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不過(guò)既然被調(diào)到這清漪閣服侍,那就不該這么隱在暗處發(fā)呆。一個(gè)不做事的下人,即使本身再怎么有才華,對(duì)于主子來(lái)說(shuō)也都是廢物。
周女史被王女史這么一拉扯,這才不情不愿地從柱子后頭出來(lái),總算是帶了些恭敬,沖柏芷做了一個(gè)萬(wàn)福:“讓奴婢伺候娘娘更衣。”
柏芷點(diǎn)了點(diǎn)頭,便帶著芳汀、周女史去了寢殿的屏風(fēng)之后。周女史倒還真是有些本事,為柏芷選了件茜素紅海棠曉月宮裝,且挑好了搭配的并蒂海棠花步搖及紅翡翠滴珠耳環(huán)。這服色的宮裝穿著高貴雅致,既符合去頭一回拜見(jiàn)皇后的隆重場(chǎng)合,又不失新婚的喜慶。柏芷倒是對(duì)這周女史高看了一眼。然而看著選完服色之后低眉順目退后、不再看主子是否有需求的周女史,柏芷在心中暗道,恃才傲物、并不是件好事。
柏芷在芳汀的服侍下更過(guò)衣、換過(guò)妝容,便帶著芳汀和兩個(gè)看上去挺機(jī)靈的小宮女去了坤寧宮。
昨日太子大婚,皇后擔(dān)心地半宿未睡,但是仍舊很早起身。慈慶宮的嬤嬤早在太子和柏芷起身之后,便已取走了喜床上的元帕,呈到了坤寧宮。看到元帕上那抹落紅,錢(qián)皇后心中的一顆大石總算放下。
錢(qián)皇后仁慈,一早兒就免了后宮女眷每日清晨的請(qǐng)安,只改在了每月的初一十五。且當(dāng)今天子經(jīng)歷了親征被虜、帝位被奪、南苑軟禁之后,原先的眾多妃子早已跑的跑、死的死,即使再次稱(chēng)帝后仍舊選有秀女,那也不過(guò)是封了些上不得臺(tái)面的婕妤、昭儀、貴人、美人等。因此此時(shí)的后宮,乃是錢(qián)皇后一人獨(dú)大,其下再是當(dāng)今太子的生母周貴妃,余下的那些個(gè)并不成氣候。
因此當(dāng)柏芷到了坤寧宮,進(jìn)入正殿的時(shí)候看到的便是錢(qián)皇后與周貴妃這兩個(gè)后宮中最尊敬的女人。柏芷按照禮數(shù),先向錢(qián)皇后請(qǐng)安,之后再向周貴妃請(qǐng)安。叫起之后,她只老老實(shí)實(shí)地看著坤寧宮正殿里頭龍鳳呈祥的地毯,并未東張西望。
誠(chéng)如太子所言,錢(qián)皇后最是喜歡守禮的姑娘。她本就因著柏芷與太子圓房而對(duì)她高看了一眼,柏芷這番舉動(dòng)更是使錢(qián)皇后對(duì)著她增加了幾分好感。
錢(qián)皇后在打量柏芷的時(shí)候,周貴妃亦是在打量柏芷。太子雖是她親生的,但是甫一出生便被送到了皇后身邊教養(yǎng)著,再之后長(zhǎng)達(dá)七年的南苑軟禁,她和自己這個(gè)親生兒子之間的交流互動(dòng)更是少之又少。現(xiàn)在她都快看不懂自己這個(gè)兒子了。他不愛(ài)年輕貌美的嬌娥,硬是鐘情于萬(wàn)貞兒那個(gè)半老徐娘。
昨日錢(qián)皇后處的容姑姑一早便守在清漪閣外查看情況,她又何嘗沒(méi)有再慈慶宮放下自己的人?當(dāng)她得知自己的兒子這回竟然乖乖與這柏妃圓了房,心中的驚訝自不必說(shuō),同時(shí)也開(kāi)始好奇這個(gè)柏妃究竟是何等的人才,竟然獲得了素未謀面的朱見(jiàn)深的青眼。
今日一見(jiàn),反而更加讓她疑惑了。這柏芷是個(gè)年輕貌美的姑娘無(wú)疑,在茜素紅海棠曉月宮裝的映襯下,她面若桃花,嬌憨可愛(ài);舉止亦是落落大方、透出幾分清新雅致來(lái)。只是,她眉眼間尚帶幾分青澀,有著少女的天真。自家兒子不是喜歡成熟嬌媚的女人么,什么時(shí)候換了口味?
