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卻說(shuō)朱嬤嬤打發(fā)了一個(gè)老實(shí)可靠的下人在關(guān)周瑞兩口子的屋子外頭守著，讓他留神聽著屋里可有什么動(dòng)靜。偏那兩口子知道外頭有人，說(shuō)話都只咬耳朵罷了，那人雖聽得有響動(dòng)，將耳朵貼在門上也聽不真切，又累的緊，便罷了。

二更天的時(shí)候，有個(gè)小子拎著一包點(diǎn)心并一壺茶跑了過(guò)來(lái)，笑道：“阿叔，老太太說(shuō)你辛苦了，這是賞你的?！?

那下人極歡喜，連聲謝過(guò)老太太，又拍胸口道：“有我在，他們跑不了?！蹦切∽庸ЬS了他幾句去了。

這會(huì)子天氣極冷，一壺?zé)岵璨Ⅻc(diǎn)心下去，立時(shí)舒坦了許多。誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，不過(guò)三刻鐘的功夫他忽然肚子疼的緊，急忙忙往茅廁去了。

偏他才走了不久，只聽“咚”的一聲悶響，仿佛是什么東西落地了。周瑞兩口子又冷又餓又驚又懼，哪里睡得著？眼見(jiàn)一個(gè)東西擊破了高高的窗戶掉進(jìn)來(lái)，趕忙過(guò)去抓起來(lái)，就著微微的月光一瞧，乃一個(gè)包袱，還是溫?zé)岬摹扇嗣Υ蜷_——竟是幾個(gè)熱乎乎的大饅頭！可憐周瑞兩口子猖狂一世，何曾餓過(guò)這般狠的？周瑞家的忙說(shuō)：“定是太太憐惜我們，偷偷使人來(lái)送來(lái)的！”說(shuō)著眼淚掉了下來(lái)，深悔先前不該出賣了主子。他二人也顧不得手干不干凈或是沒(méi)有湯水，抓著就吃。連著吃了好幾個(gè)才飽。

那守夜的足足在茅廁蹲了小半個(gè)時(shí)辰才好，罵罵咧咧回來(lái)，坐著打盹兒才一會(huì)子，肚子又疼了足鬧了半宿才罷。

次日吃罷早飯，朱嬤嬤再次過(guò)來(lái)欲細(xì)審他們兩個(gè)，打開房門一看：二人面色青黑、口吐白沫，早已氣絕身亡多時(shí)了，嚇得臉都紫了，趕忙去回賈母。賈母愈發(fā)驚懼，又讓人去報(bào)官。不多時(shí)仵作趕來(lái)查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)二人均死于砒.霜中毒，又在屋里尋到了一條藍(lán)布包袱與兩塊啃了大半的饅頭，饅頭里果然驗(yàn)出了砒.霜。

因?qū)⒆蛲硎匾沟娜撕皝?lái)一問(wèn)，頓覺(jué)那個(gè)送茶水點(diǎn)子的小子極可疑。偏天色又黑、那人完全記不得模樣，只說(shuō)有幾分白凈，半日又說(shuō)仿佛在馬房看見(jiàn)過(guò)。朱嬤嬤趕忙將馬房的小子們都喊來(lái)列隊(duì)給他瞧，偏他細(xì)細(xì)瞧了半日，一個(gè)也不對(duì)。朱嬤嬤一咬牙，拿著賈母的話硬生生將榮國(guó)府上上下下幾百個(gè)小子都喊來(lái)，他反倒愈發(fā)眼暈了。

朱嬤嬤無(wú)奈，只得先回給賈母口稱“奴婢無(wú)能”。賈母寬慰了她幾句，口里不說(shuō)，心中暗自疑心是王夫人殺人滅口。她今兒本來(lái)就欲問(wèn)王夫人那“只是二太太知道”的究竟何事，遂使人將她喊了來(lái)。

王夫人起先以為是尋她議事的，卻聽賈母問(wèn)她周瑞家的那日出府是做什么去了。她哪里知道？自然說(shuō)不知了。又聽了會(huì)子仿佛不對(duì)，老太太話里話外仿佛是疑心于她，大驚，連連叫屈，跪下含淚道：“老祖宗！這等事我哪里敢！起先聽說(shuō)府里許多下人的外宅都遭了賊、唯獨(dú)他們家安好無(wú)恙，我已有幾分疑心他了。想來(lái)定是賊人滅的口。況那周瑞家的本是我陪房，十幾年跟在我身邊，與我做了多少事，便是一條狗也舍不得的……”

賈母淡淡的道：“故此她知道的太多了，你的膽子并不小。守夜的那人茶水中有瀉藥，借我的名頭給人送藥，這府里倒是沒(méi)幾個(gè)人敢?！?

王夫人忙磕頭：“媳婦縱有天大的膽子也絕不敢冒老祖宗名頭……”抬頭忽然瞥見(jiàn)賈母面色陰沉，不禁立時(shí)起了幾個(gè)毒誓。偏賈母仍是不信，她急了，信口就說(shuō)，“我若做下這等滅了天理的事，就讓寶玉考不上科舉！”

賈母立喝：“閉嘴！”指著她罵道，“你竟拿寶玉的前程來(lái)起誓！寶玉何等干凈的人！”

王夫人哭道：“我已說(shuō)了五雷轟頂、永世不得超生，老祖宗只不信。”說(shuō)著又磕頭。

半晌，賈母嘆道：“罷了，不是就不是罷，何苦來(lái)，拿寶玉做噱頭?！币驍[手讓她下去了，只是心中仍放不下。

本來(lái)因周瑞兩口子知道府里的事兒過(guò)多，不敢交給官府，如今人都沒(méi)了，也沒(méi)什么好防的。一頭將周瑞一家各色事物悉數(shù)托了出去，另一頭府里細(xì)細(xì)排查，一時(shí)闔府人心惶惶。

