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錢太后指著敬妃向柏芷等三人介紹:“你們怕是還沒有見過敬妃吧。”
吳王二妃點頭稱是,柏芷微微一笑:“早前曾在絳雪軒與這位娘娘有過一面之緣。”
錢太后本就在看著柏芷,見柏芷這么坦蕩地回答了,這才露出了滿意的神色:“這位是已故郕戾王的敬妃,曾對陛下多有照拂,先帝特意恩準(zhǔn)在宮中養(yǎng)老。”
柏芷等三人又特特向敬妃行了禮,再次坐下的時候柏芷忍不住拿余光去瞧敬妃,生怕她有所尷尬,可對方卻笑瞇瞇坦然的很。柏芷忍不住在心里頭點了點頭,旁的不說,就是敬妃的這份修養(yǎng)和氣度,也不像是困于后宮的普通女子。若是換到旁人,經(jīng)過錢太后這一番看似正常實則令人尷尬的引見,恐怕心里頭多少會有所不滿。
錢太后介紹過敬妃之后,又笑著說道:“今日本是端午佳節(jié),雖然無法大肆慶賀一番,但還是把你們都叫到一起聚聚。大家也就不要拘謹(jǐn)了。”
眾人稱是,可仍沒有人碰桌上的新鮮水果并精致糕點等物。錢太后朝左手邊的周太后笑笑:“這些孩子可是有些拘謹(jǐn)啊,哈哈。”
周太后破天荒地沒有和錢太后唱反調(diào):“大家伙兒都知道您喜歡守禮的孩子,自然就不敢放肆啦。”
錢太后又對著右手邊的敬妃說道:“你長居逸景軒,也趁著今日出來逛逛。看這湖中的荷花,開得多好啊。”
敬妃順著錢太后的眼光看了一眼婀娜盛放的荷花:“多謝娘娘記掛了。”
“哀家記得你當(dāng)初最喜的就是荷花,說起來,這湖中的荷花也是當(dāng)初郕戾王為了討你的歡心,這才吩咐底下的人所種植的呢。”錢太后揮了揮自己手中的迷離繁花絲錦團(tuán)扇,言笑晏晏,“當(dāng)時剛剛栽種下去,荷花大多沒有開花;倒是不知時至今日,逐漸繁盛,竟然變成了這樣一處令人心醉的美景。”
錢太后雖然看似在和敬妃說著家常,可這話語間透露的信息卻是讓柏芷等三人恨不得低頭垂耳、裝作沒有聽見任何聲響的樣子。柏芷在心中納悶,錢太后把敬妃叫到這邊來,就是為了羞辱自己的弟媳么?
“姐姐,您就別再說這些陳年舊事啦。”周太后卻是為敬妃解了圍,柏芷在心中松了一口氣。
周太后裝作沒有看見錢太后望向她的攝人目光,而是坦然地繼續(xù)說道:“我看啊,咱們?nèi)齻€在這邊說話,這幾個孩子怪不自在的。現(xiàn)在天氣正好有些熱了,要不要放這幾個孩子去湖上泛舟玩玩?”
“你這主意卻是不錯。”錢太后在小輩面前還是要維持自己的賢惠端莊,尤其是這柏妃和王妃那日還沒見過自己和周后的爭執(zhí)呢。雖未見過,恐怕有所耳聞,自己可不能太苛刻了。
錢太后望向柏芷和吳王二妃:“你們有誰想要坐著小船去湖上泛泛舟的?”