周貴妃心中暗自思量,自己使人花重金培養(yǎng)的那幾個(gè)嬌媚女子,可還有用?
錢(qián)皇后可不管周貴妃在想什么,心中暗自對(duì)柏芷點(diǎn)了點(diǎn)頭之后便喚人賜座,并且十分慈祥地問(wèn)柏芷:“初初入宮,柏妃可還習(xí)慣?”
突然離家嫁入深宮,自然是不習(xí)慣的。尚且不論今后要面的的后宮爭(zhēng)斗,便是現(xiàn)下自己要怎么收復(fù)宮里頭的那幾個(gè)下人,就夠柏芷頭疼的。不過(guò)柏芷自然不能在錢(qián)皇后這么說(shuō),她稍稍思索了一下,便恭敬道:“謝娘娘關(guān)心。妾初入后宮,自然是稍稍有些不習(xí)慣,但是妾會(huì)努力盡快適應(yīng)的。”
錢(qián)皇后倒沒(méi)想到這姑娘這么坦率,即使是那吳妃和王妃,雖然成親當(dāng)天就收到了冷待,但是第二日來(lái)坤寧宮請(qǐng)安,也都是言笑晏晏地說(shuō)自己過(guò)得很好的。這姑娘,倒還真是實(shí)誠(chéng)。錢(qián)皇后笑了一笑:“有太子在,相比你很快就會(huì)適應(yīng)宮中的生活的。”
這話由錢(qián)皇后說(shuō)出來(lái),與其說(shuō)是勸誡,倒不如說(shuō)是在打趣兒了。柏芷一時(shí)之間有些無(wú)言以對(duì),但是臉卻慢慢變得有些紅了。太子對(duì)她,的確算得上體貼照顧。
錢(qián)皇后見(jiàn)柏芷羞紅了臉,便也不再打趣兒,而是話鋒一轉(zhuǎn),問(wèn)道:“許久不見(jiàn)柏大人,柏大人一切可好?”
柏芷一聽(tīng)錢(qián)皇后提起自家老爹,心里頭驚訝極了。自家爹不過(guò)是一個(gè)區(qū)區(qū)四品的錦衣衛(wèi)指揮僉事,為什么皇后會(huì)知道他?并且從她的語(yǔ)氣來(lái)看,像是和自己老爹十分熟絡(luò)的樣子。不過(guò)總是心中疑惑,柏芷還是畢恭畢敬地回道:“多謝娘娘掛心,父親一切都好。”
“那就好。”錢(qián)皇后微微一笑,“柏大人是個(gè)好人。”
柏芷只能低頭謝皇后稱(chēng)贊,但是心里面的疑惑更深了。雖說(shuō)錦衣衛(wèi)是天子近臣,但是一般只有袁彬這個(gè)總指揮使才是天子的心腹。自家老爹不過(guò)一個(gè)四品指揮僉事,卻連皇后都知道她,并且聽(tīng)皇后口氣,還挺熟稔。這這這......究竟是怎么回事兒?
☆、第十四章
“容姑姑,把本宮要賞給柏妃的東西拿出來(lái)。”錢(qián)皇后吩咐侍立在她身側(cè)的容姑姑。容姑姑馬上捧出了一個(gè)紫檀木的匣子,來(lái)到了柏芷跟前。
柏芷恭敬地站了起來(lái),伸出雙手接過(guò)了那匣子。打開(kāi)的紫檀木匣子里頭,靜靜地躺著一支九展鳳翅金步搖。隨著匣子晃動(dòng),步搖上頭那只鳳凰的翅膀也微微晃動(dòng),因著正殿內(nèi)光線明亮,反射出璀璨的光暈。
太子的妃嬪于成婚第二日清晨向皇后請(qǐng)安,若是皇后滿(mǎn)意該女的德行舉止,便會(huì)賞賜一件首飾,作為長(zhǎng)輩對(duì)后輩的肯定。因此當(dāng)錢(qián)皇后讓容姑姑拿賞賜出來(lái)的時(shí)候,柏芷并不驚訝。只是見(jiàn)到這做工精致、貴重華美的九展鳳翅金步搖之后,她不由愣住了。首飾貴重華美到還是其次,畢竟是在集天下珍寶于一處的宮中,這也正常;只是這九展鳳翅金步搖背后的含義......
