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“大將軍留步,留步,”范凜疾走幾步,待到了趙諶跟前,又輕咳幾聲,“不知大將軍今日可有余暇?老夫有一處養(yǎng)了兩三年的新園子,倒可堪一觀,不如賞臉一同前往?”
趙諶挑起眉冷笑,文臣!
“司空大人有話不如直說?”
范凜呵呵幾下,和氣道:“大將軍啊,這里如何是說話的地方?我那園子里景致佳,廚子做得一手好菜肴,到時(shí)候咱們賞景喝酒吃菜,豈不美哉?”
他如今年近四旬,中等的身量,蓄著美須,面如敷粉,儀表堂堂。符合當(dāng)代審美觀,配上常年手握權(quán)柄養(yǎng)成的通身氣度,這般溫煦對人說話時(shí),很難令人產(chǎn)生惡感,反而會受寵若驚。
不過那是對旁人而言,武官向來不吃這一套,何況同樣身居高位,更兼年輕氣盛的趙諶呢?他面色冷淡地看著范凜,頗有種油鹽不進(jìn)的感覺。范凜被他那幾眼看得汗都滴下來,若不是自家理虧,他何必要腆著臉來哄一個(gè)后生?
還是快些把事情解決了罷,如今事務(wù)繁忙,政事司里還積壓著一堆上書……
“大將軍?”
趙諶直接越過他,乙簇將韁繩遞給他,他便翻身上馬,居高臨下看著范凜道:“司空大人不是要請我去逛園子?既如此,大人就快些上車吧。”
周圍已經(jīng)有些低品級的官員在打量他們了。范凜笑容險(xiǎn)些繃不住,深深看了趙諶一眼,便向刻意停在一旁的軒車?yán)镒呷ァ?
園子不遠(yuǎn),出了絳城城門,沿著官道一路向南,不出半個(gè)時(shí)辰便到了。大雪皚皚,雪中粉墻黛瓦的院子沿地勢起伏,墻頭可見青松覆雪,寒梅簌簌,雅致到了十分。
松嵐苑。
趙諶下了馬,抬首看一眼門匾,心里暗嘲。又是文人的附庸風(fēng)雅,此處山勢微有起伏,卻沒有山,以為種幾棵松就能起這個(gè)名字嗎。
范凜見他看了幾息,以為他覺得名字好,不乏得意道:“我特意從南邊請了工匠來,里頭的假山群比之府中還要多幾分靈氣,如今大雪未化,倒不好登山觀景,也是可惜。”說著兩人進(jìn)了園子,園子里有三進(jìn)的小格局院子四五座,一個(gè)大些的主院一座,下人住的罩房和廚房凈房馬房一應(yīng)俱全。
他請了趙諶到雪松湖邊的亭子,亭子四面垂氈,卷起向湖的一面,屏風(fēng)遮擋,又點(diǎn)著爐子吃羊湯,倒不覺得冷,反能欣賞到對面山石青松的雪景,粉雪隨風(fēng)飄揚(yáng),空氣清冽,正是最為干凈的季節(jié)。
“這道糟釀兔腿是我這里的廚娘一道拿手菜,將軍且嘗嘗。”范凜一向待客以誠,雖然可惜這園子的頭一次客人竟不是自己想象中的幾位老友,但趙諶年少有為,若不是事出有因,他二人只怕不會有此機(jī)會同坐飲酒。
趙諶夾了一筷子,這兔肉鮮嫩,糟得十分入味,頗有特色,不免嘆道:“司空大人果然好享受,這道菜倒是我兒的口味,可惜他卻嘗不到。”
范凜臉色一僵,沒料到這一杯酒還沒沾嘴呢,趙諶竟直接就開始問責(zé)了。他做權(quán)臣很多年,同僚間講究你來我往,酒過三巡方談?wù)拢@廝……這廝也太不講規(guī)矩了!
他尷尬一笑,道:“小元郎愛吃豈不簡單?待走時(shí)讓廚房用瓷罐裝上一罐,你帶走就是!”
趙諶面色如常,點(diǎn)了點(diǎn)頭謝過他:“如此我就不跟大人客氣了。”
范凜這回也忍不住了,干脆問他:“老夫也不兜圈子了,今日請了將軍到此處,一來是替老夫那不肖的孫女賠罪,二來是想問問將軍,既然結(jié)果已經(jīng)如此,小元郎也未曾定親,老夫的孫女丹娘也不差,不如兩家就結(jié)了這門親,壞事不就成了良緣?否則……”
“我不清楚范家大娘子如何跟您說的,”趙諶輕輕打斷他的話,垂眸喝了半杯酒,“只是玉娘那一日已經(jīng)拒絕了大娘子的提議,大娘子卻使人陷害我兒,在花廳當(dāng)著眾人的面,逼迫玉娘承認(rèn)這門親事……玉娘昏倒,回家后難產(chǎn),我頭一個(gè)嫡子,剛出生就咽了氣……這事,大娘子可都說了?”