柏芷心中一凜,望向平靜的湖面,她總覺得底下暗藏波濤。吳妃和柏芷都還沒來得及出聲,王妃慵懶的聲音卻已經(jīng)響了起來:“那就多謝兩位娘娘啦,臣妾想要去泛舟一玩。”
周太后看向王妃的眼光中帶了喜愛和贊賞:“真是個活潑的好孩子,去吧。”
王妃向太后們盈盈行了一禮,便帶著栗絳出了亭子。
“你們呢”錢太后看著吳妃和柏芷。
“臣妾...也去。”不知為何,吳妃看向湖泊中小船以及站在長廊上的王妃,頭一次露出了沉靜端莊之外的有些膽怯的神色。
柏芷悄悄地在桌下?lián)崃藫嶙约旱男「梗谛睦镱^下定了決心:“臣妾從小就怕水......”剩下的話她沒有再說,可是言下之意卻已昭然若揭。
好在錢太后和周太后并沒有為難她,倒是周太后帶了憐惜的目光看著柏芷:“那倒真是可惜了。不如你跟著吳妃和王妃去廊邊瞧瞧吧,其實泛舟著實有趣的很。若是改了心意,也可與她二人一同泛舟。”
方才已經(jīng)推了泛舟,這回周太后這話又說的這么殷切,柏芷自知不能再拒絕,便點了點頭應(yīng)了下來。
☆、第五十六章
御花園旁的這片湖泊乃是景帝、也即是已故的郕戾王即位之后,為博當(dāng)時仍是皇后、現(xiàn)在以郕戾王敬妃的身份居于宮內(nèi)的敬妃汪氏的歡心,遣人人工挖槽,并遍植汪氏喜愛的荷花,名曰“盈水湖”,其上所筑的“溋水閣”也是得名于此。只是之后景帝寵愛妃子杭氏,且又廢了汪后,改立杭氏為后,這“盈水湖”的名字以及一湖荷花所寄托的深情,才漸漸被宮人們遺忘。及至后來英宗復(fù)位,就更沒有人記得這湖的來源了。
錢太后舉辦家宴所在的八角亭在盈水湖的中心,僅有一條長長的長廊作為八角亭與陸地相連的紐帶。而在靠近八角亭的長廊這頭還有一個小小的碼頭,設(shè)置了往下的階梯,階梯下拴著幾只小小的船只。這是供貴人們雅興忽至、游河所用,平日里也有宮人們乘坐小船清理河中開敗的荷花荷葉與淤泥。
柏芷聽從了周太后的建議,與吳妃一同走到小碼頭那兒的時候,王妃仍在碼頭之上看著宮人們檢視船只的安全,并未上船。她看著躲在芳汀撐著的綠茗春意傘下的柏芷,打趣道:“喲,就這幾幾步路的功夫,你還撐著傘呢。”說完她轉(zhuǎn)過身去拉侍立在她身后的栗絳的手:“你看看人家的侍女,想的多妥帖。生怕主子曬著,還為她打了傘,你就只知道木呆呆地站在我后頭,可真是不用心。”
柏芷雖與王妃相處的次數(shù)不多,當(dāng)日在溋水閣內(nèi)的花朝晚宴上,這位更是時時向朱見深送秋波,無端惹人不快。可是在為數(shù)不多的朱見深不在的場合見到她,卻覺得她不像是那時表現(xiàn)出來的那等媚俗的女子。雖然說話嘴上不饒人,可卻也爽利的很、并沒什么惡意,這等爽快的脾性讓人對她生不出討厭來。
柏芷笑了笑:“我向來怕水,就不跟著你們一同去泛舟了。太后可憐我一人在亭子那兒無聊,便讓我在這邊看看熱鬧。”
王妃點了點頭,指著小碼頭里面位于遮蔭處的地方:“那你去那兒站著吧,那兒比較陰涼,也較安全些。”
柏芷點了點頭剛要帶著芳汀往里面走,小太監(jiān)過來稟報:“娘娘們,船只都已經(jīng)檢查完畢了,并無問題。奴才們送娘娘們上船吧。”
王妃點了點頭,看了一眼過來之后一直不做聲的吳妃,謙讓道:“你們先服侍吳妃娘娘上去吧。”
