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“啊?”曹氏倒真沒注意到這事兒,怔了怔才明白過來,“這,這事——這事都是你舅母攛掇的,可算是把大姑娘得罪了。”
“舅母攛掇了什么事?”蔣燕華沒想到還真有事兒,“我瞧著地上那些碎塊,不大像那塊玉雕啊。莫不是姐姐弄了塊假的來栽贓給青果?”只是青果實實在在是在桃華屋里被抓住的,無論如何這偷偷摸進姑娘的屋里就違了規(guī)矩,否則她方才必要指出那玉雕的蹊蹺的。
曹氏一把抓住她的手:“我的兒,幸而你沒說。你不知道,那塊玉,那塊玉早就給你舅母了……”
蔣燕華聽完曹氏的話,臉色都變了:“娘,你,你怎的這般——”硬將糊涂二字咽了下去,“你怎能聽舅母的話去偷換那塊玉雕!”若是別的東西或者也就罷了,這玉雕卻是李氏心愛的東西,舅母可真會撿好東西要。
曹氏此時也有些后悔了,嘟噥著道:“你舅母也是為了我好……”
蔣燕華氣得直跺腳:“那這玉雕拿出來,是給了我還是給了柏哥兒?”
曹氏被問得說不出話來,半晌才道:“你舅母也是想讓我能當家,再說那些東西,若是能分你和柏哥兒一些也好。”
蔣燕華氣道:“當家是這般當?shù)拿矗窟@事鬧出來,若是爹爹惱了,娘還想當家?”
想起蔣錫,曹氏不由得縮了縮,喃喃道:“不,不至于罷……”自她嫁了進來,蔣錫對她還是十分溫和體貼的,“再說,你舅舅若得了好差事,咱們娘兒倆也有人撐腰。”
她說著倒傷心了起來:“我的兒,你跟著娘是吃苦了。若不是你那死鬼爹爹去得早,咱們娘兒倆又何至于吃這份苦。就因為娘是二嫁,所以總抬不起頭來。”
蔣燕華眉頭一皺,連忙打斷了她的話:“娘說什么呢!”若是留在陳家,哪有蔣家的日子過得舒服?這個娘真是糊涂,這些話若是被蔣家的下人聽見,可有什么好處呢。
曹氏聽了更是傷心:“咱們娘兒倆到如今,竟是連話都不敢說了……”
蔣燕華瞥見站在門外的白果,急得恨不能將母親的嘴捂上:“別說了!娘快別說了!”這個娘從前就糊涂,在陳家時就不得陳老太太歡心,被訓斥得似個鋸嘴葫蘆一般,又哪敢說什么話呢?后頭進了蔣家還算謹慎,怎么如今生了兒子,這糊涂勁倒又上來了呢。
白果立在門外,耳朵里這些話一字字聽得清楚。她面上毫無表情,心里卻只管冷笑。陳家雖不在無錫,但既然要娶曹氏,自然要將她從前的事都打聽清楚。
都是小門小戶,哪里藏得住什么秘密,故而曹氏在陳家過的是什么日子,蔣家的下人們,尤其白果這樣的大丫頭,心里都明鏡似的——因著沒生個兒子,在陳家跟避貓鼠似的苦熬,如今在蔣家做了主母,倒嫌起苦來了,真是吃了幾天飽飯就覺得自己尊貴起來了。
白果是蔣家家生子兒,也侍候過前頭的李氏。李氏父親是個小官,因著太過方正,仕途上很是不順,索性早早就辭了官,在家親自教導兒女。
李氏自小是父親教導出來的,女兒家讀書不為博才名,專為了明理。嫁了過來行事大方端正,當初在京城住的幾年里,蔣老太爺都是夸獎過的。到了祖居自己管家理事,下人們也沒有個不服的。
曹氏在這上頭與李氏根本比不得。她是姨娘生的,曹老太爺一屋子的庶子女,曹老太太哪里肯用心去教導,只叫她們跟著自己姨娘。那做姨娘的又懂得什么了,當初才嫁到陳家,就因著不會理家吃了婆母的排頭,之后家里的事便半點做不得主。
及至嫁到蔣家來,家下事早有桃華管著,她也不過管管自己院子里的事,后來才漸漸接了些別的。單就這些事,她也管得不甚利落,若不然宋媽媽也不能趁機撈了油水去。下人們眼睛都尖著呢,若不是因著她進門不久就生了蔣柏華,只怕根本就壓不住人了。
不過生兒子歸生兒子,主母行事不高明,下人們嘴里不說,心里照樣會比較。白果是貼身侍候的大丫鬟,看得更是清楚。曹氏實在沒甚本事,別說大姑娘把著外頭的帳不給她,就算交給了她,她也管不好。且時常拿了蔣家的銀子去貼補曹五太太家里,如今又把主意打到前頭太太的陪嫁上,白果是蔣家丫頭,哪里能向著曹家呢?礙著禮數(shù)對主子自是要恭敬,心里怎么想?yún)s由不得人了。
聽門里曹氏母女兩個沒了聲音,白果才往前一步打簾子進去,低了頭道:“太太,大姑娘既叫了茯苓過來補缺,太太看,可就讓她住了青果的屋子?”
一提茯苓,曹氏頓時心里一口氣又堵上了,半天才問:“青果和宋媽媽……”
白果聲音平順,毫無起伏地道:“大姑娘著人叫了丁牙婆來。”
本地牙婆有好幾個,丁牙婆是名聲最好的,買人賣人,從不沾那風塵地兒。既叫了她來,宋媽媽和青果至少不會落到見不得人的地方去。曹氏聞言倒松了口氣,想了想又道:“她們屋里的東西,叫她們帶走罷。”
白果肚子里冷笑了一聲,仍舊那般平平地回話:“大姑娘說,那玉雕水仙且不說是前頭太太的嫁妝,單說這塊玉也值得百十兩銀子,宋媽媽和青果房里的東西,去了貪下的,還不夠賠這玉一半。”
曹氏被噎了個倒仰,哆嗦著手道:“好歹也是伺候過一場的人,就這么光著身子趕出去……”好歹想起一句話,忙道,“若是傳出去了,不叫人說大姑娘刻薄了下人?”
這話說出來,白果頓時一氣,忍不住便道:“太太,若換了別家有這樣偷東西的是必要見官的。只怕傳出去叫人說太太的陪嫁丫頭偷前頭太太的嫁妝,害得太太和二姑娘沒臉,這才要發(fā)賣得遠遠的。”
白果這話說得厲害。說到底這事也是曹氏打起前頭原配嫁妝的主意,若是傳出去,曹氏沒臉且是小事,蔣燕華是她從陳家?guī)淼呐畠海辛诉@樣的親娘,女兒名聲也不好聽。曹氏就算不怕自家被人背后指點,豈能不怕女兒名聲有礙?空自生了一肚皮的氣,卻不敢再說什么了。
白果等了一會兒,見她沒個示下,便自己帶著茯苓去了下房。
青果和宋媽媽的東西已經(jīng)被搜檢了個干凈,白果便指了那間房給茯苓:“這屋子大些,你且住著。若太太有了示下再說。”
茯苓挾著自己鋪蓋,看著空屋子發(fā)愣。偷換玉雕的事既沒揭出來,她自己的東西,桃華自然準她全帶了過來。可是這事兒幾個大丫頭都知道,看她的眼光都不比從前。再說她頂?shù)氖乔喙娜保慌虏苁弦膊淮姟T胫笥曳暝矗缃竦故莾深^不靠,才想著跟白果說幾句話,白果已經(jīng)轉(zhuǎn)頭就出去了,只留她站在那里,方才后悔起來。