范凜微張嘴,震驚地看著他,眼里又驚又怒。
他驚的是原以為只是小小的家丑,竟然釀成了那樣大的惡果——趙諶年近二十一仍未有嫡子,滿朝沒有不知道的,何況那死去的孩子還是他的侄孫!他如今還對二弟一家心存愧疚,玉娘當(dāng)初的婚事,他多少也在其中起了些作用,如今好容易是個(gè)男兒!
怒的是,這惡果竟然又是他那婆娘造成的!還敢隱瞞他!
范凜坐立難安,一張老臉羞愧不已,恨不得舉袖掩面奔走。可是他已經(jīng)坐在了這里,今日要不把事情解決了,好好的一門姻親,豈不反目成仇了嗎?
他左思右想,便硬著頭皮提議:“大將軍,這事,老夫必不會輕拿輕放,回去就使了虞氏,押著那名奴婢,上門給玉娘請罪,我們給那孩子做道場……好歹讓她出了這口氣。”他聲音漸漸帶上一絲哀求,“可是,丹娘畢竟年幼無知,她祖母叫她作甚,她便做甚。女子名節(jié)是大,這門親事結(jié)了,待過了門,再讓玉娘好好管教她,否則丹娘只有一死啊!”
趙諶不由哂笑:“便是一死又如何?”
范凜吃驚看他。
趙諶濃眉低斂,睨著他,眼神里帶著無盡的兇意。
“玉娘本想著只是口上說說,連信物都不曾交換,好言拒絕了大娘子也就罷了,”他輕聲道,“如今倒無須再瞞著大人,免得大人覺得我太過無情……”
范凜突然有種不祥的預(yù)感。
“……我家阿奴不是不愿娶丹娘,而是因?yàn)樵缬谢榕洌耸菄谌h姬。只是阿奴尚小,國君便只下了密令,當(dāng)做交換信物,待閔姬及笄,便舉國宣布此事。”
這下真如憑空一道雷劈下,直把范凜劈得暈頭轉(zhuǎn)向!他第一反應(yīng)就是,家門不幸,竟娶了個(gè)攪家惹禍的婆娘!第二反應(yīng)是,趙諶還有話說!他是經(jīng)年的政客了,不會聽不出趙諶話中有話,甚至語帶威脅。既然趙元是閔姬的囊中物了,若讓國君或閔姬知曉他家中婦孺做出的蠢事,只怕會給范家?guī)硪粓鰹?zāi)禍,到那時(shí),丹娘恐連性命也難保啊。
范凜長嘆一聲:“老夫……老夫愿把丹娘許給小元郎,做妾。”
趙諶卻搖搖頭道:“司空大人莫不是以為,這樣就能罷了?”
“難道這樣還不夠?”范凜瞇起眼看向他,心頭涌上一股怒氣,“我范家就沒有女子做妾的!如今范氏一族的臉面就給老夫這一代丟盡了,難道還不夠?!”
趙諶可懶得看他一張老臉:“宮里倒有個(gè)范家女,卻不敢自稱夫人吧。”
范凜啞然無言。
可不是,他把自家的小女兒給忘了。宮中國君正室空懸,除了祁嬪,就是三位世婦為尊,范蘭入宮,憑借國君寵愛升為世婦,掌管賓禮,又生下了綾姬,一時(shí)無二。他便忘了地位再怎么高,范蘭也不能算是國君的正室。
他冷靜下來,看向趙諶:“那你意欲何如?”總不過陪嫁的問題,大不了,便以嫡女的份例陪嫁好了。
“很簡單,”趙諶開口,“我聽聞你還有個(gè)嫡出的孫女,大阿奴三歲,與他性格相投,不如一并作為閔姬陪嫁滕妾好了。”
范凜猛地站起來,指著趙諶恨得連話也說不連貫:“你——你這歹人!你這——你莫要,莫要癡心妄想!老夫就是掐死了一對孫女,也不叫她們嫁給你一個(gè)區(qū)區(qū)庶子遭受屈辱!!”說完還不過癮,又嘲諷道,“大將軍可千萬別嫡庶不分,憑他一個(gè)庶孽,也配!?”