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誰知道偏這個性情綿軟的舉子，就一路青云直上了呢？到現在族里還有人羨慕趙夫人，說她運氣好，于閣老替她找了一門好親事。可趙夫人自己心里知道，如今有這樣的好日子，那都是她自己的功勞。

正因如此，當初趙充儀入宮，她原是不大情愿的——當初那個代替她入宮的同族女孩兒，如今在哪呢？于家嫡枝可都不是什么善茬，尤其皇后，哪是能容人的呢？無奈丈夫跟從于閣老，女兒自己也覺得可以一搏，教趙夫人也沒辦法。

果然女兒進了宮，開始還好，等到皇帝提拔了趙原，皇后就容不下她了。不僅如此，趙夫人的父母兄長在于家的日子也艱難起來，甚至兄長還曾跑來找她，讓她教導女兒不要與皇后作對。這個真叫做新仇舊恨，因此說到扳倒于家，趙夫人的心思跟女兒倒是一樣的。橫豎她娘家這一房不過是旁支，除非于家干下什么誅九族的事兒，否則也連累不了她娘家多少的。

說到女兒落下的那個怪胎，趙尚書心里也惱火。據說那是個男胎，若不是皇后作梗，如今宮里長皇子就該是趙家的外孫，那將來趙家的前程可就……

“你說得是……”趙尚書被妻子這么一激，慢慢抬起了頭，“只是于閣老如今又站穩了……”

趙家長子上回秋闈中了舉人的功名，春闈卻落了第。今年恩科自覺文章寫得不錯，卻是兩次又都未取中，總覺得是于閣老示意了人從中作梗，將他黜落下來的。此刻說起話來，便難免帶了些憤憤之意：“父親捅出來的那些事，只可惜沒有直指于閣老的。”

趙尚書搖了搖頭：“于閣老素來行事謹慎，許多事他都是授意下頭的人去做，無憑無據，誰能指證到他身上去？要說唯一牽扯的，倒還是山東那件事兒，可于銳又……”

這一點趙夫人也是知道的：“老爺也不必太著急，就是從前找不出錯處來，今后難道也沒有？”

“對！”趙家長子眼睛一亮，“于閣老不是正著人在西北爭兵權嗎？父親如今是兵部尚書，就不能幫幫定北侯？”

“你啊——”趙尚書對長子搖了搖頭，“你只看見于閣老為皇上所不喜，難道就不知道定北侯也是皇上忌憚的嗎？”幫定北侯？那皇帝會高興嗎？

趙家長子一時不察說錯了話，也是因為如今自家跟安郡王府聯手的關系，這會兒連忙改口道：“那就兩邊一起整治。”如此，皇帝不就喜歡了嗎？

“你說得容易，要怎么做？”趙尚書反正是想不出辦法來。

一句話把趙家長子問住了。一家子都沉默起來，誰也不說話了……

趙家暫時沒什么辦法，于家則因辦了喪事之故，一時也顯得有些沉寂。再加上宮里太后不適，仿佛大戲唱完了□□似的，大家一起無精打采起來，倒是讓無心看戲的人落得清靜。

只可惜桃華這里還清靜不下來。這段日子，她一邊為了種痘處在各地建立分處的事兒跟衙門里扯皮，另一邊還要應付狗皮膏藥一樣的成親王妃，真是沒完沒了。

“王妃，成親王府送了重陽節禮來。”玉竹噘著嘴走進來。說起來各家走節禮這也是情理之中的事兒，若是不收，除非是兩家一刀兩斷反目成仇。可成親王那是沈數的兄長，成親王妃就是嫂嫂，從禮數上來說也不能不收。然而那邊為何忽然一反常態頻頻走禮，誰都知道是醉翁之意不在酒，在他們哥兒身上呢。這禮收了豈不惡心？

