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她自己也知道這毛病,因此到了蔣家能讀書寫字了,就日以繼夜的努力,恨不得一夜就成了才女。一轉眼三年過去,字也會寫畫也能畫,只是那股匠氣雖淡了些,卻仍舊脫不去根兒。
譬如說這抹額。若依桃華的眼光,玄色底子上用暗紅花紋本也典雅,偏偏再包個白兔毛邊就有些畫蛇添足。黑白對比,中間那暗紅色花紋就顯得不夠干凈。不過針腳極細密,包邊也包得好,又鑲了珠子,閨中女孩兒的手藝做到這般樣子,也很過得去了。
桃華看過了,叫薄荷把抹額跟香囊一起裝起來,又翻看過那套衣裙,也點了頭,對萱草道:“叫你們姑娘戴那翡翠水滴的耳墜,或者那對鑲珠墜子也行。天氣還熱,戴個輕巧的金銀鐲子便好。你回去罷。”
萱草捧了衣服回去,蔣燕華正在房里寫每天規(guī)定的五張大字,聽了萱草的話,眼中閃過一絲失望,擺了擺手:“就照著姐姐說的,把那對翡翠耳墜拿出來,再拿那個纏絲空心的金鐲子備著罷。”低下頭自去寫字了。
萱草答應著要轉身,蔣燕華又放下了筆:“可知道姐姐要穿什么?”
萱草想了一想:“奴婢去的時候,見薄荷姐姐正掛一件銀紅衫子,還有條石青包五色閃緞邊的裙子,估摸著大姑娘是要穿。”
“那首飾呢?”
萱草搖了搖頭:“這奴婢不知。”
蔣燕華躊躇了片刻,還是道:“那我還是再去問問姐姐要戴什么首飾,別跟姐姐沖撞了才好。”
萱草猶豫了一下,道:“姑娘,奴婢看大姑娘既然都說了,那必定會選與姑娘不同的首飾的。”
蔣燕華舉步往外走:“還是問問的好。”
萱草無計,只能跟著她再出去。好在蔣家宅子小,雖是兩個院子,也隔不了幾步。蔣燕華進屋的時候,果然薄荷正拿出首飾匣子來挑撿:“姑娘,戴這對海棠簪子可好?”
蔣燕華一眼看過去,見那簪子金燦燦的,簪頭是三朵小巧的海棠花堆在一起,花心里并鑲了米珠為蕊,便笑道:“姐姐要戴這個?方才母親還說,要我明日戴她那對海棠花鈿,幸而我沒有接,否則豈不是跟姐姐戴得重了。”走上前來,就著薄荷的手看了看,贊道,“這簪子真漂亮,外頭瞧著跟珠花似的,可比我那對珠花又精致得多了。”
桃華瞥了她一眼,淡淡一笑:“妹妹心細。不過天氣熱,這些金燦燦的也不相宜。薄荷把那枝粉紅珊瑚如意的簪子拿出來,再拿那對水晶滴珠耳墜,配一只玉鐲子就好。”
蔣燕華目光忍不住跟著薄荷打轉。水晶耳墜倒不大顯眼,那簪子頭上鑲的珊瑚顏色卻是極好的粉紅色,瞧著鮮艷潤澤,配桃紅衫子正合宜。相形之下,她的蜜蠟綠松石珠花就仿佛太素凈了些。還有那玉鐲子,顏色淡綠如新葉,卻又比她的縷金鐲子雅致。
薄荷注意到蔣燕華的目光,不動聲色地將選中的首飾放進個小妝盒里,擺在妝臺上待用,回手就把首飾匣子蓋好,又送回原處去了。
蔣燕華只得收回了目光,轉頭去看掛在那里的衣裙:“還是姐姐會挑衣裳,這珊瑚簪子配這衣裙正合適。裙邊上包著的這五彩閃緞邊子把顏色都調(diào)得亮起來了。姐姐,明日是老夫人壽辰,我,我方才拿來的那衣裳是不是有些太素淡了……”
桃華示意薄荷上茶,漫不經(jīng)心地道:“咱們家是什么身份,蘇老夫人和蘇夫人心知肚明,穿得花枝招展反而不像樣子。”
蔣燕華坐著喝了一杯茶,看桃華只管低著頭在做一件小肚兜,只得訕訕說了幾句話,自己起身出去了。
她一走,薄荷就撇了撇嘴:“姑娘說,二姑娘這是過來做什么呢?”
“管她想做什么,橫豎你姑娘我拿得定主意就是了。”桃華把鎖好邊的小肚兜拿起來比量了一下,微微一笑,“隨她去吧。總算還知道分寸就行了。”
蔣燕華帶著萱草回了自己院子,便悶頭去寫字了。萱草自退出去收拾東西。小丫頭枸杞替她打下手,小聲問道:“姐姐,我怎么瞧著姑娘這次仿佛不歡喜似的。”蘇家一年也不過能登門一兩次,從前一說要去,都是歡天喜地準備,這次倒仿佛有些不樂似的,連枸杞這八九歲的小丫頭才看出來了。
“噓——”萱草和枸杞是從外頭一起被買進來的。兩個都是家里遭了災才被爹娘賣了,在牙婆家里便認識,進了蔣家又伺候同一個主子,格外有些交情。萱草見枸杞說話不知收斂,連忙止了她,側耳聽聽燕華那邊沒動靜,才壓低聲音道:“不許胡說。去蘇家給老夫人賀壽,姑娘哪有不高興的。咱們都進來三年了,你怎么還是口無遮攔的?再這么胡說,我要打你了。”
枸杞眨巴著眼睛,搞不明白自己錯在了哪里。不過她素來信賴萱草,雖然不解,還是乖乖應了一聲,不再說話了。
萱草打開蔣燕華的首飾匣子,看看里頭的首飾,暗暗嘆了口氣。枸杞都能看出來的事,她如何看不出來。蔣燕華匣子里頭這些首飾,倒有三分之一是桃華給的。
蔣家不是什么大富之家,女眷們每年按例也能添幾件首飾,卻是無論數(shù)量還是樣式都比不得那高門大戶。倒是李氏當初在京城時,蔣老太爺格外照顧二房侄子,每次添置首飾,都要多給二房一兩件。尤其蔣大老爺?shù)挠着Y丹華將桃華推倒摔得呆傻之后,蔣老太爺更是明里暗里給了不少東西。故而李氏留下的首飾不少,份量和樣式及鑲嵌的寶石都頗看得。
蔣燕華來了三年,金銀首飾也有七八件,但多是家常之物,若是要去蘇家這般的場面,桃華多半都會給一件較為貴重的飾物。那翡翠耳墜和鑲珠耳墜,還有一只鑲細碎紅寶石的鐲子,都是桃華陸續(xù)給的。
前頭次次都給,這次姑娘只叫送衣服和珠花,便是想著大姑娘能再給一對花鈿或別的什么了,卻不想跑了兩趟都落了空,所以才心中不樂起來。只是那些東西本來就是大姑娘的,愿意給是看著姐妹情份,如今不愿給了,卻也挑不出什么錯來。
桃華這次不給東西的原因,萱草也能猜得出來,無非是為著老爺出門后家里鬧的這些事罷了。眼看著兩邊是生分了起來,萱草做為燕華的丫鬟,心里實在有些擔憂——姑娘雖說如今改姓了蔣,可畢竟不是老爺親生,若是跟大姑娘那邊不睦,只怕討不到什么好處。
主子若是不好了,做下人的又能有什么前程?可惜這些事,萱草插不上嘴,也只能心里默默嘆息一番。