賈琮幾個(gè)下學(xué)回來(lái)才知道這事兒，聽聞是個(gè)“白白凈凈的小子，在馬房見(jiàn)過(guò)”，與幺兒對(duì)視了一眼。吳豹子之子吳攸生的挺白，名字還是賈赦取的，偶爾也往馬房去玩耍幾回，只不是榮國(guó)府的人罷了。

馬房也有疑心他的。只是一來(lái)他們馬房的人素來(lái)?yè)撇恢裁?、“羅賓漢”當(dāng)日也不曾丟過(guò)東西；二來(lái)吳豹子平素為人大方、人緣極好，吳攸嘴甜又愛(ài)馬、極討人喜歡；三來(lái)誰(shuí)都知道吳豹子是賈赦的人，平素賈赦賞賜給的極多，馬房眾人奉承尚且不及，誰(shuí)肯給他惹事去？再說(shuō)，周瑞兩口子平素得意過(guò)了些，日日端著架子二主子似的，馬房的人心里早都暗暗不忿多年了。故此沒(méi)人吭聲。

次日，五城兵馬司尋到了周瑞家的外宅，在里頭抄出許多財(cái)物，只是貴重的并不多。實(shí)在乃因各戶豪奴外宅紛紛遭劫，他們家將極值錢的都搬進(jìn)府里去了，恰便宜了賈赦。因前兒榮國(guó)府里遭了“羅賓漢”不曾破案，這回他們出了不少真力氣，不多時(shí)便從一個(gè)大柜子底下翻出了許多賬冊(cè)子并書信。趙承一瞧，頭皮都發(fā)麻了，思忖了半日，命人取一個(gè)大匣子將那些裝了，親自打馬往榮國(guó)府來(lái)。

賈母聽了以為案子有信兒了，遂命人將賈赦賈政都喊來(lái)榮禧堂，賈璉這幾日都請(qǐng)假在家也在旁陪著，她自己親坐于屏風(fēng)后頭，乃說(shuō)：“有請(qǐng)趙指揮使?！?

趙承進(jìn)來(lái)連連拱手，只問(wèn)了安，不曾先開口說(shuō)事兒。

賈政忙問(wèn)：“累大人如此辛勞，我們家闔府老幼感激萬(wàn)分。大人這么快便過(guò)來(lái)，想是我們家的案子有了信兒？”

趙承苦笑道：“下官委實(shí)不知如何是好，只得都拿來(lái)了。”因親手將那一匣子證據(jù)擱到案上。

賈赦性急，忙上去打開拿了一本就看，越看臉越黑。賈政也拿了本看了看，氣的當(dāng)即摔在案上。又瞧見(jiàn)有許多書信，伸手拆了幾封來(lái)瞧，大驚失色！

賈母在后頭著急，忙喊鴛鴦：“拿些進(jìn)來(lái)我瞧?！?

鴛鴦應(yīng)了，出來(lái)向二位老爺行禮。賈赦冷笑道：“多取些，給老祖宗細(xì)看?！兵x鴦忙低下頭取了幾封書信并幾本賬冊(cè)子進(jìn)去了。賈政面黑如鐵，賈赦諷道：“尊夫人好大的官威。”

賈母急急的看了看那幾樣，顫聲低喊：“無(wú)法無(wú)天！”這會(huì)子她已然認(rèn)定周瑞兩口子定是王夫人害死的無(wú)疑，因深恨她口沒(méi)遮攔，竟拿寶玉的功名去起誓。

賈赦干脆多撈了些送到屏風(fēng)里頭：“老祖宗慢慢瞧、細(xì)細(xì)瞧。瞧完了咱們?cè)偎阗~?！?

原來(lái)那里頭都是些王夫人與周瑞兩口子貪墨公帳、偷賣榮國(guó)府的產(chǎn)業(yè)并包攬?jiān)V訟官司的證據(jù)。周瑞恐怕有一日東窗事發(fā)被王夫人丟出去做替罪羊，暗暗備下的。這些事賈母素來(lái)多少都知道些子，亦不以為然，只是不曾想她們膽子如此之大，貪墨數(shù)量如此之多。又恨她首尾不周全，如今還將證據(jù)送入官府手中，竟是全然無(wú)法遮掩了。半日，她拄著拐杖從屏風(fēng)后來(lái)，親向趙承行了一禮。趙承還禮不跌，口稱“不敢”。

賈母道：“勞頓趙大人了。老身治家不善，致惡奴貪墨至此，又欺上瞞下做出這許多事來(lái)。還望大人相助嚴(yán)懲此一干賊奴，尋回我們府里遭竊的財(cái)物?！?

趙承明白，這是要將一切罪責(zé)悉數(shù)推到周瑞一家身上。橫豎古來(lái)皆如此，也不奇怪，喏喏稱是，只說(shuō)“都在下官身上”。又指著那些賬冊(cè)道：“這些只怕下官得帶回去，不然不甚好辦?！?

賈母道：“不如先暫放于老身之處、老身瞧瞧可好？”

趙承知道她們府里要做手腳清除掉王二太太的干息，陪笑道：“自然，老太君何日瞧好了，打發(fā)人來(lái)告訴一聲、下官親自來(lái)取。”言罷立時(shí)告辭，腳底下踩了風(fēng)火輪一般跑了。