“先收下。等他們送禮的人出了門，立刻就派人原封不動再送回去，只說是回禮。”桃華正在看給蔣楠華的賀禮單子，一邊還得應付旭哥兒時不時伸過來的小手，頭也不抬地回答。

玉竹嗤一聲就笑了出來：“王妃真是英明，奴婢這就去安排！”原封不動送回去，這簡直太妙了。叫外頭人看了，有來有往，并不失禮，可原禮退回，這意思也就夠明白了。

薄荷卻有些發愁：“就算原禮退回，奴婢看成親王妃那邊也不會罷休的。”成親王妃現在就跟塊滾刀肉一樣，根本顧不得什么了，就算當面打她的臉，怕是她也不知道疼了。

說到這個，桃華也沒辦法：“走一步看一步吧。”人不要臉，天下無敵，這話不是白說的。

“王爺今兒怎么還沒回來？”近來朝堂上無事，沈數都會早點回來陪旭哥兒玩，這會兒還不回來，旭哥兒沒人玩了，可不就光騷擾她么？那雙小手伸來伸去的，只想把她手里的禮單抓了去撕著玩兒。

“是啊，王爺該回來了……”薄荷也想起來了，“奴婢叫人去門口瞧瞧。”

“罷了。”桃華忽然想到了原因，“這時候九月了，西北那邊怕又要準備打仗。”

說起打仗，薄荷也算是親身體驗過的了：“打就打——啊，不對！”今年情況可跟去年不同，西北軍里多了好些個外人呢……

想到這個，桃華也不禁皺眉：“也不知舅父應付得過來么？只但愿北蠻今年別來得太兇。”定北侯就算有本事，內外交困日子也不好過。

“只要跟去年一樣就好了。”薄荷喃喃地道。前年那一仗，把北蠻傷得不輕，去年擾邊的次數都少了，西北算是過了個安定年。今年卻又不知怎樣了。

桃華長嘆一聲：“但愿如此吧。”她遠在京城，也管不了西北，只能擔憂一下罷了，“這些東西，準備出來吧。”

蔣楠華與蔣蓮華兄妹的親事就定在九月里，相距不過數日。說起來這有點太急了，然而蔣鑄十月之前就要動身出京，便是趕一點也說不得了。畢竟若是再往后拖，路上就太冷不好走。

薄荷有點后悔提到西北打仗的事兒，忙想將話題轉開：“說起來今年的喜事還真是多呢。楠哥兒和二姑娘都成了親，轉過年就輪著松哥兒那邊了呢。”如此說來，除了蔣榆華和蔣柏華之外，蔣家這一代的男男女女就都成家了。

“二哥哥怕是有點等不及了。”桃華想起來就有點好笑。本來山長那邊習慣是女兒到了十七八再嫁，但蔣松華中了進士，山長也高興，為圖個雙喜臨門的好口彩，慷慨地定下了明年開春后的婚期。蔣松華一聽，竟樂得比中了進士還要飄飄然。

薄荷也捂了嘴笑，笑過卻又有幾分遺憾：“要說這親事都好，就是二姑娘……”怎么嫁了個商人呢？

“情投意合，神仙眷侶，遠勝過那些所謂門當戶對卻同床異夢之人。”說起來桃華倒是很佩服蔣蓮華，她竟真是自己作主挑了個合意的丈夫，在這個時代要算得上有些驚世駭俗的舉動了。也就是景氏瞞得緊，若傳出去，怕不要嚇人一跳。

玉竹這會兒已經轉回來，聞言便笑道：“奴婢別的不知道，就看王爺和王妃才真是情投意合，神仙眷侶呢。”要說起來王妃跟王爺也算不得門當戶對，可看這日子過的，真是叫人羨慕。

“大膽了你，敢說到王爺和王妃頭上。”薄荷抬手輕輕打了玉竹一下，自己卻也笑了，“咱們王爺跟王妃，自然是好了。”

旭哥兒跟只小八哥似的學舌：“王爺，王妃，好！”

“你知道什么！”桃華在他小屁股上拍了一下，聽見外間一陣熟悉的腳步聲，便笑起來，“你爹回來了，快去找爹吧。”別在這兒給她搗亂了。

旭哥兒噌噌爬下床，拔腿就跑：“爹——”

片刻之后，沈數肩上扛著兒子從門外進來，桃華一眼就看見他眉間的豎痕：“怎么了？”

沈數一邊扛著旭哥兒在屋里打轉，一邊沉聲道：“今年西北這仗，恐怕不好打。”