柏芷終于忍不住抬頭看了一眼錢(qián)皇后。對(duì)方臉上帶著慈祥的笑容,似乎真的只是在賞賜一樣尋常的首飾,并沒(méi)有什么深意。
或許是自己想多了?柏芷安慰自己,向錢(qián)皇后行了一禮:“謝皇后娘娘賞賜。”然后便鄭重地合上了匣子,交給了身后的芳汀。
這時(shí)周貴妃身邊的姑姑也捧了一個(gè)紅木匣子,來(lái)到了柏芷跟前,柏芷亦是恭敬接過(guò),向周貴妃道了謝。
周貴妃賞賜的是一只赤金嵌翡翠滴珠臂釧,亦是十分貴重的東西。不過(guò)好歹沒(méi)什么深重的寓意,讓柏芷松了一口氣。
看著柏芷接過(guò)了周貴妃的賞賜,錢(qián)皇后微微一笑:“柏妃初初嫁入宮中,想來(lái)還未游覽過(guò)御花園吧。今日天氣甚好,不若去御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?”
雖然是用了商量的口氣,但柏芷可不會(huì)傻到拒絕錢(qián)皇后的提議,因此便向著兩人再次謝了恩,這才告退。臨走之時(shí),柏芷余光看到周貴妃仍穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上,沒(méi)有離開(kāi)的意思,心中暗暗思量:莫不是錢(qián)皇后和周貴妃有事要商議?
柏芷猜的倒也八九不離十,周貴妃的確有話要與錢(qián)皇后說(shuō)。只是“商議”二字,卻是有些不恰當(dāng)。
錢(qián)皇后是當(dāng)今天子英宗的原配,得他一生的愛(ài)敬。當(dāng)初英宗為瓦剌部所俘,為迎他回朝,她把自己宮中的全部資財(cái)輸出,每天悲哀地呼天號(hào)地,祈求神靈保佑。英宗好不容易被放回,當(dāng)時(shí)卻被幽禁于南苑。雖說(shuō)有“太上皇”的稱(chēng)號(hào),然而實(shí)則為當(dāng)時(shí)的皇帝所忌諱,就連平日的吃穿用度也無(wú)供給,還是錢(qián)皇后帶領(lǐng)一眾妃子做些女工、悄悄托了可信的太監(jiān)拿出去變賣(mài),這才勉強(qiáng)得以維持生計(jì)。
而周貴妃卻是因?yàn)樯酥煲?jiàn)深這個(gè)好兒子,這才得以封貴妃。事實(shí)上,并不怎么得英宗的歡心。
因此即使是朱見(jiàn)深屢屢娶妃,也斷沒(méi)有周貴妃選擇的資格,至多不過(guò)是英宗和錢(qián)皇后確定了人選之后告知她一二罷了。周貴妃在錢(qián)皇后面前,可沒(méi)有什么“商議”的資格。
見(jiàn)到柏芷帶著一行宮女出了坤寧宮,周貴妃這才客客氣氣地向錢(qián)皇后開(kāi)口:“姐姐,不知您方才賞給柏妃的是什么好東西,我瞧著那孩子似乎是很驚訝的樣子呢。”
錢(qián)皇后微微一笑,拿起桌上的茶盞抿了一口茶:“并不是什么好東西,不過(guò)是昔年陛下送與我的一只步搖罷了。”
錢(qián)皇后話都說(shuō)到這兒了,周貴妃自然知道她并不愿意告知自己。只是該問(wèn)的還得問(wèn):“姐姐,不知陛下究竟是何心思,突然賜婚給太子也就罷了,竟以太子妃的儀仗和嫁衣將柏妃娶入宮中,莫非......?”
