答案。
文氏也沒(méi)想到事情竟是如此,忍不住道:“胡說(shuō)!郡主近來(lái)腹瀉不止,尋了多少郎中來(lái),你難道不知?這些日子有什么食物是禁忌不能食的,珍珠早就都去廚房說(shuō)過(guò)了,你怎么竟然還敢在菜中放蟹黃?”
廚娘幾乎要涕淚交加了:“琥珀姑娘說(shuō),放些蟹黃不要緊的……這些日子郡主對(duì)奴婢的手藝頗為不滿,若是再做不好,奴婢,奴婢這活計(jì)就保不住了……”珍珠確實(shí)來(lái)廚房說(shuō)過(guò),蝦蟹之類一律禁食,然而琥珀卻說(shuō),珍珠是拿著雞毛當(dāng)令箭,吃點(diǎn)蟹黃根本沒(méi)什么的。
自然,這里頭也有她自己的私心。在江家伺候南華郡主多年,她的手藝漸漸也要用盡了,下頭還有別的人虎視眈眈,等著頂替她的位置。這次出京,凡路上南華郡主用著好的菜式,她都想學(xué)做,尤其這道賽螃蟹。可是連做幾次都未能做出酒樓里的滋味來(lái),琥珀又來(lái)說(shuō)郡主不滿,她心里便慌了。雖知道加了蟹黃或許有些不妥,但既有琥珀保證,又有私心做祟,她也就偷偷加了一點(diǎn)。
“奴婢只加了一點(diǎn)兒,真的只有一點(diǎn)兒。”廚娘砰砰地磕頭,“每次做這賽螃蟹,蟹黃蟹肉都加在給二少爺做的那份當(dāng)中,郡主這份只加少許調(diào)味,少夫人那份則一點(diǎn)都不加。奴婢真的只加了一點(diǎn)點(diǎn)!”
“把這賤人拖下去打死!”南華郡主冷冷地說(shuō),目光又轉(zhuǎn)向琥珀,“還有這個(gè)賤婢——”
“郡主,奴婢只是想讓郡主多用些飯菜,不然郡主這樣日日懶進(jìn)飲食,奴婢怕郡主身子頂不住。”琥珀也哭著磕頭,“奴婢去酒樓問(wèn)過(guò),酒樓炒制此菜,其實(shí)也用些許蝦油蟹油調(diào)味的,郡主食后并無(wú)異樣,所以奴婢才敢如此做的。”
江恒驚訝起來(lái):“可是酒樓說(shuō)……”
在場(chǎng)只有蘇老郎中和桃華是本地人,蘇老郎中謹(jǐn)慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“酒樓都有獨(dú)門手藝,其中確實(shí)會(huì)加些蝦油蟹油調(diào)味,這都是各家秘制,外人即使想學(xué)也學(xué)不會(huì)。只不過(guò)此菜里加的蟹黃未經(jīng)炮制,量又多,所以郡主用后才會(huì)不適。”
來(lái)診個(gè)病居然診出了這些事,蘇老郎中和桃華都巴不得趕緊離開。這可是郡主家的八卦,若是在外頭聽聽無(wú)妨,當(dāng)面撞見了就是麻煩。
蘇老郎中逮著說(shuō)話的機(jī)會(huì),連忙將擬好的藥方奉上:“郡主此刻可覺得好些?”
南華郡主怒沖沖地問(wèn)了半天話,這會(huì)兒蘇老郎中一說(shuō)才發(fā)覺,方才腹內(nèi)還有些翻滾的感覺已經(jīng)消失了:“這熱酒藕節(jié)竟如此有效……”
蘇老郎中忙道:“此偏方可明日再服一次,之后繼以此方,其間禁食寒涼之物,不出三日即可痊愈。只是郡主日后食蟹萬(wàn)不可過(guò)多,否則腸胃無(wú)法耐其寒涼,只怕還會(huì)有此病癥。飲食之道,最重節(jié)制,郡主為養(yǎng)生計(jì),無(wú)論何物均不可過(guò)食。”
這次的腹瀉,完全是因?yàn)槟先A郡主愛吃螃蟹,結(jié)果吃得太多引起的。其實(shí)皇家重養(yǎng)生,飲食節(jié)制南華郡主豈能不知。只是此次出行到無(wú)錫,恰逢食蟹的好時(shí)節(jié),一時(shí)沒(méi)忍住,便造成了這樣的后果。
藥方獻(xiàn)上,蘇老郎中趁機(jī)告退。南華郡主吩咐賞了厚厚的紅包,江恒親自將兩人送出驛館:“多謝蘇老郎中,多謝蔣姑娘。待家母痊愈,定要登門致謝。”
“豈敢豈敢。”蘇老郎中已經(jīng)甩掉了燙手山芋,知道不會(huì)被砸了招牌便很滿意了。雖說(shuō)多名郎中未能治愈南華郡主的病,卻被他藥到病除的傳言會(huì)讓他名聲更盛,但想想前頭幾位郎中實(shí)在冤枉,兔死狐悲,蘇老郎中也高興不大起來(lái)。
江恒猶豫了一下:“此事實(shí)在是——還請(qǐng)兩位……”家丑不可外揚(yáng),南華郡主這事兒已經(jīng)鬧大了,若是傳出去實(shí)情居然是這樣,江家的臉面丟光不說(shuō),南華郡主砸醫(yī)館的事,必然被御史彈劾。
蘇老郎中忙道:“老朽今日只是用了一劑偏方,想不到居然起效……”其余的事,他可是什么都不知道。
江恒干咳了一聲:“多謝兩位。家母前些日子病中煩躁,舉動(dòng)不免有些失當(dāng)。待病愈之后,自然會(huì)對(duì)各處醫(yī)館有所賠償。”
能得這個(gè)結(jié)果,蘇老郎中已經(jīng)十分滿意。以南華郡主的身份,賠償醫(yī)館已經(jīng)等于變相地道歉,不能再要求別的了。何況他更明白,若不是有江恒在,只怕砸了也就砸了,南華郡主又怎么會(huì)把幾個(gè)郎中看在眼里。
“老朽代同行多謝二公子了。”