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老張頭對桃華是頗為推崇。桃華八歲上就跟著蔣錫來看藥田了，并不像一般嬌養的女孩兒，連田里都不肯走一走，生怕臟了繡鞋，反倒是十分有興致，什么都要問問。這般幾年下來，桃華如今對藥草種植已算是行家了。再加上兩年前她提出將南藤入藥，又引種過來，蔣家的跌打酒效果更好，成本反低了。這些事都是蔣家的秘密，老張頭自不會去亂講，卻屢屢要稱贊大姑娘不愧是蔣家人，天生就是擺弄藥的。

桃華倒有點汗顏。她這是多了一世的經歷，更多了千百年歷史的積累呢。當然這是絕不能說出來的，也只好厚著臉皮收了老張頭的贊美，將藥田一一看過，又去了旁邊的莊子。

這個莊子卻不是蔣家的，而是李氏當初用自己的嫁妝買的，如今算是桃華的產業了。原是種了些果樹和稻米，四年前被桃華改種了花。

桃華一到自己的莊子上，就有個中年人迎了過來。此人姓汪，一見了桃華就笑：“昨日才說這珠蘭要打朵了，我想著大姑娘也該過來瞧瞧，果不然今日就來了。”

桃華走到花田中仔細看去，果然一棵棵矮矮的珠蘭花樹綠葉披拂，枝葉之間已經出現了極小的花芽：“今年這花比往年都早。茶莊那邊可來問過了？”

“早幾日就來問了。”汪掌柜連忙道，“將今年的花全部定下，定銀都交了。”

這莊子上種的珠蘭，乃是用來做花茶的。

江南多好茶，歷史上蘇州更是花茶的重要產地，當然，那是起于歷史上的明朝，而不是這個明朝。不過這并不妨礙桃華利用歷史，為自己賺一點銀子。

李氏這個莊子，以坡地居多，良田卻少，種稻米其實不很相宜。李氏買這莊子的時候，原為的是供應自己脂粉鋪子里所用的米粉，因鋪子小，用量不多，有幾畝田也就足夠了。后來便在山坡上種了些果樹，供著自家吃用，也不指望有多少出息。

李氏過世之后，蔣錫思念亡妻，也舍不得賣掉這莊子。桃華八歲之時，跟著蔣錫來看藥田，順便就來這個莊子瞧了，回去之后，就與父親商議著種花。蔣錫雖覺得女兒年紀太小，未必懂什么經商之道，但這莊子本無什么大出息，便是桃華做得不好，損失也有限，便也由她去了。

在歷史上，蘇州花茶以茉莉花茶、玳玳花茶、白蘭花茶和珠蘭花茶最為出名，桃華把從前種稻米的田地全拿來種了珠蘭，這幾年跟匯益茶行合作一直愉快，花茶也在江南漸漸流行起來了。

“不過，聽匯益過來的伙計說，沁青茶行找人在虎丘一帶種了許多珠蘭樹，還種了茉莉玫瑰之類，想是要跟匯益打擂臺呢。且最近這些莊子上也有不少改種了花的，價格硬是比咱的還要便宜些，再這么著下去，怕是要影響咱們的莊子。”

人無遠慮，必有近憂，汪掌柜本不是無錫人，乃是從外頭流落過來的，從前也當過掌柜的，如今桃華手下這一個莊子，外加一個脂粉鋪和一個茶葉鋪，都是由他總管，除了每月十兩銀子之外，年底還給他兩分的分紅。東家生意好，汪掌柜收入就多，自然也就格外要慮得多一些。

桃華只笑了笑。歷史上虎丘就大量出產窨茶的香花，如今雖然時間軸不一樣了，到底歷史的發展還是大差不差的。再說，她這個小莊子，本來也沒打算把所有的生意都攬下來，至于打價格戰什么的，她可不考慮。

“咱們只管把花種好了，凡交到匯益茶行的，都要是最好的鮮花。”匯益茶行出的茶都是求精的，不是那等給販夫走卒喝的大碗茶，若是收來的花不好，那是砸自己的招牌，再便宜也無用的。

汪莊頭點頭：“小的知道。咱們跟匯益這些年來往得都好，只怕那沁青茶行有意對付匯益，到頭來也難免影響了咱們。”李氏留下的那個小茶鋪里賣的茶都是從匯益分來的，且蔣家藥堂里的藥茶，每年也要從匯益進些茶葉，說起來合作已久，汪莊頭自然是希望匯益屹立不倒，你好我好大家好的。

“嗯。”桃華點了點頭，卻轉了個話題，“七月初可是蘇縣令家老夫人的壽辰。聽說今年是老夫人五十整壽，準備要大辦呢。”

汪掌柜微微一怔，隨即神色一動：“姑娘是準備——”三年前珠蘭花茶也是桃華制出來先送了蘇縣令家里，之后就漸漸在無錫城流行起來，今年這是又打算送什么？

“咱們種的那些玳玳花，今年應該開花不少了吧。”

汪掌柜一點就通：“姑娘是打算制新茶了？咱們總共一百五十多棵花樹，去年又有二三十棵開始開花，今年總要有百來棵能開花的，也夠制茶了。只是——咱們制了新茶，沁青那邊也可以學……”

桃華一笑：“咱們有一百多棵花樹，為什么到今年還有好幾十棵不開花呢？”

“自然是因為年頭不到。”汪掌柜答得流利。他自從接管了這個莊子，對莊子上種的花木都好生了解了一番，說起來如數家珍。

“是啊。”桃華笑著點頭，“年頭不到啊……”玳玳花樹屬蕓香科常綠灌木，一般要生長到五年以上才開花，十年之后才會大量開花，這點與茉莉珠蘭之類卻是大不相同。她莊子上這些玳玳花樹有八成是從無錫一帶各處移種來的，年頭不一，到如今還有年頭不足尚未開花的呢。

沁青就算是想學，光種樹也要花費至少五年時間，這是省不了的。有這五年的先機，匯益要是再不能壓倒沁青，那真是闔家子都回家種地去算了。

汪掌柜一拍大腿：“著啊！這幾年絲行越開越多，好些地方都砍了林子來種桑樹，沁青再想去搜羅十年以上的玳玳花樹，怕就難了。難怪姑娘當初趕著叫我四處去買樹，原來是為了的這個！”

桃華一笑，沒說什么。其實她沒這么高瞻遠矚啦。搜羅玳玳花樹是因為她知道這樹的習性，可這幾年江南一帶伐樹植桑的浪潮如此高漲，她可沒預料到，只算是老天也幫忙吧。

汪掌柜有了目標，頓時滿心都惦記著這事，絮絮地跟桃華商量要去匯益用些什么新茶來窨這玳玳花茶。桃華只笑著聽。她對窨茶并不內行，其中細節都由汪掌柜去與匯益的梁掌柜自己來定，她是從不干涉的。

在莊子上足足住了三天，將花樹都看過，桃華尋思著曹五太太也該住夠了，便動身回了城。

雖說只出去幾天，但搬來搬去的東西也不少，都要歸整。還有從莊子上帶回來的一些新鮮蔬菜，有些直接送到廚下去，有些則要送到各位主子房里去。人中午到家，薄荷卻直忙到近黃昏時才完畢，才回了自己屋里要喝口茶，便見桔梗在門口小心翼翼地探進頭來看：“姐姐——”

“有什么話進來說。”薄荷不愛看人這樣欲言又止的，沉了沉臉，“吞吞吐吐的做什么？”

“我——”桔梗低了頭進來，“是茯苓姐姐的事……前幾日，太太進了姑娘的庫房了。”