聽(tīng)到周貴妃的問(wèn)話,錢(qián)皇后的面色稍稍有些不虞。這個(gè)周氏,昔日看她倒也是個(gè)老實(shí)人,只是隨著陛下的身子一日不如一日,她的心思漸漸也就多了。錢(qián)皇后冷冷道:“陛下的心思,豈是我等可以隨意揣測(cè)的?貴妃你逾矩了。”錢(qián)皇后雖然仍對(duì)周貴妃以“貴妃”相稱(chēng),但是話中的不快和稍稍的嫌棄卻也是明顯的很。
若是聰明人,此時(shí)就該住嘴了,偏周貴妃還是鍥而不舍地繼續(xù)問(wèn)道:“姐姐您與陛下居于一室,總歸知道一些的。還請(qǐng)姐姐......”
周貴妃話未說(shuō)完,卻被錢(qián)皇后打斷了:“貴妃!你這是什么意思?你是在暗諷我霸著陛下么!?”
自從經(jīng)歷了南苑幽禁再次登基之后,英宗對(duì)于后妃鶯鶯燕燕的心思早已淡了。雖然偶有召幸,但是誰(shuí)也越不過(guò)皇后去。甚至近些年,他已經(jīng)漸漸棄了乾清宮的寢殿,索性搬到坤寧宮和皇后同住了。只是英宗和錢(qián)皇后鶼鰈情深,錢(qián)皇后對(duì)英宗情深意重也是天下皆知的,因此并沒(méi)與人覺(jué)得不妥。
周貴妃此時(shí)提到這個(gè),也不過(guò)是太想得知英宗的心思,一時(shí)之間沒(méi)有注意措辭罷了,但是在錢(qián)皇后聽(tīng)來(lái)卻是大大的不敬。真是個(gè)蠢婦!
周貴妃見(jiàn)一向和善的錢(qián)皇后臉上出現(xiàn)了怒容,連忙站起身來(lái)告罪:“皇后娘娘息怒!妾并不是這個(gè)意思,妾只是關(guān)心太子.......”
“你若是關(guān)心太子,就應(yīng)該早些把他身邊的那個(gè)萬(wàn)氏給料理了!”連著坤寧宮正殿的側(cè)殿突然傳出了一個(gè)男子帶著怒氣的聲音,周貴妃聞聲心內(nèi)一震,為何陛下此時(shí)尚在坤寧宮......?!
從旁邊的寢殿內(nèi)走出的正是英宗。昨日他和錢(qián)皇后一直等候從慈慶宮傳來(lái)的消息,直至深夜。畢竟身子骨不行了,今日早上錢(qián)皇后起身的時(shí)候他還在休息。臥在榻上隱約聽(tīng)到周貴妃和錢(qián)皇后的聲音,他一開(kāi)始也沒(méi)有在意,直到錢(qián)皇后的聲音提高了許多,甚至帶了些怒氣,他這才仔細(xì)聽(tīng)。這一聽(tīng)可不得了,周貴妃又在惹皇后生氣了!
英宗心里面十分無(wú)奈。當(dāng)初和皇后成婚多年、耐心等待了許久,皇后仍是沒(méi)能生下一兒半女,他這才無(wú)奈立了當(dāng)時(shí)已經(jīng)兩歲、唯一的子嗣朱見(jiàn)深為太子。正因如此,當(dāng)時(shí)只是一個(gè)周美人的周氏才能得以封妃、甚至是貴妃。只是現(xiàn)在看來(lái),這個(gè)周氏著實(shí)是有些糊涂。
錢(qián)皇后見(jiàn)英宗出來(lái)了,連忙攙扶著他坐到了主位上:“陛下,您近來(lái)身子不好,可不要隨意發(fā)怒。”
“朕無(wú)事。”朱見(jiàn)深擺了擺手,看向周氏,“你若是真為太子著想,當(dāng)初就不該縱著太子寵著那萬(wàn)氏。如今太子大了、翅膀硬了,一心護(hù)著萬(wàn)氏,就連朕亦是無(wú)可奈何,說(shuō)來(lái)這都是你的錯(cuò)!”