另一頭八角亭里,錢太后、周太后還有敬妃看著小碼頭這邊的動靜,談笑風(fēng)生。
其實主要也是兩位太后在說話,敬妃在一旁微笑不語,兀自吃著桌上的糕點。雖然不知道錢太后將她這個快相當(dāng)于隱居深宮內(nèi)的罪人妃嬪找出來做什么,但她可不會自亂了手腳、亦不會自找沒趣兒,打擾兩位太后的對話。
閑聊了一會之后,錢太后環(huán)顧四周:“也不知道皇上現(xiàn)在在做什么?雖說這端午節(jié)不宜大肆舉辦游樂宴會,可也該跟著我們一同前來松快松快。”
“可不是么?”周太后手里頭拿著瑩白浣沙團(tuán)扇,掩住了笑臉,“前兒差人去問,可皇兒說是國務(wù)纏身,無法前來呢。”
說是說女人間的閑談,可又可么會離的了男人?丈夫死了,女人的談資也就變成了兒子。
“那倒是辛苦皇上了。”錢太后吩咐跟在自己后頭的容姑姑,“趕明兒吩咐慈寧宮的小廚房燉了燕窩給皇上送去。”
“是。”容姑姑應(yīng)了一聲。
而這個時候被兩位太后惦記著的皇帝陛下正在飛快地往盈水湖這邊趕來。
錢太后借著這回的家宴的由頭,把正在軟禁之中的吳妃從慈慶宮偏殿里頭弄了出來,但是這并不是唯一的目的。英宗駕崩之前反復(fù)交代過,新后的位子非吳妃莫屬,錢太后一直銘記于心。
朱見深是英宗唯一的兒子,雖不是嫡后所出,可朱見深的能力亦是受到了英宗的認(rèn)同。唯一讓英宗頭大的就是自己這個好兒子除了那徐娘半老的萬貞兒之外,對其他的女人似乎都沒有什么興趣,就連新娶的兩位妃子也僅僅因為萬貞兒的一句話而打入了冷宮。
而英宗將柏芷指給朱見深自然不是巧合。上元燈節(jié)之時在宮外頭辦差的鄭時均正好瞧見朱見深和柏芷在首飾攤上親親熱熱地一同買簪子,之后還一同吃扁食,便留了個心眼,將這事兒稟告給了英宗。英宗原先打的一副好算盤,既然太子對柏珍的小女兒有點意思,便將她娶進(jìn)宮來,總好過太子老是將自己的心思放在萬貞兒那個老女人身上,也好分點心給年輕的小姑娘。或許太子知道了年輕小姑娘的好處,對女人的審美就會逐漸恢復(fù)正常了呢?
豈料太子殿子豈止是分了一點兒心思給柏芷?簡直就是把之前對萬貞兒的心全都放到柏芷身上了,不過對其他兩位妃子還是不聞不問。原本這也沒多大關(guān)系,壞就壞在鄭時均又發(fā)現(xiàn)了敬妃和柏夫人的關(guān)系,再加上柏夫人的爹可是英宗復(fù)位之時第一個收拾的權(quán)臣,英宗也就起了疑心,決心將柏芷從太子身邊漸漸給隔離開。
甚至那日突如其來的花朝晚宴,也是英宗為了考校朱見深的幾位妃子而設(shè)的。柏芷得了英宗的疑心,自然不能作朱見深的太子妃。花朝晚宴那日英宗隱在歌舞后頭偷偷打量那吳王二妃,吳妃一直落落大方地看著歌舞,行為舉止間有大家風(fēng)度;而那王妃得了周貴妃的提攜,就迫不及待地向太子邀寵,也不顧長輩們皆在場,可見是個目光短淺之人。兩相比較之下,英宗就對吳妃更加滿意了。
就算英宗再怎么敬愛錢皇后,可是朝堂之上的事情他是不會告知錢皇后的。不過敬妃于絳雪軒贈簪于柏芷也是錢皇后知道的事情,英宗便借著這件事情給柏芷尋了個錯處,將她從錢皇后的太子妃名單上頭劃了去。
錢皇后本就以英宗馬首是瞻,吳妃是英宗臨死之時確認(rèn)的太子妃人選,再加上吳妃知禮聽話、一直恪守本分,她便鐵了心要將吳妃往朱見深的皇后寶座上頭捧。